王氏向趙鴻義問道:“小義,用你這法子,若有十斤蘿卜,可做得幾斤蘿卜幹?”


    趙鴻義估算了一下道:“大約可做得三斤。”


    王氏又問道:“鹽和糖各需多少?是否還需其他配料?”


    趙鴻義答道:“四兩鹽足夠了,糖隻需少許調味,一兩就綽綽有餘了,其餘配料可有可無。”


    王氏開始盤算起來:“十斤蘿卜共五文錢;一斤鹽六文錢,算它半斤也就是三文錢;糖五十文一斤,算一兩也就是五文錢;一共是十三文錢。集上的鹹菜賣六文錢一斤,我們的蘿卜幹賣八文錢一斤應該可以,三斤蘿卜幹共賣得二十四文,可賺得十一文錢。”


    三個兒女聽了連連點頭——這生意做得。


    不過王氏接著又道:“若是做蘿卜幹去賣,家裏人手不夠啊!我和玉珠都要紡織,珍珠也要幫忙的,小義你又要讀書……”


    言下之意,蘿卜幹要做,織布也不能停,兩個都需要人手的。但如果找人來幫忙就要給工錢,這成本又升高了。


    趙鴻義道:“娘,織布一刻也停不得嗎?”


    王氏雖然覺得他問得奇怪,也隻好解釋了一番。


    紡紗雖簡單,但工作量極大,三人兩天的工作量才能紡好一匹布所用的紗,而織布則隻需一人一天的工作量即可。


    所以他們家的生活一般以三天為一個周期,極為規律。第一天上午,王氏會把織好的布拿到縣裏相熟的布行賣,順便購買棉花和一些生活用品,而玉珠和珍珠則留在家裏紡紗。王氏從縣裏迴家後也會立刻加入紡紗工作,三個人一起工作到第二天晚上才紡好紗。第三天由一人織布,另外兩人繼續紡紗供下一個周期使用。


    三天的時間很短,晚上不點燈也沒辦法幹活,平常也有家務事要耽誤一些時間,所以工作時要繃得很緊,動作一慢就趕不及了。以往趙鴻義也是要幫著做一些家務活的,比如挑水、澆菜園之類的活計。


    趙鴻義聽了之後暗歎:“這也太拚了點吧?”便問王氏道:“家中銀錢用度不足?”


    王氏又將家裏的經濟狀況一五一十跟趙鴻義講了。


    家中的五畝田地全部佃給了大房,約定收益對半分。因為種的是棉花,收益較高,除去種子農具肥料等各種開銷之後,兩家一年各分得約九兩銀子。


    而王氏與玉珠珍珠兩姐妹從事紡紗織布,每三天可織出一匹布,賣出之後收益大約一百文至一百二十文,平均下來相當於每天收入三四十文錢,大概一個月一兩銀子,每年十二兩左右。


    兩項收入加起來就是家庭總收入,一年約有二十一兩銀子。假如隻是一家四口人日常生活開支,那二十一兩銀子一年也夠用了。


    可是趙鴻義在讀書,這是比較花錢的事情,要交學費,購買筆墨、紙張和書籍,逢年過節還要給先生節禮,最關鍵的是以後要參加科舉的話,又是一大筆開銷,需要預先儲蓄。更何況三個兒女一個都沒成親,這彩禮和嫁妝錢也要預先準備起來。一項項加起來,目前的收入就有點不太夠用了。


    “娘,現在家中還有多少銀錢?”趙鴻義又問道。


    “隻得八錢碎銀,三百來個銅錢,攏共也就一兩多銀子。眼下還欠著你大伯家三兩銀子,你舅舅那裏也欠著三兩。”王氏低聲答道。


    “什麽?還有欠債?”趙鴻義幾乎要跳起來。


    王氏無奈道:“分家那年蓋房的錢是借的,後來你弟弟得病沒了,也用了一些,還有你爹,走的那年看病抓藥也用了不少錢,後來辦後事又用了些,家中沒有那許多,沒奈何隻好各處親友借一借,這幾年也還得七七八八了,現如今隻剩下這兩處沒還。”


    本來趙鴻義還有個弟弟的,比他小三歲,隻是沒養大,到了七歲就沒了。過了一年他父親也沒了,接連走了兩個親人,花了不少錢,家庭經濟狀況也陷入困境中。


    “出師不利啊。”趙鴻義心中暗歎,沒想到啟動資金沒多少,外麵還倒欠著六兩銀子的債務,怪不得母親累死累活也要堅持織布,實在是債務壓力太大。幸虧剩下的兩個債主都是比較近的親戚,不好意思逼債,不然日子就更難過了。


    既然如此,就更要試著做生意了,不然要等到什麽時候才能還完債?


    趙鴻義斟酌了一下,對王氏說道:“娘,你看這樣可好?織布的事情繼續做,不過可以放慢一點,五天出一匹布,留些空餘時間來賣蘿卜幹。若是賣得好,也就不差織布的這點收益了,若是賣得不好,那我再想想其他辦法,總歸要試一試,不然這債要還到猴年馬月去?”


    王氏無奈點頭道:“那就姑且按你說的試一試吧。今日我就同玉珠去集上買些糖、鹽和蘿卜。”


    珍珠一聽可以去趕集,連忙道:“娘,我也要去,我也要去。”


    王氏擺擺手道:“不行,你要在家照顧哥哥。”


    趙鴻義心想:“這小姑娘正是好動愛玩的年齡,卻整天在家裏幫著幹活,怕是憋壞了。”於是便對母親道:“娘,我現在已經好多了,頭也不大疼,路也走得幾步了,不用人照顧的,你就讓妹妹跟著去逛逛吧。”


    王氏問道:“當真不用照顧?”


    趙鴻義站起來走了兩步,道:“你看,沒事的,真不用。”


    王氏道:“那好吧。”


    珍珠高興得跳起來:“謝謝娘,謝謝哥哥,哥哥最好了!”說著便搖著趙鴻義的胳膊撒嬌,還想往他身上爬。


    趙鴻義連忙攔住她:“哎~打住打住!我腳傷還沒好利索呢。”


    ……


    王氏帶著兩姐妹出門到集上采購去了,趙鴻義這個老弱病殘留守大本營。一直到午後,三人才肩扛手提滿載而歸,這次買了二十斤蘿卜,一斤鹽和半斤糖,一共花了四十一文錢。


    午飯過後,趙鴻義又帶著幾人對買迴來的蘿卜進行洗、切、醃、曬等工序處理,到了傍晚時分就已經把所有蘿卜處理好,放到院子中晾曬了起來。


    吃晚飯的時候,趙鴻義還讓珍珠裝了一碗蘿卜幹拿去給大伯家嚐嚐,那邊的反映是很好很下飯,這讓全家人都更有信心了。

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