陶征士誄並序
作者：【南北朝】顏延之
夫璿玉致美，不為池隍之寶；桂椒信芳，而非園林之實：豈其深而好遠哉，蓋雲殊性而已。故無足而至者，物之藉也；隨踵而立者，人之薄也。若乃巢、高之抗行，夷、皓之峻節，故已父老堯、禹，錙銖周、漢[1]，而綿世浸遠，光靈不屬，至使菁華隱沒，芳流歇絕，不其惜乎！雖今之作者，人自為量，而首路同塵，輟途殊軌[2]者多矣，豈所以昭末景，泛餘波[3]？
有晉征士尋陽陶淵明，南嶽之幽居者也。弱不好弄，長實素心；學非稱師，文取指達。在眾不失其寡，處言每見其默。少而貧苦，居無仆妾。井臼弗任，藜菽不給。母老子幼，就養勤匱。遠惟田生致親之議，追悟毛子捧檄之懷[4]。初辭州府三命，後為彭澤令。道不偶物，棄官從好。遂乃解體世紛，結誌區外，定跡深棲，於是乎遠。灌畦鬻蔬，為供魚菽之祭；織絇緯蕭[5]，以充糧粒之費。心好異書，性樂酒德，簡棄煩促，就成省曠，殆所謂國爵屏貴、家人忘貧者與[6]？有詔征為著作郎，稱疾不到。春秋若幹，元嘉四年[7]月日卒於尋陽縣之某裏。近識悲悼，遠士傷情，冥默福應，嗚唿淑貞！
夫實以誄華，名由諡高，苟允德義，貴賤何算焉。若其寬樂令終之美，好廉克己之操，有合諡典，無愆前誌[8]。故詢諸友好，宜諡曰“靖節征士”。其辭曰：
物尚孤生，人固介立。豈伊時遘，曷雲世及[9]。嗟乎若士，望古遙集[10]。韜此洪族，蔑彼名級[11]。睦親之行，至自非敦。然諾之信，重於布言[12]。廉深簡潔，貞夷粹溫。和而能峻，博而不繁。依世尚同，詭時則異。有一於此，兩非默置。豈若夫子，因心違事[13]。畏榮好古，薄身厚誌。世霸虛禮，州壤推風。孝惟義養，道必懷邦。人之秉彝，不隘不恭。爵同下士，祿等上農。度量難鈞，進退可限。長卿棄官，稚賓自免[14]。子之悟之，何悟之辨。賦辭歸來，高蹈獨善。亦既超曠，無適非心。汲流舊巘，葺宇家林。晨煙暮靄，春煦秋陰。陳書輟卷，置酒弦琴。居備勤儉，躬兼貧病。人否其憂，子然其命。隱約就閑，遷延辭聘。非直也明，是惟道性。糾纆斡流，冥漠報施。孰雲與仁？實疑明智[15]！謂天蓋高，胡諐斯義[16]。履信曷憑，思順何置。年在中身，疢維痁疾[17]。視死如歸，臨兇若吉。藥劑弗嚐，禱祀非恤。傃幽告終[18]，懷和長畢。嗚唿哀哉！
敬述清節，式遵遺占。存不願豐，沒無求贍。省訃卻賻，輕哀薄斂。遭壤以穿，旋葬而窆。嗚唿哀哉！
深心追往，遠情逐化。自爾介居，及我多暇。伊好之洽，接閻鄰舍。宵盤晝憩，非舟非駕。念昔宴私，舉觴相誨。獨正者危，至方則閡[19]。哲人卷舒，布在前載[20]。取鑒不遠，吾規子佩。爾實愀然，中言而發。違眾速尤，迕風先蹶。身才非實，榮聲有歇。睿音永矣，誰箴餘闕？嗚唿哀哉！
仁焉而終，智焉而斃。黔婁既沒，展禽亦逝[21]。其在先生，同塵往世。旌此靖節，加彼康、惠。嗚唿哀哉！
注釋：
[1]“若乃”四句：巢，巢父，堯時隱者，棲巢而居。高，伯成子高，堯時諸侯，後棄諸侯而耕。夷，伯夷，商孤竹君之子，逃位而隱；後采薇首陽山，義不食周粟。皓，商山四皓，秦時博士，後隱於熊耳山西。父老堯禹、錙銖周漢，視堯、禹若普通老百姓中的父老而已，輕蔑周、漢如錙銖。錙銖，指極輕微的重量單位。[2]“首路”二句：言起先同走一條道路，而後來半途而廢，分道揚鑣。[3]“豈所以”二句：謂不能夠繼續發揚前代隱士之風節。景，同“影”。[4]“遠惟”二句：惟：思。田生：指田過。田過在迴答齊宣王“君之與父孰重”的問話時，有“君不如父重”，爵祿“受之於君，致之於親。凡事君者亦為親也（即為養親、尊親）”之論（見《韓詩外傳》）。毛子捧檄，指東漢毛義，家貧，以孝稱。為了養親，捧受州府征召為官之檄，而“喜動顏色”。母死，即“去官行服”。“後舉賢良，公車征，遂不至。……往日之喜，乃為親屈也”（見《後漢書》卷六九）。[5]織絇緯蕭：絇（qu渠），漁網。緯蕭，用蒿草編成簾子，在河流中堵水以捕魚蟹者。[6]國爵：國之貴爵。屏：摒棄。《莊子·天運》：“至貴，國爵屏焉；至富，國財屏焉；至願，名譽屏焉。”家人忘貧：《莊子·則陽》：“故聖人，其窮也使家人忘其貧。”言淡然無欲，家人不以貧為苦。[7]元嘉：南朝宋文帝年號。四年：公元427年。[8]“若其”四句：張守節《史記正義·諡法解》：“寬樂令終曰靖。好廉自克曰節。”前誌，指諡典。[9]“物尚孤生”四句：言物崇尚獨立生存，人堅持獨立於世。這種人不能時時遇到，更不能代代都有。[10]“嗟乎”二句：若士，此士，指陶淵明。下句說他與古人遙遙相應。[11]“韜此”二句：韜，藏。名級，高門。謂陶淵明不炫耀其曾祖陶侃封長沙郡公，追贈大司馬之家世，蔑視名爵高下。[12]“然諾”二句：布，指漢初季布。《史記·季布列傳》：“楚人諺曰：‘得黃金百斤，不如得季布一諾。’”[13]“依世尚同”六句：言為人之道，依俗而行，人必譏以追隨世尚；違背時俗，人又譏以好標新立異。而淵明則能適心而行，不管世俗之議。[14]長卿：司馬相如，在景帝時推托有病自免朝廷之官，客遊於梁。稚賓：指漢人郇相，舉州郡孝廉茂材，數次稱病去官。[15]“糾{纆}斡流”四句：糾{纆}（mo墨），指二股和三股線撚成的繩索。斡（wo沃）流，運轉。冥漠，幽暗，此指冥冥中的主宰者“天”。《老子》：“天道無親，常與善人。”此四句懷疑命運中禍福之糾纏運轉，而仁人自有好報的說法。明智，即指老子之言。[16]“胡諐斯義”句：諐（qiān千），即“愆”，過失。此句詰問蒼天為何違背了“報施善人”的旨義。[17]疢（chèn趁）：病。痁（shān山）疾：多日發作的瘧疾。[18]傃（su素）：向。幽：幽冥，陰間。終：死亡。[19]閡（hé核）：阻隔、礙止。[20]前載：前世之記載。[21]黔婁：春秋時高士，傳說他品性高潔，甘天下之淡味，安天下之卑位；不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴。死諡為“康”。展禽：春秋魯大夫，食邑柳下（地名），死諡為“惠”，故又稱“柳下惠”。
賞析：
“誄”之為體，相當於今之悼詞。早期的誄文似頗簡短，如魯哀公之誄孔子：“昊天不吊（淑），不憖（yin印，“不憖”即“何不”之意）遺一老！俾屏餘一人以在位，煢煢餘在疚（病）。嗚唿哀哉尼父！無自律（喪尼父，無以自為法）！”——隻不過數語，卻表達了對死者的深切哀思（見《左傳·哀公十六年》）。後世誄文，往往以侈大之辭，曆述死者生平功業，即不算“掛狗肉帳”，也幾近於“諛鬼”辭，頗有失“誄纏綿而淒愴”（陸機《文賦》）之旨。
顏延之的這篇《陶征士誄》，雖亦不免辭費了些，但與不見情性的誄文相比，則又以樸實真摯之情，放射了異彩。
全文分序和誄辭兩部分。序之引人注目之處，在於立意的高古和行文上的跌折輝映之妙。倘從世俗的眼光看陶淵明的一生，實在平淡無奇：這位“少而貧苦”、“學非所師”的尋陽隱士，隻不過幾進幾出，做了幾任小官，便掛冠解綬，深棲山野了。二十年後，終於在貧病交困中，離開了塵世。既無功業可言，也無多少行狀可敘，又有什麽可以稱述當代、傳譽萬世的呢？然而，作者卻從其平淡的一生中，發見了光焰搖曳的不平凡處：憑陶淵明之品行才學，很可以俯青拾紫、飛騰魏闕的，但他卻甘於貧賤，不肯與汙濁的官場同流，以致三辭州府之命、不應朝廷之詔。這樣一種“國爵屏貴、家人忘貧”的立身處世之風，在天下攘攘，皆為功名利祿奔走的當代，不正是挺然獨拔的“靖節”麽？此文敘淵明之身世，而獨標其“寬樂令終之美，好廉克己之操”，正顯示了作者評價目光之超世脫俗。不過這評價倘隻平平敘來，未必就能引發讀者的高遠之思。此文則以富於哲理的比興之語憑空起筆，隨即瞻仰往古，盛推“巢、高之抗行，夷、皓之峻節”，並為他們高尚德行在後世的“隱沒”、“歇絕”怫然嘯歎；然後逆折而起，大筆揮寫陶淵明解綬歸園、幽居南嶽的清操潔行，與之媲美。這便如浪疊峰矗一般，使筆下的故人身影，刹那間聳起於末景衰世，穿透層層曆史煙雲，而與往古賢哲光芒相接、遙相輝映了！
“誄辭”部分的動人之處，則在對故人風貌的形象憶摹和交往之情的悲慟懷思上。顏延之是一位狂傲不羈、屢犯權要的年輕後輩。當他三十九歲外放為始安郡（治所在今廣西桂林市）太守時，陶淵明已是年近六十的老翁了。此後二三年間，延之每經尋陽，總要拜望這位為人敬仰的前輩。兩人飲酒村舍，常常自晨達昏，可見相得之歡。正因為如此，作者在誄辭中憶及故人生前形貌時，不僅筆蘸深情，而且傳寫入神：“賦辭歸來，高蹈獨善。亦既超曠，無適非心”——這是對淵明歸隱形象的總體勾勒，隻下數筆，一位高蹈曠逸、隨遇而適的隱世名士，已飄然如生！“汲流舊巘，葺宇家林。晨煙暮靄，春煦秋陰。陳書輟卷，置酒弦琴。”這充滿詩情畫意的生活景象，不正是陶淵明那“寬樂令終之美”的逼真寫照麽？讀前四句，人們能不悠然思及淵明生前吟詠過的美好詩句：“方宅十餘畝，草屋八九間”，“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”（《歸園田居》），“盥濯息簷下，鬥酒散襟顏”（《於西田獲早稻》）。在“晨煙暮靄”、“春煦秋陰”中出沒的，就是這樣一位“畏榮好古”、“居備勤儉”的可敬老人嗬！至於“陳書輟卷，置酒弦琴”二句，更畫出了淵明性情之神髓。它與陶淵明“好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食”（《五柳先生傳》）的自畫像，以及蕭統《陶淵明傳》記載的“淵明不解音律，而蓄無弦琴一張，每酒適，輒撫弄以寄其意”的率真忘形之態，交相融匯，表現了所誄故人襟懷的高雅和曠達！然而，當這親切的形貌神態，在追憶中宛然如生地重現眼前時，作者所麵對的，卻已是故人溘然而逝的冰冷遺容！對於如此“薄身厚誌”之士，蒼天又怎忍心在“年及中身”之際，便讓貧困和瘧疾奪取他的生命！辭中由此出現了作者撫視故人的愴然問歎之語：“糾{纆}斡流，冥漠報施。孰雲與仁？實疑明智！”這數語至今讀來，猶令人欷歔墮淚。
但最令作者悲痛的，還在於他從此失去了一位耳提麵命的師長。作為晚輩，顏延之當年曾與淵明共同度過多少“宵盤晝憩，非舟非駕”的難忘時光。“誄辭”中對此當然不可能一一憶及，作者隻是飽含熱淚，為讀者再現了聆聽故人“舉觴相誨”的最動人一幕：陶淵明曾在“宴私”中途，諄諄告誡作者：不要恃才以傲物，憑寵以淩人，要知道違眾、忤世，是要犯錯誤和跌交子的嗬！這就是故人留下的肺腑箴言。這充滿睿智的話音，至今還響在作者耳際；而敬愛的師長，卻已永遠離開了人間！作者追憶至此，已是悲慟難遏，故自“睿音永矣，誰箴餘闕”以下，便化作長聲慟哭之語，汩汩而湧，終於淹沒了全辭的結尾。這是文中最動情之處，它蘊含著作者對失去故人兼師長的多少傷痛哀思！
顏延之的文名，在宋代可與謝靈運諸人並馳。但所作詩文過於雕飾，故鮑照在比較顏謝優劣時，對他作過委婉的批評：“謝五言如初發芙蓉，自然可愛；君詩若鋪錦列繡，亦雕繢滿眼”（《南史》本傳）。這篇誄文卻一反鋪列、雕繢之風，寫得頗樸實動人：有高古的情誌，有傳神的摹寫；追緬感懷，情詞淒惋，正有“論其人也，曖乎若可覿；道其哀也，淒焉如可傷”之致（劉勰《文心雕龍·誄碑》）。其得力處，蓋所悼乃平生故友，而下筆落墨，自有深情相隨之故吧？
作者：【南北朝】顏延之
夫璿玉致美，不為池隍之寶；桂椒信芳，而非園林之實：豈其深而好遠哉，蓋雲殊性而已。故無足而至者，物之藉也；隨踵而立者，人之薄也。若乃巢、高之抗行，夷、皓之峻節，故已父老堯、禹，錙銖周、漢[1]，而綿世浸遠，光靈不屬，至使菁華隱沒，芳流歇絕，不其惜乎！雖今之作者，人自為量，而首路同塵，輟途殊軌[2]者多矣，豈所以昭末景，泛餘波[3]？
有晉征士尋陽陶淵明，南嶽之幽居者也。弱不好弄，長實素心；學非稱師，文取指達。在眾不失其寡，處言每見其默。少而貧苦，居無仆妾。井臼弗任，藜菽不給。母老子幼，就養勤匱。遠惟田生致親之議，追悟毛子捧檄之懷[4]。初辭州府三命，後為彭澤令。道不偶物，棄官從好。遂乃解體世紛，結誌區外，定跡深棲，於是乎遠。灌畦鬻蔬，為供魚菽之祭；織絇緯蕭[5]，以充糧粒之費。心好異書，性樂酒德，簡棄煩促，就成省曠，殆所謂國爵屏貴、家人忘貧者與[6]？有詔征為著作郎，稱疾不到。春秋若幹，元嘉四年[7]月日卒於尋陽縣之某裏。近識悲悼，遠士傷情，冥默福應，嗚唿淑貞！
夫實以誄華，名由諡高，苟允德義，貴賤何算焉。若其寬樂令終之美，好廉克己之操，有合諡典，無愆前誌[8]。故詢諸友好，宜諡曰“靖節征士”。其辭曰：
物尚孤生，人固介立。豈伊時遘，曷雲世及[9]。嗟乎若士，望古遙集[10]。韜此洪族，蔑彼名級[11]。睦親之行，至自非敦。然諾之信，重於布言[12]。廉深簡潔，貞夷粹溫。和而能峻，博而不繁。依世尚同，詭時則異。有一於此，兩非默置。豈若夫子，因心違事[13]。畏榮好古，薄身厚誌。世霸虛禮，州壤推風。孝惟義養，道必懷邦。人之秉彝，不隘不恭。爵同下士，祿等上農。度量難鈞，進退可限。長卿棄官，稚賓自免[14]。子之悟之，何悟之辨。賦辭歸來，高蹈獨善。亦既超曠，無適非心。汲流舊巘，葺宇家林。晨煙暮靄，春煦秋陰。陳書輟卷，置酒弦琴。居備勤儉，躬兼貧病。人否其憂，子然其命。隱約就閑，遷延辭聘。非直也明，是惟道性。糾纆斡流，冥漠報施。孰雲與仁？實疑明智[15]！謂天蓋高，胡諐斯義[16]。履信曷憑，思順何置。年在中身，疢維痁疾[17]。視死如歸，臨兇若吉。藥劑弗嚐，禱祀非恤。傃幽告終[18]，懷和長畢。嗚唿哀哉！
敬述清節，式遵遺占。存不願豐，沒無求贍。省訃卻賻，輕哀薄斂。遭壤以穿，旋葬而窆。嗚唿哀哉！
深心追往，遠情逐化。自爾介居，及我多暇。伊好之洽，接閻鄰舍。宵盤晝憩，非舟非駕。念昔宴私，舉觴相誨。獨正者危，至方則閡[19]。哲人卷舒，布在前載[20]。取鑒不遠，吾規子佩。爾實愀然，中言而發。違眾速尤，迕風先蹶。身才非實，榮聲有歇。睿音永矣，誰箴餘闕？嗚唿哀哉！
仁焉而終，智焉而斃。黔婁既沒，展禽亦逝[21]。其在先生，同塵往世。旌此靖節，加彼康、惠。嗚唿哀哉！
注釋：
[1]“若乃”四句：巢，巢父，堯時隱者，棲巢而居。高，伯成子高，堯時諸侯，後棄諸侯而耕。夷，伯夷，商孤竹君之子，逃位而隱；後采薇首陽山，義不食周粟。皓，商山四皓，秦時博士，後隱於熊耳山西。父老堯禹、錙銖周漢，視堯、禹若普通老百姓中的父老而已，輕蔑周、漢如錙銖。錙銖，指極輕微的重量單位。[2]“首路”二句：言起先同走一條道路，而後來半途而廢，分道揚鑣。[3]“豈所以”二句：謂不能夠繼續發揚前代隱士之風節。景，同“影”。[4]“遠惟”二句：惟：思。田生：指田過。田過在迴答齊宣王“君之與父孰重”的問話時，有“君不如父重”，爵祿“受之於君，致之於親。凡事君者亦為親也（即為養親、尊親）”之論（見《韓詩外傳》）。毛子捧檄，指東漢毛義，家貧，以孝稱。為了養親，捧受州府征召為官之檄，而“喜動顏色”。母死，即“去官行服”。“後舉賢良，公車征，遂不至。……往日之喜，乃為親屈也”（見《後漢書》卷六九）。[5]織絇緯蕭：絇（qu渠），漁網。緯蕭，用蒿草編成簾子，在河流中堵水以捕魚蟹者。[6]國爵：國之貴爵。屏：摒棄。《莊子·天運》：“至貴，國爵屏焉；至富，國財屏焉；至願，名譽屏焉。”家人忘貧：《莊子·則陽》：“故聖人，其窮也使家人忘其貧。”言淡然無欲，家人不以貧為苦。[7]元嘉：南朝宋文帝年號。四年：公元427年。[8]“若其”四句：張守節《史記正義·諡法解》：“寬樂令終曰靖。好廉自克曰節。”前誌，指諡典。[9]“物尚孤生”四句：言物崇尚獨立生存，人堅持獨立於世。這種人不能時時遇到，更不能代代都有。[10]“嗟乎”二句：若士，此士，指陶淵明。下句說他與古人遙遙相應。[11]“韜此”二句：韜，藏。名級，高門。謂陶淵明不炫耀其曾祖陶侃封長沙郡公，追贈大司馬之家世，蔑視名爵高下。[12]“然諾”二句：布，指漢初季布。《史記·季布列傳》：“楚人諺曰：‘得黃金百斤，不如得季布一諾。’”[13]“依世尚同”六句：言為人之道，依俗而行，人必譏以追隨世尚；違背時俗，人又譏以好標新立異。而淵明則能適心而行，不管世俗之議。[14]長卿：司馬相如，在景帝時推托有病自免朝廷之官，客遊於梁。稚賓：指漢人郇相，舉州郡孝廉茂材，數次稱病去官。[15]“糾{纆}斡流”四句：糾{纆}（mo墨），指二股和三股線撚成的繩索。斡（wo沃）流，運轉。冥漠，幽暗，此指冥冥中的主宰者“天”。《老子》：“天道無親，常與善人。”此四句懷疑命運中禍福之糾纏運轉，而仁人自有好報的說法。明智，即指老子之言。[16]“胡諐斯義”句：諐（qiān千），即“愆”，過失。此句詰問蒼天為何違背了“報施善人”的旨義。[17]疢（chèn趁）：病。痁（shān山）疾：多日發作的瘧疾。[18]傃（su素）：向。幽：幽冥，陰間。終：死亡。[19]閡（hé核）：阻隔、礙止。[20]前載：前世之記載。[21]黔婁：春秋時高士，傳說他品性高潔，甘天下之淡味，安天下之卑位；不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴。死諡為“康”。展禽：春秋魯大夫，食邑柳下（地名），死諡為“惠”，故又稱“柳下惠”。
賞析：
“誄”之為體，相當於今之悼詞。早期的誄文似頗簡短，如魯哀公之誄孔子：“昊天不吊（淑），不憖（yin印，“不憖”即“何不”之意）遺一老！俾屏餘一人以在位，煢煢餘在疚（病）。嗚唿哀哉尼父！無自律（喪尼父，無以自為法）！”——隻不過數語，卻表達了對死者的深切哀思（見《左傳·哀公十六年》）。後世誄文，往往以侈大之辭，曆述死者生平功業，即不算“掛狗肉帳”，也幾近於“諛鬼”辭，頗有失“誄纏綿而淒愴”（陸機《文賦》）之旨。
顏延之的這篇《陶征士誄》，雖亦不免辭費了些，但與不見情性的誄文相比，則又以樸實真摯之情，放射了異彩。
全文分序和誄辭兩部分。序之引人注目之處，在於立意的高古和行文上的跌折輝映之妙。倘從世俗的眼光看陶淵明的一生，實在平淡無奇：這位“少而貧苦”、“學非所師”的尋陽隱士，隻不過幾進幾出，做了幾任小官，便掛冠解綬，深棲山野了。二十年後，終於在貧病交困中，離開了塵世。既無功業可言，也無多少行狀可敘，又有什麽可以稱述當代、傳譽萬世的呢？然而，作者卻從其平淡的一生中，發見了光焰搖曳的不平凡處：憑陶淵明之品行才學，很可以俯青拾紫、飛騰魏闕的，但他卻甘於貧賤，不肯與汙濁的官場同流，以致三辭州府之命、不應朝廷之詔。這樣一種“國爵屏貴、家人忘貧”的立身處世之風，在天下攘攘，皆為功名利祿奔走的當代，不正是挺然獨拔的“靖節”麽？此文敘淵明之身世，而獨標其“寬樂令終之美，好廉克己之操”，正顯示了作者評價目光之超世脫俗。不過這評價倘隻平平敘來，未必就能引發讀者的高遠之思。此文則以富於哲理的比興之語憑空起筆，隨即瞻仰往古，盛推“巢、高之抗行，夷、皓之峻節”，並為他們高尚德行在後世的“隱沒”、“歇絕”怫然嘯歎；然後逆折而起，大筆揮寫陶淵明解綬歸園、幽居南嶽的清操潔行，與之媲美。這便如浪疊峰矗一般，使筆下的故人身影，刹那間聳起於末景衰世，穿透層層曆史煙雲，而與往古賢哲光芒相接、遙相輝映了！
“誄辭”部分的動人之處，則在對故人風貌的形象憶摹和交往之情的悲慟懷思上。顏延之是一位狂傲不羈、屢犯權要的年輕後輩。當他三十九歲外放為始安郡（治所在今廣西桂林市）太守時，陶淵明已是年近六十的老翁了。此後二三年間，延之每經尋陽，總要拜望這位為人敬仰的前輩。兩人飲酒村舍，常常自晨達昏，可見相得之歡。正因為如此，作者在誄辭中憶及故人生前形貌時，不僅筆蘸深情，而且傳寫入神：“賦辭歸來，高蹈獨善。亦既超曠，無適非心”——這是對淵明歸隱形象的總體勾勒，隻下數筆，一位高蹈曠逸、隨遇而適的隱世名士，已飄然如生！“汲流舊巘，葺宇家林。晨煙暮靄，春煦秋陰。陳書輟卷，置酒弦琴。”這充滿詩情畫意的生活景象，不正是陶淵明那“寬樂令終之美”的逼真寫照麽？讀前四句，人們能不悠然思及淵明生前吟詠過的美好詩句：“方宅十餘畝，草屋八九間”，“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”（《歸園田居》），“盥濯息簷下，鬥酒散襟顏”（《於西田獲早稻》）。在“晨煙暮靄”、“春煦秋陰”中出沒的，就是這樣一位“畏榮好古”、“居備勤儉”的可敬老人嗬！至於“陳書輟卷，置酒弦琴”二句，更畫出了淵明性情之神髓。它與陶淵明“好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食”（《五柳先生傳》）的自畫像，以及蕭統《陶淵明傳》記載的“淵明不解音律，而蓄無弦琴一張，每酒適，輒撫弄以寄其意”的率真忘形之態，交相融匯，表現了所誄故人襟懷的高雅和曠達！然而，當這親切的形貌神態，在追憶中宛然如生地重現眼前時，作者所麵對的，卻已是故人溘然而逝的冰冷遺容！對於如此“薄身厚誌”之士，蒼天又怎忍心在“年及中身”之際，便讓貧困和瘧疾奪取他的生命！辭中由此出現了作者撫視故人的愴然問歎之語：“糾{纆}斡流，冥漠報施。孰雲與仁？實疑明智！”這數語至今讀來，猶令人欷歔墮淚。
但最令作者悲痛的，還在於他從此失去了一位耳提麵命的師長。作為晚輩，顏延之當年曾與淵明共同度過多少“宵盤晝憩，非舟非駕”的難忘時光。“誄辭”中對此當然不可能一一憶及，作者隻是飽含熱淚，為讀者再現了聆聽故人“舉觴相誨”的最動人一幕：陶淵明曾在“宴私”中途，諄諄告誡作者：不要恃才以傲物，憑寵以淩人，要知道違眾、忤世，是要犯錯誤和跌交子的嗬！這就是故人留下的肺腑箴言。這充滿睿智的話音，至今還響在作者耳際；而敬愛的師長，卻已永遠離開了人間！作者追憶至此，已是悲慟難遏，故自“睿音永矣，誰箴餘闕”以下，便化作長聲慟哭之語，汩汩而湧，終於淹沒了全辭的結尾。這是文中最動情之處，它蘊含著作者對失去故人兼師長的多少傷痛哀思！
顏延之的文名，在宋代可與謝靈運諸人並馳。但所作詩文過於雕飾，故鮑照在比較顏謝優劣時，對他作過委婉的批評：“謝五言如初發芙蓉，自然可愛；君詩若鋪錦列繡，亦雕繢滿眼”（《南史》本傳）。這篇誄文卻一反鋪列、雕繢之風，寫得頗樸實動人：有高古的情誌，有傳神的摹寫；追緬感懷，情詞淒惋，正有“論其人也，曖乎若可覿；道其哀也，淒焉如可傷”之致（劉勰《文心雕龍·誄碑》）。其得力處，蓋所悼乃平生故友，而下筆落墨，自有深情相隨之故吧？