寒風唿嘯,京城的天空布滿了陰雲,將雪未雪的天氣令所有人的心情都不由得壓抑起來。


    穿著官服的忠順王,滿麵的陰雲,帶著兩名護衛和一群巡街兵丁在崇文門大街上漫無目的地走著。


    來往的人都避道而行,無數匆匆的目光對忠順王一行側目而視。


    天子腳下的老百姓是見過世麵的,卻也從未見過一位宗室王爺親自巡街的。


    走著,忠順王停住了腳步,望向斜對麵的酒樓,望著停在酒樓門前的馬車。


    忠順王:“那是不是琪官的馬車?”


    一個護衛仔細瞅了兩眼,答道:“迴王爺,是琪官的馬車。”


    忠順王一擰眉毛:“不是說他在家養病的嗎?”


    那護衛頓了頓:“或許有重要事不得不出門。”


    忠順王氣得臉一歪:“他一個戲子有什麽重要事?!我今兒倒要看看”說著便要向酒樓走去。


    另一個護衛說話了:“王爺,這太和樓是忠勇伯的產業。老管家說了,這個時候不宜招惹是非.”


    忠順王怔了一怔,接著將手向下一劈,大聲說道:“琪官不過是我養的一條狗,我抓自己的狗怎麽了!”


    那護衛急了:“王爺,宮裏昨兒剛申飭您,今兒咱們就去忠勇伯的產業大鬧,宮裏會怎麽想.王爺三思啊!”


    另一個護衛立刻接言:“忠勇伯不僅是太子的心腹,他也是陛下一手提拔起來的親信啊!”


    忠順王氣得眼睛都紅了,心中又將太上皇問候了一遍,若非他在冬至宴上整幺蛾子,自己也不會被皇帝申飭,被逼得大冷天出來巡街。


    那護衛:“一個戲子而已,王爺不要氣壞了身子。”


    忠順王更氣了:“我氣壞身子?笑話。”撂下這句話,袖子一甩,徑直向前走去。


    兩名護衛對視一眼,急忙追了上去。


    忠順王走著走著,突然停住了腳步,惡狠狠地望了一眼太和樓,接著對那護衛說道:“你在這兒盯著,看看是誰。”說罷大步走了。


    那護衛四下張望了一輪,向太和樓對麵的茶館走去,在靠門口的一張桌子前坐下了。


    就在太和樓二樓臨街的一個包廂裏,琪官正站在虛掩的窗戶後看著。


    望了望忠順王遠去的背影,又望了望對麵的茶館,琪官笑了笑,輕輕地關了窗戶,轉身對侍立在包廂門邊的小廝說道:“時間差不多了,讓他們上酒菜吧。”


    “是。”小廝推開包廂門,走了出去。


    少頃,眾小二魚貫而入,頃刻間上齊了酒菜。


    正在這時,門外傳來了小廝的聲音:“寶二爺和薛大爺來了。”


    琪官微微一怔,賈寶玉怎麽來了?


    賈寶玉和薛蟠一前一後走了進來。


    琪官又是一怔,如此寒冷的天氣,薛蟠卻穿著一件黑底隱花的綢袍,這綢袍由於質地很輕,被走動間帶起的風吹得飄了起來,又露出裏麵那件月白底子上繡著一朵朵淡紅梅花的皮袍來,他手裏還拿著一把香妃骨絹麵的折扇,一麵輕輕地搖著,一麵走了進來。


    見到琪官,薛蟠立刻笑容滿麵走了過來,盯著他說道:“好兄弟,才說要請你家去吃酒,你的帖子就到了,可見咱們是心.心什麽來著?”


    賈寶玉:“是心意相通。”


    薛蟠將折扇一收,啪地擊在掌心,大聲說道:“對,心意相通!”


    琪官淡淡一笑:“這大冷天的,你怎麽這身打扮,還拿著一把折扇?”


    話音未落,薛蟠唰地展開了折扇,輕搖著說道:“從昨兒起,薛大爺我就是國子監的捐監生,有功名在身了!”


    琪官:“喲,這可是天大的喜事啊!”忙命小廝:“去告訴管家,趕著補一份禮,送去薛大爺家裏去。”


    小廝答應著去了。


    薛蟠更高興了:“禮不禮的無所謂,待會兒你可要陪我多喝幾杯啊!”


    琪官隻得點了點頭,又望向賈寶玉:“你怎麽有時間來了?”


    薛蟠立刻接言:“說了要請你家去吃酒。我那字你也清楚,就請寶玉幫忙寫帖子,這不就巧了嘛!”


    琪官聽了,苦笑了一下。


    賈寶玉:“怎麽了?”說什麽都遲了。琪官隻得笑著招唿著:“坐,請坐,咱們邊吃邊說吧。”


    三個人同時坐了下來。


    琪官將暖壺裏的酒先給賈寶玉斟,又給薛蟠也斟了,接著自己也斟滿了,雙手端起:“這一杯酒先賀薛大爺功名在身。”說完一口幹了杯中的酒。


    賈寶玉和薛蟠也幹了。


    琪官拿起酒壺,又給三個酒杯斟滿了酒,這才說道:“今兒請薛大爺來是有事相求。我在東郊離城二十裏買了幾畝地,想請薛大爺幫忙采買一些木材石料.”


    話未說完,薛蟠一拍胸脯:“放心吧,這件事包在我身上了!”


    琪官一笑:“那就謝薛大爺了”


    薛蟠又打斷了他的話頭:“都是自家兄弟,什麽謝不謝的,生分了。”


    琪官看了看他。


    薛蟠愣了一下,急問:“是不是錢不夠?錢的事你不要發愁,我替你出了”


    琪官剛要說話,薛蟠手一揮:“知道你是正經人,這樣,這錢算我借你的,不要利錢。這總行了吧?”


    賈寶玉說話了:“好事,好事,我給你們當中間人。”


    琪官沒有搭話,低下了頭。


    薛蟠臉上有些掛不住了:“怎麽,你是瞧不起我?”


    琪官一急,慌忙搖著手:“沒有,沒有”


    薛蟠臉色一緩:“你是不是遇到什麽事兒了?”


    賈寶玉也望著他。


    琪官:“我能遇到什麽事!不過是被你的話提醒了.我可以多買些地,將別院蓋的大一些.”


    薛蟠聽了,點頭說道:“這話不錯。要蓋就蓋大一些,太小了住著不舒服.要不要我陪你去.”


    琪官搖了搖頭:“不用不用,你等我消息就行了。”說著端起酒杯,“請!”


    薛蟠一口幹了,然後笑著說道:“好兄弟,你給我留個房間吧。”


    琪官嘴角不易覺察地抽搐了一下,將暖壺裏的酒給賈寶玉斟了,一邊輕聲說道:“聽說忠勇伯府的戲樓完工了?”


    賈寶玉點了點頭:“好幾天前的事了。”


    薛蟠插話了:“聽我妹妹說了,可.可.又高又大”


    賈寶玉撲地將一口酒噴在地上,接著大笑起來。


    琪官也笑了起來。


    薛蟠滿臉通紅:“我又沒說錯,那戲樓本來就是又高又大的。”


    賈寶玉和琪官相對大笑。


    薛蟠急了:“你們要是不相信,等李將軍迴來,我帶你們去瞧!”


    琪官忍住笑說道:“薛大爺說的對,是又高又大。哎,李將軍什麽時候迴京啊?”說著望向賈寶玉。


    賈寶玉:“我也不清楚,不過應該快了。”


    琪官眨了眨眼睛,然後端起酒杯:“來,咱們喝酒.”


    馬蹄聲急,塵土飛揚,李虎一行終於在初雪前趕到了京城。


    巍峨迤邐的京城已遙遙在望,高大宏偉的城樓儼如一尊尊巨人昂首挺立,俯視著大順的萬裏山河。


    李虎勒住了韁繩。


    一行人都跟著停了下來。


    李虎望了望京城,接著大聲喊道:“迴家!”雙腿一夾,策著馬向京城馳去。


    (本章完)

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