太陽又要落下去了。


    鄒縣城外接官亭內,那大太監默默地站在那裏,望著通往遠處的驛道。


    就在這時,一陣馬蹄聲雜遝而來,一行二十餘騎向接官亭馳來。


    那一行馬隊馳到接官亭前紛紛勒住了韁繩,一齊翻身下馬。


    為首之人穿著知府官服,甚是威嚴。


    “國舅爺!”那大太監連忙迎了上去。


    來人正是二皇子的舅舅,兗州府知府,周奎。


    周奎也是滿臉堆笑地迎了上來,雙手一揖說道:“總管久等了,多有得罪!多有得罪!”


    大太監:“國舅爺言重了。”


    周奎笑著點了點頭,接著掃了一眼大太監身後,一怔。


    大太監歎聲道:“鄒縣縣令來不了了.”


    周奎的臉色難看了,他是兗州府知府,鄒縣縣令的上官,於公於私都該來親自來迎接他的。


    大太監:“昨夜縣衙走水,鄒縣縣令死在了大火之中。”


    周奎有些蒙了:“鄒縣.縣令死了”


    大太監:“死了!”


    周奎:“走水?”


    大太監:“目前來看是意外失火。縣丞說,鄒縣縣令為搶救公文壯烈殉職。”


    為搶救公文壯烈殉職?周奎眼中掠過一絲疑惑,可能嗎?!


    大太監:“不說了,你的兵呢?”


    話音未落,急促的馬蹄聲和跑步聲傳來了。


    驛道的另一頭,一大群持槍挎刀官兵向這邊奔來。


    大太監滿意地點了點頭,又對周奎說道:“走,去李將軍的大營。”


    周奎猶豫了一下,說道:“我就不去了就說我去縣衙處理”


    大太監直接打斷了他的話:“李將軍是奉旨辦差,算是欽差,不去拜訪不好。再說了,青龍堂主和白虎堂主是李將軍抓到的.”


    周奎想了一想:“行吧。”


    大太監接著對司禮監番子們說道:“你們領著巡防營去縣城。”說完跨鞍上馬。


    周奎和護衛們跟著一齊跨上了馬背。


    一行人縱馬向城外的大營馳去


    李虎此時並不在大營,而是來到了城裏。


    鄒縣是大縣,縣衙斜對麵就是一條青石板鋪就的街,街裏邊鱗次櫛比,一家挨著一家都是鋪麵,縣令的死並沒有引起百姓的恐慌,街道上依舊繁鬧。


    穿著便衣的李虎背著手在熙來攘往的人流中慢慢地走著,他的身後緊跟著隨從打扮的王大牛和兩名眼觀六路的親兵。


    走到一個酒肆前,李虎站住了。


    就是在街角擺了幾張小木桌,已經散坐著十好幾個人,三五個人圍在一起,都是雇工打扮,臉上身上沾了好些黑灰。


    這個地方好,縣衙門前的情形看得一清二楚。


    李虎走到空著的小桌旁坐下,又向王大牛和兩名親兵擺了擺頭。


    王大牛和兩名親兵會意,在小桌旁的條凳上也坐了下來。


    攤主猶豫了一下,還是笑容滿麵地迎了過來,賠著笑一揖:“敢問客人,可是要吃酒?”


    王大牛沒好氣地:“難不成來你這喝茶?”


    攤主何等精明,早就覺察出了李虎身上的威勢,知道不是一般人,也不惱,賠著笑說道:“客人若是想喝茶,小人也可以去邊上的茶館買來。”


    王大牛一時被頂得愣在那裏,張口結舌。


    那兩個親兵不禁對望了一眼,忍不住露出了笑。


    李虎笑了笑,對攤主說道:“先一人來一碗嚐嚐。”


    王大牛瞪了一眼露笑的兩個親兵,接著從身上掏出一錠小銀,往木桌上一擱:“不許摻水啊!”


    “不敢,不敢”攤主連忙搖手,又對李虎說道:“客人先吃著,若是還能入口,再付錢。”


    李虎一笑:“去吧。”


    四隻酒碗端了上來,攤主親自捧著一壇酒來了。


    王大牛接過酒壇,揭開壇蓋,倒了一碗酒,接著遞給攤主:“我請你的。”攤主愣了一下,接著望了望王大牛又望向李虎,似乎明白了什麽,連忙接過酒碗湊到嘴邊咕咚幾口喝了下去。


    王大牛又給他倒了一碗酒。


    攤主苦笑著搖了搖頭:“可不能再喝了,小人還要做生意呢。”


    王大牛眼一橫,唬得他又把酒湊到嘴邊咕咚幾口喝了下去。


    王大牛大聲讚道:“好漢子!”接著給李虎倒了一碗酒。


    一名親兵這時又取來了一隻酒碗,邊上的那些雇工也都走了。


    攤主:“不打擾幾位客人了。”


    “慢著。”李虎止住了他,“我們聊聊。”


    攤主為難了:“這”


    王大牛又掏出一錠銀子朝桌上一拍:“陪我們二爺說話,這兩錠銀子就都是你的了。”


    攤主試探地問道:“大、大老爺也是官府的.”


    李虎目光一閃:“你說也是官府的,什麽意思?”


    攤主堆著笑:“不瞞大老爺,方才也有幾位官府的大老爺來問縣衙那邊的事情呢。”


    李虎看了看他:“你知道?”


    攤主:“這要看您問什麽了?”


    李虎:“說些你知道的吧。坐下說。”


    一名親兵給他騰出了位置,攤主推讓了兩句,這才坐了下來,低聲說道:“其實也沒什麽好說的,大火燒的蹊蹺,人死的更蹊蹺,可沒有證據啊。聽說縣太爺的屍體都燒焦了.”說著搖了搖頭。


    李虎:“你怎麽知道的?”


    “大老爺記得方才那些雇工不,他們就是清理廢墟的雇工.”


    李虎點了點頭。


    攤主突然想起:“對了,有人昨夜恍惚聽見了聲嘶力竭的哭號聲,之後就燒了起來.”


    李虎端起酒碗喝了一口,司禮監將案卷給他送了過去,裏麵並沒有提到這個關鍵信息,是縣丞不知道,還是故意隱瞞?


    李虎望向攤主:“這你也與那幾位官府的人說了?”


    攤主搖了搖頭:“我也是才聽到。”


    李虎:“聽我一句勸,這件事爛在肚子裏,不然會有殺身之禍。”


    攤主聽了,渾身一顫:“大、大老爺”


    李虎一仰脖子把那碗酒喝了下去:“天色不早了,迴去吧。”說完,又望了一眼縣衙,起身走了。


    王大牛和兩個親兵連忙跟了上去。


    這裏隻剩下攤主還愣在那裏。


    突然,他感到了身後有人,連忙迴頭。


    不知什麽時候,一個漢子已經站在了他的背後,仔細看去,正是向他打探消息的那幾位官老爺中的一位。


    攤主連忙站起身,賠著笑一揖:“大老爺”


    那漢子:“剛剛那幾個人是做什麽的?”


    攤主不敢隱瞞,將事情大體說了一遍,想著李虎的話,沒敢將那句話說出來。


    那漢子看了看他,從身上掏出一錠銀子,往攤主身上一扔:“管好你的嘴。”說完轉身向對麵的茶樓走去。


    攤主高興壞了,把三錠銀子塞進懷裏,收攤迴家!


    那漢子登上二樓,推開了一間臨街的包廂,走了進去。


    幾個漢子圍坐在木桌前,一齊把目光望著他。


    那漢子:“官府的人,來查訪鄒縣縣令死因的。”


    一個漢子嚷道:“這件事必須立刻稟報二爺!”


    又一個漢子說話了:“還有那幾個人,也要查清他們的身份。”


    那漢子:“留兩個人在這繼續盯著,一個人迴去報信,其他人分頭去找那幾個人”


    (本章完)

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