衍聖公府為九進庭院,三路布局,孔府的主體部分在中路,有前廳、中居和後園之分。前廳為官衙,是衍聖公處理公務的場所;中居即內宅,是衍聖公及其眷屬生活的地方;最後一進是花園。


    一個管家打扮的老者從院子的月門裏進來了,走到了衍聖公書房門外的台階前不禁停了腳步。


    書房門開著,一大盆炭火前,衍聖公坐在躺椅上,膝蓋上蓋著一塊狐皮毯子,握著一卷書在那裏看著。


    衍聖公的餘光感覺到了,沒有抬頭,卻開口問道:“人找到了嗎?”


    管家快步走了進來,向衍聖公稟道:“迴家主,人出城了。奴才已經派了人去追,一定可以把人給抓迴來!”


    “不是抓人.”衍聖公放下了手裏的書,“我擔心的是有人對鄒縣縣令出手呀”


    管事的一驚。


    衍聖公:“有哪些人看了那封信?”


    管家支吾著答道:“今兒二堂原是大爺當值,大爺吃醉了酒,是大爺房裏幾位孫少爺當值.前麵都已經傳開了。”


    “讀死書,死讀書,讀書死。”


    衍聖公歎了一口氣,“他連‘禍從口出,言多必失’、‘多一事不如少一事’的道理都不懂。”


    管家猶豫了一下,說道:“是不是派人去提醒他?”


    “不用.”


    衍聖公站了起來,“事以密成,言以泄敗。一個管不住嘴的人,害人害己。”說到這裏,他默了一下,“死了也好,省的給孔家招來麻煩。”


    管家:“是。家主既然懷疑府中有人.是不是查一查?”


    衍聖公陰陰地盯著他。


    管家渾身一顫,撲通跪了下去,舉起手賞了自己一掌,接著又要打。


    “好了。”衍聖公一甩衣袖,走到門邊,“孔家是聖人後裔,孔家子弟從小聆聽聖人訓示,明白了嗎?”


    管家連忙磕頭:“奴才明白,奴才記住了。”


    衍聖公:“起來吧。”


    管家:“是。”又磕了一個頭,這才爬了起來。


    正在這時,一個管事的用漆盤托著一個名帖走來了。


    管事的:“迴公爺,新任山東學政賈政,按期巡曆兗州府官學,特派人提前送來了門生帖子,說到驛站落腳之後,先要到府請安。”


    門生帖子?


    衍聖公先是一怔,接著露出輕蔑一笑,更沒有去接帖子:“就說我知道了,告訴他不必往我這兒跑了,多為社稷做些實事。”


    “慢一點,慢一點,別把帳篷碰壞了。”


    王大牛招唿著一群親兵抬著扛著床、書案、座椅和茶幾等家什進了中軍大帳。


    軍帳中,李虎坐在鋪著虎皮褥子的交椅上,矮案也換成了書案。


    李虎在伏案疾書。


    寫完後,李虎一邊看,一邊朝著墨跡吹氣,然後將信折好,塞進信封封好,對候在一旁的親兵說道:“給老泰山送去。”


    “是。”親兵雙手接過那封信,轉身大步走了出去。


    李虎拿起林如海的信又看了一遍,笑了笑,忙完了白蓮教的事,自己也該去拜見這位老泰山了。


    “將軍,都收拾好了。”後帳傳來了王大牛的聲音。


    李虎將信一折,塞進袖中,起身向後帳走去。


    一走進後帳,李虎就怔住了。


    王大牛正趴在床上,抓住兩邊的床沿,身子使勁地晃了晃。


    李虎奇怪地望著他:“你幹什麽呢?”


    王大牛又在床上滾了滾,這才翻身坐起,一本正經地:“萬一床鬆了,或者有釘子什麽的”


    李虎白了他一眼:“扯淡!”說著就要抬腳踹他。


    王大牛假裝害怕,麻溜兒地閃到了一旁。


    招的一眾親兵大笑起來。李虎坐了下來,下意識地也晃了晃。


    王大牛一笑:“結實著呢,就是在床上打架都沒事。”


    李虎站了起來,唬得王大牛轉身便要跑。


    “站住!”


    王大牛一副視死如歸的樣子:“踢屁股吧。別打頭,我已經夠笨的了。”


    李虎翻了個白眼,正色道:“夜裏冷,不能睡在地上,帶人去城裏買些木板和幹草來,肥豬肥羊也多買些。”


    王大牛:“是。那我現在就去?”


    李虎:“滾蛋。”說著在他屁股上踢了一腳。


    一陣哄笑,眾親兵圍擁著他走了出去。


    李虎笑了笑。


    正在這時,王耀祖走了進來,向李虎稟道:“將軍,跟去滋陽的人迴來了,周奎親自領著巡防營往鄒縣來了。”


    李虎點了點頭,這老小子還是有些魄力的。


    王耀祖上前一步,壓低聲音:“七十餘裏,他們肯定要在半道上紮營過夜.”說著比劃了一個“滅口”的手勢。


    李虎微微一愣,這一個個怎麽都這麽大的殺氣?周奎是要死,但不能這麽死。


    李虎咳了一聲,說話了:“咱們是官軍,不是土匪。還有,這裏是關內,不是關外。明白嗎?”


    王耀祖連忙答道:“是。”


    李虎:“將哨營的人提前撒出去,不要放過任何風吹草動。”


    王耀祖:“是。”接著又稟道:“在滋陽還聽說了一件事,新任山東學政賈政要來兗州府巡曆官學。”


    “哦?”李虎目光一閃,這個假正經不老老實實在濟南呆著,瞎跑什麽?這要是撞上了白蓮教餘孽,哭都沒地方哭去。


    王耀祖猶豫了一下,說道:“是不是派人盯著?”


    李虎想了想,賈政不是王夫人,若是死在自己眼皮底下,確實不好交代。


    “派一隊哨騎盯著。”


    王耀祖答道:“是。”


    天又黑下來了,縣衙書房裏也點起了惶惶的燈火。


    鄒縣縣令穿著一身緊身皮襖,正坐在火盆的炭火邊看書。


    門吱呀一聲開開了。


    鄒縣縣令沒有迴頭:“怎麽這麽晚才迴來?”


    “出城的時候恰好碰見了孔府二房的管家,多吃了兩杯酒。”


    那親信拎著食盒進來了,一身的酒氣。


    鄒縣縣令皺了皺眉,卻也沒說什麽,依舊翻看著手中的書。


    那親信把食盒放在火盆旁,掀開盒蓋,從盒裏捧出一碗蓮子羹,狠狠地咽了一口唾沫,這才說道:“夫人熬的蓮子羹,老爺趁熱喝了吧。”手不住地顫抖,碗裏的羹湯被抖得淌了出來。


    鄒縣縣令放下了手裏的書,一擰眉毛:“以後酒戒了吧。”


    那親信:“是。”


    那親信眼中閃過痛苦的掙紮,可鄒縣縣令並沒有發現,接過碗喝了起來.


    “乓啷”,碗掉了下去!


    鄒縣縣令的眼睛裏、嘴裏和鼻子裏都流出了黑血,右手指著那親信,兩隻眼睜得老大!


    那親信撲通跪下了,聲嘶力竭地哭號道:“老爺,他們說了,您不死,夫人和少爺就都得死呀!”說著把頭磕得“砰砰”直響,一邊說道:“他們說了,老爺是因公殉職.縣衙書房意外失火,老爺為搶救公文壯烈殉職。”


    “撲通”一聲,鄒縣縣令連人帶椅子翻倒在地,打翻了地上的火盆。


    那親信掏出一個小瓶子,顫抖地拔開了上麵的塞子,眼中映出熊熊火焰:“老爺我陪你來了.”舉起瓶子向嘴裏倒去。


    (本章完)

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