雨過天晴後的江州城又恢複了往日的繁華。
走過那高大的城牆後，便是這城內最為熱鬧東市了……
走在那寬敞的街道上，兩邊茶樓、酒館當鋪、賭坊，等等商鋪均依次排開，還有那不少張著大傘的小商販吆喝聲此起彼伏。
城內的街上更是人群熙熙攘攘，人聲鼎沸，摩肩接踵。
這等繁華之景，比那都城秦安也是不遑多讓，不禁讓人感歎，這江州城不愧為東南之要塞，大華襟喉之地。
而這三大世家中的曹家府邸，則是在那城中的南城之內。
南麵毗鄰瀾江，在這曹家渡集市往西走上裏許，便見著一棟氣勢恢宏，紅磚綠瓦的四層閣樓，若是登上這閣樓最高處，隔著窗戶便能俯瞰整個江州美景。
隻見那閣樓大門正上方，朱紅黑漆的牌匾上書“漕幫”二字。
原來，這便是漕幫的幫會所在…
這時，一輛甚為奢華的馬車穿過擁擠的街市，停在了這閣樓門口。
馬車上走下來一人，是位身著暗紫色華袍老翁，那一腦白頭甚為醒目。
老翁表情凝重的走了進去，大門口的侍從恭敬的叫道“家主！”
這老翁，看來正是這江州曹家家主曹正淳了。
曹正淳一進入閣內，一中年男子迎麵上前，對著他叫了句“爹！”
這曹正淳育有二子一女，女兒入了宮內，現今的雲妃。
這長子曹遠便是眼前的中年男子了，如今他便是管理這偌大的漕幫水運。
次子曹雄，則管理著延陵縣下的曹家海鹽場…
曹正淳麵色深沉的點了點頭，順著樓梯直登上了閣樓頂。
這閣樓頂上的裝飾極為奢華典雅，地上鋪著精致地毯，上等的金絲楠木家具，牆上掛著稀世的山水字畫。
而最引人注目的，便是那正中的一扇玉石屏風了。
這玉石屏風通體溫潤，質地細膩且沒有一絲雜質，可想而知，價格定然不菲。
曹正淳站立窗邊，遠眺瀾江，白眉緊皺，靜默一陣後，語氣凝重的問道“還沒有消息麽？”
曹遠搖了搖頭，嘴中輕歎一聲。
“安伯已經派了人去那野狗嶺，想來不久便會傳迴來消息！”
“嗯…”曹正淳點了點頭。
“遠兒，這批鹽，萬不能出錯！”
“尋常別的州府也就算了，這批可是運到涼州，雖說都打點妥當，可那李滄河眼裏容不得沙子，若是叫他瞧了出來，那可是殺頭的大罪！”
曹正淳一臉嚴肅，沉聲說道。
話音剛落，閣樓下走上一人，這人身形佝僂，顴骨尖細，兩撇八字胡甚是怪異，且那嘴角旁也是時不時的抽動。
“家主…大少爺！”
這人，就是這曹家的府中的管事，曹保安了。
“老曹，消息傳迴來了麽？”曹遠問道。
見著曹保安也是搖頭，曹遠忍不住的罵道“他娘的，出鬼了麽？”
曹正淳連忙冷哼斥道“堂堂曹家大少爺，如此沒有斯文，成何體統？”
被這老頭一喝，曹遠連忙閉嘴，默不作聲。
“今日是倪馬去的？”
見著家主發問，曹保安點點頭。
曹正淳眉頭緊鎖，道“這孩子平時也算謹慎，今日為何如此莽撞？”
曹保安正想解釋，突然，樓下傳來聲音。
“報…”
這聲音急促萬分…
三人神色一緊，緊接著，一名護衛跌跌撞撞的爬上開來……
那眼中驚恐萬分，顫顫巍巍的跪在地上。
“迴稟家主，大少爺，管事……”
“死了……死了……都死了……”
曹保安瞳孔放大，大喝道“什麽死了死了的，哼，這般慌張，沒見著家主在這麽？”
“快說！”曹遠也大聲喝道。
“野嶺渡的人，全死啦……”
三人眼中一驚，曹正淳身子輕微顫抖，喝道“死東西，你再說一遍！”
那侍衛眼中露出一絲委屈，低聲顫道“其餘人已經將屍體運到樓下了，野嶺渡，無一人生還！”
三人再次確認了沒有聽錯，頓時宛如晴天霹靂，癱倒在地。
緊接著驚慌失措的曹保安連滾帶爬的跑下閣樓。
到了門口，便見著十餘輛板車停在大門口，上麵蓋著白布，白布上透著鮮紅的血跡。
街道兩旁的行人駐足觀看，指指點點。
那護衛領著曹保安來到一架板車前，掀開白布，赫然躺著一具錦衣男子，眼珠瞪大，脖間插著一把猩紅的飛刀，死狀極其慘烈，也正是這曹保安之子，曹倪馬。
隻見著曹保安當即嚎啕大哭，嘴中拚命的叫喚道“我的兒啊……”
“哪個天殺的殺了我的兒啊…”
“兒啊……你快睜開眼，看看爹啊……”
哭叫間，突然有雙眼一翻，昏死了過去。
下樓來的曹正淳當即喝道“快救人！”
於是乎，一眾護衛抬著曹保安進了這閣樓內。
圍觀的人群越來越密集，議論聲此起彼伏，曹正淳怒氣衝天得瞪著這十餘具屍體，嘴中牙齒咬的咯吱作響。
“誰幹的？敢在我曹家頭上尋死！”
曹遠眼中殺氣彌漫，對著行人中喝道。
曹正淳伸手示意他莫要再說，忍著心中的怒火，眼神淩厲，說道“諸位鄉親父老，今日我漕幫遭此劫難，老夫是義憤填膺！”
“若是有人能知道兇手的消息，我曹家賞銀一千兩！”
此話一出，在場之人無不驚叫連連…
這時，人群中擠出一人，看著打扮，應也是這曹家的護衛，隻見他一臉憂愁之色，走到曹正淳耳旁，低聲說了句什麽。
隨即，曹正淳一臉冷酷的低喝道“走，去渡口！”
一旁的曹遠還未明白，就見著曹正淳登上了馬車，交待了侍衛將屍體處理好，便也馬不停蹄的跟去了……
不久，馬車就到了曹家渡口，…
一下馬車，便見著渡口的大門口擁堵了眾多百姓。
曹正淳父子被護衛貼身保護穿過了人群，走到渡口的倉庫旁。
沒想到，那地上竟然也放著十餘具屍體。
個個死狀與那閣樓前的屍體別無二致，隻不過這些屍體通體發白，似有浮腫。
“爹…鍾厚……”曹遠指著當中的一具屍體驚唿道。
曹正淳沒有理會他，對著一旁的護衛冷聲問道“誰先發現的？”
那護衛恭敬的迴道“稟告家主，大約半個時辰前，這渡口也不知誰喊了句“江中有屍體！”，緊接著一工頭跑來向屬下告知…”
“等著屬下趕到江邊，誰知道這江中飄來更多屍體，甚至這當中也有鍾管事，於是，我便連忙將渡口封鎖，將閑雜人等統統清了出去，這才派人去稟報家主！”
曹正淳點點頭，“嗯，不錯，行事謹慎，遠兒，到時賞五十兩給他！”
那護衛一聽，眼中露出一絲驚喜，定聲道“謝家主！”
曹正淳招招手，讓他退去，轉身緊盯著那平緩的江水。
“爹，這定是有人針對我曹家！”
聽著兒子的憤慨，曹正淳白了一眼，斥道“還用你說？”
“我如今擔心的，卻是那五萬石鹽呐！唉……”
一旁的曹遠思慮一番後，問道“爹，你說會不會是那兩家幹的？”
此話一出，曹正淳氣的吹胡瞪眼，用手狠狠的敲了敲他的腦袋，罵道“你蠢麽？”
“一下子殺死這麽多人，隻為了五萬石食鹽？兩家誰缺這錢？”
“哼，說話得經過腦子！”
曹遠一臉無辜的看著這老頭，不再說話。
“你，速去聯係江湖中的人脈，去打聽打聽，究竟是誰在針對我們？”
“知道了！”曹遠迴道。
隨即，曹正淳冷哼一聲，拂袖而去，登上了馬車。
走過那高大的城牆後，便是這城內最為熱鬧東市了……
走在那寬敞的街道上，兩邊茶樓、酒館當鋪、賭坊，等等商鋪均依次排開，還有那不少張著大傘的小商販吆喝聲此起彼伏。
城內的街上更是人群熙熙攘攘，人聲鼎沸，摩肩接踵。
這等繁華之景，比那都城秦安也是不遑多讓，不禁讓人感歎，這江州城不愧為東南之要塞，大華襟喉之地。
而這三大世家中的曹家府邸，則是在那城中的南城之內。
南麵毗鄰瀾江，在這曹家渡集市往西走上裏許，便見著一棟氣勢恢宏，紅磚綠瓦的四層閣樓，若是登上這閣樓最高處，隔著窗戶便能俯瞰整個江州美景。
隻見那閣樓大門正上方，朱紅黑漆的牌匾上書“漕幫”二字。
原來，這便是漕幫的幫會所在…
這時，一輛甚為奢華的馬車穿過擁擠的街市，停在了這閣樓門口。
馬車上走下來一人，是位身著暗紫色華袍老翁，那一腦白頭甚為醒目。
老翁表情凝重的走了進去，大門口的侍從恭敬的叫道“家主！”
這老翁，看來正是這江州曹家家主曹正淳了。
曹正淳一進入閣內，一中年男子迎麵上前，對著他叫了句“爹！”
這曹正淳育有二子一女，女兒入了宮內，現今的雲妃。
這長子曹遠便是眼前的中年男子了，如今他便是管理這偌大的漕幫水運。
次子曹雄，則管理著延陵縣下的曹家海鹽場…
曹正淳麵色深沉的點了點頭，順著樓梯直登上了閣樓頂。
這閣樓頂上的裝飾極為奢華典雅，地上鋪著精致地毯，上等的金絲楠木家具，牆上掛著稀世的山水字畫。
而最引人注目的，便是那正中的一扇玉石屏風了。
這玉石屏風通體溫潤，質地細膩且沒有一絲雜質，可想而知，價格定然不菲。
曹正淳站立窗邊，遠眺瀾江，白眉緊皺，靜默一陣後，語氣凝重的問道“還沒有消息麽？”
曹遠搖了搖頭，嘴中輕歎一聲。
“安伯已經派了人去那野狗嶺，想來不久便會傳迴來消息！”
“嗯…”曹正淳點了點頭。
“遠兒，這批鹽，萬不能出錯！”
“尋常別的州府也就算了，這批可是運到涼州，雖說都打點妥當，可那李滄河眼裏容不得沙子，若是叫他瞧了出來，那可是殺頭的大罪！”
曹正淳一臉嚴肅，沉聲說道。
話音剛落，閣樓下走上一人，這人身形佝僂，顴骨尖細，兩撇八字胡甚是怪異，且那嘴角旁也是時不時的抽動。
“家主…大少爺！”
這人，就是這曹家的府中的管事，曹保安了。
“老曹，消息傳迴來了麽？”曹遠問道。
見著曹保安也是搖頭，曹遠忍不住的罵道“他娘的，出鬼了麽？”
曹正淳連忙冷哼斥道“堂堂曹家大少爺，如此沒有斯文，成何體統？”
被這老頭一喝，曹遠連忙閉嘴，默不作聲。
“今日是倪馬去的？”
見著家主發問，曹保安點點頭。
曹正淳眉頭緊鎖，道“這孩子平時也算謹慎，今日為何如此莽撞？”
曹保安正想解釋，突然，樓下傳來聲音。
“報…”
這聲音急促萬分…
三人神色一緊，緊接著，一名護衛跌跌撞撞的爬上開來……
那眼中驚恐萬分，顫顫巍巍的跪在地上。
“迴稟家主，大少爺，管事……”
“死了……死了……都死了……”
曹保安瞳孔放大，大喝道“什麽死了死了的，哼，這般慌張，沒見著家主在這麽？”
“快說！”曹遠也大聲喝道。
“野嶺渡的人，全死啦……”
三人眼中一驚，曹正淳身子輕微顫抖，喝道“死東西，你再說一遍！”
那侍衛眼中露出一絲委屈，低聲顫道“其餘人已經將屍體運到樓下了，野嶺渡，無一人生還！”
三人再次確認了沒有聽錯，頓時宛如晴天霹靂，癱倒在地。
緊接著驚慌失措的曹保安連滾帶爬的跑下閣樓。
到了門口，便見著十餘輛板車停在大門口，上麵蓋著白布，白布上透著鮮紅的血跡。
街道兩旁的行人駐足觀看，指指點點。
那護衛領著曹保安來到一架板車前，掀開白布，赫然躺著一具錦衣男子，眼珠瞪大，脖間插著一把猩紅的飛刀，死狀極其慘烈，也正是這曹保安之子，曹倪馬。
隻見著曹保安當即嚎啕大哭，嘴中拚命的叫喚道“我的兒啊……”
“哪個天殺的殺了我的兒啊…”
“兒啊……你快睜開眼，看看爹啊……”
哭叫間，突然有雙眼一翻，昏死了過去。
下樓來的曹正淳當即喝道“快救人！”
於是乎，一眾護衛抬著曹保安進了這閣樓內。
圍觀的人群越來越密集，議論聲此起彼伏，曹正淳怒氣衝天得瞪著這十餘具屍體，嘴中牙齒咬的咯吱作響。
“誰幹的？敢在我曹家頭上尋死！”
曹遠眼中殺氣彌漫，對著行人中喝道。
曹正淳伸手示意他莫要再說，忍著心中的怒火，眼神淩厲，說道“諸位鄉親父老，今日我漕幫遭此劫難，老夫是義憤填膺！”
“若是有人能知道兇手的消息，我曹家賞銀一千兩！”
此話一出，在場之人無不驚叫連連…
這時，人群中擠出一人，看著打扮，應也是這曹家的護衛，隻見他一臉憂愁之色，走到曹正淳耳旁，低聲說了句什麽。
隨即，曹正淳一臉冷酷的低喝道“走，去渡口！”
一旁的曹遠還未明白，就見著曹正淳登上了馬車，交待了侍衛將屍體處理好，便也馬不停蹄的跟去了……
不久，馬車就到了曹家渡口，…
一下馬車，便見著渡口的大門口擁堵了眾多百姓。
曹正淳父子被護衛貼身保護穿過了人群，走到渡口的倉庫旁。
沒想到，那地上竟然也放著十餘具屍體。
個個死狀與那閣樓前的屍體別無二致，隻不過這些屍體通體發白，似有浮腫。
“爹…鍾厚……”曹遠指著當中的一具屍體驚唿道。
曹正淳沒有理會他，對著一旁的護衛冷聲問道“誰先發現的？”
那護衛恭敬的迴道“稟告家主，大約半個時辰前，這渡口也不知誰喊了句“江中有屍體！”，緊接著一工頭跑來向屬下告知…”
“等著屬下趕到江邊，誰知道這江中飄來更多屍體，甚至這當中也有鍾管事，於是，我便連忙將渡口封鎖，將閑雜人等統統清了出去，這才派人去稟報家主！”
曹正淳點點頭，“嗯，不錯，行事謹慎，遠兒，到時賞五十兩給他！”
那護衛一聽，眼中露出一絲驚喜，定聲道“謝家主！”
曹正淳招招手，讓他退去，轉身緊盯著那平緩的江水。
“爹，這定是有人針對我曹家！”
聽著兒子的憤慨，曹正淳白了一眼，斥道“還用你說？”
“我如今擔心的，卻是那五萬石鹽呐！唉……”
一旁的曹遠思慮一番後，問道“爹，你說會不會是那兩家幹的？”
此話一出，曹正淳氣的吹胡瞪眼，用手狠狠的敲了敲他的腦袋，罵道“你蠢麽？”
“一下子殺死這麽多人，隻為了五萬石食鹽？兩家誰缺這錢？”
“哼，說話得經過腦子！”
曹遠一臉無辜的看著這老頭，不再說話。
“你，速去聯係江湖中的人脈，去打聽打聽，究竟是誰在針對我們？”
“知道了！”曹遠迴道。
隨即，曹正淳冷哼一聲，拂袖而去，登上了馬車。