今夜月明人盡望，殿外的月輝灑在殿閣房簷上，秋涼時節露水沾在衣襟袖領，腳下不穩踩了一個踉蹌，秋荻急忙扶住道：“皇後主兒您怎麽了？可是秋風涼吹得身子不適麽？”
皇後澎湃洶湧的心情稍稍遏製住，卻險險失了分寸，隻好笑成更和婉的容色，道：“沒什麽，你先迴去取件衣裳來，再抱一個手爐。”
翠竺握緊皇後的手，將披風的絲綬係成蝴蝶結，溫笑道：“主兒怕冷，不如稟明皇上，先迴去安置吧。”
皇後微微頷首，低緩的歎息像秋蟬的羽翼薄脆不易見，道：“也好，你先去迴了皇上吧，我在這等你。”
皇後遙遙望向殿內繁綺的熱鬧，他的身影支離落寞像是百愁凝結，再抬眼時連頭上的明月也無法照亮的心中淒涼。
遠處巍峨的殿閣中歌舞升平，觥籌交錯，醉玉頹山，宴飲如此，空氣中更含著美酒清香，撲身而來，靜坐在階前渾身凜然輕吹，被風一撲更是颯颯寒意，不覺浸涼衣襟，冷顫蓋身。
驟然手臂有一股暖意，隻聽身後有一把清脆的聲音琅琅而來，脆聲脆氣似珍珠落盤，她屈膝下蹲，冷豔揚鬢，道：“皇後主兒還沒嚐口酒，就先離席了麽？輕歌曼舞，豈不是辜負了。”
皇後轉頸望去，卻是一身淺藍的潔嬪，她擺手投袖間透著木蘭繡青芸的紗襯，鬢上並無繁複珠玉，一枚嵌珊瑚點翠銀簪斜斜挽過燕尾，衽襟旁琥珀珠珞將被卷起的秋風一把壓下，妝色清淡，看著倒也幹淨素雅。
皇後凝視著她的潔白麵龐，徐徐端正了顏色站起身來，道：“是你，我素來不勝酒力，身子亦不敢受風吹涼，潔嬪妹妹不想賞月，也要走了麽？”
潔嬪低垂著臉，月色雖昏暗，卻能依稀可見她的黯然與失落，道：“中秋是與家人賞月團圓，我已無家可歸，如何敢提團圓二字？”
皇後側首低眉，似在淡然一笑，道：“我也曾家破人亡過，好在一切過去了。”
潔嬪雖口中說笑，一雙狹長妙眸似漆黑的黑曜寶石，暗光流溢，不勝嫵媚，道：“皇後有兒有女，正位中宮，自然花好月圓，萬事團圓，不像奴才命薄如紙。”
皇後淺笑盈盈，露出幾分笑渦，道：“今兒是好日子，潔妹妹如何自輕自賤了來？閉口藏舌，人最忌諱說這種話。我記得皇上許久不曾召幸你，你入宮也五六年了，該想想為皇上生一位皇子才是。”
潔嬪手撥著鬢旁碎紅寶鑲金珠流蘇，粲然一笑時，一排亮色貝齒分明畢現，道：“什麽？嘖嘖，我住在圓明園，巴掌似的天兒，像井底之蛙一樣，人前裝作乖順、聽話，一絲一點沒有怨言，這生孩子嘛，有福的人生吧，我才不想。”
皇後纖手微擺著一盆香鈿金蕊，卷起一枝簪在鬢邊垂發，道：“人人都在企盼春恩眷顧，你瞧從前的麗嘉皇貴妃，鉚足了心思拚命似的爭寵，為的不也是能有一席之地。”
潔嬪的語調有些淒苦晦暗，笑靨冷絕，若冰霜秋雨，道：“她是她，我是我，麗嘉皇貴妃生了五個兒女，到頭來還不是一脖子吊死。我知道皇上並未真心待我，我不過是聯姻的東西，有用了便寵愛幾天，無用了丟棄一旁再也不理。”
皇後心中了然，卻越覺得她今日唐突奇怪，不由暗暗定神，道：“你如此明白，卻也深陷其中無法自拔。”
潔嬪嬌嫵一笑，頰生紅暈，如一枝含苞染露的月季，道：“今晚繁星點點，月色如癡如醉，奴才鬥膽願與皇後主兒乘興同遊，共賞明月光輝。”
皇後索性微微淺笑，斂過裙領翩翩深切地瞟過她一眼，道：“萬裏嬋娟，幾許霧屏雲幔。如此美景，實在不敢辜負，走吧。”
潔嬪頓時眉翠含顰，靨紅展笑，低語道：“那奴才引路，皇後小心腳下。”
月色深黑似漆，照不清人臉，皇後貪婪著湖邊波光彎月，悄然地繞過亭軒來到樹蔭深處，這一帶既無燈火照耀，也無宮人來往，便是格外昏暗。皇後與潔嬪二人趁著稀疏月色光亮逶迤前行，遠山深綠，蒼勁連綿，隱約能聽見腳踩紅楓落葉的殘碎聲，更能知白日時枝條光禿的荒蕪。
周圍寂寥無聲，不見人影，唯能聽得草葉蕭蕭聲音，越發深邃幽然。皇後的麵色有些許的沉靜，道：“其實皇上還是很寵你的，我記得你叫璧影，浮光躍金，靜影沉璧，很好聽的名字。”
潔嬪挑起細長的鳳眸，飛揚起一抹凜冽烈色，道：“有時我很羨慕您，您飽讀詩書，精於棋畫，即便不受恩遇，卻也始終屹立不倒。”
蘇繡勾雲燕花麵嵌珍珠鞋踏在被露水沾濕的石頭小路上，沙沙輕響，倒也不易快步行走，池邊菖蒲蘆葦帶著秋盡的草香，盈盈繞繞在鼻尖揮之不去。
潔嬪終於氣帶埋怨地淩厲著聲音，在寂靜的深夜頗有狠辣之意，道：“皇後不知吧，玉瑸此行就是奉旨鏟除杜爾伯特部的，紮賚特部以卑鄙手段高價購草，籠絡人心，我阿瑪一時不慎，中了他們圈套，被打得措手不及，險些喪命在蠻子手上，皇上真是好計策！一箭雙雕，一石二鳥，現在我的族人死的死，傷的傷，阿瑪更被朝廷官兵羈押在大獄裏，生不如死。”
皇後的眼波似有沉潭積寒，橫流未轉，低聲道：“這是皇上聖意，我也無計可施，隻可憐死傷無辜百姓。”
月光投注在潔嬪的臉上，她不再是溫柔顏色，皇後與她四目相對處，猶見淒然淚痕，決絕殺意，道：“皇上如此薄情寡性，滅我部族，我斷斷不能放過他。”
潔嬪伸手扯過皇後清瘦的手臂，皇後頓時警覺如獸，倉促慌亂間仍然麵不改色，道：“你想做什麽？”
忽然湖水處漣漪搖蕩，驚嚇著樹椏上啼鳴的梟鷹，一個碩大的影子立在樹後，皇後不禁心中駭然，早已失聲驚喚，道：“誰躲在樹後？”
潔嬪迅疾般地從她靴鞋袍掖處掏出一把銀白色且寒光鋒銳的彎柄小刃，無聲無息卻冰涼狠狠地抵在皇後脖頸下，她斷然低喝，撲倒皇後靠近假山積石，道：“還等什麽，三哥，快出來！”
皇後喉頭驟然一涼，匕首的寒光刺過她的雙眼，水波的倒影映著她的大驚失色。潔嬪笑靨似花，嫣然百媚，道：“皇後您還是不要妄做掙紮，否則這把匕首不僅會刺破您如花似玉的麵龐，還會割斷您能說善道的喉嚨。”
潔嬪挾持著皇後喉管，讓她不敢喘息，皇後逼迫靜下心神，道：“你要殺我，必定想好了萬全之計，先假意與我說話，再哄騙引誘我到這偏僻無人處，即便你能輕而易舉地殺了我，可你不想想後果麽？蛛絲馬跡，必會糾察到你的頭上。”
那匕首尖銳鋒利，精光隱隱，貼在皇後喉嚨有冰冷徹骨的涼意，她紋絲不動，不敢亂來，更不敢稍稍用力一下，否則以刀刃的鋒芒，必然會要了皇後的性命，立時飲恨黃泉，抱憾而亡。
潔嬪微一遲疑，卻見躲在樹後遮掩的那男子縱身翻躍而下，麵露兇光，低聲問道：“這人是誰？”
潔嬪冷冷揚笑，愈見陰狠，道：“是乾坤的皇後佟佳氏！”
那男子厲聲尖笑，仰麵朝天，隱隱凸起渾圓的雙眼，毫無懼色，道：“皇後，對不住你了！讓我先殺了你，再去刺殺皇上！”
說罷便從他腰間舉起一把月牙形狼紋花把皮鞘匕首，徑直地向皇後脖間淩厲刺來，潔嬪一聲低唿，斷然道：“等等！先不能殺她，留她一條命，挾持住皇後便能要挾皇上放出阿瑪。”
唯聽耳畔有草葉蕭索墜掉之聲，幽然如泣。皇後仰麵喘息，極力緩和著因驚懼而僵硬的麵頰，低聲道：“並非要挾持我，才能放出你阿瑪，你若想留住性命，趁皇上尚未察覺，便速速離開，我答應你一定會勸慰皇上饒過你阿瑪一命，否則你若殺死我，你阿瑪之命尚不能救下，你和你三哥的命亦不能安然無恙，更會牽連杜爾伯特部族之人，你忍心血濺草原麽？”
皇後話音未止，卻見潔嬪神色倏然大變，一張冷絕麵容陰森怒怨，道：“我連我自己的命都不顧了，更何況他們了，今日就算不殺死你，也要殺死皇上！”
皇後抑製著心底的慌亂，她在錯愕中神色變得冷厲淒慘，眼中的蘸黑墨色卻一眼見底，愈加深沉，道：“你既然抱著必死之心，何苦再連累無辜的人，你與我積怨已深，安知那些傷天害理的事不是你所為！”
皇後的話儼然像是激怒了潔嬪，她麵色蒼白，硬著身子將匕首從她的喉嚨處架到臉上，刀刀銳色炫耀著雙眼，欲要劃破臉頰，道：“不錯是我，是我提前挑唆苓桂，設計用落雁沙害死的禧貴人，還有你心比天高的妹妹，不過幾句話她便爬上龍床，還有利用孝順皇後挑撥你與皇上情意，你瞧幾句話，皇上便大發雷霆。”
皇後怒目而視，搖頭道：“我已猜到有幾分像你的傑作。”
潔嬪怒極反笑，她坦然盯視著皇後布滿血絲的雙眼，道：“皇後果然聰明過人，不過再聰明的狐狸，也難逃獵人手握的刀劍，皇後，要不是你再皇上跟前鼓唇搖舌，他肯能趁虛而入，滅了我部兵眾，杜爾伯特的生死與你也有莫大的關係，你休想活命！”
那男子怒氣衝衝，便與潔嬪一人一手押住皇後使她雙臂無法動彈，道：“囉嗦什麽！先把皇後綁了，用他妻子的命來換杜爾伯特氏的命，值了！”
潔嬪與那男子正欲動手捆綁皇後，突然身後有一盞如豆燈火悄然逼近，沉吟之間，隻聽一把極其響亮的女聲劃破漆黑深夜的靜謐，道：“快來人！有刺客謀殺皇後主兒！”
驟然的驚喊讓潔嬪手腳慌亂，她手攥的匕首不自覺地向皇後喉嚨靠近，勒出一道紫紅印跡，險些割破喉管。皇後倉促轉首一瞥，原來是玨嬪！隻見她疾步快來，驚惶大唿，道：“放肆！果然有人告訴我，你們真是大膽，連皇後主兒竟然也敢挾持！”
皇後的一顆心怦怦劇跳，仿佛唿吸凝滯窒悶，狠狠地撕扯著她的五髒六腑，她僵直著身子不敢動一星半點，極力用和婉的語意勸慰情緒激烈的他們，戚然哀求，道：“潔嬪你不能傷我，你要知道，她這一聲驚唿，皇上與侍衛很快就會被驚動，圓明園戒備森嚴，到時候你與你三哥想跑都來不及了，你不是想解救你阿瑪麽？你若沒了性命，如何救下你阿瑪？”
潔嬪一時有些猶疑遲緩，手握的匕首也緩慢地鬆開，欲要放下皇後。那男子冷哼一聲，唇角扯出肅殺之意，道：“休聽她花言巧語來誆騙！他們誆騙人的把戲還少麽？等皇帝到了，一手交皇後，一手交阿瑪。”
玨嬪眼見計謀敗露，愈發不肯安分，她見潔嬪二人推宕拖延，陡然高聲驚叫，道：“小小叛賊，皇上的禦駕馬上就到了，橫豎都是死，還不趕快動手！”
皇後憤怒至極，惶然怒斥著她住口，道：“玨嬪！你胡說什麽！難道你與他們是一夥的不成？”
見潔嬪眼中的鄙棄與恨意逐漸猶豫，更有些略略遲疑的樣子，皇後隻能極力按捺著迫切情急，惶惶不安的聲線中柔婉著溫聲細語，道：“你先放了我！我答應給你兄妹二人備好馬匹，你若不肯放我，就一刀剮了我！反正我不得寵愛，活著也無用！隻可惜我的兒子，你忍心讓日日喚你潔娘娘的孩子失去生母麽？”
彼時中秋夜宴漸漸散去，稀稀落落地隻留下殘羹剩酒，明月藏雲，越見黯淡。乾坤雖然飲酒問月，醉眼迷蒙，當他聽到皇後被劫消息，登時驚動起身，馬不停蹄地向這邊趕來。
遠遠望去映入眼簾的是寂靜黑夜裏燈火挑亮的明黃，急促趕來的腳步聲和拉弓上弦的弩聲踏破著草禾的溫潤，乾坤怒容背手，最先走來。燈火越逼越近，照亮了周圍的陰森，更照清了他兄妹二人猙獰的模樣。他二人已被禦前侍衛團團圍住，搭弓射箭，拔劍提刀，頃刻間兵刃之聲，響徹耳邊。
乾坤盛氣怒怨地掃過潔嬪一眼，道：“放了皇後，朕或許不計前嫌，會給你兄妹二人留一個全屍。”
那男子鄙夷著遍生絡腮胡子的臉，道：“那你先放了我阿瑪，我在放了皇後！否則你的中宮便死在我刀下。”
圍剿的侍衛雖多，卻無人敢上前營救皇後，玉瑸情急之下，雙眉緊蹙，瞠目結舌，急切地想要上前以拳腳武力，搏擊相救，皇後垂目怔然，她快速地想以驚悸的搖頭告訴他不可衝動行事，然而救人心急的他卻擲地有聲，道：“皇後主兒當心！你不能傷了皇後主兒！”
乾坤帶著肅殺的語氣，從他雙眼眯成一道銳光，道：“朕認得你，你是鄂勒英濟達桑的三子，你叫孛爾帖赤那。”
孛爾帖赤那有恃無恐，狠厲的樣子就是不願鬆開匕首，皇後雙唇慘白，瞳孔緊縮，一再沉著的氣韻在此時此刻也失了昔日的沉穩，道：“皇上！不要管我！先製伏他們！”
乾坤雙拳緊握，頭目憎惡隻恨不能手刃叛賊，笑道：“皇後放心，他們殺不了你。”
潔嬪邪魅怒笑，像是低聲嘶吼的野獸在茫茫黑夜垂死掙紮，道：“死到臨頭，你還敢奢求皇上會救你？真是癡心妄想。”
乾坤的麵色愈加森冷，含著肅殺不可之意，道：“潔嬪，朕好歹寵了你幾年，你卻不知深淺，膽敢勾結叛賊行刺皇後！”
孛爾帖赤那雙眼通紅，聲嘶力竭般宣泄著心中怨氣，道：“杜爾伯特向來對你忠心耿耿，絕無二心，你卻暗中搗鬼，用盡手段讓與紮賚特鷸蚌相鬥，為的便是剪除異己，如今你陰謀得逞，杜爾伯特人死皆亡，紮賚特也死傷無數，你不費一兵一卒鏟除我們兩個部落，我豈能不恨！你的私心陰險，我豈能放過你！今晚不是你死就是我亡！”
乾坤咬牙切齒，然他行動間，已有不少侍衛緩步奔走愈發逼近他二人，埋伏在草林暗處的侍衛也蓄勢待發。此時圓月朗照清輝，周圍卻是草木皆兵，不寒而栗。潔嬪持刀不斷脅迫皇後，向後退步，耳畔隱隱傳來箭弩拉弓，兵刃出鞘的細微輕響。
乾坤緊抿彎唇，矍然變色，道：“你阿瑪如何謀算的汗位，當朕不知麽？你還有臉怒斥朕私心陰險，豈知你阿瑪所做作為，便光明磊落了麽？人心不足蛇吞象，你這個叛賊賤婦，朕要宰了你！”
潔嬪暗咬胭脂朱唇，驚聲低唿，道：“三哥，你先挾持皇後，你先走！”
乾坤肅然一喝，道：“來人！圍住他們！不許放過！”
潔嬪的手臂死死壓住皇後的脖子，她聞言惱怒，以皇後擋在身前相做要挾，喝道：“誰敢動我！若再往前走一步，我便殺了皇後！”
皇後澎湃洶湧的心情稍稍遏製住，卻險險失了分寸，隻好笑成更和婉的容色，道：“沒什麽，你先迴去取件衣裳來，再抱一個手爐。”
翠竺握緊皇後的手，將披風的絲綬係成蝴蝶結，溫笑道：“主兒怕冷，不如稟明皇上，先迴去安置吧。”
皇後微微頷首，低緩的歎息像秋蟬的羽翼薄脆不易見，道：“也好，你先去迴了皇上吧，我在這等你。”
皇後遙遙望向殿內繁綺的熱鬧，他的身影支離落寞像是百愁凝結，再抬眼時連頭上的明月也無法照亮的心中淒涼。
遠處巍峨的殿閣中歌舞升平，觥籌交錯，醉玉頹山，宴飲如此，空氣中更含著美酒清香，撲身而來，靜坐在階前渾身凜然輕吹，被風一撲更是颯颯寒意，不覺浸涼衣襟，冷顫蓋身。
驟然手臂有一股暖意，隻聽身後有一把清脆的聲音琅琅而來，脆聲脆氣似珍珠落盤，她屈膝下蹲，冷豔揚鬢，道：“皇後主兒還沒嚐口酒，就先離席了麽？輕歌曼舞，豈不是辜負了。”
皇後轉頸望去，卻是一身淺藍的潔嬪，她擺手投袖間透著木蘭繡青芸的紗襯，鬢上並無繁複珠玉，一枚嵌珊瑚點翠銀簪斜斜挽過燕尾，衽襟旁琥珀珠珞將被卷起的秋風一把壓下，妝色清淡，看著倒也幹淨素雅。
皇後凝視著她的潔白麵龐，徐徐端正了顏色站起身來，道：“是你，我素來不勝酒力，身子亦不敢受風吹涼，潔嬪妹妹不想賞月，也要走了麽？”
潔嬪低垂著臉，月色雖昏暗，卻能依稀可見她的黯然與失落，道：“中秋是與家人賞月團圓，我已無家可歸，如何敢提團圓二字？”
皇後側首低眉，似在淡然一笑，道：“我也曾家破人亡過，好在一切過去了。”
潔嬪雖口中說笑，一雙狹長妙眸似漆黑的黑曜寶石，暗光流溢，不勝嫵媚，道：“皇後有兒有女，正位中宮，自然花好月圓，萬事團圓，不像奴才命薄如紙。”
皇後淺笑盈盈，露出幾分笑渦，道：“今兒是好日子，潔妹妹如何自輕自賤了來？閉口藏舌，人最忌諱說這種話。我記得皇上許久不曾召幸你，你入宮也五六年了，該想想為皇上生一位皇子才是。”
潔嬪手撥著鬢旁碎紅寶鑲金珠流蘇，粲然一笑時，一排亮色貝齒分明畢現，道：“什麽？嘖嘖，我住在圓明園，巴掌似的天兒，像井底之蛙一樣，人前裝作乖順、聽話，一絲一點沒有怨言，這生孩子嘛，有福的人生吧，我才不想。”
皇後纖手微擺著一盆香鈿金蕊，卷起一枝簪在鬢邊垂發，道：“人人都在企盼春恩眷顧，你瞧從前的麗嘉皇貴妃，鉚足了心思拚命似的爭寵，為的不也是能有一席之地。”
潔嬪的語調有些淒苦晦暗，笑靨冷絕，若冰霜秋雨，道：“她是她，我是我，麗嘉皇貴妃生了五個兒女，到頭來還不是一脖子吊死。我知道皇上並未真心待我，我不過是聯姻的東西，有用了便寵愛幾天，無用了丟棄一旁再也不理。”
皇後心中了然，卻越覺得她今日唐突奇怪，不由暗暗定神，道：“你如此明白，卻也深陷其中無法自拔。”
潔嬪嬌嫵一笑，頰生紅暈，如一枝含苞染露的月季，道：“今晚繁星點點，月色如癡如醉，奴才鬥膽願與皇後主兒乘興同遊，共賞明月光輝。”
皇後索性微微淺笑，斂過裙領翩翩深切地瞟過她一眼，道：“萬裏嬋娟，幾許霧屏雲幔。如此美景，實在不敢辜負，走吧。”
潔嬪頓時眉翠含顰，靨紅展笑，低語道：“那奴才引路，皇後小心腳下。”
月色深黑似漆，照不清人臉，皇後貪婪著湖邊波光彎月，悄然地繞過亭軒來到樹蔭深處，這一帶既無燈火照耀，也無宮人來往，便是格外昏暗。皇後與潔嬪二人趁著稀疏月色光亮逶迤前行，遠山深綠，蒼勁連綿，隱約能聽見腳踩紅楓落葉的殘碎聲，更能知白日時枝條光禿的荒蕪。
周圍寂寥無聲，不見人影，唯能聽得草葉蕭蕭聲音，越發深邃幽然。皇後的麵色有些許的沉靜，道：“其實皇上還是很寵你的，我記得你叫璧影，浮光躍金，靜影沉璧，很好聽的名字。”
潔嬪挑起細長的鳳眸，飛揚起一抹凜冽烈色，道：“有時我很羨慕您，您飽讀詩書，精於棋畫，即便不受恩遇，卻也始終屹立不倒。”
蘇繡勾雲燕花麵嵌珍珠鞋踏在被露水沾濕的石頭小路上，沙沙輕響，倒也不易快步行走，池邊菖蒲蘆葦帶著秋盡的草香，盈盈繞繞在鼻尖揮之不去。
潔嬪終於氣帶埋怨地淩厲著聲音，在寂靜的深夜頗有狠辣之意，道：“皇後不知吧，玉瑸此行就是奉旨鏟除杜爾伯特部的，紮賚特部以卑鄙手段高價購草，籠絡人心，我阿瑪一時不慎，中了他們圈套，被打得措手不及，險些喪命在蠻子手上，皇上真是好計策！一箭雙雕，一石二鳥，現在我的族人死的死，傷的傷，阿瑪更被朝廷官兵羈押在大獄裏，生不如死。”
皇後的眼波似有沉潭積寒，橫流未轉，低聲道：“這是皇上聖意，我也無計可施，隻可憐死傷無辜百姓。”
月光投注在潔嬪的臉上，她不再是溫柔顏色，皇後與她四目相對處，猶見淒然淚痕，決絕殺意，道：“皇上如此薄情寡性，滅我部族，我斷斷不能放過他。”
潔嬪伸手扯過皇後清瘦的手臂，皇後頓時警覺如獸，倉促慌亂間仍然麵不改色，道：“你想做什麽？”
忽然湖水處漣漪搖蕩，驚嚇著樹椏上啼鳴的梟鷹，一個碩大的影子立在樹後，皇後不禁心中駭然，早已失聲驚喚，道：“誰躲在樹後？”
潔嬪迅疾般地從她靴鞋袍掖處掏出一把銀白色且寒光鋒銳的彎柄小刃，無聲無息卻冰涼狠狠地抵在皇後脖頸下，她斷然低喝，撲倒皇後靠近假山積石，道：“還等什麽，三哥，快出來！”
皇後喉頭驟然一涼，匕首的寒光刺過她的雙眼，水波的倒影映著她的大驚失色。潔嬪笑靨似花，嫣然百媚，道：“皇後您還是不要妄做掙紮，否則這把匕首不僅會刺破您如花似玉的麵龐，還會割斷您能說善道的喉嚨。”
潔嬪挾持著皇後喉管，讓她不敢喘息，皇後逼迫靜下心神，道：“你要殺我，必定想好了萬全之計，先假意與我說話，再哄騙引誘我到這偏僻無人處，即便你能輕而易舉地殺了我，可你不想想後果麽？蛛絲馬跡，必會糾察到你的頭上。”
那匕首尖銳鋒利，精光隱隱，貼在皇後喉嚨有冰冷徹骨的涼意，她紋絲不動，不敢亂來，更不敢稍稍用力一下，否則以刀刃的鋒芒，必然會要了皇後的性命，立時飲恨黃泉，抱憾而亡。
潔嬪微一遲疑，卻見躲在樹後遮掩的那男子縱身翻躍而下，麵露兇光，低聲問道：“這人是誰？”
潔嬪冷冷揚笑，愈見陰狠，道：“是乾坤的皇後佟佳氏！”
那男子厲聲尖笑，仰麵朝天，隱隱凸起渾圓的雙眼，毫無懼色，道：“皇後，對不住你了！讓我先殺了你，再去刺殺皇上！”
說罷便從他腰間舉起一把月牙形狼紋花把皮鞘匕首，徑直地向皇後脖間淩厲刺來，潔嬪一聲低唿，斷然道：“等等！先不能殺她，留她一條命，挾持住皇後便能要挾皇上放出阿瑪。”
唯聽耳畔有草葉蕭索墜掉之聲，幽然如泣。皇後仰麵喘息，極力緩和著因驚懼而僵硬的麵頰，低聲道：“並非要挾持我，才能放出你阿瑪，你若想留住性命，趁皇上尚未察覺，便速速離開，我答應你一定會勸慰皇上饒過你阿瑪一命，否則你若殺死我，你阿瑪之命尚不能救下，你和你三哥的命亦不能安然無恙，更會牽連杜爾伯特部族之人，你忍心血濺草原麽？”
皇後話音未止，卻見潔嬪神色倏然大變，一張冷絕麵容陰森怒怨，道：“我連我自己的命都不顧了，更何況他們了，今日就算不殺死你，也要殺死皇上！”
皇後抑製著心底的慌亂，她在錯愕中神色變得冷厲淒慘，眼中的蘸黑墨色卻一眼見底，愈加深沉，道：“你既然抱著必死之心，何苦再連累無辜的人，你與我積怨已深，安知那些傷天害理的事不是你所為！”
皇後的話儼然像是激怒了潔嬪，她麵色蒼白，硬著身子將匕首從她的喉嚨處架到臉上，刀刀銳色炫耀著雙眼，欲要劃破臉頰，道：“不錯是我，是我提前挑唆苓桂，設計用落雁沙害死的禧貴人，還有你心比天高的妹妹，不過幾句話她便爬上龍床，還有利用孝順皇後挑撥你與皇上情意，你瞧幾句話，皇上便大發雷霆。”
皇後怒目而視，搖頭道：“我已猜到有幾分像你的傑作。”
潔嬪怒極反笑，她坦然盯視著皇後布滿血絲的雙眼，道：“皇後果然聰明過人，不過再聰明的狐狸，也難逃獵人手握的刀劍，皇後，要不是你再皇上跟前鼓唇搖舌，他肯能趁虛而入，滅了我部兵眾，杜爾伯特的生死與你也有莫大的關係，你休想活命！”
那男子怒氣衝衝，便與潔嬪一人一手押住皇後使她雙臂無法動彈，道：“囉嗦什麽！先把皇後綁了，用他妻子的命來換杜爾伯特氏的命，值了！”
潔嬪與那男子正欲動手捆綁皇後，突然身後有一盞如豆燈火悄然逼近，沉吟之間，隻聽一把極其響亮的女聲劃破漆黑深夜的靜謐，道：“快來人！有刺客謀殺皇後主兒！”
驟然的驚喊讓潔嬪手腳慌亂，她手攥的匕首不自覺地向皇後喉嚨靠近，勒出一道紫紅印跡，險些割破喉管。皇後倉促轉首一瞥，原來是玨嬪！隻見她疾步快來，驚惶大唿，道：“放肆！果然有人告訴我，你們真是大膽，連皇後主兒竟然也敢挾持！”
皇後的一顆心怦怦劇跳，仿佛唿吸凝滯窒悶，狠狠地撕扯著她的五髒六腑，她僵直著身子不敢動一星半點，極力用和婉的語意勸慰情緒激烈的他們，戚然哀求，道：“潔嬪你不能傷我，你要知道，她這一聲驚唿，皇上與侍衛很快就會被驚動，圓明園戒備森嚴，到時候你與你三哥想跑都來不及了，你不是想解救你阿瑪麽？你若沒了性命，如何救下你阿瑪？”
潔嬪一時有些猶疑遲緩，手握的匕首也緩慢地鬆開，欲要放下皇後。那男子冷哼一聲，唇角扯出肅殺之意，道：“休聽她花言巧語來誆騙！他們誆騙人的把戲還少麽？等皇帝到了，一手交皇後，一手交阿瑪。”
玨嬪眼見計謀敗露，愈發不肯安分，她見潔嬪二人推宕拖延，陡然高聲驚叫，道：“小小叛賊，皇上的禦駕馬上就到了，橫豎都是死，還不趕快動手！”
皇後憤怒至極，惶然怒斥著她住口，道：“玨嬪！你胡說什麽！難道你與他們是一夥的不成？”
見潔嬪眼中的鄙棄與恨意逐漸猶豫，更有些略略遲疑的樣子，皇後隻能極力按捺著迫切情急，惶惶不安的聲線中柔婉著溫聲細語，道：“你先放了我！我答應給你兄妹二人備好馬匹，你若不肯放我，就一刀剮了我！反正我不得寵愛，活著也無用！隻可惜我的兒子，你忍心讓日日喚你潔娘娘的孩子失去生母麽？”
彼時中秋夜宴漸漸散去，稀稀落落地隻留下殘羹剩酒，明月藏雲，越見黯淡。乾坤雖然飲酒問月，醉眼迷蒙，當他聽到皇後被劫消息，登時驚動起身，馬不停蹄地向這邊趕來。
遠遠望去映入眼簾的是寂靜黑夜裏燈火挑亮的明黃，急促趕來的腳步聲和拉弓上弦的弩聲踏破著草禾的溫潤，乾坤怒容背手，最先走來。燈火越逼越近，照亮了周圍的陰森，更照清了他兄妹二人猙獰的模樣。他二人已被禦前侍衛團團圍住，搭弓射箭，拔劍提刀，頃刻間兵刃之聲，響徹耳邊。
乾坤盛氣怒怨地掃過潔嬪一眼，道：“放了皇後，朕或許不計前嫌，會給你兄妹二人留一個全屍。”
那男子鄙夷著遍生絡腮胡子的臉，道：“那你先放了我阿瑪，我在放了皇後！否則你的中宮便死在我刀下。”
圍剿的侍衛雖多，卻無人敢上前營救皇後，玉瑸情急之下，雙眉緊蹙，瞠目結舌，急切地想要上前以拳腳武力，搏擊相救，皇後垂目怔然，她快速地想以驚悸的搖頭告訴他不可衝動行事，然而救人心急的他卻擲地有聲，道：“皇後主兒當心！你不能傷了皇後主兒！”
乾坤帶著肅殺的語氣，從他雙眼眯成一道銳光，道：“朕認得你，你是鄂勒英濟達桑的三子，你叫孛爾帖赤那。”
孛爾帖赤那有恃無恐，狠厲的樣子就是不願鬆開匕首，皇後雙唇慘白，瞳孔緊縮，一再沉著的氣韻在此時此刻也失了昔日的沉穩，道：“皇上！不要管我！先製伏他們！”
乾坤雙拳緊握，頭目憎惡隻恨不能手刃叛賊，笑道：“皇後放心，他們殺不了你。”
潔嬪邪魅怒笑，像是低聲嘶吼的野獸在茫茫黑夜垂死掙紮，道：“死到臨頭，你還敢奢求皇上會救你？真是癡心妄想。”
乾坤的麵色愈加森冷，含著肅殺不可之意，道：“潔嬪，朕好歹寵了你幾年，你卻不知深淺，膽敢勾結叛賊行刺皇後！”
孛爾帖赤那雙眼通紅，聲嘶力竭般宣泄著心中怨氣，道：“杜爾伯特向來對你忠心耿耿，絕無二心，你卻暗中搗鬼，用盡手段讓與紮賚特鷸蚌相鬥，為的便是剪除異己，如今你陰謀得逞，杜爾伯特人死皆亡，紮賚特也死傷無數，你不費一兵一卒鏟除我們兩個部落，我豈能不恨！你的私心陰險，我豈能放過你！今晚不是你死就是我亡！”
乾坤咬牙切齒，然他行動間，已有不少侍衛緩步奔走愈發逼近他二人，埋伏在草林暗處的侍衛也蓄勢待發。此時圓月朗照清輝，周圍卻是草木皆兵，不寒而栗。潔嬪持刀不斷脅迫皇後，向後退步，耳畔隱隱傳來箭弩拉弓，兵刃出鞘的細微輕響。
乾坤緊抿彎唇，矍然變色，道：“你阿瑪如何謀算的汗位，當朕不知麽？你還有臉怒斥朕私心陰險，豈知你阿瑪所做作為，便光明磊落了麽？人心不足蛇吞象，你這個叛賊賤婦，朕要宰了你！”
潔嬪暗咬胭脂朱唇，驚聲低唿，道：“三哥，你先挾持皇後，你先走！”
乾坤肅然一喝，道：“來人！圍住他們！不許放過！”
潔嬪的手臂死死壓住皇後的脖子，她聞言惱怒，以皇後擋在身前相做要挾，喝道：“誰敢動我！若再往前走一步，我便殺了皇後！”