皇後福身施禮，她眸中的光影連半點漣漪也無，隻挑起纖長的眼角深目對視，道：“皇上是把心裏話說出來了，既然奴才讓皇上深覺錯愛，奴才自知德行有虧，情願閉門思過。”
乾坤的麵色稍霽，他伸向臂彎想攬皇後入懷，顯露出幾許溫和容色，道：“皇後，你這般與朕計較，還是為了你妹妹的事麽？朕寵愛你妹妹，眷賞有加，對你又何嚐不好呢？太祖時的大妃與小妃也是姐妹共侍一夫，太祖垂恩，蔭庇百年。”
皇後冷冷垂眉，顫抖的聲調如陰雨綿綿般淒涼，道：“若不是太祖揮刀南下，斬盡殺絕，大妃與小妃難道情願嫁與太祖？她姐妹二人，一個死於迫害，一個孤獨懸梁，連個兒女都沒落下，這等有悖人倫之事，奴才斷斷不敢妄想。”
乾坤滿眼通紅，似有驚雷暴雨之勢的震怒，道：“大妃與太祖恩愛數年，小妃更是為了太祖寧願半生吃素，朕不要你為了朕做什麽，你看你這個樣子，針鋒相對，牙尖齒利，還有一點中宮該有的風範麽？”
皇後駭然失笑，盯著他的目光中透著灰心喪氣的頹唐，道：“我沒有？我為了您縱情聲樂，不惜背負群臣力諫的罵名，我為了您的一己之歡，精心安排，笑臉相視，生怕落了個妒忌之罪，我為了您的兒女，寒來暑往，湯羹碗盞，無一絲慢待，皇上覺得我做的不夠麽？你是召幸了瑆貴人，她是我的妹妹不假，可我人前人後誹謗什麽了麽？還是皇上聽到什麽了？皇上覺得我跋扈，善妒，刻薄，不夠婉順，那我在您眼中便是如此，即便我做好了，做錯了，都逃不出您的指責。”
乾坤舒緩著語氣中的凝澀，略有一種無奈的哀歎，道：“皇後，你是比旁人能幹許多，才能讓你在眾妃妾中脫穎而出，可是朕漸漸老了，人上了歲數，便盼望著事事如意，句句溫和，朕是懷念孝順皇後的賢惠，她雖過世多年，但為了朕的喜怒，百般隱忍，她不也舉薦了堂妹玞貴人侍奉麽？皇後，為何你不能像孝順皇後一般柔和大度呢？”
皇後的眉宇揚起陰鬱的惆悵和質疑，她在撫鬢下珠飾時氣息微抖，閃過一絲喟然涼薄的笑，道：“既然皇上提及孝順皇後與其堂妹，那我隻能將忍住不言之語好好問一問，孝順皇後生前為您生兒育女，您不也在背後處置她的娘家人麽？以致烏拉那拉一家惶恐不安，這才遞進玞貴人籠絡求穩，您手腕淩厲，將烏拉那拉一家盡數流放，直到孝順皇後臨閉眼時，還念念不忘家族興衰，皇上口口聲聲說悼念孝順皇後，我隻是覺得，生前未能讓她與子侄兄弟安心團聚，身死多年卻如此筆下生花，字字珠玉，百般緬懷，究竟有何用？”
話不等說完，迎接皇後臉頰的便是重重的一掌，這一掌力氣極大，顯然皇後被掀翻在地，衣鬢淩亂，唇腮溢血。
突如其來的掌摑讓周圍的奴才驚愕不已，連忙跪地磕頭請求乾坤息怒，響亮的扇嘴聲音在炎炎的午夏格外刺耳，乾坤，道：“皇後知道你在講什麽麽？這一掌便讓你記得教訓，你是中宮，是皇後，不是市井俗婦！”
皇後先是悚然大震，後是顫抖著雙唇戰栗，道：“我是中宮，是皇後，難道身為皇後便不能直言諫上麽？我說的是實話，忠言逆耳，有何不可！”
乾坤的舌底沙啞磋磨著口氣，似是粗戾的暴怒，道：“皇後！你這般瘋魔樣子，實在不宜主持六宮事了，即日起，但凡諸事交由寧貴妃、勳妃協理，你這麽會巧言令色，忠言逆耳，不如進一進佛堂聆聽經文修性，禪音淨魂，好好靜思己過。”
皇後迷茫地昂首搖眉，落寞的眼神中卻有清醒剛毅的堅定，道：“我無過錯，為何關我進佛堂？”
乾坤的冷怒讓他眯眼輕斜著她，憤恨之色如重重迷霧，漫漫漸深，道：“你居然有臉說無錯？橫衝頂撞是錯，冒犯嫉妒是錯，不夠柔婉順從更是錯！”
皇後唇色雪白，一排銀牙嵌閃驚寒的清光，道：“我無言相對，隻是皇上說我不夠柔婉順從，您要找這樣的人去找寧貴妃好了，她心性狡黠，詭計多端，你居然拿我跟她相比，簡直是作賤我。”
乾坤眸中的鬱火愈燃愈烈，憤怒的火光淹沒著他的眼眶，搖首道：“豈止寧貴妃，連恭嬪、潔嬪都比你懂得恭謹順從，你看看你的樣子，一言不合便是尖利跋扈，與其讓你撫育孩子，不如讓孩子遠離你。”
皇後的冷戾成了遲緩的低沉，道：“皇上是要讓我不見我的孩子麽？”
乾坤的纖白手指毫不客氣地指向皇後的鼻尖，雷霆般的頃落陰雨緩然刺痛她的麵頰，道：“何時你能像一位額娘，你才能見你的兒子。”
皇後的淚忍不住漸漸墜落，睜開的眼眸，有苦澀的失望，道：“我不像額娘麽？我年少時為您撫育端惠公主，青年時為您生了三個兒子，我日日咽苦吐甘，畫荻教子，皇上居然認為我不配為兒女之母？那麽請問皇上，在您心中究竟是誰能配得上母親二字？”
乾坤的笑紋柔和在春意無邊的輕巧碧波裏，他微且上翹的嘴角正一字一說，道：“若問像母親，當然是孝順皇後，她溫柔勤儉，孝敬無違，便見瑞悆年幼時得她養育，溫淑教導，文武俱佳，才如此備受恩寵，瑞殷、瑞惖，若是養在孝順皇後膝下，必比現在更加聰慧知禮。”
皇後的神情一如往常莊肅而冷然，她略帶冷淡如秋月般的底色，款款上前，疾疾欠身，字字句句都含著些許怨懟，道：“奴才自知不足，但見闔宮上下與皇上一樣悲喜與共，緬懷孝順皇後，當真欣慰，奴才心想哪一日若我棄世去了，昨日與您的種種糾葛，或許便不與我計較了吧，或許時隔數年，皇上也會像懷念孝順皇後一樣對奴才追思苦短。”
分明從乾坤深邃的眼眸中瞥望見幾絲深情款許，道：“若能如此，朕必寫詩百篇。”
皇後的神情微微愣住，冷漠著樣子讓她微微搖首，道：“好了，奴才跪安。”
她才撂下這句話，再不停頓，急急退卻。
驕陽似火，日色如金，這一年的立秋似乎有些推遲，涵虛朗鑒一帶的藤蘿薔薇開得茂盛極豔，依稀記得那是多年前親手種下的，一枝一枝嬌豔的輕粉，一朵一朵淺淡的碧紫，薄露輕沾，冷清寂淡，兩廂相對之時，連他的笑都是冷的，再也覓不到從前那一絲溫沉的暖。
皇後坐在肩輿上愁苦愣神，她眼中蓄積著滔滔清淚，將落未落，將流殆流，迴蔚然深秀的路怎麽這麽長，仿佛用盡一生都走不完似的，漫漫的莖草，蒙蒙的雜花，總走不到盡頭。
行至半路，卻見迎麵緩緩走來一位女子，身形嬌瘦如風中斷柳，楚楚盈盈，竟是一身清貴裝束的瑆貴人，她見明黃色儀仗逶迤，忙低頭屈膝道：“大姐。”
瑆貴人瞧見皇後，便有三分愧色，隻好楚楚猶憐地低頭囁嚅，淒淒道：“大姐萬福，幾日不見，大姐不記得小妹了麽？”
皇後的喉嚨裏似有無盡的怨恨在凝結，她俯視著她低眉順眼，謙卑忍辱的樣子，不禁深深吸氣，隻在倏然抬首間，端出一貫慈和的皇後之姿，沉聲道：“怎會，你我乃是姐妹，同氣連枝，即便不記得了旁人，但你，我卻不敢忘記。”
瑆貴人昂起一張膚淨貌白的臉，細看之下是與皇後有兩分青春相似，她見皇後正襟危坐，氣息深長，像是沉住一口怨氣不言，隻道：“大姐記得妹妹便好，省得妹妹坐臥不寧，寢食難安。”
皇後沉沉瞥視她一眼，憐憫的聲息微微一抖，很快便是冷凝肅然，道：“妹妹聖眷優渥，如何能坐臥不寧，寢食難安呢？這樣的艱辛日子，從前的我是深有體會。”
瑆貴人鬢旁斜簪的累絲珠釵，交疊璀璨墜落耳邊，在她眉眼囅笑時搖曳著一身桃紅色撒花刺繡團福褂衫，道：“大姐怪我也好，恨我也罷，左右我是皇上的人了，便不忌諱如何，既是早知今日，便不悔於當初。”
皇後清亮的眸中閃過精光一輪，笑道：“既敢做又敢當，不愧是佟佳氏的人，你能入了皇上眼，是你的福氣，你好好惜福吧。”
瑆貴人輕輕一哂，她丹紅的嘴唇邊勾起淡薄的笑意，似一朵料峭芽開的花，道：“大姐此話略含怨氣，是還在嫉恨小妹麽？大姐深居六宮多年，見慣世態炎涼，習慣人心輕賤，僅憑大姐一人之力如何能托起佟佳氏的榮華富貴，皇上既有心，小妹何不學這青藤費心纏樹，也好盡力相助大姐，共擔家族榮光。”
皇後舉過一把象牙柄嵌珍珠螺的小扇持在腰邊，更輕盈地眉目含笑，道：“青藤費心纏樹尚有被人砍斷之日，皇上慣愛喜新厭舊，便是連我與他相伴多年，都暫不能保全此身，淩辱幽閉，禁足掌摑，何況你呢？”
瑆貴人的麵上掛著倔強，淡淡瞟過皇後一眼，含笑趨近向前，道：“事已至此，小妹不敢請求大姐寬恕，但請大姐顧念姐妹之情。”
皇後不動聲色，唇紅齒白間有陰森的冰冷，卻以更婉和的語氣緩緩道來，道：“我不會怪你，也不想恨你，畢竟你是我親妹妹，隻是既然成了皇上的人，生死福禍，興衰榮辱皆在他的一念之間。”
瑆貴人囅然含笑，愈加靦腆嫵媚，道：“皇上待我極好。”
皇後凝神思索，以手支額，道：“皇上的溫柔從來都不屬於你一個人。”
瑆貴人盈盈一拜，無比恭順謙遜，道：“木已成舟，小妹隻希望大姐點滴恩惠，澤披小妹，小妹也不枉盡心圓夢一迴了。”
皇後溫柔的雙眸黯淡垂下，投過一道青黛色的碧影，道：“自己的路自己走完，旁人幫不了你。”
瑆貴人恍似想起一事，她便走近皇後，隻舉起手絹抵在鼻尖淺笑，道：“小妹見大姐隱含怒氣，可是與皇上起了齟齬？”
突然皇後的眸光顯現猶豫，她微一側頭，以團扇障麵，一支纖長的鎏金纏絲點翠步搖閃閃明晃，映著流光溢彩的晴碧天色，更加盈然生輝，道：“妹妹心思靈敏，不過閑話幾句便讓妹妹知道了。”
瑆貴人笑得親切，兩彎梨渦若隱若現，嫣然道：“皇上思念孝順皇後，並非一時興起，而是有人蓄意，大姐不想知道是誰麽？”
皇後極力端正氣色，心底的厭憎卻翻湧如潮，凝眸道：“難道是你在背後慫恿？”
瑆貴人陰冷一笑，在一團綠朦氤氳的霧氣中愈見纖瘦，婉聲道：“小妹無依無靠，更不敢暗中慫恿，其實大姐不必猜也知道，勳妃伺候久了，她阿瑪得力，手腕長一些也是有的。”
皇後看向她的目光有難以相信的陰冷，語氣中微微驚詫著搖頭，道：“勳妃？怎會是她呢。”
瑆貴人驀然嫵媚一笑，欠身道：“那大姐以為是誰？會是小妹麽？”
皇後端肅著清冷神色，纖白的手靜靜橫在眉上，道：“是誰都不要緊，我再不濟也不會與去世多年的人計較。”
瑆貴人輕笑出聲，那張揚的笑意似迎風搖曳的嬌花，道：“大姐寬宏，連皇上都日日稱讚大姐賢德。”
皇後與她獨自相視，隻在一瞬瑆貴人的眼眸中跳躍著一絲驚惶，很快便掩映在花團錦簇下，道：“賢德與否不在嘴上，而在為人，為人清者自清，就算跌落泥沼也毫不懼色，區區兩句挑撥，你便覺得我會信麽？”
瑆貴人的惶恐轉瞬即逝，她笑著揚了鬢旁的珠翠，道：“大姐是不信小妹麽？小妹與大姐一母同胞，難道小妹會挑撥麽？”
皇後登時沉靜著臉龐，端然著一種穩若磐石的氣韻，道：“勳妃做了沒有，那是她的事，即便是她故意挑撥，憑她的心計你又如何得知？宮牆深深，她又如何會讓你瞧見？我記得十二皇子染疾，勳妃仿佛許久未踏進皇上處了。”
瑆貴人挽著衣袖的絹素低低愧疚，哀婉的聲音不覺在耳畔呻鳴，道：“大姐如此信賴勳妃，果然情誼比小妹深厚。”
皇後深深吸著一口氣，她的眸光定定停駐在她的臉上，依舊和睦著端範的皇後之姿，道：“自作聰明，千萬不要枉顧了性命才是，這宮中最不缺的就是紅顏枯骨。”
皇後凝視住她，隻瞥望了一眼，長歎一聲，便抽袖遠去。皇後隱忍著心氣，冷冷的雙手緊攥著十指，泛著節節發白的虛色。黃枝曼曼，綠楊重重，夏蟬的一聲聲驚叫，像是響破了心底的萬籟俱靜，皇後這般沉寂無言，便是連翠竺也看不過眼，她思慮再三，卻始終不忍再言。
皇後見了她臉上的一絲端倪，空洞的眼連著低歎著氣息，道：“你有什麽話，說吧。”
翠竺溫婉且深沉的帶著笑，隻道：“瑆主兒是您妹妹，奴才不便多言。”
皇後的眉眼仿若陰陰欲墜的天氣，她隻平靜地沉聲，道：“有什麽話連我都要避諱麽？你是知道的，她雖為我親妹，卻頗有心計，今日能誣陷勳妃一嘴，來日還能誣陷旁人一舌，你與我相伴多年，還不懂我的心思麽？”
翠竺不忍著垂頭落淚，道：“便是沒有瑆主兒的挑撥，皇上對主兒之情，主兒便絲毫不加理會麽？您今兒頂撞皇上的樣子，奴才想想，還是懸心。”
皇後將頭埋得更低，她舉袖擦拭過即快滑落的淚，道：“我與皇上許是迴不到從前了。”
翠竺滿臉的惶惑與不安，她跟在一側婉聲言勸，依依道：“雖說從前皇上待您不過爾爾，卻從未有過這般怨氣，這幾年您與皇上越來越遠，隻怕皇上心裏早就結了疙瘩。”
皇後鬱然地鬆一口氣，麵上慍怒的紅潮也隨著心緒的低沉而漸漸散去，留下黯然憔悴的陰影，道：“很多事不是一件兩件，一天兩天能講清的，每個人都會變，有的人變得遠了，有的人變得近了。”
良久無言，寂寂無語，翠竺也不知該說些什麽，她隻咬著下唇，道：“皇後主兒若是心情鬱結，不如咱們別迴了，到園中的湖邊散散心吧。
乾坤的麵色稍霽，他伸向臂彎想攬皇後入懷，顯露出幾許溫和容色，道：“皇後，你這般與朕計較，還是為了你妹妹的事麽？朕寵愛你妹妹，眷賞有加，對你又何嚐不好呢？太祖時的大妃與小妃也是姐妹共侍一夫，太祖垂恩，蔭庇百年。”
皇後冷冷垂眉，顫抖的聲調如陰雨綿綿般淒涼，道：“若不是太祖揮刀南下，斬盡殺絕，大妃與小妃難道情願嫁與太祖？她姐妹二人，一個死於迫害，一個孤獨懸梁，連個兒女都沒落下，這等有悖人倫之事，奴才斷斷不敢妄想。”
乾坤滿眼通紅，似有驚雷暴雨之勢的震怒，道：“大妃與太祖恩愛數年，小妃更是為了太祖寧願半生吃素，朕不要你為了朕做什麽，你看你這個樣子，針鋒相對，牙尖齒利，還有一點中宮該有的風範麽？”
皇後駭然失笑，盯著他的目光中透著灰心喪氣的頹唐，道：“我沒有？我為了您縱情聲樂，不惜背負群臣力諫的罵名，我為了您的一己之歡，精心安排，笑臉相視，生怕落了個妒忌之罪，我為了您的兒女，寒來暑往，湯羹碗盞，無一絲慢待，皇上覺得我做的不夠麽？你是召幸了瑆貴人，她是我的妹妹不假，可我人前人後誹謗什麽了麽？還是皇上聽到什麽了？皇上覺得我跋扈，善妒，刻薄，不夠婉順，那我在您眼中便是如此，即便我做好了，做錯了，都逃不出您的指責。”
乾坤舒緩著語氣中的凝澀，略有一種無奈的哀歎，道：“皇後，你是比旁人能幹許多，才能讓你在眾妃妾中脫穎而出，可是朕漸漸老了，人上了歲數，便盼望著事事如意，句句溫和，朕是懷念孝順皇後的賢惠，她雖過世多年，但為了朕的喜怒，百般隱忍，她不也舉薦了堂妹玞貴人侍奉麽？皇後，為何你不能像孝順皇後一般柔和大度呢？”
皇後的眉宇揚起陰鬱的惆悵和質疑，她在撫鬢下珠飾時氣息微抖，閃過一絲喟然涼薄的笑，道：“既然皇上提及孝順皇後與其堂妹，那我隻能將忍住不言之語好好問一問，孝順皇後生前為您生兒育女，您不也在背後處置她的娘家人麽？以致烏拉那拉一家惶恐不安，這才遞進玞貴人籠絡求穩，您手腕淩厲，將烏拉那拉一家盡數流放，直到孝順皇後臨閉眼時，還念念不忘家族興衰，皇上口口聲聲說悼念孝順皇後，我隻是覺得，生前未能讓她與子侄兄弟安心團聚，身死多年卻如此筆下生花，字字珠玉，百般緬懷，究竟有何用？”
話不等說完，迎接皇後臉頰的便是重重的一掌，這一掌力氣極大，顯然皇後被掀翻在地，衣鬢淩亂，唇腮溢血。
突如其來的掌摑讓周圍的奴才驚愕不已，連忙跪地磕頭請求乾坤息怒，響亮的扇嘴聲音在炎炎的午夏格外刺耳，乾坤，道：“皇後知道你在講什麽麽？這一掌便讓你記得教訓，你是中宮，是皇後，不是市井俗婦！”
皇後先是悚然大震，後是顫抖著雙唇戰栗，道：“我是中宮，是皇後，難道身為皇後便不能直言諫上麽？我說的是實話，忠言逆耳，有何不可！”
乾坤的舌底沙啞磋磨著口氣，似是粗戾的暴怒，道：“皇後！你這般瘋魔樣子，實在不宜主持六宮事了，即日起，但凡諸事交由寧貴妃、勳妃協理，你這麽會巧言令色，忠言逆耳，不如進一進佛堂聆聽經文修性，禪音淨魂，好好靜思己過。”
皇後迷茫地昂首搖眉，落寞的眼神中卻有清醒剛毅的堅定，道：“我無過錯，為何關我進佛堂？”
乾坤的冷怒讓他眯眼輕斜著她，憤恨之色如重重迷霧，漫漫漸深，道：“你居然有臉說無錯？橫衝頂撞是錯，冒犯嫉妒是錯，不夠柔婉順從更是錯！”
皇後唇色雪白，一排銀牙嵌閃驚寒的清光，道：“我無言相對，隻是皇上說我不夠柔婉順從，您要找這樣的人去找寧貴妃好了，她心性狡黠，詭計多端，你居然拿我跟她相比，簡直是作賤我。”
乾坤眸中的鬱火愈燃愈烈，憤怒的火光淹沒著他的眼眶，搖首道：“豈止寧貴妃，連恭嬪、潔嬪都比你懂得恭謹順從，你看看你的樣子，一言不合便是尖利跋扈，與其讓你撫育孩子，不如讓孩子遠離你。”
皇後的冷戾成了遲緩的低沉，道：“皇上是要讓我不見我的孩子麽？”
乾坤的纖白手指毫不客氣地指向皇後的鼻尖，雷霆般的頃落陰雨緩然刺痛她的麵頰，道：“何時你能像一位額娘，你才能見你的兒子。”
皇後的淚忍不住漸漸墜落，睜開的眼眸，有苦澀的失望，道：“我不像額娘麽？我年少時為您撫育端惠公主，青年時為您生了三個兒子，我日日咽苦吐甘，畫荻教子，皇上居然認為我不配為兒女之母？那麽請問皇上，在您心中究竟是誰能配得上母親二字？”
乾坤的笑紋柔和在春意無邊的輕巧碧波裏，他微且上翹的嘴角正一字一說，道：“若問像母親，當然是孝順皇後，她溫柔勤儉，孝敬無違，便見瑞悆年幼時得她養育，溫淑教導，文武俱佳，才如此備受恩寵，瑞殷、瑞惖，若是養在孝順皇後膝下，必比現在更加聰慧知禮。”
皇後的神情一如往常莊肅而冷然，她略帶冷淡如秋月般的底色，款款上前，疾疾欠身，字字句句都含著些許怨懟，道：“奴才自知不足，但見闔宮上下與皇上一樣悲喜與共，緬懷孝順皇後，當真欣慰，奴才心想哪一日若我棄世去了，昨日與您的種種糾葛，或許便不與我計較了吧，或許時隔數年，皇上也會像懷念孝順皇後一樣對奴才追思苦短。”
分明從乾坤深邃的眼眸中瞥望見幾絲深情款許，道：“若能如此，朕必寫詩百篇。”
皇後的神情微微愣住，冷漠著樣子讓她微微搖首，道：“好了，奴才跪安。”
她才撂下這句話，再不停頓，急急退卻。
驕陽似火，日色如金，這一年的立秋似乎有些推遲，涵虛朗鑒一帶的藤蘿薔薇開得茂盛極豔，依稀記得那是多年前親手種下的，一枝一枝嬌豔的輕粉，一朵一朵淺淡的碧紫，薄露輕沾，冷清寂淡，兩廂相對之時，連他的笑都是冷的，再也覓不到從前那一絲溫沉的暖。
皇後坐在肩輿上愁苦愣神，她眼中蓄積著滔滔清淚，將落未落，將流殆流，迴蔚然深秀的路怎麽這麽長，仿佛用盡一生都走不完似的，漫漫的莖草，蒙蒙的雜花，總走不到盡頭。
行至半路，卻見迎麵緩緩走來一位女子，身形嬌瘦如風中斷柳，楚楚盈盈，竟是一身清貴裝束的瑆貴人，她見明黃色儀仗逶迤，忙低頭屈膝道：“大姐。”
瑆貴人瞧見皇後，便有三分愧色，隻好楚楚猶憐地低頭囁嚅，淒淒道：“大姐萬福，幾日不見，大姐不記得小妹了麽？”
皇後的喉嚨裏似有無盡的怨恨在凝結，她俯視著她低眉順眼，謙卑忍辱的樣子，不禁深深吸氣，隻在倏然抬首間，端出一貫慈和的皇後之姿，沉聲道：“怎會，你我乃是姐妹，同氣連枝，即便不記得了旁人，但你，我卻不敢忘記。”
瑆貴人昂起一張膚淨貌白的臉，細看之下是與皇後有兩分青春相似，她見皇後正襟危坐，氣息深長，像是沉住一口怨氣不言，隻道：“大姐記得妹妹便好，省得妹妹坐臥不寧，寢食難安。”
皇後沉沉瞥視她一眼，憐憫的聲息微微一抖，很快便是冷凝肅然，道：“妹妹聖眷優渥，如何能坐臥不寧，寢食難安呢？這樣的艱辛日子，從前的我是深有體會。”
瑆貴人鬢旁斜簪的累絲珠釵，交疊璀璨墜落耳邊，在她眉眼囅笑時搖曳著一身桃紅色撒花刺繡團福褂衫，道：“大姐怪我也好，恨我也罷，左右我是皇上的人了，便不忌諱如何，既是早知今日，便不悔於當初。”
皇後清亮的眸中閃過精光一輪，笑道：“既敢做又敢當，不愧是佟佳氏的人，你能入了皇上眼，是你的福氣，你好好惜福吧。”
瑆貴人輕輕一哂，她丹紅的嘴唇邊勾起淡薄的笑意，似一朵料峭芽開的花，道：“大姐此話略含怨氣，是還在嫉恨小妹麽？大姐深居六宮多年，見慣世態炎涼，習慣人心輕賤，僅憑大姐一人之力如何能托起佟佳氏的榮華富貴，皇上既有心，小妹何不學這青藤費心纏樹，也好盡力相助大姐，共擔家族榮光。”
皇後舉過一把象牙柄嵌珍珠螺的小扇持在腰邊，更輕盈地眉目含笑，道：“青藤費心纏樹尚有被人砍斷之日，皇上慣愛喜新厭舊，便是連我與他相伴多年，都暫不能保全此身，淩辱幽閉，禁足掌摑，何況你呢？”
瑆貴人的麵上掛著倔強，淡淡瞟過皇後一眼，含笑趨近向前，道：“事已至此，小妹不敢請求大姐寬恕，但請大姐顧念姐妹之情。”
皇後不動聲色，唇紅齒白間有陰森的冰冷，卻以更婉和的語氣緩緩道來，道：“我不會怪你，也不想恨你，畢竟你是我親妹妹，隻是既然成了皇上的人，生死福禍，興衰榮辱皆在他的一念之間。”
瑆貴人囅然含笑，愈加靦腆嫵媚，道：“皇上待我極好。”
皇後凝神思索，以手支額，道：“皇上的溫柔從來都不屬於你一個人。”
瑆貴人盈盈一拜，無比恭順謙遜，道：“木已成舟，小妹隻希望大姐點滴恩惠，澤披小妹，小妹也不枉盡心圓夢一迴了。”
皇後溫柔的雙眸黯淡垂下，投過一道青黛色的碧影，道：“自己的路自己走完，旁人幫不了你。”
瑆貴人恍似想起一事，她便走近皇後，隻舉起手絹抵在鼻尖淺笑，道：“小妹見大姐隱含怒氣，可是與皇上起了齟齬？”
突然皇後的眸光顯現猶豫，她微一側頭，以團扇障麵，一支纖長的鎏金纏絲點翠步搖閃閃明晃，映著流光溢彩的晴碧天色，更加盈然生輝，道：“妹妹心思靈敏，不過閑話幾句便讓妹妹知道了。”
瑆貴人笑得親切，兩彎梨渦若隱若現，嫣然道：“皇上思念孝順皇後，並非一時興起，而是有人蓄意，大姐不想知道是誰麽？”
皇後極力端正氣色，心底的厭憎卻翻湧如潮，凝眸道：“難道是你在背後慫恿？”
瑆貴人陰冷一笑，在一團綠朦氤氳的霧氣中愈見纖瘦，婉聲道：“小妹無依無靠，更不敢暗中慫恿，其實大姐不必猜也知道，勳妃伺候久了，她阿瑪得力，手腕長一些也是有的。”
皇後看向她的目光有難以相信的陰冷，語氣中微微驚詫著搖頭，道：“勳妃？怎會是她呢。”
瑆貴人驀然嫵媚一笑，欠身道：“那大姐以為是誰？會是小妹麽？”
皇後端肅著清冷神色，纖白的手靜靜橫在眉上，道：“是誰都不要緊，我再不濟也不會與去世多年的人計較。”
瑆貴人輕笑出聲，那張揚的笑意似迎風搖曳的嬌花，道：“大姐寬宏，連皇上都日日稱讚大姐賢德。”
皇後與她獨自相視，隻在一瞬瑆貴人的眼眸中跳躍著一絲驚惶，很快便掩映在花團錦簇下，道：“賢德與否不在嘴上，而在為人，為人清者自清，就算跌落泥沼也毫不懼色，區區兩句挑撥，你便覺得我會信麽？”
瑆貴人的惶恐轉瞬即逝，她笑著揚了鬢旁的珠翠，道：“大姐是不信小妹麽？小妹與大姐一母同胞，難道小妹會挑撥麽？”
皇後登時沉靜著臉龐，端然著一種穩若磐石的氣韻，道：“勳妃做了沒有，那是她的事，即便是她故意挑撥，憑她的心計你又如何得知？宮牆深深，她又如何會讓你瞧見？我記得十二皇子染疾，勳妃仿佛許久未踏進皇上處了。”
瑆貴人挽著衣袖的絹素低低愧疚，哀婉的聲音不覺在耳畔呻鳴，道：“大姐如此信賴勳妃，果然情誼比小妹深厚。”
皇後深深吸著一口氣，她的眸光定定停駐在她的臉上，依舊和睦著端範的皇後之姿，道：“自作聰明，千萬不要枉顧了性命才是，這宮中最不缺的就是紅顏枯骨。”
皇後凝視住她，隻瞥望了一眼，長歎一聲，便抽袖遠去。皇後隱忍著心氣，冷冷的雙手緊攥著十指，泛著節節發白的虛色。黃枝曼曼，綠楊重重，夏蟬的一聲聲驚叫，像是響破了心底的萬籟俱靜，皇後這般沉寂無言，便是連翠竺也看不過眼，她思慮再三，卻始終不忍再言。
皇後見了她臉上的一絲端倪，空洞的眼連著低歎著氣息，道：“你有什麽話，說吧。”
翠竺溫婉且深沉的帶著笑，隻道：“瑆主兒是您妹妹，奴才不便多言。”
皇後的眉眼仿若陰陰欲墜的天氣，她隻平靜地沉聲，道：“有什麽話連我都要避諱麽？你是知道的，她雖為我親妹，卻頗有心計，今日能誣陷勳妃一嘴，來日還能誣陷旁人一舌，你與我相伴多年，還不懂我的心思麽？”
翠竺不忍著垂頭落淚，道：“便是沒有瑆主兒的挑撥，皇上對主兒之情，主兒便絲毫不加理會麽？您今兒頂撞皇上的樣子，奴才想想，還是懸心。”
皇後將頭埋得更低，她舉袖擦拭過即快滑落的淚，道：“我與皇上許是迴不到從前了。”
翠竺滿臉的惶惑與不安，她跟在一側婉聲言勸，依依道：“雖說從前皇上待您不過爾爾，卻從未有過這般怨氣，這幾年您與皇上越來越遠，隻怕皇上心裏早就結了疙瘩。”
皇後鬱然地鬆一口氣，麵上慍怒的紅潮也隨著心緒的低沉而漸漸散去，留下黯然憔悴的陰影，道：“很多事不是一件兩件，一天兩天能講清的，每個人都會變，有的人變得遠了，有的人變得近了。”
良久無言，寂寂無語，翠竺也不知該說些什麽，她隻咬著下唇，道：“皇後主兒若是心情鬱結，不如咱們別迴了，到園中的湖邊散散心吧。