乾坤十六年正月初三，麗貴妃誕下十四皇子，取名瑞憼。還沒出正月，暢春園又連續下了幾場大雪，越發多了幾分寒冷之意。
彼時的春暉堂東殿裏尤為溫暖熱鬧，天色蒙蒙晦暗中，不免有些窗紙影現，光亮寡淡，隻見廊下擺了新開的時新花草盆盆罐罐不下幾十個，端是姹紫嫣紅，絢麗斑斕一片，平平添了不少嬌豔明媚之色。
趙親王懷抱十四皇子，身邊且站著十皇子、十一皇子，並著一起說笑閑聊，惹得麗貴妃歡聲笑語，興致濃濃，炕下端正擺著十幾個炭火盆，火盆旁放著青瓷大碗，碗中新綻的幾朵紅蓮，嬌豔欲滴，香氣馥鬱，盈盈田田的蓮葉，小小巧巧的一朵挨著一朵，十分鮮豔嫵媚。
隻聽她高聲遼闊，笑聲連連，道：“瑞悊，你十四弟長得多麽可愛，這麽聰明的孩子該抱給你皇父瞧一瞧。”
趙親王端詳了一眼，道：“是呢，皇阿瑪喜歡極了，連連誇讚十四弟冰雪可愛，這不才過完滿月，又預備著周歲的節慶。”
麗貴妃婉然凝睇，便逗著十四皇子咯咯發笑，道：“皇後的兒子便是連我的一半都不如，昨兒慶滿月酒，你外祖遞話進來，他相中了和碩額駙安嶽的女兒嘉穆瑚覺羅氏，安嶽是懷親王的女婿，她家這位格格今年十三，長得自是不用說，若你首肯，額娘即刻替你求親。”
趙親王立時放下十四皇子，眼中的急切之意愈發旺盛，道：“他們肯麽？額娘不是相中了皇額娘的侄女佟佳氏了麽？”
麗貴妃賞著碗中紅蓮，輕笑道：“此一時彼一時，皇後從中作梗，也是她們沒福，等你來日繼承了皇位，還會看上區區小妾生的女兒麽？”
趙親王笑著拔了一片雪梨入喉，道：“還是額娘老道，那給兒子納福晉之事，還請額娘與皇阿瑪好好說說。”
麗貴妃轉動著手握的一盞薄如胎璧的甜白瓷，陰沉的目光照在瓷影上，纖長出幽深的精光，道：“這個自然，等過了這陣風頭，額娘就去禦前求皇上指婚，瑞恿已再無出頭之日；瑞愆雖有軍功才幹，可背後淒涼，孤立無援；瑞悆心計深沉，卻外族無望；所以皇上的成年兒子中，唯有你要什麽有什麽。”
趙親王逗著手邊銅絲架上的一隻彩羽鸚鵡，哼唱著鳥叫聲啾啾喳喳，笑道：“兒子記下了，即便兒子不得皇父寵愛，額娘還有十弟、十一弟、十四弟，額娘的兒子中必須要穩穩地坐上皇位。”
麗貴妃柔媚頷首，頰上更現層層陰毒心計，趙親王忽地神色瞬然冷清，疑道：“上次皇額娘的堂弟彥慶多嘴，皇父許是懷疑上了兒子，先是讓玉瑸暗中調查，後是吩咐三哥入宮居住，刻意疏遠兒子不說，事事還不許兒子插手。”
麗貴妃的一彎濃纖睫毛下影動著惶恐不定的眸光，她便將手橫在迤邐眉峰上，愁道：“三皇子命大，否則那支箭怎會射在他肩上，眼下瑞愆孤立寡與，額娘擔心皇後的兩位嫡子，那才是最大的肘腋之患。”
過了十五，便出正月了，宮中的戲舞歌樂也漸漸停止，恢複了一如既往的寂寞蕭索，孤獨清寡。
才到二月二，暢春園便開始下了場蒙蒙細雨，春雨霏霏，雨霧彌漫，千萬條銀絲蕩漾在染綠的芳香別院中，籠罩著人間的一片晴陰濃好。延爽樓的滴雨屋簷下，一把梨花掐絲藤椅搖晃著皇後窈窕的身影，她左手邊供著一鼎檀香，暗暗盈芬出絲絲清香；右手邊沏了一壺碧螺春，清冽嫋嫋，氤氳著綿綿雨汽，倒也清爽些許。
張平遠含著笑候立一旁，搭脈道：“皇後主兒身子漸好，還需悉心調養才是，我聽禦前的人說，皇上近來動了好大的火，仿佛是與梁親王有關。”
皇後的嘴角隻挑了下，便撫了鬢角的銅雀累絲釵，道：“是什麽事呢？”
張平遠望著菀菀柳絲，蒙蒙花垂，隻道：“奴才不知，像是麗主兒的阿瑪上了折子，狀告梁親王在府邸謀反，還常常與漠北叛賊串連，皇上一怒之下好像將他關押到了宗人府。”
皇後眉黛上的鬱鬱愁色，似連綿不絕的柔風甘雨陰沉暈暗，道：“瑞愆本分許多了，皇上怎會聽信外人一麵之詞而收押自己親兒子？”
張平遠將煎好的一盞藥奉在皇後跟前，道：“麗主兒的阿瑪一向六親不認，叼住了肉又豈會鬆口。”
皇後舉目暢春園的琉璃黃瓦，遠眺福山滄海的浩瀚煙波，搖首道：“幸好瑞愆與鹹福宮往來甚少，要不然雷霆盛怒下，安知不會牽連至我。”
張平遠攪了攪湯藥放溫，便一直垂頭皺眉，道：“奴才有一事，需與皇後主兒稟明。”
皇後雖嘴上說笑，心中卻隱隱覺得不安，隻挑起疑眉故作撫胸。她見張平遠臉色頗為凝重，道：“這幾日奴才在九皇子的湯羹裏發覺不對，原本那湯羹微甜，現下尚有一絲苦，奴才取了銀針，竟然發現那羹裏被人添了藥。”
皇後的臉上漸漸浮起疑惑和驚恐的神情，她立時坐直了身子，低喝道：“什麽？怎麽會有這樣的事？是什麽藥？有毒無毒？”
張平遠忙拱手一凜，連連道：“九皇子隻喝了一點，並無大礙，那藥……那藥下的分量很輕，幾日之內是查不出的，奴才無能，實在不知是何藥。”
皇後的桔黃色琵琶雙襟輕薄氅衣袖子下伸出她顫抖的手，指尖漸漸發冷，一直蔓延涼薄到心，沉聲道：“好精細的手段，下毒竟然下到嫡子身上！”
趙得海氣得咬牙切齒，怒道：“皇後主兒，您一聲傳諭，奴才即刻將阿哥所的人拾掇到慎刑司。”
張平遠愁眉不迭，悲涼之色隱於麵頰兩側，道：“事情尚未確鑿，還不宜打草驚蛇，皇後主兒放心，幸而奴才發現的早，九皇子尚未過多服下，今後九皇子的一切湯飲，奴才必得打起十二分的精神，親力親為，不讓任何人插手。”
皇後忍著胸口的陣陣酸涼，凝神道：“這藥喝了之後，有什麽症候？”
張平遠故意壓低了聲音，臉上的，，道：“雖然藥量輕微，但奴才隱約嗅到有一絲洋金花的味道，用藥之人一定深諳藥理，十分謹慎，即便部下的量很少，但洋金花略有苦澀之味，是可以嚐出來的，倘若九皇子一直服用此物，先是嗜睡倦怠，癲狂易怒，後是神誌錯亂，口眼歪斜，愚笨癡呆。”
皇後的臉孔驚變得如屹立巍峨，終年不化的積雪一般，冷白到底，她掩麵哆嗦著垂了口氣，抹額下的冷汗卻濡濕著清淡的鬢妝。
張平遠頭目憎裂，又驚又恨，道：“這分明是想斷了九皇子來日之路，手段實在無比陰毒！”
皇後緊緊掐著領袖上的鵝黃色碎花暗紋，她冰涼的指尖抓撓衣衫，揉捏成團，愈發氣急敗壞，滿目憎惡，道：“豈止是斷了九皇子，更是絕了我的指望！若不是你及時察覺，我與瑞殷至死都在別人的算計中苟延殘喘。”
張平遠麵帶失落的愧色，拱手道：“是奴才一時疏忽，不想讓人有可乘之機，做出這樣陰險狡詐之事。”
皇後的容色似清雨初寒，冰冷迫人，道：“當務之急是把下毒之人抓到，他能害得了九皇子，便也能害得了十二皇子、十三皇子，這樣的禍患不除，終究寢食難安。”
趙得海不動聲色地將一盞黃釉蝠紋描金團壽字碗奉在皇後眼前，茶汽熏得他愈加低聲沉吟，道：“皇後主兒以為是誰最在意九皇子？才如此費盡心機謀害的呢？”
皇後端過茶碗卻不飲茶，隻定睛瞥向盞中白毫顯露，色澤銀綠的茶湯，冷笑道：“能在意嫡子安危的，必是身下有皇子之人，這種人即便我不說，你也能知道是誰。”
趙得海微微默許頷首，道：“皇後主兒聖明。”
張平遠頓時眉彎蜷曲，如連綿的細雨無一分清澈，道：“皇上一向嫉恨宮鬥，皇後主兒是否將此事告與皇上處置？”
皇後伸手接向屋簷下滴落的雨珠，便冷凝著一張雪白玉貌，道：“先不必，不到萬不得已，還不能動的了她，她不是想除掉我的兒子麽？那我也讓她嚐嚐失去兒子的滋味。”
次日一早，延爽樓放出風聲，皇後的一對東珠耳環遭人盜竊，乾坤震怒之下連頒諭旨，命人即刻搜查暢春園，務必將皇後東珠找到。
不過半日，禦前侍衛便在後罩殿的偏房和廡房裏搜到了皇後東珠一件，麗貴妃遭禁足，十一皇子、十四皇子連夜送迴壽康宮，交由太妃照顧，章廷海也被帶下去訓話，乾坤氣怒交加，連頒兩道諭旨，一時風聲鶴唳，人人自危。
趙得海躬身垂手，笑著站在廊下的一株芍藥旁，道：“迴皇後主兒，章廷海進了慎刑司什麽也沒招，一口否定沒有偷盜東珠。”
翠竺拾起一把銀剪子仔細修剪著雜亂的花葉，撇唇道：“人髒俱在，他還想抵賴麽？”
皇後的一身團團錦繡衣裙襯得人在花下，愈發嬌豔清婉，道：“看來刑罰用得不夠，吩咐刁嬤嬤即刻用刑，務必吐出實話。”
趙得海忙點頭答應了一聲，便皺眉道：“聽說麗貴妃哭著跪求禦前，懇請皇上降恩允許撫養十四皇子，結果皇上連瞧都沒瞧一眼。”
皇後含著陣陣薄怒，將片片揉碎的花葉零落成泥，道：“這個混賬僭越的東西，偷盜東珠乃是重罪，她還有臉去麵聖。”
趙得海的神色謙和得似一晨淡薄的霧，低聲道：“章廷海什麽也不肯招，供詞無效，也問不了什麽。還有一事，富保父子聯名上書狀告梁親王逆謀造反，果然在梁王府的一間暗屋內發現了團龍密紋的袍服一件，織法繡工繁複綺麗，十分接近龍袍，皇上龍顏震怒，已連頒諭旨撤銷親王之職，降為郡王，此刻人已經發落下了。”
皇後聽完不覺心急如焚，她便霍然起身，道：“瑞愆這孩子怎麽如此糊塗！私造龍袍乃是死罪！人發落到哪裏了？”
趙得海搖頭不言，更加埋頭沉思，道：“奴才不知，如今禦前風聲緊，奴才也不敢貿然問話。”
皇後冷厲著一彎眉眼，將剛才的清豔之色盡數消散，道：“皇上疑心深重，即便親生父子也各懷鬼胎，且有富保父子的一力彈劾，證據確鑿，自然無從抵賴。”
趙得海垂眸片刻，不敢露出一毫聲色，道：“毓彰大人一向不滿富保大人，聽說……聽說梁親王被禁足發落之事，毓彰大人還替梁郡王求恩了。”
皇後的清冷之意漸漸浮現雙頰，她扶額閉目，悲憤之氣滿溢於胸，道：“阿瑪糊塗了！這樣的事該自保為上，怎得還偏扯到自己身上，越是這樣，越是是非纏身，稍不留心被人抓住把柄，便是身陷囫圇，百口莫辯。”
趙得海仍然恭順展眸，笑道：“承恩公大人一貫光明磊落，剛正不阿。”
皇後的臉色被耳畔的湛藍色珍珠點翠耳飾掩映得肅然清冷，容光愈發清輝沉沉，令人不敢直視，道：“親生父子尚且如此相待，更何況是廷臣外戚，前麵謙皇子、祉皇子、李氏一事上，阿瑪受的苦還少麽？怎麽卻不記得教訓了呢，你趕緊去遞出口信，叫阿瑪在禦前辦事一定謹慎仔細，這樣的是非風波，不去招惹也罷。”
到了驚蟄那日，皇後先陪乾坤一齊到討源書屋探視幾位皇子，卻見勳妃坐在炕邊哭哭啼啼，乾坤不免煩心皺眉，低聲喝道：“勳妃，你哭哭啼啼這是為何？”
勳妃愈發傷心難抑，悲不自禁，垂淚道：“十二皇子近來呆滯嗜睡，禦醫說……說像是中毒了一樣，奴才卑微，膝下唯有一個兒子勉強傍身，但請皇上垂憐奴才母子。”
皇後驟然舉眸，便見勳妃哭得衣衫裙襟沾濕了一大片，道：“紫繠妹妹快起來，你這樣哭訴，於十二皇子也無用，反而讓人煩心。”
乾坤的眉頭彎曲似川，蹙得深壑，道：“到底是什麽毒？好端端地怎麽會中毒？”
一眾禦醫見龍顏震怒，嚇得慌忙跪在地上磕頭，道：“奴才……奴才不知，先前十二皇子活潑好玩，隻是……隻是近幾日才目光呆滯，萎靡渴睡的。”
乾坤一腳踢開他俯首磕頭的肩，喝道：“無用！朕的兒子居然中毒了都不知！”
使勁拿袖子擦拭著額上汗水，愈發低頭認罪，皇後便柔聲撫著乾坤的胸口，婉順道：“皇上萬勿動氣，聖體要緊，是什麽毒？是不是前幾日九皇子中的毒？”
乾坤麵帶驚疑的容色，他將手持的一把山水梅竹折扇藏袖懷中，道：“難道連九皇子都中了此毒？究竟是什麽毒，症候這麽厲害？”
皇後微微一揚眉，蘇鈺忙端起剛才九皇子服用的藥飲仔細看了半日，又用食指蘸了一點喂在口中，旋即皺眉吐出，臉上露出無比厭惡之色。
忽然蘇鈺便作揖跪下，神色凝重如霜雪交織，道：“迴皇後主兒，此藥中的確被人加了與九皇子藥飲一樣的藥，這種藥應該是以花瓣、花汁入藥，略有苦澀之味，若一直服用，輕者嗜睡癲狂，重者神誌錯亂，如同癡呆。”
勳妃驚愕般的低唿一聲，嚇得她癱坐在地，道：“究竟是誰下此毒手，置奴才母子於死地！”
乾坤的耳邊忽地轟然一響，像是初春的驚雷震耳欲聾，更是愕然瞠目，道：“誰？是誰幹的？”
皇後掩麵凝聲，她皺眉似的擦拭著眼角泛的淚水，道：“皇上，起初九皇子深受其毒，奴才不敢聲張，如今這人膽大妄為，意圖對十二皇子下手，其心陰狠毒辣，昭然若揭，依奴才之見，這件事必得杖殺嚴懲，暢春園之奴才個個皆有嫌疑，絕不容放過。”
乾坤眼中冷光一閃，猶如凜冽冬日的萬劍精光徐徐直下，道：“好卑鄙陰險的手段！稚子何辜？竟然也要痛下毒手！查！立即徹查！”
彼時的春暉堂東殿裏尤為溫暖熱鬧，天色蒙蒙晦暗中，不免有些窗紙影現，光亮寡淡，隻見廊下擺了新開的時新花草盆盆罐罐不下幾十個，端是姹紫嫣紅，絢麗斑斕一片，平平添了不少嬌豔明媚之色。
趙親王懷抱十四皇子，身邊且站著十皇子、十一皇子，並著一起說笑閑聊，惹得麗貴妃歡聲笑語，興致濃濃，炕下端正擺著十幾個炭火盆，火盆旁放著青瓷大碗，碗中新綻的幾朵紅蓮，嬌豔欲滴，香氣馥鬱，盈盈田田的蓮葉，小小巧巧的一朵挨著一朵，十分鮮豔嫵媚。
隻聽她高聲遼闊，笑聲連連，道：“瑞悊，你十四弟長得多麽可愛，這麽聰明的孩子該抱給你皇父瞧一瞧。”
趙親王端詳了一眼，道：“是呢，皇阿瑪喜歡極了，連連誇讚十四弟冰雪可愛，這不才過完滿月，又預備著周歲的節慶。”
麗貴妃婉然凝睇，便逗著十四皇子咯咯發笑，道：“皇後的兒子便是連我的一半都不如，昨兒慶滿月酒，你外祖遞話進來，他相中了和碩額駙安嶽的女兒嘉穆瑚覺羅氏，安嶽是懷親王的女婿，她家這位格格今年十三，長得自是不用說，若你首肯，額娘即刻替你求親。”
趙親王立時放下十四皇子，眼中的急切之意愈發旺盛，道：“他們肯麽？額娘不是相中了皇額娘的侄女佟佳氏了麽？”
麗貴妃賞著碗中紅蓮，輕笑道：“此一時彼一時，皇後從中作梗，也是她們沒福，等你來日繼承了皇位，還會看上區區小妾生的女兒麽？”
趙親王笑著拔了一片雪梨入喉，道：“還是額娘老道，那給兒子納福晉之事，還請額娘與皇阿瑪好好說說。”
麗貴妃轉動著手握的一盞薄如胎璧的甜白瓷，陰沉的目光照在瓷影上，纖長出幽深的精光，道：“這個自然，等過了這陣風頭，額娘就去禦前求皇上指婚，瑞恿已再無出頭之日；瑞愆雖有軍功才幹，可背後淒涼，孤立無援；瑞悆心計深沉，卻外族無望；所以皇上的成年兒子中，唯有你要什麽有什麽。”
趙親王逗著手邊銅絲架上的一隻彩羽鸚鵡，哼唱著鳥叫聲啾啾喳喳，笑道：“兒子記下了，即便兒子不得皇父寵愛，額娘還有十弟、十一弟、十四弟，額娘的兒子中必須要穩穩地坐上皇位。”
麗貴妃柔媚頷首，頰上更現層層陰毒心計，趙親王忽地神色瞬然冷清，疑道：“上次皇額娘的堂弟彥慶多嘴，皇父許是懷疑上了兒子，先是讓玉瑸暗中調查，後是吩咐三哥入宮居住，刻意疏遠兒子不說，事事還不許兒子插手。”
麗貴妃的一彎濃纖睫毛下影動著惶恐不定的眸光，她便將手橫在迤邐眉峰上，愁道：“三皇子命大，否則那支箭怎會射在他肩上，眼下瑞愆孤立寡與，額娘擔心皇後的兩位嫡子，那才是最大的肘腋之患。”
過了十五，便出正月了，宮中的戲舞歌樂也漸漸停止，恢複了一如既往的寂寞蕭索，孤獨清寡。
才到二月二，暢春園便開始下了場蒙蒙細雨，春雨霏霏，雨霧彌漫，千萬條銀絲蕩漾在染綠的芳香別院中，籠罩著人間的一片晴陰濃好。延爽樓的滴雨屋簷下，一把梨花掐絲藤椅搖晃著皇後窈窕的身影，她左手邊供著一鼎檀香，暗暗盈芬出絲絲清香；右手邊沏了一壺碧螺春，清冽嫋嫋，氤氳著綿綿雨汽，倒也清爽些許。
張平遠含著笑候立一旁，搭脈道：“皇後主兒身子漸好，還需悉心調養才是，我聽禦前的人說，皇上近來動了好大的火，仿佛是與梁親王有關。”
皇後的嘴角隻挑了下，便撫了鬢角的銅雀累絲釵，道：“是什麽事呢？”
張平遠望著菀菀柳絲，蒙蒙花垂，隻道：“奴才不知，像是麗主兒的阿瑪上了折子，狀告梁親王在府邸謀反，還常常與漠北叛賊串連，皇上一怒之下好像將他關押到了宗人府。”
皇後眉黛上的鬱鬱愁色，似連綿不絕的柔風甘雨陰沉暈暗，道：“瑞愆本分許多了，皇上怎會聽信外人一麵之詞而收押自己親兒子？”
張平遠將煎好的一盞藥奉在皇後跟前，道：“麗主兒的阿瑪一向六親不認，叼住了肉又豈會鬆口。”
皇後舉目暢春園的琉璃黃瓦，遠眺福山滄海的浩瀚煙波，搖首道：“幸好瑞愆與鹹福宮往來甚少，要不然雷霆盛怒下，安知不會牽連至我。”
張平遠攪了攪湯藥放溫，便一直垂頭皺眉，道：“奴才有一事，需與皇後主兒稟明。”
皇後雖嘴上說笑，心中卻隱隱覺得不安，隻挑起疑眉故作撫胸。她見張平遠臉色頗為凝重，道：“這幾日奴才在九皇子的湯羹裏發覺不對，原本那湯羹微甜，現下尚有一絲苦，奴才取了銀針，竟然發現那羹裏被人添了藥。”
皇後的臉上漸漸浮起疑惑和驚恐的神情，她立時坐直了身子，低喝道：“什麽？怎麽會有這樣的事？是什麽藥？有毒無毒？”
張平遠忙拱手一凜，連連道：“九皇子隻喝了一點，並無大礙，那藥……那藥下的分量很輕，幾日之內是查不出的，奴才無能，實在不知是何藥。”
皇後的桔黃色琵琶雙襟輕薄氅衣袖子下伸出她顫抖的手，指尖漸漸發冷，一直蔓延涼薄到心，沉聲道：“好精細的手段，下毒竟然下到嫡子身上！”
趙得海氣得咬牙切齒，怒道：“皇後主兒，您一聲傳諭，奴才即刻將阿哥所的人拾掇到慎刑司。”
張平遠愁眉不迭，悲涼之色隱於麵頰兩側，道：“事情尚未確鑿，還不宜打草驚蛇，皇後主兒放心，幸而奴才發現的早，九皇子尚未過多服下，今後九皇子的一切湯飲，奴才必得打起十二分的精神，親力親為，不讓任何人插手。”
皇後忍著胸口的陣陣酸涼，凝神道：“這藥喝了之後，有什麽症候？”
張平遠故意壓低了聲音，臉上的，，道：“雖然藥量輕微，但奴才隱約嗅到有一絲洋金花的味道，用藥之人一定深諳藥理，十分謹慎，即便部下的量很少，但洋金花略有苦澀之味，是可以嚐出來的，倘若九皇子一直服用此物，先是嗜睡倦怠，癲狂易怒，後是神誌錯亂，口眼歪斜，愚笨癡呆。”
皇後的臉孔驚變得如屹立巍峨，終年不化的積雪一般，冷白到底，她掩麵哆嗦著垂了口氣，抹額下的冷汗卻濡濕著清淡的鬢妝。
張平遠頭目憎裂，又驚又恨，道：“這分明是想斷了九皇子來日之路，手段實在無比陰毒！”
皇後緊緊掐著領袖上的鵝黃色碎花暗紋，她冰涼的指尖抓撓衣衫，揉捏成團，愈發氣急敗壞，滿目憎惡，道：“豈止是斷了九皇子，更是絕了我的指望！若不是你及時察覺，我與瑞殷至死都在別人的算計中苟延殘喘。”
張平遠麵帶失落的愧色，拱手道：“是奴才一時疏忽，不想讓人有可乘之機，做出這樣陰險狡詐之事。”
皇後的容色似清雨初寒，冰冷迫人，道：“當務之急是把下毒之人抓到，他能害得了九皇子，便也能害得了十二皇子、十三皇子，這樣的禍患不除，終究寢食難安。”
趙得海不動聲色地將一盞黃釉蝠紋描金團壽字碗奉在皇後眼前，茶汽熏得他愈加低聲沉吟，道：“皇後主兒以為是誰最在意九皇子？才如此費盡心機謀害的呢？”
皇後端過茶碗卻不飲茶，隻定睛瞥向盞中白毫顯露，色澤銀綠的茶湯，冷笑道：“能在意嫡子安危的，必是身下有皇子之人，這種人即便我不說，你也能知道是誰。”
趙得海微微默許頷首，道：“皇後主兒聖明。”
張平遠頓時眉彎蜷曲，如連綿的細雨無一分清澈，道：“皇上一向嫉恨宮鬥，皇後主兒是否將此事告與皇上處置？”
皇後伸手接向屋簷下滴落的雨珠，便冷凝著一張雪白玉貌，道：“先不必，不到萬不得已，還不能動的了她，她不是想除掉我的兒子麽？那我也讓她嚐嚐失去兒子的滋味。”
次日一早，延爽樓放出風聲，皇後的一對東珠耳環遭人盜竊，乾坤震怒之下連頒諭旨，命人即刻搜查暢春園，務必將皇後東珠找到。
不過半日，禦前侍衛便在後罩殿的偏房和廡房裏搜到了皇後東珠一件，麗貴妃遭禁足，十一皇子、十四皇子連夜送迴壽康宮，交由太妃照顧，章廷海也被帶下去訓話，乾坤氣怒交加，連頒兩道諭旨，一時風聲鶴唳，人人自危。
趙得海躬身垂手，笑著站在廊下的一株芍藥旁，道：“迴皇後主兒，章廷海進了慎刑司什麽也沒招，一口否定沒有偷盜東珠。”
翠竺拾起一把銀剪子仔細修剪著雜亂的花葉，撇唇道：“人髒俱在，他還想抵賴麽？”
皇後的一身團團錦繡衣裙襯得人在花下，愈發嬌豔清婉，道：“看來刑罰用得不夠，吩咐刁嬤嬤即刻用刑，務必吐出實話。”
趙得海忙點頭答應了一聲，便皺眉道：“聽說麗貴妃哭著跪求禦前，懇請皇上降恩允許撫養十四皇子，結果皇上連瞧都沒瞧一眼。”
皇後含著陣陣薄怒，將片片揉碎的花葉零落成泥，道：“這個混賬僭越的東西，偷盜東珠乃是重罪，她還有臉去麵聖。”
趙得海的神色謙和得似一晨淡薄的霧，低聲道：“章廷海什麽也不肯招，供詞無效，也問不了什麽。還有一事，富保父子聯名上書狀告梁親王逆謀造反，果然在梁王府的一間暗屋內發現了團龍密紋的袍服一件，織法繡工繁複綺麗，十分接近龍袍，皇上龍顏震怒，已連頒諭旨撤銷親王之職，降為郡王，此刻人已經發落下了。”
皇後聽完不覺心急如焚，她便霍然起身，道：“瑞愆這孩子怎麽如此糊塗！私造龍袍乃是死罪！人發落到哪裏了？”
趙得海搖頭不言，更加埋頭沉思，道：“奴才不知，如今禦前風聲緊，奴才也不敢貿然問話。”
皇後冷厲著一彎眉眼，將剛才的清豔之色盡數消散，道：“皇上疑心深重，即便親生父子也各懷鬼胎，且有富保父子的一力彈劾，證據確鑿，自然無從抵賴。”
趙得海垂眸片刻，不敢露出一毫聲色，道：“毓彰大人一向不滿富保大人，聽說……聽說梁親王被禁足發落之事，毓彰大人還替梁郡王求恩了。”
皇後的清冷之意漸漸浮現雙頰，她扶額閉目，悲憤之氣滿溢於胸，道：“阿瑪糊塗了！這樣的事該自保為上，怎得還偏扯到自己身上，越是這樣，越是是非纏身，稍不留心被人抓住把柄，便是身陷囫圇，百口莫辯。”
趙得海仍然恭順展眸，笑道：“承恩公大人一貫光明磊落，剛正不阿。”
皇後的臉色被耳畔的湛藍色珍珠點翠耳飾掩映得肅然清冷，容光愈發清輝沉沉，令人不敢直視，道：“親生父子尚且如此相待，更何況是廷臣外戚，前麵謙皇子、祉皇子、李氏一事上，阿瑪受的苦還少麽？怎麽卻不記得教訓了呢，你趕緊去遞出口信，叫阿瑪在禦前辦事一定謹慎仔細，這樣的是非風波，不去招惹也罷。”
到了驚蟄那日，皇後先陪乾坤一齊到討源書屋探視幾位皇子，卻見勳妃坐在炕邊哭哭啼啼，乾坤不免煩心皺眉，低聲喝道：“勳妃，你哭哭啼啼這是為何？”
勳妃愈發傷心難抑，悲不自禁，垂淚道：“十二皇子近來呆滯嗜睡，禦醫說……說像是中毒了一樣，奴才卑微，膝下唯有一個兒子勉強傍身，但請皇上垂憐奴才母子。”
皇後驟然舉眸，便見勳妃哭得衣衫裙襟沾濕了一大片，道：“紫繠妹妹快起來，你這樣哭訴，於十二皇子也無用，反而讓人煩心。”
乾坤的眉頭彎曲似川，蹙得深壑，道：“到底是什麽毒？好端端地怎麽會中毒？”
一眾禦醫見龍顏震怒，嚇得慌忙跪在地上磕頭，道：“奴才……奴才不知，先前十二皇子活潑好玩，隻是……隻是近幾日才目光呆滯，萎靡渴睡的。”
乾坤一腳踢開他俯首磕頭的肩，喝道：“無用！朕的兒子居然中毒了都不知！”
使勁拿袖子擦拭著額上汗水，愈發低頭認罪，皇後便柔聲撫著乾坤的胸口，婉順道：“皇上萬勿動氣，聖體要緊，是什麽毒？是不是前幾日九皇子中的毒？”
乾坤麵帶驚疑的容色，他將手持的一把山水梅竹折扇藏袖懷中，道：“難道連九皇子都中了此毒？究竟是什麽毒，症候這麽厲害？”
皇後微微一揚眉，蘇鈺忙端起剛才九皇子服用的藥飲仔細看了半日，又用食指蘸了一點喂在口中，旋即皺眉吐出，臉上露出無比厭惡之色。
忽然蘇鈺便作揖跪下，神色凝重如霜雪交織，道：“迴皇後主兒，此藥中的確被人加了與九皇子藥飲一樣的藥，這種藥應該是以花瓣、花汁入藥，略有苦澀之味，若一直服用，輕者嗜睡癲狂，重者神誌錯亂，如同癡呆。”
勳妃驚愕般的低唿一聲，嚇得她癱坐在地，道：“究竟是誰下此毒手，置奴才母子於死地！”
乾坤的耳邊忽地轟然一響，像是初春的驚雷震耳欲聾，更是愕然瞠目，道：“誰？是誰幹的？”
皇後掩麵凝聲，她皺眉似的擦拭著眼角泛的淚水，道：“皇上，起初九皇子深受其毒，奴才不敢聲張，如今這人膽大妄為，意圖對十二皇子下手，其心陰狠毒辣，昭然若揭，依奴才之見，這件事必得杖殺嚴懲，暢春園之奴才個個皆有嫌疑，絕不容放過。”
乾坤眼中冷光一閃，猶如凜冽冬日的萬劍精光徐徐直下，道：“好卑鄙陰險的手段！稚子何辜？竟然也要痛下毒手！查！立即徹查！”