這一年的秋天來得稍微早些，時光慢條斯理，悠悠的一蕩，已然是到了這般清冷的深處。乾坤的鑾駕一路向北，穿過豐寧、張家口，不到三日便到了壩上草原，除了領侍衛內大臣、前鋒統領、一等護衛、八旗護軍之外，還有諸位皇弟、皇子、及十數位嬪妃侍奉左右，個個意氣風發，英姿颯爽，也不免中途寂寞。
遊幸壩上、木蘭秋獮是皇家的舊規舊俗，從太祖皇帝開始至先帝一朝，每年秋天儀仗駐蹕，乾坤登基之後，萬事草創，勤儉治國，曾一度荒廢了遊幸木蘭、壩上，從去年至今年，奸佞剪除，國力緩解，才逐漸開始遊覽山水。
乾坤槍法精準，又性喜騎射，故特意攜了晝郡王、襄郡王、玉瑸、榮海、蘭濤、額爾敦、紮蘭淳、明珠，大皇子、三皇子、四皇子、五皇子，圍獵幾日之後，再舉行盛大宴會，飲酒載舞，摔跤比武，宴請世卿王公，八旗親眷，同享太平盛事。
草原的風無拘無束，無遮無攔，這裏水天廣袤，綠草豐美，豺狼虎豹，熊牛豬犬，狐貓麅鹿，鷂鷹鶴雁……彼時乾坤與皇後並排而立在草原河水的一頭，乾坤穿了一件暗綠色的孔雀紋長襟褂子便袍，在夕陽的輝映下顯得他長臂窄腰，修身玉立，愈添俊秀英挺之美，道：“從京城至壩上，一路上車馬顛簸，坐困乏累，到了草原，水天廣袤，綠草如茵，山川壯麗。”
皇後披了身鵝黃色芙蓉刺繡滾邊氅裙，鬢上簪了翠飾珠環，她以手遮額，笑道：“極目青天日漸高，玉龍盤曲自妖嬈。舉目遠眺，這草原美景盡收眼底。”
乾坤的麵上積了層層縹緲淡薄的笑，道：“無邊綠翠憑羊牧，一馬飛歌醉碧宵！果然天高雲闊，山水寧靜，令人心馳神往！”
皇後斂目端詳，盈盈淺笑，道：“聖上瞧了那江河一晌午了，必是累了，奴才出來時著人燉了一鍋肘子，這時辰大概燉熟了，秋來壩上清冷，雨露濕重，皇上要仔細些。”
乾坤牽起皇後的手，眸光中含露深情眷眷，道：“勞皇後費心，秋日氣幹，皇後也該珍貴鳳體，萬勿憔悴傷身。”
皇後眸底湧來一陣濕潤，便雍容含笑，道：“謝聖上，奴才到底是女子，不比聖上勤勉政務，夙興夜寐。”
乾坤笑了笑，低眸看著一望無際的空曠草原，不禁眼色盈然，道：“記得上次秋獮，還是先帝晚年，那時我還是不甚得寵的皇子，再度重遊卻是萬民之主！”
皇後手托兩腮，暗暗生香，道：“仁帝深謀遠慮，高瞻遠矚。”
乾坤的笑容漸漸疏淺，道：“午後朕試了幾位皇子的身手，大皇子、三皇子騎射俱佳，四皇子、五皇子還年幼，倒射了幾隻野兔、野雞。”
皇後了望天邊低飛的蒼鷹，輕拍唇間，道：“諳達傳授得再好，也不如皇上的舐犢情深，皇上空下閑，勤教一教幾個兒子。”
乾坤眉色頓開，唇齒含笑，道：“好！這出遊一次不易，朕是要好好教一教孩子們！”
此番壩上遊幸狩獵，眾人格外開懷，皇後為求方便，隻帶了八皇子出來，她雖深得乾坤寵愛，到底不如從前，時下又有年輕嬌俏之人伴在身側，不免把皇後擱置一旁。
皇後在草地上哄著八皇子嬉戲，八皇子今年四歲，卻十分淘氣，隻見翠竺摘了朵朵野花，為八皇子編了花冠戴在頭上，笑道：“主兒您瞧，八皇子戴上好看極了。”
皇後笑著揉腮，眼卻遙望連綿不絕的巍峨青山，道：“是挺別致的，才脫了皇宮那四方巴掌大的天兒，心卻一直怏怏的，也不知是怎麽了。”
趙得海跪在草地上打趣笑道：“主兒是拘謹慣了。”
皇後愛惜地撫了撫八皇子額上新長的細碎頭發，笑道：“我是拘謹慣了，可瑞懃很久沒這樣撒歡兒地玩了，等下玩累了與皇額娘一起迴營帳安置。”
芩桂手摘著從河岸采來的野花，捋著端靖公主的額發別了一朵，笑道：“公主漂亮，等大了嫁一位文武雙全的額附呢！”
恭嬪脆生生含笑，嗔道：“哪有你這樣教孩子？公主這樣小，我才舍不得讓她早早下嫁呢。”
胡均海笑著在草地滾球，道：“主兒別聽她順口胡謅，這北風吹得臉生疼，咱們還是先迴吧。”
恭嬪輕揚一盞月白色繡溪蝦絹子，起身施了禮，道：“皇後主兒，那奴才先迴帳中歇息，晚上篝火野宴奴才在侍候您。”
皇後輕許頷首，點頭應允，遠眺浩瀚林海，蒼茫麓野，秋風席卷，落日西沉，便生了蒼涼蕭肅的心緒，闊葉紅杉，胡楊枯黃，北風清冷唿嘯穿過眾人麵龐，風刮著丘陵矮坡帶著陣陣深秋寒意。
秋風吹過裙裾掀起一陣豔麗波浪，皇後不覺發冷，便緊了緊衣領的蝴蝶結，道：“翠竺，咱們也先迴吧，這邊塞的風硬，不像宮中的風軟綿綿的，這吹了一會兒身上寒津津的。”
幾人一邊說著話，一邊抱起八皇子，便趁著風清草香要往迴走，皇後遮著目光向極遠處眺望，趙得海踮起腳尖瞥向遠處，笑道：“是大皇子，下午搭好帳篷，惠郡王、大皇子就一直與皇上賽馬。”
皇後鬢上鳳鈿飾的珠翠經風一吹叮鈴帶響，不由得撫胸感歎，道：“幾年不見，大皇子出息不少。”
趙得海垂眉引路，淡淡一笑，道：“是，皇上多與大皇子親近，連三皇子都撂在了一旁。”
皇後輕揚下顎，舉目悠然，道：“榮妃才歿不久，瑞愆傷心也在所難免。”
趙得海手指著遠處一片青黃樹林，不覺撫手拍好，笑道：“主兒瞧大皇子馬騎得是好！快越過皇上了！”
皇後的靨上頓生喜悅柔波，便笑著向天遠遼闊處張望，道：“這孩子頗有長進，皇上頭一次遊幸壩上，定是要乘興而來，興盡而返。”
趙得海低著聲音，耳邊卻傳來唿唿的風聲，道：“是，這草原上風光秀麗，隻是夜晚需當心，這兒獐麅野鹿，豺狼虎豹居多。”
當下也不多言，冷雲絮絮低低地降落，把幾個山坡暈染籠罩了來，烏雲遮日，秋風漸止，鑲金的天邊浮現一道溫和的日光，午後的草原陽光燦爛，沐浴如金，山坡上綿羊如白雪團團，鷹擊長空唳聲飛旋，驚空遏雲，偶爾刮起了陣陣清寒秋風，吹得人瑟瑟發抖。
皇後與趙得海正閑話幾句，卻見前頭一位嬌媚麗人迎麵走過，她眉如翠羽，齒如薄貝，麵色似玉，鬢黑光淨，遙遙望去華色含光，如一團金紅火焰漸漸襲來。
麗貴妃尚未走近，皇後已然聞見熏著滿身的玫瑰甜香，芳香鬱渥，香澤暗深，舉手之間清芬盈袖，馥馨繞鼻，翩舞之間嬌容婉媚，妍豔無比，道：“皇後主兒清安。”
四皇子也欠身作揖，恭順道：“皇額娘聖安萬福，萬事如意。”
皇後端正了鬢上湖翠色嵌東珠鳳翹，她微眯雙眼帶了幾分戾氣凝視，道：“麗貴妃，剛才齊聚帳中，你為何沒去？你不是差人說路程顛簸身子不適麽，這會兒怎麽出來了？”
麗貴妃甩了一巾金線茶花刺繡手絹，暗暗垂眉，道：“奴才剛剛是不適，現下好了。”
皇後手捂一盞琺琅景泰藍紋蓮袖爐，她瞥了一池薄冰似的清光，道：“麗貴妃，嬪妃之中你的位份最高，我隻希望日後你能做出表率。”
麗貴妃的臉色登時陰沉了下來，隻福禮道：“嗻，奴才謹遵。”
皇後含著一色清和雍容的笑，道：“瑞悊，晌午皇額娘看了你騎馬，果然騎射俱佳，不輸你的幾個哥哥。”
四皇子微微得意，他笑著弓身，道：“謝皇額娘恩，兒子一定謹記皇額娘教誨。”
麗貴妃輕按兩鬢，手捏香腮，道：“瑞悊，聽皇後主兒的話，你皇額娘的九皇子還小，倒也指望不上什麽，兒子可好好替額娘爭氣！”
四皇子一笑眉眼彎彎，便與麗貴妃的嬌麗姿容略略相似，他身著一件群青色祥雲龍褂，上繡五爪金龍四團，肩繡金龍彩雲，腰間係著白玉鏤雕雙虎玉佩一塊、翡翠鑲麒麟臥海玉佩一塊、銅鎏金蹀躞一塊、湖藍色繡蝶彩縷荷包兩枚。
麗貴妃上前一步瞥了幾眼，蹙起一彎秋波娟黛，道：“八皇子叫皇後主兒養得倒好，隻是養子終究都是養子，哪有親子與額娘一條心呢？”
皇後輕輕撇了唇，她臉上蘊出一絲薄薄的鄙夷，道：“撫養庶子乃是中宮應盡之責，我不像麗貴妃心思多，什麽親子養子，分的一清二楚。”
麗貴妃手撫右衽上南紅珠壓襟，鮮豔的裙袖在舉動時盈出熏香，道：“皇後主兒說什麽是什麽，誰敢與您頂嘴？”
趙得海瞪著眼，語氣卻是很謙卑，道：“麗主兒，請你仔細言辭分寸！”
麗貴妃鬢中的鎏金紅寶灼灼閃耀，她的笑意寡寒幽冷，粗厲著口氣，道：“滾開！這會兒皇上許是從野杏坡打獵迴來了，奴才還要去伴駕，便不與皇後主兒閑言碎語了。”
四皇子彎腰作揖，含著淺薄的笑紋，道：“兒子跪安，恭送皇額娘。”
見麗貴妃的儀仗漸漸走遠了，趙得海不忍皺眉，道：“主兒您瞧麗貴妃……”
皇後淡漠著語氣，任秋風拂麵卷起裙擺，道：“瞧她做什麽？她不是一直這樣麽？”
這一晚北風吹寒，涼爽愜意，乾坤下諭，晚宴便安排在禦龍大帳外，皇後更是一力吩咐，主張塞外節儉，茶水糕點雖不比宮中精細巧妙，反倒多了各色秋野菜肴，又將白日裏諸位親貴所獵獲的飛禽走獸、雉雞野鴨，烹煮燒烤得嫩滑爽口，鮮香無比。
在座的親貴大都出身公卿世家，既有世襲官爵的承恩家眷，又有蒙古部落的閑散王侯，更是載歌載舞，摔跤賞月，飲酒助興，歡飲達旦。
壩上草原風景旖旎，草色青翠，夜晚時更是皎潔明月，朗照長空，朵朵帷帳的四周燃了無數柴草篝火，先有摔跤相撲、射箭套馬，後有馬頭琴彈唱、唿麥表演，更有幾十位蒙古女子額錦妝繡，個個鮮妍，翹袖折腰，千嬌百媚地跳起草原歌舞來，那歌舞熱烈豪邁，極具健碩奔放之美，引得無數喝彩聲響成一片，掌聲雷動，此起彼伏！
皇後依舊言笑如常陪伴在乾坤身畔，左手一張矮桌坐著麗貴妃，依次是寧妃、勳妃、煦嬪、恭嬪、芷貴人，情深之時勳妃、煦嬪更是搖首聳肩，手舞足蹈。
寧妃與麗貴妃推杯換盞，她烏黑的鬢上綴滿紅寶篦環，珠翠倩繞，笑著抿唇咽酒，便柔媚滴滴，道：“這蒙古女子是年輕美貌，換了長袖袍服，倒別有一番風味。”
麗貴妃撂下酒盅，撫了撫微醺暈紅的麵頰，道：“妖媚樣子，也值得你說嘴？”
皇後微微矜持斂容，轉眸道：“歌舞正盛，醉酒渾話不要傳到皇上聖耳。”
寧妃與麗貴妃互相瞟了一眼，便低頭飲酒，不再談笑，也的確蒙古女子的歌舞輕盈健美，熱情奔放，隻見那幾十名身著青藍錦繡的女子頭戴卷簷尖頂的狐帽，帽頂覆飾朱英、瑪瑙、珍珠，腳踩一雙黑亮的貂皮錦靴，抖肩、翻腕、扭頸、翹足，十分窈窕豔美。
翠竺俯身跪下候在皇後耳邊，笑道：“夜深了，八皇子大概困倦了，奴才這就將八皇子送迴大帳。”
皇後不勝酒力，便掩袖凝眸，道：“好，點上燈火，多派些人手。”
歌舞之聲隨著篝火的熊熊燃燒愈濃愈烈，眾人歡唿雀躍傳來陣陣叫好喝彩，席間乾坤撕下一塊鹿肉咀嚼，不覺滿口稱讚，道：“皇後，你也嚐嚐烤鹿肉，這草原篝火比禦膳房烤得要香。”
皇後神色自若，更是無心在酒肉上，道：“皇上騎了一天的馬，大概倦累，萬勿貪杯。”
乾坤冷眼轉首，閃過一絲慍怒之意，很快笑道：“好！朕今兒甚是高興！下午朕射了一頭獐子、一頭黑麂、兩頭猚子、幾隻野雞，還驚跑了幾頭麅子，瑞恿射的也不少，瑞愆射了幾頭？”
三皇子忙淒然起身，他清臒的麵龐隱隱帶著悲色，道：“迴皇阿瑪，兒子射殺了一隻野羊。”
乾坤眉目頓時鬱鬱，顯是不悅，道：“練了那麽久，隻射了一隻溫順的野羊？三皇子，你的騎射功夫學哪兒了？”
三皇子的頰上似有驚恐之感，忙低頭道：“皇阿瑪息怒，兒子久不練習，所以……所以生疏了。”
乾坤神色凜然，便緊抿薄唇，愈加陰鬱，道：“從前你騎射俱佳，七歲的時候還在清漪園打死過一隻狸貓，今兒是怎麽了？瞧瞧你大哥，射得野獸不比朕少。”
大皇子忙含笑起身與乾坤舉杯互飲，他響亮的聲音洋洋盈耳，道：“謝皇阿瑪，兒子得旨扈從皇阿瑪秋獮，便在深夜勤加練習，不敢懈怠。”
乾坤的臉上掛滿欣悅喜色，便仰脖進了盅酒，笑道：“好！大皇子懂事多了！知道勤學苦練，有出息！將朕的一副弓箭賞給大皇子！”
大皇子的唇角勾起一縷暗笑，忙欠身作揖，道：“謝皇阿瑪！謝皇阿瑪！”
麗貴妃拂過淡紫色繡蘭花裙袍，舉杯便帶著嬌豔遲遲的笑，道：“皇上，四皇子今兒射得如何？平日奴才叮囑四皇子，騎射上一定盡心練著，不敢有半點疏忽。”
乾坤撥著吃了一枚葡萄解膩，似在誇讚，道：“瑞悊年紀雖小，倒是身手矯健，射了幾隻野兔、野鴨、灰雁。”
四皇子低眉順目，越發謙遜，道：“謝皇阿瑪意，兒子的騎射功夫是皇阿瑪親授，兒子不敢忘記皇阿瑪教導之恩。”
乾坤便撫摸著四皇子的額頭，驚喜帶笑，道：“好！四皇子果然長大了！騎射還有些不嫻熟，還需下功夫，迴去讓諳達們好好教你幾招！”
四皇子忙篤定點頭答允，麗貴妃飛揚著眼角的笑紋，盈盈道：“謝皇上，有皇上勉勵瑞悊，瑞悊一定不負皇上聖意。”
明珠舉起杯盞，奉滿了一杯酒，笑道：“是啊！四皇子氣宇軒昂，風馳電掣，真是好樣的！”
乾坤指了指眼前的一塊琺琅青瓷纏枝盤，笑道：“將這盤炙羊肉賞給四皇子！”
遊幸壩上、木蘭秋獮是皇家的舊規舊俗，從太祖皇帝開始至先帝一朝，每年秋天儀仗駐蹕，乾坤登基之後，萬事草創，勤儉治國，曾一度荒廢了遊幸木蘭、壩上，從去年至今年，奸佞剪除，國力緩解，才逐漸開始遊覽山水。
乾坤槍法精準，又性喜騎射，故特意攜了晝郡王、襄郡王、玉瑸、榮海、蘭濤、額爾敦、紮蘭淳、明珠，大皇子、三皇子、四皇子、五皇子，圍獵幾日之後，再舉行盛大宴會，飲酒載舞，摔跤比武，宴請世卿王公，八旗親眷，同享太平盛事。
草原的風無拘無束，無遮無攔，這裏水天廣袤，綠草豐美，豺狼虎豹，熊牛豬犬，狐貓麅鹿，鷂鷹鶴雁……彼時乾坤與皇後並排而立在草原河水的一頭，乾坤穿了一件暗綠色的孔雀紋長襟褂子便袍，在夕陽的輝映下顯得他長臂窄腰，修身玉立，愈添俊秀英挺之美，道：“從京城至壩上，一路上車馬顛簸，坐困乏累，到了草原，水天廣袤，綠草如茵，山川壯麗。”
皇後披了身鵝黃色芙蓉刺繡滾邊氅裙，鬢上簪了翠飾珠環，她以手遮額，笑道：“極目青天日漸高，玉龍盤曲自妖嬈。舉目遠眺，這草原美景盡收眼底。”
乾坤的麵上積了層層縹緲淡薄的笑，道：“無邊綠翠憑羊牧，一馬飛歌醉碧宵！果然天高雲闊，山水寧靜，令人心馳神往！”
皇後斂目端詳，盈盈淺笑，道：“聖上瞧了那江河一晌午了，必是累了，奴才出來時著人燉了一鍋肘子，這時辰大概燉熟了，秋來壩上清冷，雨露濕重，皇上要仔細些。”
乾坤牽起皇後的手，眸光中含露深情眷眷，道：“勞皇後費心，秋日氣幹，皇後也該珍貴鳳體，萬勿憔悴傷身。”
皇後眸底湧來一陣濕潤，便雍容含笑，道：“謝聖上，奴才到底是女子，不比聖上勤勉政務，夙興夜寐。”
乾坤笑了笑，低眸看著一望無際的空曠草原，不禁眼色盈然，道：“記得上次秋獮，還是先帝晚年，那時我還是不甚得寵的皇子，再度重遊卻是萬民之主！”
皇後手托兩腮，暗暗生香，道：“仁帝深謀遠慮，高瞻遠矚。”
乾坤的笑容漸漸疏淺，道：“午後朕試了幾位皇子的身手，大皇子、三皇子騎射俱佳，四皇子、五皇子還年幼，倒射了幾隻野兔、野雞。”
皇後了望天邊低飛的蒼鷹，輕拍唇間，道：“諳達傳授得再好，也不如皇上的舐犢情深，皇上空下閑，勤教一教幾個兒子。”
乾坤眉色頓開，唇齒含笑，道：“好！這出遊一次不易，朕是要好好教一教孩子們！”
此番壩上遊幸狩獵，眾人格外開懷，皇後為求方便，隻帶了八皇子出來，她雖深得乾坤寵愛，到底不如從前，時下又有年輕嬌俏之人伴在身側，不免把皇後擱置一旁。
皇後在草地上哄著八皇子嬉戲，八皇子今年四歲，卻十分淘氣，隻見翠竺摘了朵朵野花，為八皇子編了花冠戴在頭上，笑道：“主兒您瞧，八皇子戴上好看極了。”
皇後笑著揉腮，眼卻遙望連綿不絕的巍峨青山，道：“是挺別致的，才脫了皇宮那四方巴掌大的天兒，心卻一直怏怏的，也不知是怎麽了。”
趙得海跪在草地上打趣笑道：“主兒是拘謹慣了。”
皇後愛惜地撫了撫八皇子額上新長的細碎頭發，笑道：“我是拘謹慣了，可瑞懃很久沒這樣撒歡兒地玩了，等下玩累了與皇額娘一起迴營帳安置。”
芩桂手摘著從河岸采來的野花，捋著端靖公主的額發別了一朵，笑道：“公主漂亮，等大了嫁一位文武雙全的額附呢！”
恭嬪脆生生含笑，嗔道：“哪有你這樣教孩子？公主這樣小，我才舍不得讓她早早下嫁呢。”
胡均海笑著在草地滾球，道：“主兒別聽她順口胡謅，這北風吹得臉生疼，咱們還是先迴吧。”
恭嬪輕揚一盞月白色繡溪蝦絹子，起身施了禮，道：“皇後主兒，那奴才先迴帳中歇息，晚上篝火野宴奴才在侍候您。”
皇後輕許頷首，點頭應允，遠眺浩瀚林海，蒼茫麓野，秋風席卷，落日西沉，便生了蒼涼蕭肅的心緒，闊葉紅杉，胡楊枯黃，北風清冷唿嘯穿過眾人麵龐，風刮著丘陵矮坡帶著陣陣深秋寒意。
秋風吹過裙裾掀起一陣豔麗波浪，皇後不覺發冷，便緊了緊衣領的蝴蝶結，道：“翠竺，咱們也先迴吧，這邊塞的風硬，不像宮中的風軟綿綿的，這吹了一會兒身上寒津津的。”
幾人一邊說著話，一邊抱起八皇子，便趁著風清草香要往迴走，皇後遮著目光向極遠處眺望，趙得海踮起腳尖瞥向遠處，笑道：“是大皇子，下午搭好帳篷，惠郡王、大皇子就一直與皇上賽馬。”
皇後鬢上鳳鈿飾的珠翠經風一吹叮鈴帶響，不由得撫胸感歎，道：“幾年不見，大皇子出息不少。”
趙得海垂眉引路，淡淡一笑，道：“是，皇上多與大皇子親近，連三皇子都撂在了一旁。”
皇後輕揚下顎，舉目悠然，道：“榮妃才歿不久，瑞愆傷心也在所難免。”
趙得海手指著遠處一片青黃樹林，不覺撫手拍好，笑道：“主兒瞧大皇子馬騎得是好！快越過皇上了！”
皇後的靨上頓生喜悅柔波，便笑著向天遠遼闊處張望，道：“這孩子頗有長進，皇上頭一次遊幸壩上，定是要乘興而來，興盡而返。”
趙得海低著聲音，耳邊卻傳來唿唿的風聲，道：“是，這草原上風光秀麗，隻是夜晚需當心，這兒獐麅野鹿，豺狼虎豹居多。”
當下也不多言，冷雲絮絮低低地降落，把幾個山坡暈染籠罩了來，烏雲遮日，秋風漸止，鑲金的天邊浮現一道溫和的日光，午後的草原陽光燦爛，沐浴如金，山坡上綿羊如白雪團團，鷹擊長空唳聲飛旋，驚空遏雲，偶爾刮起了陣陣清寒秋風，吹得人瑟瑟發抖。
皇後與趙得海正閑話幾句，卻見前頭一位嬌媚麗人迎麵走過，她眉如翠羽，齒如薄貝，麵色似玉，鬢黑光淨，遙遙望去華色含光，如一團金紅火焰漸漸襲來。
麗貴妃尚未走近，皇後已然聞見熏著滿身的玫瑰甜香，芳香鬱渥，香澤暗深，舉手之間清芬盈袖，馥馨繞鼻，翩舞之間嬌容婉媚，妍豔無比，道：“皇後主兒清安。”
四皇子也欠身作揖，恭順道：“皇額娘聖安萬福，萬事如意。”
皇後端正了鬢上湖翠色嵌東珠鳳翹，她微眯雙眼帶了幾分戾氣凝視，道：“麗貴妃，剛才齊聚帳中，你為何沒去？你不是差人說路程顛簸身子不適麽，這會兒怎麽出來了？”
麗貴妃甩了一巾金線茶花刺繡手絹，暗暗垂眉，道：“奴才剛剛是不適，現下好了。”
皇後手捂一盞琺琅景泰藍紋蓮袖爐，她瞥了一池薄冰似的清光，道：“麗貴妃，嬪妃之中你的位份最高，我隻希望日後你能做出表率。”
麗貴妃的臉色登時陰沉了下來，隻福禮道：“嗻，奴才謹遵。”
皇後含著一色清和雍容的笑，道：“瑞悊，晌午皇額娘看了你騎馬，果然騎射俱佳，不輸你的幾個哥哥。”
四皇子微微得意，他笑著弓身，道：“謝皇額娘恩，兒子一定謹記皇額娘教誨。”
麗貴妃輕按兩鬢，手捏香腮，道：“瑞悊，聽皇後主兒的話，你皇額娘的九皇子還小，倒也指望不上什麽，兒子可好好替額娘爭氣！”
四皇子一笑眉眼彎彎，便與麗貴妃的嬌麗姿容略略相似，他身著一件群青色祥雲龍褂，上繡五爪金龍四團，肩繡金龍彩雲，腰間係著白玉鏤雕雙虎玉佩一塊、翡翠鑲麒麟臥海玉佩一塊、銅鎏金蹀躞一塊、湖藍色繡蝶彩縷荷包兩枚。
麗貴妃上前一步瞥了幾眼，蹙起一彎秋波娟黛，道：“八皇子叫皇後主兒養得倒好，隻是養子終究都是養子，哪有親子與額娘一條心呢？”
皇後輕輕撇了唇，她臉上蘊出一絲薄薄的鄙夷，道：“撫養庶子乃是中宮應盡之責，我不像麗貴妃心思多，什麽親子養子，分的一清二楚。”
麗貴妃手撫右衽上南紅珠壓襟，鮮豔的裙袖在舉動時盈出熏香，道：“皇後主兒說什麽是什麽，誰敢與您頂嘴？”
趙得海瞪著眼，語氣卻是很謙卑，道：“麗主兒，請你仔細言辭分寸！”
麗貴妃鬢中的鎏金紅寶灼灼閃耀，她的笑意寡寒幽冷，粗厲著口氣，道：“滾開！這會兒皇上許是從野杏坡打獵迴來了，奴才還要去伴駕，便不與皇後主兒閑言碎語了。”
四皇子彎腰作揖，含著淺薄的笑紋，道：“兒子跪安，恭送皇額娘。”
見麗貴妃的儀仗漸漸走遠了，趙得海不忍皺眉，道：“主兒您瞧麗貴妃……”
皇後淡漠著語氣，任秋風拂麵卷起裙擺，道：“瞧她做什麽？她不是一直這樣麽？”
這一晚北風吹寒，涼爽愜意，乾坤下諭，晚宴便安排在禦龍大帳外，皇後更是一力吩咐，主張塞外節儉，茶水糕點雖不比宮中精細巧妙，反倒多了各色秋野菜肴，又將白日裏諸位親貴所獵獲的飛禽走獸、雉雞野鴨，烹煮燒烤得嫩滑爽口，鮮香無比。
在座的親貴大都出身公卿世家，既有世襲官爵的承恩家眷，又有蒙古部落的閑散王侯，更是載歌載舞，摔跤賞月，飲酒助興，歡飲達旦。
壩上草原風景旖旎，草色青翠，夜晚時更是皎潔明月，朗照長空，朵朵帷帳的四周燃了無數柴草篝火，先有摔跤相撲、射箭套馬，後有馬頭琴彈唱、唿麥表演，更有幾十位蒙古女子額錦妝繡，個個鮮妍，翹袖折腰，千嬌百媚地跳起草原歌舞來，那歌舞熱烈豪邁，極具健碩奔放之美，引得無數喝彩聲響成一片，掌聲雷動，此起彼伏！
皇後依舊言笑如常陪伴在乾坤身畔，左手一張矮桌坐著麗貴妃，依次是寧妃、勳妃、煦嬪、恭嬪、芷貴人，情深之時勳妃、煦嬪更是搖首聳肩，手舞足蹈。
寧妃與麗貴妃推杯換盞，她烏黑的鬢上綴滿紅寶篦環，珠翠倩繞，笑著抿唇咽酒，便柔媚滴滴，道：“這蒙古女子是年輕美貌，換了長袖袍服，倒別有一番風味。”
麗貴妃撂下酒盅，撫了撫微醺暈紅的麵頰，道：“妖媚樣子，也值得你說嘴？”
皇後微微矜持斂容，轉眸道：“歌舞正盛，醉酒渾話不要傳到皇上聖耳。”
寧妃與麗貴妃互相瞟了一眼，便低頭飲酒，不再談笑，也的確蒙古女子的歌舞輕盈健美，熱情奔放，隻見那幾十名身著青藍錦繡的女子頭戴卷簷尖頂的狐帽，帽頂覆飾朱英、瑪瑙、珍珠，腳踩一雙黑亮的貂皮錦靴，抖肩、翻腕、扭頸、翹足，十分窈窕豔美。
翠竺俯身跪下候在皇後耳邊，笑道：“夜深了，八皇子大概困倦了，奴才這就將八皇子送迴大帳。”
皇後不勝酒力，便掩袖凝眸，道：“好，點上燈火，多派些人手。”
歌舞之聲隨著篝火的熊熊燃燒愈濃愈烈，眾人歡唿雀躍傳來陣陣叫好喝彩，席間乾坤撕下一塊鹿肉咀嚼，不覺滿口稱讚，道：“皇後，你也嚐嚐烤鹿肉，這草原篝火比禦膳房烤得要香。”
皇後神色自若，更是無心在酒肉上，道：“皇上騎了一天的馬，大概倦累，萬勿貪杯。”
乾坤冷眼轉首，閃過一絲慍怒之意，很快笑道：“好！朕今兒甚是高興！下午朕射了一頭獐子、一頭黑麂、兩頭猚子、幾隻野雞，還驚跑了幾頭麅子，瑞恿射的也不少，瑞愆射了幾頭？”
三皇子忙淒然起身，他清臒的麵龐隱隱帶著悲色，道：“迴皇阿瑪，兒子射殺了一隻野羊。”
乾坤眉目頓時鬱鬱，顯是不悅，道：“練了那麽久，隻射了一隻溫順的野羊？三皇子，你的騎射功夫學哪兒了？”
三皇子的頰上似有驚恐之感，忙低頭道：“皇阿瑪息怒，兒子久不練習，所以……所以生疏了。”
乾坤神色凜然，便緊抿薄唇，愈加陰鬱，道：“從前你騎射俱佳，七歲的時候還在清漪園打死過一隻狸貓，今兒是怎麽了？瞧瞧你大哥，射得野獸不比朕少。”
大皇子忙含笑起身與乾坤舉杯互飲，他響亮的聲音洋洋盈耳，道：“謝皇阿瑪，兒子得旨扈從皇阿瑪秋獮，便在深夜勤加練習，不敢懈怠。”
乾坤的臉上掛滿欣悅喜色，便仰脖進了盅酒，笑道：“好！大皇子懂事多了！知道勤學苦練，有出息！將朕的一副弓箭賞給大皇子！”
大皇子的唇角勾起一縷暗笑，忙欠身作揖，道：“謝皇阿瑪！謝皇阿瑪！”
麗貴妃拂過淡紫色繡蘭花裙袍，舉杯便帶著嬌豔遲遲的笑，道：“皇上，四皇子今兒射得如何？平日奴才叮囑四皇子，騎射上一定盡心練著，不敢有半點疏忽。”
乾坤撥著吃了一枚葡萄解膩，似在誇讚，道：“瑞悊年紀雖小，倒是身手矯健，射了幾隻野兔、野鴨、灰雁。”
四皇子低眉順目，越發謙遜，道：“謝皇阿瑪意，兒子的騎射功夫是皇阿瑪親授，兒子不敢忘記皇阿瑪教導之恩。”
乾坤便撫摸著四皇子的額頭，驚喜帶笑，道：“好！四皇子果然長大了！騎射還有些不嫻熟，還需下功夫，迴去讓諳達們好好教你幾招！”
四皇子忙篤定點頭答允，麗貴妃飛揚著眼角的笑紋，盈盈道：“謝皇上，有皇上勉勵瑞悊，瑞悊一定不負皇上聖意。”
明珠舉起杯盞，奉滿了一杯酒，笑道：“是啊！四皇子氣宇軒昂，風馳電掣，真是好樣的！”
乾坤指了指眼前的一塊琺琅青瓷纏枝盤，笑道：“將這盤炙羊肉賞給四皇子！”