日子就這樣穩穩當當，波瀾不驚地度過了一個月，今年的大雪紛紛揚揚一連從冬月開始下，一直到臘月都沒有停過，雪花裝點宮宇，一片晶瑩剔透，冰姿雪態。
到了臘月十七，慧貴妃的阿瑪遞上了牌子，便從京城趕來了圓明園，榮貴妃一麵吩咐內務府打掃了宮殿院落，一麵在禦前侍候聖駕，十分得臉。慧貴妃也格外高興，每日掰著指頭算著阿瑪、妹妹進宮。
這一日，天氣稍漸晴好，榮貴妃攜了寧妃、煦嬪、嫤貴人一同去天然圖畫請安歸來，便坐在內殿說話，共敘家常。
內殿中央擺著一鼎青鳳長喙刻蓮花童子香爐，裏麵焚著氣味清幽的沉香末，桌下又烘著地龍和四個錫火盆、六個鐵炭盆，榮貴妃遞過一個眼神，英桂便往火盆裏添了幾塊紅籮炭，火星一竄，暖氣洋洋。
內殿雖暖意如春，可煦嬪手中的兔毛繡桃花套銀手爐一刻也不放開，道：“還是榮姐姐這兒暖和，奴才的月地雲居大小也擺了六個火盆，卻還不如榮主兒這一半熱乎。”
榮貴妃含了笑色，道：“快到年下事兒多，內務府難免疏忽些。”
煦嬪眉心微蹙便揚起一雙纖纖十指，道：“我倒也罷了，恩寵淺薄，皇上一連半年都不曾傳過我。”
恭貴人手停了茶盞，神色也漸漸恍惚，道：“你還是好的，從孝順皇後薨天之後，皇上攏共才傳了我兩次。”
寧妃略略一笑似有含怨，道：“煦妹妹從前深得皇上聖心，那一手箏彈得跟流水似的。”
煦嬪蹙眉一凝便低頭吟吟，道：“暮去朝來顏色故，誰能歡悅幾時呢？”
榮貴妃緊著手中的泥金刺繡手爐，愁道：“這話說得這麽傷心，我倒不知該有什麽盼頭了。”
嫤貴人揚了一條鴨青色紗絹，笑道：“三皇子得聖上器重，聽說昨兒聖上讓三皇子理藩院練事，還超拔了姐姐的娘家兄弟，這好日子還用盼麽？。”
寧妃唇邊凝了一絲笑容，隨之散去，她便揚唇道：“三皇子在禦前那是風頭正盛，誰能越過他呀，就是四皇子一半都不如，將來這太子之位必是穩穩的。”
榮貴妃搖了搖鬢上一串鎏金流蘇，掩鼻一笑，道：“真有那福氣，那便借幾位妹妹吉言了。”
索答應神色殷殷，道：“聽說慧貴妃的娘家該進宮陪產了，她這一胎能生什麽？”
嫤貴人眉眼閃爍，笑得十分輕狂，道：“人家麗妃那一日三餐，頓頓都是酸的，自然生個兒子，慧貴妃嘛……”
榮貴妃端正了身子，往坐下的錫火盆裏扔了幾塊橘子皮，道：“我也不敢貿然送禮，等生了那天，我再預備賀禮吧。”
幾人正說著話，一抹淡紫色裙裝一閃，英桂掀開繡花簾子行了一禮，道：“迴主兒，內務府的許福喜來迴話，慧主兒的娘家人到了，內務府這邊請示主兒，是先暫居寓所還是馬上接進圓明園？”
榮貴妃臉色沉沉，蹙眉一皺，低頭沉靜不言，寧妃卻揚眉冷冷，道：“如今內務府的奴才越發會當差了，連親眷入宮探望這等枝葉末節的小事也要叨擾榮主兒？”
榮貴妃臉色也浮現陣陣不悅，她揮了揮手，道：“從前怎麽做，如今還怎麽做就是了，內務府也不是頭一次接入宮探望的親眷。”
嫤貴人鬢嵌點翠便掩了唇，道：“是呢，這樣的小事也來叨擾榮姐姐靜安。”
榮貴妃搖頭一笑，揚著繡花手絹，不再言語。
到了夜晚，李長安正要服侍著乾坤睡下，十二扇繡牡丹富貴蟠龍團紋屏風後盈然一閃，一位二八麗人翩翩而現，她手中捧著一盤新鮮提子，輕手輕腳地按了下李長安的胳膊，道：“公公在禦前伺候累了，不如交給奴才伺候。”
李長安眉心一跳，臉上微微掩飾不住詫異之色，便抬了一眼，道：“你是慧主兒的宮女？你怎麽來了？”
芷桂眉目清澈見底，越發柔婉動人，道：“主兒傳奴才給皇上擇一盤提子，供皇上解酒。”
李長安連連頷首，道：“皇上微醺上頭，正好也沒人伺候，姑娘留下來也好。”
芷桂低眉頷首，李長安臉色一沉，芷桂便為乾坤脫了龍靴，李長安看出了幾分端倪，笑道：“姑娘為皇上換完衣裳便先迴去，皇上安置不許叨擾，若是擾了清安，奴才可擔當不起。”
芷桂忙福了一身，笑道：“公公吩咐，奴才不敢不聽，公公在禦前辛苦疲憊，奴才燉了一碗銀耳粥在錦盒裏放著呢，公公金口一品，也是那粥的福氣了。”
李長安笑得合不攏嘴，一迭聲地下去了，芷桂見李長安出了殿外，她且輕盈地解下乾坤的中衣和寢衣，露出一片微燙結實的胸膛。
乾坤睡意惺忪便一個翻身，緊緊地把芷桂摟住，九州清晏的暖閣裏，一室生春。
東暖閣的深赤色萬子千孫如意錦被上，芷桂伏在乾坤冰涼的胸膛上，十分親昵體貼。淡金色的冬日暖陽透過雪白的窗戶金紙灑落全身，染著兩人一身金黃溫暖的輪廓，芷桂望著明黃色的五彩垂紗帷帳，眉梢蘊了一絲滿足的笑。
李長安、順喜、順福進來請安之時，儼然被嚇呆了，芷桂不疾不徐地穿了一件桃色鴛鴦兜衫，她嘴角上揚，道：“昨兒皇上趁著酒意，寵幸了奴才。”
李長安不知如何是好，腦袋急得溢出了一層細密的汗珠，乾坤一個翻身已然醒了，他瞧見芷桂正坐在身旁，臉色紅暈一輪，嬌羞之處別有一番動心之姿，語氣也是極盡溫柔，道：“昨兒你伺候了朕安置？”
芷桂忙穿上一件鵝黃色繡花對襟衫子，垂睫道：“是，皇上一時龍性大起，偏巧奴才在旁，便侍候皇上睡下了。”
乾坤隻穿了一件明黃色織錦緞花紗衣，脖子上一枚黃色團花紐扣將係未係，露出消瘦結實的鎖骨，他打量了一眼伏地而跪的芷桂，一雙眉目清麗娟秀，柔婉可人，烏黑的長發披肩散開，不飾珠翠，不簪釵環，恰如一朵欲綻未放的迎春花，嫋嫋娜娜，十分清婉。
乾坤便不禁注目，道：“朕從前好像在哪見過你？”
順喜含著薄薄笑意，垂了垂首，道：“奴才迴皇上，這位姑娘伺候過慧主兒，得皇上寵幸一把也是福氣。”
芷桂眼波柔然一蕩，低眉一答，道：“皇上好記性，昨夜主兒命奴才擇了一盤提子，供皇上解酒，不想皇上醉意朦朧，奴才便留下侍奉了皇上一迴。”
乾坤眉色一皺似乎在思慮昨夜之事，旋即唇上含笑，道：“既然伺候了朕，朕不是薄情之人，也不會負情於你。”
芷桂眼神一喜，忙叩首道：“奴才自入了宮，一切都得皇上依仗，奴才能伺候皇上一迴，已是有幸，但憑皇上做主。”
乾坤微笑點頭，俯下身子托了托芷桂小巧圓潤的下頜，道：“朕還不知你叫什麽名字？”
芷桂臉上微微不悅，便盈盈一笑，道：“奴才梁氏，芷桂二字是隨了從前桂字輩的宮女。”
乾坤轉頭對恭候一側的李長安，笑道：“傳朕口喻，封宮女梁氏為官女子，先住在朕的身邊吧。”
芷桂大喜過望，神色多含了一份嬌羞清秀，道：“奴才多謝皇上！”
待聖旨傳遍圓明園之時，慧貴妃在與蕊桂圍著桌旁撐著繡花樣子，慧貴妃素來喜歡刺繡針鑿，剪紙女紅，那一針一線十分巧妙細致，跪在一側添炭的翠竺掰著指頭，笑道：“晌午來傳話，老爺今兒到了，大概明兒便請安來了。”
慧貴妃用一枚繡花針浮了浮腦皮，笑道：“都拾掇好了麽？雲盈、星盈第一次入圓明園，務必收拾得幹淨整潔”
蕊桂笑道：“主兒放心吧，主兒懷娠，這幾日的事都是榮主兒張羅的。”
慧貴妃低頭溫柔地撫摸著小腹，道：“三皇子頗得皇上青眼，榮貴妃也是春風得意，一枝獨秀。”
千萬縷情絲柔腸、慈母之心正纏綿輾轉之時，門外的趙得海急匆匆進來慌忙地打個千兒，慧貴妃素知趙得海不是急躁之人，不由得皺了皺眉頭，道：“怎麽了？這麽急三火四。”
趙得海擦著額頭滾落的汗珠，道：“迴主兒，禦前的李公公傳了旨意，封了芷桂為官女子，即日起傳召。”
趙得海的話雖不急躁，可是卻句句入耳，慧貴妃隻覺腦袋驟然炸開了一樣，由不得她有半分的思索之餘。
慧貴妃極力忍耐著來自胸口的怒氣，道：“什麽時候的事？”
趙得海小心覷了慧貴妃的一張雪白小臉，道：“奴才也不知，剛剛李公公傳了旨意，可話裏話外奴才聽著，不知是何時，芷桂卻來伺候皇上睡下了。”
待說到最後幾句話之時，聲音越來越低微柔弱，慧貴妃心頭惱火，搖頭道：“不必與我說了，隻以為芷桂不過是聰慧俏麗，沒想到心計倒還不淺，一夜功夫成了官女子。”
縱使蕊桂再敦厚穩重也忍不住皺了眉，道：“從前奴才覺得芷桂聰明伶俐，言語上又敏捷，竟不想她的心氣這般高。”
慧貴妃的臉色一點一點慘白，三隻鑲銀石榴花嵌寶石護甲狠狠抓著水楊木桌幾，冷冷道：“眼下她已不是奴才，也不再是我的人，以後說話做事小心謹慎些，她一朝上位，性子又傲，自是不好相與，容不得人。”
蕊桂、趙得海、翠竺一迭聲答應了，慧貴妃越想越心生煩惱，道：“皇上給了官女子，已是格外厚愛，不過也好，我也想瞧瞧這位心比天高的官女子，到底能翻出多大的天。”
如此滿腹心事，惴惴不安地熬過了這一宿，慧貴妃夜來幽夢，輾轉反側，到了三更天才睡下。
過了一夜到了清晨，毓彰便攜二妹雲盈、三妹星盈進宮來陪伴了，毓彰、雲盈、星盈先是拜見了乾坤，又是叩見了仁後，這才隨著許福喜的手入園侍候。
仁後派了張明海過去，張明海來看時便笑著福身，道：“慧主兒好福氣，懷胎多月且有阿瑪、妹妹相陪。”
毓彰為官多年，極是圓滑知禮，忙道：“公公見笑了，奴才得聖上、母後仁太後福澤庇佑，才有幸入園侍候一迴，萬事都是聖上隆恩眷顧。”
張明海笑道：“大人客氣了，大人平定祉、謙兩位亂子有功，皇上十分嘉許，聽說上個月皇上還升了大人為內大臣，在禦前行走，真是恭喜大人了。”
毓彰笑紋漸深，眉色淡然，道：“多謝公公金口，奴才一族全憑聖上、仁後恩典，才有如此興隆之日，慧主兒有寵，也素依仗仁後周全。”
慧貴妃莞爾微笑，吩咐了翠竺沏了茶，且著人賞了圓凳坐下，道：“公公辛苦，當下我便去天然圖畫向仁後磕頭謝恩，多謝皇上、仁後恩典。”
張明海這才屈了一膝，含笑道：“嗻，奴才便不叨擾主兒靜安了，這到了年，圓明園多了許多事來，奴才這就下去了。”
送走了張明海，待到人散淨了，慧貴妃這才牽著雲盈、星盈的手，道：“我來瞧瞧，出落得愈發標致了。”
雲盈年方十六，正是青春妙齡，而星盈不過十二，長得溫婉可人，她倆忙福了一禮，道：“謝大姐，妹妹們一連多年未見大姐，十分想念。”
慧貴妃垂淚握住雲盈、星盈的手，感慨道：“大姐也想念你倆，額娘去後，大姐也放心不下，奈何宮中規矩多，不能時常照顧。”
毓彰拱手向天便含著笑紋，道：“蒙隆恩庇佑，主兒這一胎是兒子還是女兒？”
慧貴妃眉梢眼角忙帶笑色，道：“張太醫瞧了說像是兒子。”
毓彰含笑撫掌，忙道：“那太好了！你侍候皇上多年，一朝誕育皇子，那在六宮地位更穩了。”
蕊桂笑著添了茶水，又端上幾碟點心，才道：“是，主兒不敢過分聲張，連底下奴才也是噤若寒蟬。”
毓彰的臉上喜色連連，便揚眉道：“聖上子女繁盛，主兒一胎一舉得男，定得聖上青眼。”
慧貴妃撫著小腹，便柔柔一笑，道：“還沒瓜熟蒂落，女兒也不敢斷定。”
毓彰笑著捋了捋胡須，道：“皇上愛惜子嗣，也偏寵主兒，主兒誕育了兒子，將來是要問鼎帝位，定視若珍寶一般。”
慧貴妃撫著一件粉藍色的嬰兒料子，她沉思半晌方張了嘴，道：“如今三皇子在聖上跟前長臉，榮貴妃母子一向不安分，稚子年幼，必得舅家扶持。”
毓彰低聲道：“主兒放心是了，佟佳一族的希望都寄托在主兒身上，聖上有意冊封主兒為皇後，咱們更得小心，事事不可出頭，保家族榮光才是緊要。”
慧貴妃笑著遞過一碟紅棗糕，目光便徐徐落在她的兩個妹妹身上，道：“佟佳一族的榮耀隻有女兒一人怎行呢？雲盈也十六了，不知阿瑪可有中意人家？”
毓彰托腮沉吟，道：“主兒自懷娠，晉了貴妃之後，倒有幾戶人家來過，九省總督馬奎的小兒子今年十七，是乾清門的侍衛，聽說相貌不凡，阿瑪有意將雲盈許給馬奎家。”
雲盈麵色羞紅，急得便跑開了，慧貴妃端起一盞參茶緩緩飲下，笑道：“也好，那女兒求皇上恩典允了如何？”
毓彰麵上笑色漸深，便道：“能允便好，九省總督身居要職，且你身在貴妃之位，不算矮了，門第倒也相當。”
慧貴妃微微點頭，才破顏一笑，道：“能聯姻世家乃是好事，於前朝、六宮更添助益！”
到了臘月十七，慧貴妃的阿瑪遞上了牌子，便從京城趕來了圓明園，榮貴妃一麵吩咐內務府打掃了宮殿院落，一麵在禦前侍候聖駕，十分得臉。慧貴妃也格外高興，每日掰著指頭算著阿瑪、妹妹進宮。
這一日，天氣稍漸晴好，榮貴妃攜了寧妃、煦嬪、嫤貴人一同去天然圖畫請安歸來，便坐在內殿說話，共敘家常。
內殿中央擺著一鼎青鳳長喙刻蓮花童子香爐，裏麵焚著氣味清幽的沉香末，桌下又烘著地龍和四個錫火盆、六個鐵炭盆，榮貴妃遞過一個眼神，英桂便往火盆裏添了幾塊紅籮炭，火星一竄，暖氣洋洋。
內殿雖暖意如春，可煦嬪手中的兔毛繡桃花套銀手爐一刻也不放開，道：“還是榮姐姐這兒暖和，奴才的月地雲居大小也擺了六個火盆，卻還不如榮主兒這一半熱乎。”
榮貴妃含了笑色，道：“快到年下事兒多，內務府難免疏忽些。”
煦嬪眉心微蹙便揚起一雙纖纖十指，道：“我倒也罷了，恩寵淺薄，皇上一連半年都不曾傳過我。”
恭貴人手停了茶盞，神色也漸漸恍惚，道：“你還是好的，從孝順皇後薨天之後，皇上攏共才傳了我兩次。”
寧妃略略一笑似有含怨，道：“煦妹妹從前深得皇上聖心，那一手箏彈得跟流水似的。”
煦嬪蹙眉一凝便低頭吟吟，道：“暮去朝來顏色故，誰能歡悅幾時呢？”
榮貴妃緊著手中的泥金刺繡手爐，愁道：“這話說得這麽傷心，我倒不知該有什麽盼頭了。”
嫤貴人揚了一條鴨青色紗絹，笑道：“三皇子得聖上器重，聽說昨兒聖上讓三皇子理藩院練事，還超拔了姐姐的娘家兄弟，這好日子還用盼麽？。”
寧妃唇邊凝了一絲笑容，隨之散去，她便揚唇道：“三皇子在禦前那是風頭正盛，誰能越過他呀，就是四皇子一半都不如，將來這太子之位必是穩穩的。”
榮貴妃搖了搖鬢上一串鎏金流蘇，掩鼻一笑，道：“真有那福氣，那便借幾位妹妹吉言了。”
索答應神色殷殷，道：“聽說慧貴妃的娘家該進宮陪產了，她這一胎能生什麽？”
嫤貴人眉眼閃爍，笑得十分輕狂，道：“人家麗妃那一日三餐，頓頓都是酸的，自然生個兒子，慧貴妃嘛……”
榮貴妃端正了身子，往坐下的錫火盆裏扔了幾塊橘子皮，道：“我也不敢貿然送禮，等生了那天，我再預備賀禮吧。”
幾人正說著話，一抹淡紫色裙裝一閃，英桂掀開繡花簾子行了一禮，道：“迴主兒，內務府的許福喜來迴話，慧主兒的娘家人到了，內務府這邊請示主兒，是先暫居寓所還是馬上接進圓明園？”
榮貴妃臉色沉沉，蹙眉一皺，低頭沉靜不言，寧妃卻揚眉冷冷，道：“如今內務府的奴才越發會當差了，連親眷入宮探望這等枝葉末節的小事也要叨擾榮主兒？”
榮貴妃臉色也浮現陣陣不悅，她揮了揮手，道：“從前怎麽做，如今還怎麽做就是了，內務府也不是頭一次接入宮探望的親眷。”
嫤貴人鬢嵌點翠便掩了唇，道：“是呢，這樣的小事也來叨擾榮姐姐靜安。”
榮貴妃搖頭一笑，揚著繡花手絹，不再言語。
到了夜晚，李長安正要服侍著乾坤睡下，十二扇繡牡丹富貴蟠龍團紋屏風後盈然一閃，一位二八麗人翩翩而現，她手中捧著一盤新鮮提子，輕手輕腳地按了下李長安的胳膊，道：“公公在禦前伺候累了，不如交給奴才伺候。”
李長安眉心一跳，臉上微微掩飾不住詫異之色，便抬了一眼，道：“你是慧主兒的宮女？你怎麽來了？”
芷桂眉目清澈見底，越發柔婉動人，道：“主兒傳奴才給皇上擇一盤提子，供皇上解酒。”
李長安連連頷首，道：“皇上微醺上頭，正好也沒人伺候，姑娘留下來也好。”
芷桂低眉頷首，李長安臉色一沉，芷桂便為乾坤脫了龍靴，李長安看出了幾分端倪，笑道：“姑娘為皇上換完衣裳便先迴去，皇上安置不許叨擾，若是擾了清安，奴才可擔當不起。”
芷桂忙福了一身，笑道：“公公吩咐，奴才不敢不聽，公公在禦前辛苦疲憊，奴才燉了一碗銀耳粥在錦盒裏放著呢，公公金口一品，也是那粥的福氣了。”
李長安笑得合不攏嘴，一迭聲地下去了，芷桂見李長安出了殿外，她且輕盈地解下乾坤的中衣和寢衣，露出一片微燙結實的胸膛。
乾坤睡意惺忪便一個翻身，緊緊地把芷桂摟住，九州清晏的暖閣裏，一室生春。
東暖閣的深赤色萬子千孫如意錦被上，芷桂伏在乾坤冰涼的胸膛上，十分親昵體貼。淡金色的冬日暖陽透過雪白的窗戶金紙灑落全身，染著兩人一身金黃溫暖的輪廓，芷桂望著明黃色的五彩垂紗帷帳，眉梢蘊了一絲滿足的笑。
李長安、順喜、順福進來請安之時，儼然被嚇呆了，芷桂不疾不徐地穿了一件桃色鴛鴦兜衫，她嘴角上揚，道：“昨兒皇上趁著酒意，寵幸了奴才。”
李長安不知如何是好，腦袋急得溢出了一層細密的汗珠，乾坤一個翻身已然醒了，他瞧見芷桂正坐在身旁，臉色紅暈一輪，嬌羞之處別有一番動心之姿，語氣也是極盡溫柔，道：“昨兒你伺候了朕安置？”
芷桂忙穿上一件鵝黃色繡花對襟衫子，垂睫道：“是，皇上一時龍性大起，偏巧奴才在旁，便侍候皇上睡下了。”
乾坤隻穿了一件明黃色織錦緞花紗衣，脖子上一枚黃色團花紐扣將係未係，露出消瘦結實的鎖骨，他打量了一眼伏地而跪的芷桂，一雙眉目清麗娟秀，柔婉可人，烏黑的長發披肩散開，不飾珠翠，不簪釵環，恰如一朵欲綻未放的迎春花，嫋嫋娜娜，十分清婉。
乾坤便不禁注目，道：“朕從前好像在哪見過你？”
順喜含著薄薄笑意，垂了垂首，道：“奴才迴皇上，這位姑娘伺候過慧主兒，得皇上寵幸一把也是福氣。”
芷桂眼波柔然一蕩，低眉一答，道：“皇上好記性，昨夜主兒命奴才擇了一盤提子，供皇上解酒，不想皇上醉意朦朧，奴才便留下侍奉了皇上一迴。”
乾坤眉色一皺似乎在思慮昨夜之事，旋即唇上含笑，道：“既然伺候了朕，朕不是薄情之人，也不會負情於你。”
芷桂眼神一喜，忙叩首道：“奴才自入了宮，一切都得皇上依仗，奴才能伺候皇上一迴，已是有幸，但憑皇上做主。”
乾坤微笑點頭，俯下身子托了托芷桂小巧圓潤的下頜，道：“朕還不知你叫什麽名字？”
芷桂臉上微微不悅，便盈盈一笑，道：“奴才梁氏，芷桂二字是隨了從前桂字輩的宮女。”
乾坤轉頭對恭候一側的李長安，笑道：“傳朕口喻，封宮女梁氏為官女子，先住在朕的身邊吧。”
芷桂大喜過望，神色多含了一份嬌羞清秀，道：“奴才多謝皇上！”
待聖旨傳遍圓明園之時，慧貴妃在與蕊桂圍著桌旁撐著繡花樣子，慧貴妃素來喜歡刺繡針鑿，剪紙女紅，那一針一線十分巧妙細致，跪在一側添炭的翠竺掰著指頭，笑道：“晌午來傳話，老爺今兒到了，大概明兒便請安來了。”
慧貴妃用一枚繡花針浮了浮腦皮，笑道：“都拾掇好了麽？雲盈、星盈第一次入圓明園，務必收拾得幹淨整潔”
蕊桂笑道：“主兒放心吧，主兒懷娠，這幾日的事都是榮主兒張羅的。”
慧貴妃低頭溫柔地撫摸著小腹，道：“三皇子頗得皇上青眼，榮貴妃也是春風得意，一枝獨秀。”
千萬縷情絲柔腸、慈母之心正纏綿輾轉之時，門外的趙得海急匆匆進來慌忙地打個千兒，慧貴妃素知趙得海不是急躁之人，不由得皺了皺眉頭，道：“怎麽了？這麽急三火四。”
趙得海擦著額頭滾落的汗珠，道：“迴主兒，禦前的李公公傳了旨意，封了芷桂為官女子，即日起傳召。”
趙得海的話雖不急躁，可是卻句句入耳，慧貴妃隻覺腦袋驟然炸開了一樣，由不得她有半分的思索之餘。
慧貴妃極力忍耐著來自胸口的怒氣，道：“什麽時候的事？”
趙得海小心覷了慧貴妃的一張雪白小臉，道：“奴才也不知，剛剛李公公傳了旨意，可話裏話外奴才聽著，不知是何時，芷桂卻來伺候皇上睡下了。”
待說到最後幾句話之時，聲音越來越低微柔弱，慧貴妃心頭惱火，搖頭道：“不必與我說了，隻以為芷桂不過是聰慧俏麗，沒想到心計倒還不淺，一夜功夫成了官女子。”
縱使蕊桂再敦厚穩重也忍不住皺了眉，道：“從前奴才覺得芷桂聰明伶俐，言語上又敏捷，竟不想她的心氣這般高。”
慧貴妃的臉色一點一點慘白，三隻鑲銀石榴花嵌寶石護甲狠狠抓著水楊木桌幾，冷冷道：“眼下她已不是奴才，也不再是我的人，以後說話做事小心謹慎些，她一朝上位，性子又傲，自是不好相與，容不得人。”
蕊桂、趙得海、翠竺一迭聲答應了，慧貴妃越想越心生煩惱，道：“皇上給了官女子，已是格外厚愛，不過也好，我也想瞧瞧這位心比天高的官女子，到底能翻出多大的天。”
如此滿腹心事，惴惴不安地熬過了這一宿，慧貴妃夜來幽夢，輾轉反側，到了三更天才睡下。
過了一夜到了清晨，毓彰便攜二妹雲盈、三妹星盈進宮來陪伴了，毓彰、雲盈、星盈先是拜見了乾坤，又是叩見了仁後，這才隨著許福喜的手入園侍候。
仁後派了張明海過去，張明海來看時便笑著福身，道：“慧主兒好福氣，懷胎多月且有阿瑪、妹妹相陪。”
毓彰為官多年，極是圓滑知禮，忙道：“公公見笑了，奴才得聖上、母後仁太後福澤庇佑，才有幸入園侍候一迴，萬事都是聖上隆恩眷顧。”
張明海笑道：“大人客氣了，大人平定祉、謙兩位亂子有功，皇上十分嘉許，聽說上個月皇上還升了大人為內大臣，在禦前行走，真是恭喜大人了。”
毓彰笑紋漸深，眉色淡然，道：“多謝公公金口，奴才一族全憑聖上、仁後恩典，才有如此興隆之日，慧主兒有寵，也素依仗仁後周全。”
慧貴妃莞爾微笑，吩咐了翠竺沏了茶，且著人賞了圓凳坐下，道：“公公辛苦，當下我便去天然圖畫向仁後磕頭謝恩，多謝皇上、仁後恩典。”
張明海這才屈了一膝，含笑道：“嗻，奴才便不叨擾主兒靜安了，這到了年，圓明園多了許多事來，奴才這就下去了。”
送走了張明海，待到人散淨了，慧貴妃這才牽著雲盈、星盈的手，道：“我來瞧瞧，出落得愈發標致了。”
雲盈年方十六，正是青春妙齡，而星盈不過十二，長得溫婉可人，她倆忙福了一禮，道：“謝大姐，妹妹們一連多年未見大姐，十分想念。”
慧貴妃垂淚握住雲盈、星盈的手，感慨道：“大姐也想念你倆，額娘去後，大姐也放心不下，奈何宮中規矩多，不能時常照顧。”
毓彰拱手向天便含著笑紋，道：“蒙隆恩庇佑，主兒這一胎是兒子還是女兒？”
慧貴妃眉梢眼角忙帶笑色，道：“張太醫瞧了說像是兒子。”
毓彰含笑撫掌，忙道：“那太好了！你侍候皇上多年，一朝誕育皇子，那在六宮地位更穩了。”
蕊桂笑著添了茶水，又端上幾碟點心，才道：“是，主兒不敢過分聲張，連底下奴才也是噤若寒蟬。”
毓彰的臉上喜色連連，便揚眉道：“聖上子女繁盛，主兒一胎一舉得男，定得聖上青眼。”
慧貴妃撫著小腹，便柔柔一笑，道：“還沒瓜熟蒂落，女兒也不敢斷定。”
毓彰笑著捋了捋胡須，道：“皇上愛惜子嗣，也偏寵主兒，主兒誕育了兒子，將來是要問鼎帝位，定視若珍寶一般。”
慧貴妃撫著一件粉藍色的嬰兒料子，她沉思半晌方張了嘴，道：“如今三皇子在聖上跟前長臉，榮貴妃母子一向不安分，稚子年幼，必得舅家扶持。”
毓彰低聲道：“主兒放心是了，佟佳一族的希望都寄托在主兒身上，聖上有意冊封主兒為皇後，咱們更得小心，事事不可出頭，保家族榮光才是緊要。”
慧貴妃笑著遞過一碟紅棗糕，目光便徐徐落在她的兩個妹妹身上，道：“佟佳一族的榮耀隻有女兒一人怎行呢？雲盈也十六了，不知阿瑪可有中意人家？”
毓彰托腮沉吟，道：“主兒自懷娠，晉了貴妃之後，倒有幾戶人家來過，九省總督馬奎的小兒子今年十七，是乾清門的侍衛，聽說相貌不凡，阿瑪有意將雲盈許給馬奎家。”
雲盈麵色羞紅，急得便跑開了，慧貴妃端起一盞參茶緩緩飲下，笑道：“也好，那女兒求皇上恩典允了如何？”
毓彰麵上笑色漸深，便道：“能允便好，九省總督身居要職，且你身在貴妃之位，不算矮了，門第倒也相當。”
慧貴妃微微點頭，才破顏一笑，道：“能聯姻世家乃是好事，於前朝、六宮更添助益！”