二人正無言處，忽聽殿外有人喧嘩，卻是一抹亮麗服色，想是太過心急，怊常在麵頰緋紅，雲鬢微微蓬鬆，她重重叩了頭，道：“迴皇上，奴才有事求見！”
乾坤臉色陰暗，忙擺了擺手，道：“你真是混賬，連禦前都敢擅闖？”
怊常在麵上梨花落雨，道：“奴才今日擅闖，實是有一事幹係六宮清和，奴才不得不冒死一見。”
隻聽榮貴妃一聲嬌啼，一把扯住怊常在手臂低低一喝，道：“放肆！聖上麵前，不得胡言亂語汙了清聽！”
怊常在鬆開了榮貴妃的手，急急道：“迴皇上，奴才深知皇上最恨貪官汙吏、鑽穴逾垣，所言之事是關錢財銀兩，這種撬窗挖壁，竊取之事原不該宮闈才有，不料有人竟然明目張膽拿賞賜之物典當接濟娘家。”
李長安譏笑一聲，道：“怊主兒，這種汙蔑偷盜之事，你要有真憑實據，否則就是汙蔑陷害！”
怊常在赤臉白眼，橫眉冷對，道，“我當然有證據，不然不會如此擅鬧禦前。”
乾坤仍然冷眼相對，驚聞偷竊之事也不禁皺眉，道：“什麽偷盜之事？是誰拿賞賜之物典當？皇家清譽，不容你這般放肆胡言！”
但見乾坤十分惱怒，榮貴妃忙跪下哀哀垂泣，抹淚道：“怊常在之言，奴才也有耳聞，這幾日圓明園常有人議論紛紛，奴才極力彈遏，但妄語成風，沸沸揚揚，奴才無能。”
乾坤登時大怒，將一盞翠青色茶瓷重重摔在地上，道：“什麽議論紛紛？什麽沸沸揚揚？奴才們素日不仔細伺候，卻四處說長話短，訛言惑眾，這樣蜚短流長，造謠生事，朕卻茫然不知？”
乾坤怒目而視，咬牙切齒，道：“怊常在你倒是說一說是何事？”
怊常在忙轉過了臉，膝行到乾坤跟前，厲聲道：“慧貴妃主兒偷竊宮中之物暗地送出宮外接濟娘家！”
彼時慧貴妃坐在廊下的石凳上輕畫薔薇，那廊下的紅牆邊蔓延生了一牆淡紅花朵，枝枝纏繞，葉葉輕連，十分嬌豔。慧貴妃手勢輕柔，落筆緩緩，蘸滿了一筆丹赭紅墨，細描勾勒，筆筆生花。撂下了一筆又拾起一筆青黛墨綠，點描在花葉四周，臉上不覺笑語盈盈。
是李長安匆匆腳步聲踏破了涵虛朗鑒的寧靜，他急得滿臉都是汗，道：“慧主兒不好了！”
慧貴妃突聞心驚不已，她忙放下筆墨，疾步往勤政親賢趕去，一腳才邁進殿內，乍然聞得怊常在這般巧言誣陷，不覺疾步如風，麵容清寒，冷冷道：“放肆！我什麽時候偷竊宮中之物了？今兒你倒是說清楚還我清譽？”
怊常在麵容惱恨，道：“你還有清譽麽？你這般不顧廉恥，拿宮中首飾出去典當，還將贓銀接濟你娘家佟佳氏，難道佟佳一族沒落成這樣？要一個無寵婦人接濟？”
慧貴妃瞥了一眼麵色蒼慘白的怊常在，冷笑道：“是麽？你是親耳聽見還是親眼所見？這樣紅口白牙地汙蔑堂堂主位。”
榮貴妃沉吟片刻，她忽然生了清涼淺淺的笑色，道：“迴皇上，這幾日圓明園中多有耳聞，言慧姐姐竊物之事，這六宮有規矩，凡宮中金銀珠寶、釵環首飾一律不得私相授受，變賣典當更是大罪，慧姐姐一向謹言慎行，今兒之事許是怊妹妹胡說了。”
乾坤一張麵孔愈見暗淡冷峻，便道：“怊常在，你嫉恨慧貴妃褫衣廷杖之事，信口雌黃，惡意誹謗，惹得圓明園謠言風起，朕是不能容你了。”
怊常在縱身扯住乾坤的明黃龍紋袍角，她一臉狠毒，便怒極反笑，道：“皇上不能容奴才，那奴才也要迴了皇上，皇上乃是聖主，就這樣讓這個女人撬窗挖壁，玷汙皇家清譽麽？”
李長安越聽眉頭越緊，便弓了身子，道：“迴皇上，慧主兒一向清貴，斷不會如此。”
榮貴妃揚眉含笑，撫了鬢上掐絲燒藍珠飾，道：“是啊，隻是這事兒鬧得人盡皆知，若不仔細查問，肅清宮闈，反倒壞了慧姐姐清白。”
慧貴妃的清婉目色陡然淩厲，便似笑非笑，道：“謝榮妹妹意了，這些日子多虧妹妹協理圓明園，才生了這麽多風波。”
榮貴妃扶著乾坤的手臂，撫胸切切，道：“妹妹照顧一雙兒女，有心無力，不比慧姐姐無兒無女，清清靜靜。”
乾坤的聲線陡然嚴苛，便揚眉一舒，道：“好了！說這些廢話做什麽？”
殿內安靜了片刻，乾坤的麵色頗為冷峻，道：“慧貴妃，你該如何解釋？”
慧貴妃頓時氣急攻心，冷冷失笑，道：“那怊常在，你說我偷竊首飾變賣，有什麽證據？”
怊常在冷著一張寡淡麵孔，絲毫不畏懼，目光灼灼直視慧貴妃，道：“當然有了，這種私密之事自然不能人盡皆知，要時常出宮之人才能做到。”
怊常在的狠毒目光冷冷滑過慧貴妃麵上，笑道：“這樣有悖規矩之事，內務府的郝進喜就幫忙過幾次。”
乾坤眸色十分冷硬，道：“將他帶進來！”
郝進喜低頭進殿，他偷瞄了一眼慧貴妃，便殷勤施禮，道：“奴才郝進喜請皇上聖安。”
怊常在怒容含笑，顏色卻十分寒冷，道：“郝公公，從頭到尾有什麽話盡快迴了皇上。”
乾坤略略沉吟，手上撚著一串琥珀佛珠，道：“慧貴妃著你將什麽東西帶到宮外變賣？從什麽時候開始的？她為何這樣做？”
郝進喜跪在地上，重重磕了頭，才緩緩道：“迴皇上，奴才在內務府主理采買，時常能出宮辦事，從前慧主兒的阿瑪遭責受貶，降為了包衣佐領，娘家佟佳一族便十分窘迫，而慧主兒的額娘覺羅氏又時常入宮索要銀兩，慧主兒便托奴才將一些恩賞的珠翠首飾帶出宮典當，換了銀子後再交由慧主兒，到了覺羅氏遞牌子入宮再送出宮外。”
慧貴妃立時情急，陡然間亂了氣息，一時且驚且疑，道：“我是交給你幾次首飾接濟我娘家昔年落魄之境，那都是從前無用之物，並非皇上恩賞！”
怊常在怒色衝衝，道：“你說無用之物誰能證明？私下典賣宮件本是違規！”
慧貴妃的眉心疊疊皺起，她仰麵含淚，道：“迴皇上，從前黨派之爭使我阿瑪受貶，且我家中原就人多，阿瑪的微薄俸祿實是杯水車薪，無濟於事，奴才托人帶出宮的珠翠首飾是奴才嫁入潛邸之時娘家陪送的，斷斷不是皇上恩賞！皇上恩賞之物奴才不敢妄動，一律鎖在妝奩下。”
怊常在緊緊咬唇，臉上閃耀著絲絲矜狂之色，道：“這話哄騙皇上麽？連黃口小兒都不曾相信，迴皇上，私當首飾乃是大罪，她還有臉砌詞辯白！”
慧貴妃的唇角凝成一層密密的薄冰，道：“皇上，奴才真的沒有典賣禦賞之物，隻是娘家陪嫁的一些無用首飾，奴才深知典賣宮中金銀乃是重罪，奴才豈敢犯上！”
乾坤怒目圓睜，忙頓首道：“你真的麽？”
榮貴妃撫著髻上串串青藍掐絲翠飾，淡淡一笑，道：“真假與否，皇上自有聖斷，隻是說是陪嫁之飾，奴才也深信不疑。”
慧貴妃淒然搖頭，且悲且怒，道：“那榮貴妃以為是什麽？我從潛邸至六宮侍奉皇上多年，你可曾見過我與皇上說假？奴才從來都是清清白白，不敢僭越。”
果然乾坤的神色沉靜了須臾，伸手便扶了慧貴妃起來，語氣亦是清明緩和，道：“朕信你。”
怊常在使過一個眼色，郝進喜腆著笑臉，忙道：“迴皇上，奴才該死，這件事違背宮規奴才不敢替慧主兒做事，可是慧主兒一再要挾奴才，曾揚言若不答允，定饒不了奴才，奴才懼怕慧主兒氣勢，這才應允了她。”
慧貴妃氣急敗壞，暴跳如雷，道，“好個郝進喜！你膽敢誹謗我？我何時要挾過你？”
怊常在疾言厲色，一彎眉眼更是兇橫十足，道：“郝公公做事一向謹慎，絕非貪財之人，若不是慧貴妃一力脅迫，郝進喜怎會如此悖逆規矩？慧貴妃一貫氣盛，連褫衣廷杖這種厲刑都敢下手，更何況一個太監了。”
乾坤憤怒交加，重重拍著身側黃花梨木禦桌，道：“好了！別渾說了，朕信得過慧貴妃的人品，不單信得是她的人，信得更是仁帝禦賜的側福晉。”
慧貴妃不禁淚流滿麵，伏地失哭，道：“皇上隆恩，奴才感激不盡。”
榮貴妃笑色微滯，卻神色急急，道：“迴皇上，奴才以為慧姐姐之言可信，但怊常在如此言辭鑿鑿，事關皇家清譽，若要對質，不可光聽郝進喜一麵之詞。”
乾坤瞟了一眼微微帶笑的榮貴妃，神色愈加凝重，道：“還有誰見到過？”
順喜忙不迭頷首，道：“是慧貴妃主兒房下的丫鬟翠芳，她也知道一些。”
乾坤揚一揚臉，冷冷喚道：“把翠芳帶過來訓話！”
慧貴妃隱隱覺得不好，隻得強笑，道：“迴皇上，奴才所言非虛，奴才受盡天恩，怎敢這樣胡為？但請皇上明鑒。”
怊常在眼眸清冷似劍，道：“慧主兒不必急於狡辯，等翠芳帶來了，瞧你還有什麽說的。”
慧貴妃淩厲掃過眾人，她失聲冷笑，揚眉道：“我心懷坦蕩，不必狡辯，是非公道自在人心。”
榮貴妃皺眉不止，隻輕柔揚著手絹，道：“從前慧姐姐遇事一向不屑辯駁，如今倒怒不可遏，可見心虛。”
慧貴妃挑眉凝視，迎著榮貴妃的清柔怒氣，道，“我心虛？我為何心虛？做錯了什麽事才心虛？我寧為玉碎，不為瓦全！”
順喜抬頭一瞥，道：“迴皇上，鹹福宮翠芳帶到。”
翠芳忙施了一禮，起身走到乾坤跟前，道：“迴皇上，從前奴才伺候主兒時，主兒將一些賞珠寶賞賜，細軟金銀托人送到宮外毓彰大人家，還將一些恩賞之物一並拿出去當了，至於當了多少，奴才也不知，總不下七八十件吧。”
蕊桂氣得臉色煞白，道：“翠芳，你跟了主兒六七年，主兒待你不薄，你竟然誣陷主兒。”
翠芳迎著蕊桂的目光，拚命磕了兩個頭，乞求道：“是不薄，隻是這種違背宮規之事，奴才不敢亂講，奴才實在害怕極了，萬一得罪了主兒，遭主兒滅口也不曾可知。”
翠芳的語氣愈發閑定，低頭道：“慧主兒，奴才勸您一句，人贓並獲，您還是認了吧，皇上也少動些刑罰。”
怊常在眸色如劍，十分鋒銳，道：“事已至此，慧貴妃還有什麽講的？翠芳是你的隨侍丫鬟，你不承認，那就要仔細責罰了。”
慧貴妃不覺微微作色，冷笑道，“翠芳，你一直伺候二公主，鮮少到內室伺候，你怎麽知道哪些是聖上恩賞之物？哪些是我娘家陪嫁之物？”
順喜的臉上陰沉晦暗，隻頷首道：“皇上這件事涉及蕊桂、芷桂，奴才之見不如將她二人拖去慎刑司，著嬤嬤們拷問。”
慧貴妃立時色變，她決然搖頭，下跪道：“迴皇上，蕊桂、芷桂不能進慎刑司，且典賣首飾一事是奴才的主意，與她二人無關。”
榮貴妃淡淡瞟了一眼，似笑非笑，道：“聽說四大嬤嬤十分厲害，下手毫不留情，若這般嚴刑拷打之下仍然不肯改口，便有三分信了。”
慧貴妃驟然盯住榮貴妃，眼中進出一絲冷光，道：“榮貴妃之意是屈打成招了？嚴刑之下必有冤屈，皇上，奴才是托人送出首飾過，可是這些東西的確是奴才娘家陪嫁，並不是皇上恩賞，皇上不信，可將記檔拿出一一查驗。”
蕊桂低頭飲泣，驟然抬眸直視怊常在，道：“是，但凡皇上恩賞之物主兒都鎖在了庫房中，內務府有記檔，宮裏也有記檔，皇上一查多少便知。”
乾坤微微頷首，道：“碧綺、碧繡，你二人去清點查驗，勿必仔細謹慎。”
碧綺、碧繡微微點頭，答應了一聲忙匆匆下去了。
怊常在恨意叢生，揚眉怒笑，道，“不必查驗，這些東西的確拿出去當了，還有什麽對質的。”
翠芳伏地失聲，道：“是啊皇上，慧主兒一向不喜您寵愛旁人，前幾年她阿瑪受貶斥，慧主兒替父鳴冤不平，日夜咒罵！”
郝進喜含了無限諷色，低頭道：“奴才有時行走六宮，還能聽見慧主兒的厲聲咒罵呢，慧主兒是不忿皇上，不忿聖意！”
怊常在大吃一驚，卻很快嗤笑道：“慧貴妃放肆！你真是跋扈，竟然辱罵聖恩！”
慧貴妃氣得目怒盡裂，眸中如秋水冰寒，汪汪深潭，道：“你這個蹄子！竟然這樣冤枉我！皇上貶斥恩典，乃是天恩！我自從潛邸侍奉與皇上相伴十幾年，蒙聖上恩眷，佟佳一族才能綿延至今，區區一個奴才，膽敢汙蔑內廷主位！”
不過一個時辰的功夫，碧綺、碧繡忙姍姍進來。卻見碧綺臉色自若，沉聲道：“迴皇上，奴才已經查驗，自乾坤元年至今年，皇上禦賞之物一律都安放在了涵虛朗鑒處，各處均有標記，與內務府的冊子上分毫不差，並無怊常在所言典當一說。”
乾坤拿過冊子細細看過，臉色微霽，道：“這些東西是朕賞給貴妃與二公主的，並無錯漏，如一把岫岩玉枕是那年朕謁陵祭祖時賞給貴妃的。”
慧貴妃引袖垂淚，笑色幽幽，道：“皇上長情，如此，奴才死而無憾了。”
怊常在悵然失色，她輕狂得意的笑瞬間凝成一道冰霜，道：“不會的！奴才明明見到過！”
乾坤微微抿了一口茶，淡笑道：“怊常在，你口口聲聲說慧貴妃典當賞賜之物接濟娘家，可禦賞的東西件件都在，你該如何辯解？”
乾坤臉色陰暗，忙擺了擺手，道：“你真是混賬，連禦前都敢擅闖？”
怊常在麵上梨花落雨，道：“奴才今日擅闖，實是有一事幹係六宮清和，奴才不得不冒死一見。”
隻聽榮貴妃一聲嬌啼，一把扯住怊常在手臂低低一喝，道：“放肆！聖上麵前，不得胡言亂語汙了清聽！”
怊常在鬆開了榮貴妃的手，急急道：“迴皇上，奴才深知皇上最恨貪官汙吏、鑽穴逾垣，所言之事是關錢財銀兩，這種撬窗挖壁，竊取之事原不該宮闈才有，不料有人竟然明目張膽拿賞賜之物典當接濟娘家。”
李長安譏笑一聲，道：“怊主兒，這種汙蔑偷盜之事，你要有真憑實據，否則就是汙蔑陷害！”
怊常在赤臉白眼，橫眉冷對，道，“我當然有證據，不然不會如此擅鬧禦前。”
乾坤仍然冷眼相對，驚聞偷竊之事也不禁皺眉，道：“什麽偷盜之事？是誰拿賞賜之物典當？皇家清譽，不容你這般放肆胡言！”
但見乾坤十分惱怒，榮貴妃忙跪下哀哀垂泣，抹淚道：“怊常在之言，奴才也有耳聞，這幾日圓明園常有人議論紛紛，奴才極力彈遏，但妄語成風，沸沸揚揚，奴才無能。”
乾坤登時大怒，將一盞翠青色茶瓷重重摔在地上，道：“什麽議論紛紛？什麽沸沸揚揚？奴才們素日不仔細伺候，卻四處說長話短，訛言惑眾，這樣蜚短流長，造謠生事，朕卻茫然不知？”
乾坤怒目而視，咬牙切齒，道：“怊常在你倒是說一說是何事？”
怊常在忙轉過了臉，膝行到乾坤跟前，厲聲道：“慧貴妃主兒偷竊宮中之物暗地送出宮外接濟娘家！”
彼時慧貴妃坐在廊下的石凳上輕畫薔薇，那廊下的紅牆邊蔓延生了一牆淡紅花朵，枝枝纏繞，葉葉輕連，十分嬌豔。慧貴妃手勢輕柔，落筆緩緩，蘸滿了一筆丹赭紅墨，細描勾勒，筆筆生花。撂下了一筆又拾起一筆青黛墨綠，點描在花葉四周，臉上不覺笑語盈盈。
是李長安匆匆腳步聲踏破了涵虛朗鑒的寧靜，他急得滿臉都是汗，道：“慧主兒不好了！”
慧貴妃突聞心驚不已，她忙放下筆墨，疾步往勤政親賢趕去，一腳才邁進殿內，乍然聞得怊常在這般巧言誣陷，不覺疾步如風，麵容清寒，冷冷道：“放肆！我什麽時候偷竊宮中之物了？今兒你倒是說清楚還我清譽？”
怊常在麵容惱恨，道：“你還有清譽麽？你這般不顧廉恥，拿宮中首飾出去典當，還將贓銀接濟你娘家佟佳氏，難道佟佳一族沒落成這樣？要一個無寵婦人接濟？”
慧貴妃瞥了一眼麵色蒼慘白的怊常在，冷笑道：“是麽？你是親耳聽見還是親眼所見？這樣紅口白牙地汙蔑堂堂主位。”
榮貴妃沉吟片刻，她忽然生了清涼淺淺的笑色，道：“迴皇上，這幾日圓明園中多有耳聞，言慧姐姐竊物之事，這六宮有規矩，凡宮中金銀珠寶、釵環首飾一律不得私相授受，變賣典當更是大罪，慧姐姐一向謹言慎行，今兒之事許是怊妹妹胡說了。”
乾坤一張麵孔愈見暗淡冷峻，便道：“怊常在，你嫉恨慧貴妃褫衣廷杖之事，信口雌黃，惡意誹謗，惹得圓明園謠言風起，朕是不能容你了。”
怊常在縱身扯住乾坤的明黃龍紋袍角，她一臉狠毒，便怒極反笑，道：“皇上不能容奴才，那奴才也要迴了皇上，皇上乃是聖主，就這樣讓這個女人撬窗挖壁，玷汙皇家清譽麽？”
李長安越聽眉頭越緊，便弓了身子，道：“迴皇上，慧主兒一向清貴，斷不會如此。”
榮貴妃揚眉含笑，撫了鬢上掐絲燒藍珠飾，道：“是啊，隻是這事兒鬧得人盡皆知，若不仔細查問，肅清宮闈，反倒壞了慧姐姐清白。”
慧貴妃的清婉目色陡然淩厲，便似笑非笑，道：“謝榮妹妹意了，這些日子多虧妹妹協理圓明園，才生了這麽多風波。”
榮貴妃扶著乾坤的手臂，撫胸切切，道：“妹妹照顧一雙兒女，有心無力，不比慧姐姐無兒無女，清清靜靜。”
乾坤的聲線陡然嚴苛，便揚眉一舒，道：“好了！說這些廢話做什麽？”
殿內安靜了片刻，乾坤的麵色頗為冷峻，道：“慧貴妃，你該如何解釋？”
慧貴妃頓時氣急攻心，冷冷失笑，道：“那怊常在，你說我偷竊首飾變賣，有什麽證據？”
怊常在冷著一張寡淡麵孔，絲毫不畏懼，目光灼灼直視慧貴妃，道：“當然有了，這種私密之事自然不能人盡皆知，要時常出宮之人才能做到。”
怊常在的狠毒目光冷冷滑過慧貴妃麵上，笑道：“這樣有悖規矩之事，內務府的郝進喜就幫忙過幾次。”
乾坤眸色十分冷硬，道：“將他帶進來！”
郝進喜低頭進殿，他偷瞄了一眼慧貴妃，便殷勤施禮，道：“奴才郝進喜請皇上聖安。”
怊常在怒容含笑，顏色卻十分寒冷，道：“郝公公，從頭到尾有什麽話盡快迴了皇上。”
乾坤略略沉吟，手上撚著一串琥珀佛珠，道：“慧貴妃著你將什麽東西帶到宮外變賣？從什麽時候開始的？她為何這樣做？”
郝進喜跪在地上，重重磕了頭，才緩緩道：“迴皇上，奴才在內務府主理采買，時常能出宮辦事，從前慧主兒的阿瑪遭責受貶，降為了包衣佐領，娘家佟佳一族便十分窘迫，而慧主兒的額娘覺羅氏又時常入宮索要銀兩，慧主兒便托奴才將一些恩賞的珠翠首飾帶出宮典當，換了銀子後再交由慧主兒，到了覺羅氏遞牌子入宮再送出宮外。”
慧貴妃立時情急，陡然間亂了氣息，一時且驚且疑，道：“我是交給你幾次首飾接濟我娘家昔年落魄之境，那都是從前無用之物，並非皇上恩賞！”
怊常在怒色衝衝，道：“你說無用之物誰能證明？私下典賣宮件本是違規！”
慧貴妃的眉心疊疊皺起，她仰麵含淚，道：“迴皇上，從前黨派之爭使我阿瑪受貶，且我家中原就人多，阿瑪的微薄俸祿實是杯水車薪，無濟於事，奴才托人帶出宮的珠翠首飾是奴才嫁入潛邸之時娘家陪送的，斷斷不是皇上恩賞！皇上恩賞之物奴才不敢妄動，一律鎖在妝奩下。”
怊常在緊緊咬唇，臉上閃耀著絲絲矜狂之色，道：“這話哄騙皇上麽？連黃口小兒都不曾相信，迴皇上，私當首飾乃是大罪，她還有臉砌詞辯白！”
慧貴妃的唇角凝成一層密密的薄冰，道：“皇上，奴才真的沒有典賣禦賞之物，隻是娘家陪嫁的一些無用首飾，奴才深知典賣宮中金銀乃是重罪，奴才豈敢犯上！”
乾坤怒目圓睜，忙頓首道：“你真的麽？”
榮貴妃撫著髻上串串青藍掐絲翠飾，淡淡一笑，道：“真假與否，皇上自有聖斷，隻是說是陪嫁之飾，奴才也深信不疑。”
慧貴妃淒然搖頭，且悲且怒，道：“那榮貴妃以為是什麽？我從潛邸至六宮侍奉皇上多年，你可曾見過我與皇上說假？奴才從來都是清清白白，不敢僭越。”
果然乾坤的神色沉靜了須臾，伸手便扶了慧貴妃起來，語氣亦是清明緩和，道：“朕信你。”
怊常在使過一個眼色，郝進喜腆著笑臉，忙道：“迴皇上，奴才該死，這件事違背宮規奴才不敢替慧主兒做事，可是慧主兒一再要挾奴才，曾揚言若不答允，定饒不了奴才，奴才懼怕慧主兒氣勢，這才應允了她。”
慧貴妃氣急敗壞，暴跳如雷，道，“好個郝進喜！你膽敢誹謗我？我何時要挾過你？”
怊常在疾言厲色，一彎眉眼更是兇橫十足，道：“郝公公做事一向謹慎，絕非貪財之人，若不是慧貴妃一力脅迫，郝進喜怎會如此悖逆規矩？慧貴妃一貫氣盛，連褫衣廷杖這種厲刑都敢下手，更何況一個太監了。”
乾坤憤怒交加，重重拍著身側黃花梨木禦桌，道：“好了！別渾說了，朕信得過慧貴妃的人品，不單信得是她的人，信得更是仁帝禦賜的側福晉。”
慧貴妃不禁淚流滿麵，伏地失哭，道：“皇上隆恩，奴才感激不盡。”
榮貴妃笑色微滯，卻神色急急，道：“迴皇上，奴才以為慧姐姐之言可信，但怊常在如此言辭鑿鑿，事關皇家清譽，若要對質，不可光聽郝進喜一麵之詞。”
乾坤瞟了一眼微微帶笑的榮貴妃，神色愈加凝重，道：“還有誰見到過？”
順喜忙不迭頷首，道：“是慧貴妃主兒房下的丫鬟翠芳，她也知道一些。”
乾坤揚一揚臉，冷冷喚道：“把翠芳帶過來訓話！”
慧貴妃隱隱覺得不好，隻得強笑，道：“迴皇上，奴才所言非虛，奴才受盡天恩，怎敢這樣胡為？但請皇上明鑒。”
怊常在眼眸清冷似劍，道：“慧主兒不必急於狡辯，等翠芳帶來了，瞧你還有什麽說的。”
慧貴妃淩厲掃過眾人，她失聲冷笑，揚眉道：“我心懷坦蕩，不必狡辯，是非公道自在人心。”
榮貴妃皺眉不止，隻輕柔揚著手絹，道：“從前慧姐姐遇事一向不屑辯駁，如今倒怒不可遏，可見心虛。”
慧貴妃挑眉凝視，迎著榮貴妃的清柔怒氣，道，“我心虛？我為何心虛？做錯了什麽事才心虛？我寧為玉碎，不為瓦全！”
順喜抬頭一瞥，道：“迴皇上，鹹福宮翠芳帶到。”
翠芳忙施了一禮，起身走到乾坤跟前，道：“迴皇上，從前奴才伺候主兒時，主兒將一些賞珠寶賞賜，細軟金銀托人送到宮外毓彰大人家，還將一些恩賞之物一並拿出去當了，至於當了多少，奴才也不知，總不下七八十件吧。”
蕊桂氣得臉色煞白，道：“翠芳，你跟了主兒六七年，主兒待你不薄，你竟然誣陷主兒。”
翠芳迎著蕊桂的目光，拚命磕了兩個頭，乞求道：“是不薄，隻是這種違背宮規之事，奴才不敢亂講，奴才實在害怕極了，萬一得罪了主兒，遭主兒滅口也不曾可知。”
翠芳的語氣愈發閑定，低頭道：“慧主兒，奴才勸您一句，人贓並獲，您還是認了吧，皇上也少動些刑罰。”
怊常在眸色如劍，十分鋒銳，道：“事已至此，慧貴妃還有什麽講的？翠芳是你的隨侍丫鬟，你不承認，那就要仔細責罰了。”
慧貴妃不覺微微作色，冷笑道，“翠芳，你一直伺候二公主，鮮少到內室伺候，你怎麽知道哪些是聖上恩賞之物？哪些是我娘家陪嫁之物？”
順喜的臉上陰沉晦暗，隻頷首道：“皇上這件事涉及蕊桂、芷桂，奴才之見不如將她二人拖去慎刑司，著嬤嬤們拷問。”
慧貴妃立時色變，她決然搖頭，下跪道：“迴皇上，蕊桂、芷桂不能進慎刑司，且典賣首飾一事是奴才的主意，與她二人無關。”
榮貴妃淡淡瞟了一眼，似笑非笑，道：“聽說四大嬤嬤十分厲害，下手毫不留情，若這般嚴刑拷打之下仍然不肯改口，便有三分信了。”
慧貴妃驟然盯住榮貴妃，眼中進出一絲冷光，道：“榮貴妃之意是屈打成招了？嚴刑之下必有冤屈，皇上，奴才是托人送出首飾過，可是這些東西的確是奴才娘家陪嫁，並不是皇上恩賞，皇上不信，可將記檔拿出一一查驗。”
蕊桂低頭飲泣，驟然抬眸直視怊常在，道：“是，但凡皇上恩賞之物主兒都鎖在了庫房中，內務府有記檔，宮裏也有記檔，皇上一查多少便知。”
乾坤微微頷首，道：“碧綺、碧繡，你二人去清點查驗，勿必仔細謹慎。”
碧綺、碧繡微微點頭，答應了一聲忙匆匆下去了。
怊常在恨意叢生，揚眉怒笑，道，“不必查驗，這些東西的確拿出去當了，還有什麽對質的。”
翠芳伏地失聲，道：“是啊皇上，慧主兒一向不喜您寵愛旁人，前幾年她阿瑪受貶斥，慧主兒替父鳴冤不平，日夜咒罵！”
郝進喜含了無限諷色，低頭道：“奴才有時行走六宮，還能聽見慧主兒的厲聲咒罵呢，慧主兒是不忿皇上，不忿聖意！”
怊常在大吃一驚，卻很快嗤笑道：“慧貴妃放肆！你真是跋扈，竟然辱罵聖恩！”
慧貴妃氣得目怒盡裂，眸中如秋水冰寒，汪汪深潭，道：“你這個蹄子！竟然這樣冤枉我！皇上貶斥恩典，乃是天恩！我自從潛邸侍奉與皇上相伴十幾年，蒙聖上恩眷，佟佳一族才能綿延至今，區區一個奴才，膽敢汙蔑內廷主位！”
不過一個時辰的功夫，碧綺、碧繡忙姍姍進來。卻見碧綺臉色自若，沉聲道：“迴皇上，奴才已經查驗，自乾坤元年至今年，皇上禦賞之物一律都安放在了涵虛朗鑒處，各處均有標記，與內務府的冊子上分毫不差，並無怊常在所言典當一說。”
乾坤拿過冊子細細看過，臉色微霽，道：“這些東西是朕賞給貴妃與二公主的，並無錯漏，如一把岫岩玉枕是那年朕謁陵祭祖時賞給貴妃的。”
慧貴妃引袖垂淚，笑色幽幽，道：“皇上長情，如此，奴才死而無憾了。”
怊常在悵然失色，她輕狂得意的笑瞬間凝成一道冰霜，道：“不會的！奴才明明見到過！”
乾坤微微抿了一口茶，淡笑道：“怊常在，你口口聲聲說慧貴妃典當賞賜之物接濟娘家，可禦賞的東西件件都在，你該如何辯解？”