彼時弦音曼妙，箏聲醉人，乾坤也無心談論國事，便吩咐人備了酒菜與玉瑸、明珠、王輝祖抿了幾口酒，過了一刻隻覺酒上雙頰，臉龐紅暈。
煦貴人撿起桌上棋子收入缽中，笑道：“皇上醉了，奴才扶您歇息一會兒。”
乾坤麵含緋紅顏色，輕輕抬了煦貴人圓潤溫俏的下頜，道：“幾杯小酒豈能醉倒我？你下去伺候吧。”
煦貴人忙替乾坤撫著胸口，溫婉福身，道：“嗻，皇上盡興，那奴才先跪安了。”
李長安垂立一旁，他含笑賞著煦貴人一手箏技，隻見順財進來耳語幾句，李長安忙急匆匆進來，道：“迴皇上，皇後主兒請您立刻過去。”
乾坤端起瑩瑩如玉的琉璃酒樽，便揚眉一橫，道：“皇後有什麽事？”
順財急得額頭上都是汗，哭訴道：“皇上，六皇子病勢加重，且昨夜添了新疾，許是……”
乾坤心頭炸裂，霍然坐起，手握的一盞琉璃酒樽狠狠朝順財砸去，怒道：“該死！禦醫呢？快讓禦醫仔細醫治！”
還未走到玉瀾殿內，隻聽皇後失聲痛哭，王嬤嬤、金桂忙跪在了地上連聲音都嘶啞了，道：“皇後主兒仔細身子！禦醫正在救治，您不能進去！”
皇後的臉色雪白，衣鬢淩亂，她緊咬下唇，眼中是烈烈恨意，道：“太醫院的人都該死！太子醫治不好！瑞憙也治不好！要你們有何用？”
皇後見乾坤儀仗匆匆過來，便一把仆入乾坤衣袍下，她的疾言厲色中透著愛子心切的柔弱，道：“皇上！求您救救瑞憙！救救瑞憙吧！奴才已經失了一個兒子！不能再失兒子了！”
乾坤嚇得臉都白了，袍下的纖長十指栗栗發顫，道：“皇後！你是中宮！當著奴才的麵，不能這樣！”
乾坤怒目圓睜，低低怒喝，道：“黃貞顯呢？他去哪了？瑞憙到底患了什麽病？”
黃貞顯伏在地上不敢起身，止不住地磕頭，道：“皇上！六皇子患了飧泄之疾，原本已經治好了，不料這幾日倒春寒，六皇子添了爛喉丹痧之疾，這病若不治好很難自愈。”
乾坤雙眸惶然，喃喃自語，道：“爛喉丹痧？爛喉丹痧？是不是從前七皇子得的病？”
黃貞顯的聲音像是烈烈秋風中哆嗦的樹葉，嘴唇不住打顫，道：“是，仁帝的七皇子得此惡疾才薨的，這病也叫疫疹、疫痧，為痧毒疫癘之邪，乘時令不正之氣，寒暖失調之時，從口鼻侵入人體，蘊於肺胃二經。”
皇後哭倒在皇乾坤的腳邊，她心神俱碎，撕心裂肺，道：“皇上！瑞憙這麽小，奴才寧願受罪恨不得立刻去了！”
乾坤的麵色幾近暈厥，幸好李長安穩穩扶住才勉力鎮定下來，道：“皇後你說這種喪氣話做什麽？瑞憙呢？朕要陪著他醫治！”
趙永年麵含冷凝，忙攔住道：“皇上！您不能進去！這病多發於幼兒，但是會傳人的。”
乾坤的手瞬時僵住了，他臉上湧了絲絲畏懼驚怕便沉悶一喝，道：“來人！將瑞憙隔在玉瀾堂醫治，閑散之人一律搬走！所有禦醫醫治不好，一概不許出來！”
皇後雙膝一軟，癱倒在乾坤袍下不斷痛哭，乾坤的麵龐變得霜重雪色，他垂淚側過臉，聲音微冷一字字清冽如碎冰，道：“傳領侍衛蘭濤，今夜將玉瀾堂團團圍住，無朕的旨意誰也不許進去！”
乾坤的淚像連綿的雨不斷墜落，他不禁仰麵朝天，道：“清漪園這個樣子怕是住不成了，李長安去傳旨，要他們盡快趕工，務必在八月初建好圓明園。”
彼時慧妃坐在廊下逗著一隻藍嘴畫眉，她將鳥食輕輕投在一把鎏銀的長匙中，含著和婉笑意喂了喂。
芷桂忙奉上一碗冰糖蓮子粥，笑道：“主兒進一口粥，奴才親手熬的。”
慧妃慢慢舀著銀匙，便輕巧一笑，道：“這是時節並沒有新剝的蓮子，這蓮子是哪來的？”
芷桂臉上微露得色，她一雙美目盯著那粥，笑道：“是奴才從太醫院取來的，奴才知道主兒近來肝火較盛，這才要來了幾顆蓮子為主兒煲粥。”
慧妃含笑舉眸見庭前一樹玉蘭娉婷嬌貴，那花色潔白，芳香清冽，一陣風颯颯吹過，滿樹的玉蘭花瓣輕輕零落，十分優雅。
慧妃端起碗輕輕進了一匙粥，笑道：“聽說六皇子染疾，需要許多清熱解毒的草藥，一時京城的藥房生意供不應求。”
蕊桂笑著梳了梳畫眉的羽毛，將鳥食放在手心上，道：“奴才聽說六皇子病勢厲害，必是多種草藥反複煎製才得一碗，六皇子不喝，隻得奶娘喝下通了奶水才喂下去。”
慧妃的臉龐上微含憐惜之意，道：“這麽麻煩？真是苦了六皇子那孩子，等下你去瞧瞧硯台上墨幹了沒有，若是沒幹，還有一卷《地藏經誓力經》沒抄寫完。”
芷桂屈一屈膝，噘嘴道：“主兒這些日子抄寫經文手都酸了，皇後主兒還不肯，那王嬤嬤更是嫌主兒抄的字跡不好。”
幾個人正言語著，趙得海進來打千，笑道：“迴主兒，張太醫來了。”
慧妃這才點了頭伸手傳喚，張平遠穿了一件半新不舊的深藍色綢袍，麵容和藹，舉止恭謹，忙屈膝一禮，道：“請慧主兒清安。”
慧妃眉目輕挑，指過一張圓凳，笑道：“張太醫不必拘泥禮數，坐吧。”
張平遠笑容淺薄，垂首道：“主兒厚愛，奴才不敢逾越規矩，奴才聽說主兒肝脾熱盛，備了一些養肝清火的藥，主兒煎上一劑喝一喝。”
慧妃皓齒蛾眉隻娉婷一舒，笑道：“多謝太醫，如今你在太醫院任職，共事可還太平？”
張平遠頷了首，麵上依舊風平浪靜，道：“托慧主兒洪福，一切尚好，不過太醫院曆來跟紅頂白，拜高踩低，奴才隻好韜光養晦，才能避開鋒芒。”
蕊桂一際淺笑，道：“聽說太醫院之首黃貞顯，乃是一門五代世世為醫，他伺候皇上謹慎，才撥了院首一職，副院首江叢祿從前侍奉過珍妃，如今又侍奉麗嬪。”
慧妃微微變色，旋即冷漠，道：“聽說那人素來無德，求他診治之人必得先奉上銀子，他才診上一脈。”
張平遠低眉垂首而立，隻輕輕拂了衣袖，道：“太醫院分三派，一派以黃貞顯為首，黃貞顯祖上伺候聖躬多年，極是老成；一派以江叢祿為首，他喜愛錢財，多與朝中官員往來密切；另一派以王澤溥、趙永年為首，他二人效力於皇後主兒，有皇後主兒提攜，他二人風頭正勁。”
慧妃的眸中閃過一道冷冽幽光，便粲然綻出潔白貝齒，道：“聽說六皇子之疾來勢洶洶，禦醫們用盡了辦法也無濟於事，我看這次王澤溥、趙永年二人非命葬在玉瀾堂。”
張平遠才道：“前幾個月，奴才還能有幸出入皇後殿下伺候隨診，畢竟奴才低微，族中在朝上也無人，所以自上個月奴才便不進去伺候了。”
慧妃眉心一跳，那容色若塘中的碧蓮嬌豔襲人，道：“你倒是有福，撿了便宜，你可知皇上聖意麽？”
但見張平遠渾身微抖，滿麵惶恐，慧妃便隻輕輕含笑攪著一匙一匙的粥，她撫著胸上的一串青玉壓襟，那玉上綴珠雕刻成嬌小的蓮花模樣，握在手上碧碧生涼，道：“六皇子這樣不好，黃禦醫如何迴話的？”
張平遠露出幾分躊躇之色，道：“慧主兒一定要奴才說麽？”
慧妃見他吞吞吐吐，猶豫不決，當下便肅然，道：“是有什麽話，連我也聽不得麽？”
張平遠滿麵恭敬，便平靜含笑，道：“爛喉丹痧，這種惡疾是會傳人的，病初痧毒由口鼻入，先犯肺，隨即惡寒發熱，繼而邪毒入裏蘊於肺胃，咽喉為肺胃門戶，咽通於胃，喉通於肺，肺胃邪熱蒸騰，上熏咽喉，從而咽喉紅腫糜爛，甚則熱毒灼傷肌膜，致咽喉潰爛白腐，致肌膚透發痧疹，色紅如丹，故得此名爛喉丹痧。若是用藥不慎，不能祛除邪毒，六皇子大約活不到夏至。”
蕊桂心頭驟驚，手上端的一盞白菊蒲英茶險些掉了地上，慧妃驚道：“這麽厲害！難怪皇上會如此動怒，連夜安排領侍衛圍住六皇子住處。”
張平遠神色凝重，垂手道：“這樣的惡疾，奴才也是第一次見過，且尚無治好的先例，聽說皇後主兒白日守在宮外，到了夜晚跪在佛前，身子已是十分消瘦。”
慧妃削了一枚蘋果，將蘋果分成三角花瓣，她麵上愁態畢現，道：“皇後這個樣子，做奴才的也隻能替她祈福了。”
這一日清晨，慧妃、榮妃、麗嬪向皇後叩了安，便各自迴去避暑了，才走到景福閣的穿花小路上，卻見順財手提著匣子，滿麵春風迎迎走來，恭聲道：“奴才恭送麗主兒。”
麗嬪這才收了腳步，冷冷剜過一眼，道：“我自己會走，不用你恭送。”
順財忙皮笑肉不笑一樣，道：“奴才提醒麗主兒仔細台階，若崴了麗主兒玉足，皇上該心疼麗主兒了。”
苓桂當下便臉色不悅，道：“麗主兒跟前，說這些廢話也不怕忌諱。”
順財立時向苓桂吹眉瞪眼，揪了她的衣裳，怒道：“有你什麽事？一個下賤的奴才！”
麗嬪揚了揚手中攥的金絲絹子，她豔媚一笑，道：“許是冷風穿財公公腦袋瓜子了，這般沒輕沒重，胡說八道。”
順財忙心花怒放地忙行了禮，諂諂帶笑，道：“麗主兒疼奴才，奴才才敢這樣說，奴才與苓姑姑說笑呢。”
麗嬪扶了鬢上的珠翠，眸中笑意深深，道：“你這麽清閑還有功夫說笑？皇後主兒的六皇子好了麽？”
順財瞧了瞧四下一眼，低聲道：“主兒的六皇子許是不成了，這幾日皇上日日敬香祈福為六皇子積壽，可六皇子那孱弱樣子，即便是好了，怕也難繼承大統。”
麗嬪與章廷海互視一笑，旋即便收了臉上得意顏色，嘴角勾起些些柔意，道：“真是可憐，昨兒我親手抄的《往生咒》安放在了佛龕前，想著皇後主兒日夜懸心，便著人做了清淡小菜奉與主兒跟前。”
苓桂麵含悲切地挽過麗嬪的手，道：“這些日子麗主兒得了閑便抄錄著佛經，為的是替六皇子添福添壽，六皇子這樣年幼，就患了如此惡疾，主兒也是有孩子之人，怎會不心痛呢。”
順財忙弓了身，笑道：“麗主兒慈悲之心，六皇子定會感念。”
麗嬪眼波一蕩，便開始淚眼朦朦，道：“身為庶母，我隻能如此了，若不是皇上有旨不許叨擾診治，我恨不得立刻伴侍在側，還望財公公為在皇上禦前一力稟明。”
順財賠了十足笑紋，道：“麗主兒悲憫待人，堪為六宮表率，主兒放心吧，奴才一定將此事向禦前稟明。”
麗嬪笑靨飛揚，妙目輕轉，便翩躚福了福禮，柔悲帶喜地撫胸離開了。
六月中旬的晚風，帶著酷熱的暑氣漸漸湧上了麵龐，傍晚的佛香閣十分幽深寂靜，殿前供奉了東來佛祖、彌勒佛祖、文殊菩薩、普賢菩薩和一眾金剛力士、十八羅漢，那佛卷上梵音悠綿不斷，讓人心中更覺淒涼。
乾坤、皇後一人一側伏跪在如來佛像前，雙手合十，喃喃祝禱，那佛前燃的檀香熏得眼淚涔涔流下，皇後緩抬丹眸，不覺落下兩行清淚。
乾坤微睜雙眼，緩緩撚了撚碧璽佛珠手釧，道：“皇後，你身子不好，且連日為瑞憙祈福，你先下去歇息吧。”
皇後奉了一炷香到如來座下的香爐中，她再三叩首，熱淚盈眶，道：“奴才所做一切皆是希望瑞憙痊愈，若佛光普照，佛祖憐憫，瑞憙之疾能康健如前，奴才願意日日茹素。”
乾坤眼中不覺清淚滂然，他寬大的衣袖下握住皇後的雙手，臉上的淚水卻止不住蔓延，仿佛深秋的寒雨淒切，淅瀝不斷。
突然一陣倉促急惶的腳步聲驟然響起，伴著沒有分寸的手勢敲響了佛香閣的朱紅兩扇門，李長安腳下一軟立時撲開門滾了進來，他爬過乾坤跟前撕心裂肺，哭道：“皇上！皇後主兒！出大事了！六皇子薨了！”
皇後驚唿一聲瞬然癱跪在地上，她仰麵向佛痛哭失聲，幾乎暈厥，乾坤渾身寒噤，眼中似乎遲疑不信，有些畏懼地站起了身，喃喃垂涕，道：“終究沒保住瑞憙……”
乾坤的臉頰上早已淚水滂沱，突然他邁著疾步霍然起身，撞翻了佛像前的金嘴丹鶴紫銅燭台，那微弱火苗沿著杏香色白象蓮花帳子團團燃燒，烈焰濃濃……
乾坤六年六月十七，六皇子瑞憙薨，年僅五個月。
出殯那日，皇後放聲啼哭，悲痛欲絕，乾坤深至悲切，更是不禁心痛難忍，潸然淚下，親自走到太子、六皇子的神位之前俯身哀悼。
乾坤悲心之餘，特命內務府在一柄羊脂白玉珪上連夜製出悼念六皇子的祭文，那玉珪潔白無瑕，成色溫潤，觸手生涼，每片均鑲金填銀的工藝雕刻而成，裝飾花紋飛鳳，首尾相連，雕刻著升降龍、火焰寶珠及雲紋兩頁，漢文諡文三頁，滿文諡文四頁，紋飾鑲嵌精美雋永，做工嚴絲合縫，精良考究。
那祭文下筆之人乃是當朝有名的殿閣大學士石晶袀，他著墨情重，文詞委婉，感人至深，更兼得乾坤臨表涕零，娓娓讀來，更是動人心腸。在場之人見乾坤如此傷感，越發哀哀不止，一時無人不雙眼垂泣，涕淚縱橫。
太子、六皇子相繼薨逝，皇後的心血早被消磨殆盡，比起去年太子夭折在懷，這次親眼目睹六皇子懷死在胸的慘狀，更加令她憂思過重，積勞成疾。
煦貴人撿起桌上棋子收入缽中，笑道：“皇上醉了，奴才扶您歇息一會兒。”
乾坤麵含緋紅顏色，輕輕抬了煦貴人圓潤溫俏的下頜，道：“幾杯小酒豈能醉倒我？你下去伺候吧。”
煦貴人忙替乾坤撫著胸口，溫婉福身，道：“嗻，皇上盡興，那奴才先跪安了。”
李長安垂立一旁，他含笑賞著煦貴人一手箏技，隻見順財進來耳語幾句，李長安忙急匆匆進來，道：“迴皇上，皇後主兒請您立刻過去。”
乾坤端起瑩瑩如玉的琉璃酒樽，便揚眉一橫，道：“皇後有什麽事？”
順財急得額頭上都是汗，哭訴道：“皇上，六皇子病勢加重，且昨夜添了新疾，許是……”
乾坤心頭炸裂，霍然坐起，手握的一盞琉璃酒樽狠狠朝順財砸去，怒道：“該死！禦醫呢？快讓禦醫仔細醫治！”
還未走到玉瀾殿內，隻聽皇後失聲痛哭，王嬤嬤、金桂忙跪在了地上連聲音都嘶啞了，道：“皇後主兒仔細身子！禦醫正在救治，您不能進去！”
皇後的臉色雪白，衣鬢淩亂，她緊咬下唇，眼中是烈烈恨意，道：“太醫院的人都該死！太子醫治不好！瑞憙也治不好！要你們有何用？”
皇後見乾坤儀仗匆匆過來，便一把仆入乾坤衣袍下，她的疾言厲色中透著愛子心切的柔弱，道：“皇上！求您救救瑞憙！救救瑞憙吧！奴才已經失了一個兒子！不能再失兒子了！”
乾坤嚇得臉都白了，袍下的纖長十指栗栗發顫，道：“皇後！你是中宮！當著奴才的麵，不能這樣！”
乾坤怒目圓睜，低低怒喝，道：“黃貞顯呢？他去哪了？瑞憙到底患了什麽病？”
黃貞顯伏在地上不敢起身，止不住地磕頭，道：“皇上！六皇子患了飧泄之疾，原本已經治好了，不料這幾日倒春寒，六皇子添了爛喉丹痧之疾，這病若不治好很難自愈。”
乾坤雙眸惶然，喃喃自語，道：“爛喉丹痧？爛喉丹痧？是不是從前七皇子得的病？”
黃貞顯的聲音像是烈烈秋風中哆嗦的樹葉，嘴唇不住打顫，道：“是，仁帝的七皇子得此惡疾才薨的，這病也叫疫疹、疫痧，為痧毒疫癘之邪，乘時令不正之氣，寒暖失調之時，從口鼻侵入人體，蘊於肺胃二經。”
皇後哭倒在皇乾坤的腳邊，她心神俱碎，撕心裂肺，道：“皇上！瑞憙這麽小，奴才寧願受罪恨不得立刻去了！”
乾坤的麵色幾近暈厥，幸好李長安穩穩扶住才勉力鎮定下來，道：“皇後你說這種喪氣話做什麽？瑞憙呢？朕要陪著他醫治！”
趙永年麵含冷凝，忙攔住道：“皇上！您不能進去！這病多發於幼兒，但是會傳人的。”
乾坤的手瞬時僵住了，他臉上湧了絲絲畏懼驚怕便沉悶一喝，道：“來人！將瑞憙隔在玉瀾堂醫治，閑散之人一律搬走！所有禦醫醫治不好，一概不許出來！”
皇後雙膝一軟，癱倒在乾坤袍下不斷痛哭，乾坤的麵龐變得霜重雪色，他垂淚側過臉，聲音微冷一字字清冽如碎冰，道：“傳領侍衛蘭濤，今夜將玉瀾堂團團圍住，無朕的旨意誰也不許進去！”
乾坤的淚像連綿的雨不斷墜落，他不禁仰麵朝天，道：“清漪園這個樣子怕是住不成了，李長安去傳旨，要他們盡快趕工，務必在八月初建好圓明園。”
彼時慧妃坐在廊下逗著一隻藍嘴畫眉，她將鳥食輕輕投在一把鎏銀的長匙中，含著和婉笑意喂了喂。
芷桂忙奉上一碗冰糖蓮子粥，笑道：“主兒進一口粥，奴才親手熬的。”
慧妃慢慢舀著銀匙，便輕巧一笑，道：“這是時節並沒有新剝的蓮子，這蓮子是哪來的？”
芷桂臉上微露得色，她一雙美目盯著那粥，笑道：“是奴才從太醫院取來的，奴才知道主兒近來肝火較盛，這才要來了幾顆蓮子為主兒煲粥。”
慧妃含笑舉眸見庭前一樹玉蘭娉婷嬌貴，那花色潔白，芳香清冽，一陣風颯颯吹過，滿樹的玉蘭花瓣輕輕零落，十分優雅。
慧妃端起碗輕輕進了一匙粥，笑道：“聽說六皇子染疾，需要許多清熱解毒的草藥，一時京城的藥房生意供不應求。”
蕊桂笑著梳了梳畫眉的羽毛，將鳥食放在手心上，道：“奴才聽說六皇子病勢厲害，必是多種草藥反複煎製才得一碗，六皇子不喝，隻得奶娘喝下通了奶水才喂下去。”
慧妃的臉龐上微含憐惜之意，道：“這麽麻煩？真是苦了六皇子那孩子，等下你去瞧瞧硯台上墨幹了沒有，若是沒幹，還有一卷《地藏經誓力經》沒抄寫完。”
芷桂屈一屈膝，噘嘴道：“主兒這些日子抄寫經文手都酸了，皇後主兒還不肯，那王嬤嬤更是嫌主兒抄的字跡不好。”
幾個人正言語著，趙得海進來打千，笑道：“迴主兒，張太醫來了。”
慧妃這才點了頭伸手傳喚，張平遠穿了一件半新不舊的深藍色綢袍，麵容和藹，舉止恭謹，忙屈膝一禮，道：“請慧主兒清安。”
慧妃眉目輕挑，指過一張圓凳，笑道：“張太醫不必拘泥禮數，坐吧。”
張平遠笑容淺薄，垂首道：“主兒厚愛，奴才不敢逾越規矩，奴才聽說主兒肝脾熱盛，備了一些養肝清火的藥，主兒煎上一劑喝一喝。”
慧妃皓齒蛾眉隻娉婷一舒，笑道：“多謝太醫，如今你在太醫院任職，共事可還太平？”
張平遠頷了首，麵上依舊風平浪靜，道：“托慧主兒洪福，一切尚好，不過太醫院曆來跟紅頂白，拜高踩低，奴才隻好韜光養晦，才能避開鋒芒。”
蕊桂一際淺笑，道：“聽說太醫院之首黃貞顯，乃是一門五代世世為醫，他伺候皇上謹慎，才撥了院首一職，副院首江叢祿從前侍奉過珍妃，如今又侍奉麗嬪。”
慧妃微微變色，旋即冷漠，道：“聽說那人素來無德，求他診治之人必得先奉上銀子，他才診上一脈。”
張平遠低眉垂首而立，隻輕輕拂了衣袖，道：“太醫院分三派，一派以黃貞顯為首，黃貞顯祖上伺候聖躬多年，極是老成；一派以江叢祿為首，他喜愛錢財，多與朝中官員往來密切；另一派以王澤溥、趙永年為首，他二人效力於皇後主兒，有皇後主兒提攜，他二人風頭正勁。”
慧妃的眸中閃過一道冷冽幽光，便粲然綻出潔白貝齒，道：“聽說六皇子之疾來勢洶洶，禦醫們用盡了辦法也無濟於事，我看這次王澤溥、趙永年二人非命葬在玉瀾堂。”
張平遠才道：“前幾個月，奴才還能有幸出入皇後殿下伺候隨診，畢竟奴才低微，族中在朝上也無人，所以自上個月奴才便不進去伺候了。”
慧妃眉心一跳，那容色若塘中的碧蓮嬌豔襲人，道：“你倒是有福，撿了便宜，你可知皇上聖意麽？”
但見張平遠渾身微抖，滿麵惶恐，慧妃便隻輕輕含笑攪著一匙一匙的粥，她撫著胸上的一串青玉壓襟，那玉上綴珠雕刻成嬌小的蓮花模樣，握在手上碧碧生涼，道：“六皇子這樣不好，黃禦醫如何迴話的？”
張平遠露出幾分躊躇之色，道：“慧主兒一定要奴才說麽？”
慧妃見他吞吞吐吐，猶豫不決，當下便肅然，道：“是有什麽話，連我也聽不得麽？”
張平遠滿麵恭敬，便平靜含笑，道：“爛喉丹痧，這種惡疾是會傳人的，病初痧毒由口鼻入，先犯肺，隨即惡寒發熱，繼而邪毒入裏蘊於肺胃，咽喉為肺胃門戶，咽通於胃，喉通於肺，肺胃邪熱蒸騰，上熏咽喉，從而咽喉紅腫糜爛，甚則熱毒灼傷肌膜，致咽喉潰爛白腐，致肌膚透發痧疹，色紅如丹，故得此名爛喉丹痧。若是用藥不慎，不能祛除邪毒，六皇子大約活不到夏至。”
蕊桂心頭驟驚，手上端的一盞白菊蒲英茶險些掉了地上，慧妃驚道：“這麽厲害！難怪皇上會如此動怒，連夜安排領侍衛圍住六皇子住處。”
張平遠神色凝重，垂手道：“這樣的惡疾，奴才也是第一次見過，且尚無治好的先例，聽說皇後主兒白日守在宮外，到了夜晚跪在佛前，身子已是十分消瘦。”
慧妃削了一枚蘋果，將蘋果分成三角花瓣，她麵上愁態畢現，道：“皇後這個樣子，做奴才的也隻能替她祈福了。”
這一日清晨，慧妃、榮妃、麗嬪向皇後叩了安，便各自迴去避暑了，才走到景福閣的穿花小路上，卻見順財手提著匣子，滿麵春風迎迎走來，恭聲道：“奴才恭送麗主兒。”
麗嬪這才收了腳步，冷冷剜過一眼，道：“我自己會走，不用你恭送。”
順財忙皮笑肉不笑一樣，道：“奴才提醒麗主兒仔細台階，若崴了麗主兒玉足，皇上該心疼麗主兒了。”
苓桂當下便臉色不悅，道：“麗主兒跟前，說這些廢話也不怕忌諱。”
順財立時向苓桂吹眉瞪眼，揪了她的衣裳，怒道：“有你什麽事？一個下賤的奴才！”
麗嬪揚了揚手中攥的金絲絹子，她豔媚一笑，道：“許是冷風穿財公公腦袋瓜子了，這般沒輕沒重，胡說八道。”
順財忙心花怒放地忙行了禮，諂諂帶笑，道：“麗主兒疼奴才，奴才才敢這樣說，奴才與苓姑姑說笑呢。”
麗嬪扶了鬢上的珠翠，眸中笑意深深，道：“你這麽清閑還有功夫說笑？皇後主兒的六皇子好了麽？”
順財瞧了瞧四下一眼，低聲道：“主兒的六皇子許是不成了，這幾日皇上日日敬香祈福為六皇子積壽，可六皇子那孱弱樣子，即便是好了，怕也難繼承大統。”
麗嬪與章廷海互視一笑，旋即便收了臉上得意顏色，嘴角勾起些些柔意，道：“真是可憐，昨兒我親手抄的《往生咒》安放在了佛龕前，想著皇後主兒日夜懸心，便著人做了清淡小菜奉與主兒跟前。”
苓桂麵含悲切地挽過麗嬪的手，道：“這些日子麗主兒得了閑便抄錄著佛經，為的是替六皇子添福添壽，六皇子這樣年幼，就患了如此惡疾，主兒也是有孩子之人，怎會不心痛呢。”
順財忙弓了身，笑道：“麗主兒慈悲之心，六皇子定會感念。”
麗嬪眼波一蕩，便開始淚眼朦朦，道：“身為庶母，我隻能如此了，若不是皇上有旨不許叨擾診治，我恨不得立刻伴侍在側，還望財公公為在皇上禦前一力稟明。”
順財賠了十足笑紋，道：“麗主兒悲憫待人，堪為六宮表率，主兒放心吧，奴才一定將此事向禦前稟明。”
麗嬪笑靨飛揚，妙目輕轉，便翩躚福了福禮，柔悲帶喜地撫胸離開了。
六月中旬的晚風，帶著酷熱的暑氣漸漸湧上了麵龐，傍晚的佛香閣十分幽深寂靜，殿前供奉了東來佛祖、彌勒佛祖、文殊菩薩、普賢菩薩和一眾金剛力士、十八羅漢，那佛卷上梵音悠綿不斷，讓人心中更覺淒涼。
乾坤、皇後一人一側伏跪在如來佛像前，雙手合十，喃喃祝禱，那佛前燃的檀香熏得眼淚涔涔流下，皇後緩抬丹眸，不覺落下兩行清淚。
乾坤微睜雙眼，緩緩撚了撚碧璽佛珠手釧，道：“皇後，你身子不好，且連日為瑞憙祈福，你先下去歇息吧。”
皇後奉了一炷香到如來座下的香爐中，她再三叩首，熱淚盈眶，道：“奴才所做一切皆是希望瑞憙痊愈，若佛光普照，佛祖憐憫，瑞憙之疾能康健如前，奴才願意日日茹素。”
乾坤眼中不覺清淚滂然，他寬大的衣袖下握住皇後的雙手，臉上的淚水卻止不住蔓延，仿佛深秋的寒雨淒切，淅瀝不斷。
突然一陣倉促急惶的腳步聲驟然響起，伴著沒有分寸的手勢敲響了佛香閣的朱紅兩扇門，李長安腳下一軟立時撲開門滾了進來，他爬過乾坤跟前撕心裂肺，哭道：“皇上！皇後主兒！出大事了！六皇子薨了！”
皇後驚唿一聲瞬然癱跪在地上，她仰麵向佛痛哭失聲，幾乎暈厥，乾坤渾身寒噤，眼中似乎遲疑不信，有些畏懼地站起了身，喃喃垂涕，道：“終究沒保住瑞憙……”
乾坤的臉頰上早已淚水滂沱，突然他邁著疾步霍然起身，撞翻了佛像前的金嘴丹鶴紫銅燭台，那微弱火苗沿著杏香色白象蓮花帳子團團燃燒，烈焰濃濃……
乾坤六年六月十七，六皇子瑞憙薨，年僅五個月。
出殯那日，皇後放聲啼哭，悲痛欲絕，乾坤深至悲切，更是不禁心痛難忍，潸然淚下，親自走到太子、六皇子的神位之前俯身哀悼。
乾坤悲心之餘，特命內務府在一柄羊脂白玉珪上連夜製出悼念六皇子的祭文，那玉珪潔白無瑕，成色溫潤，觸手生涼，每片均鑲金填銀的工藝雕刻而成，裝飾花紋飛鳳，首尾相連，雕刻著升降龍、火焰寶珠及雲紋兩頁，漢文諡文三頁，滿文諡文四頁，紋飾鑲嵌精美雋永，做工嚴絲合縫，精良考究。
那祭文下筆之人乃是當朝有名的殿閣大學士石晶袀，他著墨情重，文詞委婉，感人至深，更兼得乾坤臨表涕零，娓娓讀來，更是動人心腸。在場之人見乾坤如此傷感，越發哀哀不止，一時無人不雙眼垂泣，涕淚縱橫。
太子、六皇子相繼薨逝，皇後的心血早被消磨殆盡，比起去年太子夭折在懷，這次親眼目睹六皇子懷死在胸的慘狀，更加令她憂思過重，積勞成疾。