思想家胡適說,“爭取你自己的權利,就是爭取國家的權利;爭取你自己的自由,就是爭取國家的自由。一個自由民主的國家,從來不是一幫奴才建成的。”一個好的社會,首先是由一幫有個性、愛自由、求幸福的人組成的。


    這是個性剛直、張揚自我的左宗棠對當代人的一個重要啟發。但他行動出來的價值,當然遠遠不止這一點。


    法大於情


    個性的左宗棠,一生特立獨行,得罪過不少朋友。


    朋友是左宗棠的私情。私人情感,關係好壞,那是他自己的事,我們並不關心。我們隻是關心,他為什麽得罪朋友?


    有時是出於性情不合,有時是出於私人意氣,有時是出於公私之爭,有時是出於價值觀衝突。


    到底誰對誰錯,誰是誰非?我們不妨以郭嵩燾為例,來看看其中情由。


    照常理來說,左宗棠可以得罪所有朋友,也不能得罪郭嵩燾。


    但左宗棠還是把郭嵩燾得罪了。不但得罪了,而且得罪得很幹脆。從這個極端的案例,可以看出左宗棠待人接物、為人處世的一麵。


    郭嵩燾算得上是左宗棠的救命恩人。 1860年“樊燮事件”,湘官集團裏營救左宗棠最得力的人物是他;而左宗棠得以幫曾國藩襄辦軍務,又多虧了郭嵩燾在鹹豐皇帝麵前的舉薦。既救命,又保薦工作,作為老鄉、哥們、朋友,做到這個份上,按中國“受人滴水之恩,必當湧泉相報”的規則,左宗棠應該“湧泉之恩,以身相報”了。


    但左宗棠並沒有要“以身相報”郭嵩燾的意思。不但沒有,他甚至以完全獨立於世、不受製於任何人的姿態,對郭嵩燾像包公一樣鐵麵無情。


    左宗棠開始一直不知道郭嵩燾營救過自己。後來不知從哪裏知道了,他說,我也不知道郭嵩燾跟潘祖蔭說了什麽幫我求救的好話,郭嵩燾自己從來不跟我說起這件事,一個字都沒透露。為什麽呢?因為他知道,我不會因為這點私人感情而對他感動,從我這裏能獲得什麽迴報。左宗棠自己也跟四個兒子在書信裏感嘆起來:我與郭嵩燾先生之間這種高潔純粹的友誼,最近幾百年的中國曆史裏,哪裏還找得到第二對呢?![3]


    政治與私人感情完全分開,信奉平等交往,一旦利益相撞,則容易發生衝突。


    左宗棠第一次與郭嵩燾鬧出矛盾,緣於一個有點孩子氣的意氣之爭。


    1864年,湘陰文廟裏長出了一個靈芝。民間凡事非常講究兆頭,靈芝被當作吉兆,在街頭巷尾沸沸揚揚地傳開。吉兆一定得有吉人來比襯,誰算得上湘陰的吉人呢?[4]


    郭家人說是郭嵩燾。因為發現期間,郭嵩燾剛好做上廣東巡撫,這種“祥瑞”之物,不正是為郭嵩燾而生的嗎?


    說法通過家人的書信,傳進了左宗棠耳朵。恰好這時,左宗棠被朝廷封了“一等恪靖伯”,爵位在郭嵩燾之上,聽後很不高興,就傳話迴去:文廟產的那棵靈芝,不就是一棵植物嘛,哪裏有什麽祥瑞不祥瑞的,沒有這迴事;如果硬說有這迴事,那也是因為我封了一等恪靖伯帶來的,沒他郭家什麽事。(“湘陰果有祥瑞,亦為我封爵故,何預郭家事乎?”)


    郭嵩燾聽說後,心裏更不高興,兩人心裏結下疙瘩。


    古有“二桃殺三士”的典故。勇士公孫接、田開疆、古冶子論功爭桃,三人彼此不服氣。為了區區兩個桃子,三位猛將競攀排名,最終都倒在血泊中。讀書人左宗棠、郭嵩燾因“靈芝交惡”,沒有走出前人窠臼,實在是都有點孩子氣。古人讀書做官講究光宗耀祖,難免鬧出這類爭論,今天看來像個玩笑,放進曆史可以理解。


    左宗棠與郭嵩燾真正弄得關係破裂,友情覆水難收,是因為官場共事。


    1865年4月,左宗棠正在閩浙總督任上,兼督辦廣東軍務的職責,負責消滅太平軍殘部,而郭嵩燾正在廣東當巡撫。


    太平軍進入廣東,郭嵩燾十分緊張,他不擅長打仗,疲於應付,天天盼救星一樣盼左宗棠率軍來。剛好楚軍旗下郭鬆林、楊鼎勛追李世賢、汪海洋追到了福建,跨一腳就可以進廣東。節骨眼上,左宗棠下達了“不準入粵”的命令。郭嵩燾又氣又急,寫信跟左宗棠論理。左宗棠很幹脆地迴答他:廣東的軍事安排像個銀樣蠟槍頭,這樣搞下去很危險。老郭你的能力跟不上你的思想,又沒有找到合適的人輔助,所以你每次事故發生前都看得很清楚,卻無力防範,也從來不去下大力氣用行動解決,反而首先想到的是與領導劃清責任界線,將分內的事情全部推脫到別人身上。等到事情基本上按你預計的那樣失敗了,你再拿出原來的責任文書向皇帝報告,以顯得責任全在總督等人。總督要跟你翻臉了,你又站出來當和事佬、好好先生,做一些事後彌補關係的工作,說什麽不要嚴重懲罰的話。


    郭嵩燾心急火燎中沒有等到左宗棠雪中送炭的救兵,反等來了一番直通通的批評,心裏既怨又恨,他不怪左宗棠說得對,怪左宗棠以領導的姿態來教訓自己。


    1865年6月8日,左宗棠命令部下率兵進入廣東,郭嵩燾負責籌軍餉,這一下麻煩更大了。左宗棠根據他一貫“言必信,行必果”的原則,雷厲風行,不斷寫信指責郭嵩燾“辦事不力,輸餉遲緩”。郭嵩燾不去反思左宗棠一針見血指出自己的毛病,自己怎麽克服,從此提高辦事效率,反而又想著來跟左宗棠論理。


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