這下更不得了,中國官場的顯規則,被他倆無情打破了。封建等級社會,官大一級壓死人,一個小師爺,眼裏還有沒有巡撫大人?


    更讓人不可思議的是,連左宗棠本人也覺得駱秉章這樣太軟弱,偶爾也拿他開起玩笑,說:駱公啊,我看你就像個傀儡,沒有我牽著線告訴你怎麽動,你就不曉得怎麽動了,你看是不是這樣?(“公猶傀儡,無物以牽之,何能動耶?”)


    照一般人脾氣,被這樣激將,肯定不幹了,弄不好大發雷霆,當場下令左宗棠捲鋪蓋走人。但意外的是,駱秉章一點也不生氣,對左宗棠的揶揄,既不肯定,也不否定,打著哈哈,幹笑幾聲,事情過去了。


    左宗棠當然不是故意來挑戰駱秉章的脾氣。外界風言風語,讓他警覺起來。他不知駱秉章是不是介意?隻好冒險用激將法試探,沒有試出意外的過激反應,就徹底放心了。


    駱秉章自己都能容忍“左都禦史”,旁人操什麽閑心呢?


    駱左的關係越來越好。一次,左宗棠寫好奏章,自己覺得很滿意,就放肆敲駱秉章的門,叫他起來看。駱秉章趕緊穿好衣服,就燈下細讀。看完他一拍大腿,大叫一聲:絕了!拉起左宗棠的手,邀他出去喝酒吃夜宵。


    這樣率性隨意,像江湖兄弟。[7]


    雖然“幕友當權,捐班用命”的怪論,還在官場輿論中掀起波瀾,但駱秉章與左宗棠像心有靈犀,都一笑置之。


    這一切不但超出了時人預想,也讓今人感到驚異:這樣的合作,到底是好是壞?


    結果是檢驗真理的最好標準。


    在左宗棠入幕大權獨斷的6年,湖南全麵進入了抵抗太平軍的黃金時期。有八個字將這樣一個局麵做了最生動的描繪,叫“內清四境,外援五省”。不但湖南本土四方的起義軍都被撲滅,湖南還搞起軍事輸出,對廣東、廣西、江西、湖北、貴州五省進行了大規模的軍事援助。“中國不可一日無湖南”的局麵,開始出現。


    駱秉章與左宗棠這種合作模式,當時是最先進的一種機製。它的優勢到底在哪裏?


    虛官實民。


    以駱秉章為代表的官方,擁有實權,但他將權力下放,讓獨立民間士人左宗棠來全權代理行使,自己隻保留最後的“問責權”。


    這種模式,帶來係列連鎖的巨大變化。三國時期的蜀國,實行的是這種模式,叫“虛君實相”:阿鬥劉禪擁有最高的權力,但真正行使權力的,是臣相諸葛亮,劉禪隻保留對諸葛亮的最終問責權。


    這個製度的先進性不是跨世紀,而是跨千年。孫中山成立中華民國,後來設計“總統共和製”,還在參照這個模式:考慮怎麽將“能力”與“權力”分開,讓行政權與監督權剝離,做中國民主共和的實踐。[8]


    這樣的製度,好處是行使權力的人,可以根據自己的才能,任意發揮,不受牽絆,實現效率最大化。上級掌握最高問責權,執行權力辦事的人,內心顧忌感很大:你做好了,沒人來問罪;一旦做壞了,要承擔起全部責任,上級可以隨時問責。


    “辦事充分靈活化,監管完全嚴格化”,是這個模式的生動特點。


    這個模式從根本上解決了清軍不力問題。


    清軍打太平軍所以屢敗,主因不在兵太差,不是裝備不行,而在內部官員結構、關係複雜,責權利含混不清。


    掌握兵權的人,政出多門,相互妒忌、牽製,人人自保,彼此拆台。每個指頭各幹各的,多個指頭握不攏,力量全分散了,該出手時不出手,不該出手亂出手。對剛草創出來、內部關係相對簡單的太平軍,清兵像一頭笨重而亂轉的大象,打它隻要牽著它的鼻子,順勢繞它幾下,它自己就倒了。


    左宗棠的到來,扭轉了這個頹勢。不是左宗棠有先見之明,實在是因為他的個性、他的成長環境,決定他隻能這樣與駱秉章合作。


    左宗棠的獨立性到底有多大?有則小故事,同樣很能說明問題。


    某天,駱秉章的小老婆有個弟弟,想向駱秉章求個差事。駱秉章說,沒問題,等季高高興的時候,我找機會專門跟他提一下。


    沒想到駱秉章找左宗棠當麵一提議,左宗棠一句話都沒說。過了好一會,才笑著迴答他:今天天氣不錯,我們一起喝酒去?


    左宗棠端起酒杯連喝三杯,起身對駱秉章作了個長揖,說:駱公,左某就此告別了。說完就催促僕人,迴湘陰老家去。


    駱秉章吃驚不小,他一把抓住左宗棠的胳膊問:為什麽?


    左宗棠說得既委婉也直接:“意見偶然不合,便當割席。君子絕交,不出惡聲,何必多言?”駱秉章明白了,馬上收迴安插小老婆弟弟的話,危機才算化解。


    左宗棠在小題大做嗎?沒有。不是左宗棠小氣,容不下駱秉章小老婆的弟弟。關鍵是分工與原則問題,不能讓步。駱秉章的分工,平時養花、種草,陪小老婆玩,開會聊天,對左宗棠主政辦事,他隻看結果,保留最後問責,而不能幹預左宗棠的人事安排。


    而一旦如果左宗棠礙於情麵答應,口子一開,全亂套了:下次駱秉章小老婆的弟弟的朋友來求差,左宗棠能不能拒絕?再下次,駱秉章小老婆的弟弟的朋友的朋友來求差,左宗棠又能不能拒絕?有了初一,會有十五。社會各色五花八門的人,聞風而動,一旦都來求情,左宗棠還擋得住嗎?隊伍就亂了。


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