根據胡林翼給“季丈”發聘書時的規定,他每年可得工資300兩白銀。三年下來,他積足了900兩。這絕對是筆大錢。


    有了做家教賺來的第一桶金,他決定要利用這筆巨款,改變自己倒插門的形象,結束一段有屈辱感的生活。


    1843年, 31歲的左宗棠,當機立斷,在湘陰柳家沖買下70畝田,建成了一處莊園,取名“柳莊”。


    從此,這個“柳”字,繼“牽牛星”、“今亮”之後,成為左宗棠的第三個身份標記。


    為什麽愛柳?“柳”在古代,不是什麽好詞。尋花問柳,柳陌花巷,眠花臥柳,寵柳嬌花。但左宗棠倔強脾氣,獨立見解,他要以自己的開創,賦予它新的象徵意義。


    我們看柳樹,很特別。不挑剔土地,隨便播種下去就可以成活。主幹很粗壯,枝幹很遒勁,枝條樹葉很柔軟,迎風一吹,浪漫飄搖,有點像道士衣帶。這種特點,跟左宗棠的性格,還有幾分近似。


    左宗棠書法非常有特色,越看越像“柳樹體”。後世與他的書法、性格相近的湖南人,是前總理朱鎔基。朱鎔基的“百口棺材”論,“一口留給自己,九十九口給貪官”,與左宗棠口氣,如出一轍。左宗棠晚年就是安排士兵給自己抬著棺材去收複新疆的。


    這時的左宗棠大約也相信風水。從環境學角度看,風水確實存在。人的情緒、思想、性格,會受到環境影響,有時還非常大。


    建柳莊前,他請來風水師。風水師早聽聞左宗棠“牽牛星降世”的傳說,投其所好,說這塊叫“仙牛地”。邊說邊指點:左老師,您看,牛頭朝東,東麵的山脊低窪處,那就是牛角扼。


    左宗棠開心地笑了。從小以“牽牛星降世”而自豪,現在以“當代諸葛亮”而自稱,他決定以諸葛亮的標準,來仿造自家的建築布局。


    他安排在後院子裏築了個大花園,當中開鑿出一個大池子,養了一群鯉魚,取名“武侯池”;把開鑿池子的土,他用來堆成一座假山,在上麵栽些青篁鬆柏樹,取名“臥龍崗”;又在崗下麵蓋一間茅屋,屋裏擺一張古琴,牆壁上掛起“隆中對”的古畫,取名“隱賢廬”。


    更有意思的是,他安排在“武侯池”邊放了一頭雕刻出來的花崗岩石牛,銳利的牛角直指蒼天。這種決絕的性格,象徵了他無與倫比的心力。


    比諸葛亮雖然晚了5年,但今天左宗棠終於可以以臥龍自居了。他再在內門上掛出一副對聯:“文章西漢兩司馬,經濟南陽一臥龍”。


    經過左宗棠這樣一番精心的設計,湘陰柳莊倒有了幾分南陽隆中氣派,就差沒搖鵝毛扇子了。憑想像我們幾乎可以看見,告別所謂“膠囊族”、“蝸居族”式生活,揚眉吐氣的左宗棠,這時多麽意氣風發。


    事業上還沒有將自己做成“當代諸葛亮”,生活上他提前過了一把做諸葛亮的癮。這既是一種自我激勵,也是一種心理安慰。左宗棠心氣那麽高,如果不自我安慰一下,不自己給自己肯定,社會壓力那麽大,他不是先要慪氣死了?


    先有自愛,才能愛人。


    奇怪的是,自從柳莊建成後,左宗棠的生活就順了。兒子接連出生四個,事業也暢通了,機會多起來。有人說是風水,其實是環境。一是擺脫了倒插門的心理陰影,他的自我意識、獨立意識,有了房子來認可,得到了強化;二是經過前麵這麽多年的積累,從人脈到知識,已經初步具備做大事的能力。


    住進新房,左宗棠感慨萬千:從14歲參加科考,迴望17年來的坎坷經曆,自己31年來的發展軌跡,暗合了《易經》。


    《易經》爻辭:“初九,潛龍勿用。九二,見龍在田,利見大人。 九三,君子終日幹幹,夕惕若,厲無咎。”中秀才、舉人,是“初九”;見陶澍,是“九二”;設館教書,潛心苦讀,正是“九三”。


    “終日幹幹”就是每天忙忙碌碌,勤力讀書做事,這樣才有望臥龍出山。


    想清楚了這些,他開始氣定神閑,不再急於功名。做的第一件事,是將老婆孩子們從湘潭接到湘陰來。他還將嶽母娘也接到自己新屋裏來住了一段時間,以盡一個名正言順明媒正娶女婿的孝心,更是通過實際行動,洗刷當年民間流言“桂在堂,討個郎,呷掉一倉穀,睡爛一張床”的惡意攻擊所帶來的恥辱。


    建好了柳莊,左宗棠又馬不停蹄趕往陶家教書。坐在陶家悠哉讀書,他並不知道,天下這時開始大變。第一次鴉片戰爭已經打響。


    與外界信息完全隔絕,不無好處。他可以集中精氣神,不被時事分散。“管卻自家身與心,胸中日月常新美。”佛教的要義,是人要管住自己心。所謂不要執著,“破我執、破法執、破空執”。破除了這“三執”,內心就入定了,世界幹擾不到你,你可以直通真理。毛澤東小時候跟母親拜佛,悟出了這個道理;左宗棠出山前清淨地生活,在實踐這個道理。[4]


    每天不是在教書,就是在種田,耕讀自得其樂,日子走得像小偷一樣快。天下大事暫時還不會來“煩勞”左宗棠,他過著悠哉悠哉、安樂逍遙的日子。每天坐椅麵對柳莊門前的鬱鬱蔥蔥,一路飽受窮苦與挫折的左宗棠也許在想,為什麽不好好享受一下、體驗一把這階段性的人生成功呢?


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