未來的路還長著呢。家庭幸福的男人,隻是一個好宅男,還不算偉丈夫。左宗棠當然知道,湘潭不是溫柔富貴鄉,“齊家”是做男人的起點,男人應該還有更高的追求,去實現大夢。


    老婆孩子熱被窩的生活,隻是讓“蝸龍”無家庭後顧之憂,他要自強不息,升級為臥龍。龍的宿命是遊,是飛,而不是蝸。


    這時的左宗棠,窩在湘潭,還沒有找到龍的出湖口。


    他如何先騰出一生中關鍵的第一步?


    [1] 桂在堂,早年叫亭子屋場,建年待考。“i”形結構。居中三棟,是八卦中的首卦——幹卦。左右兩側各有一棟橫屋相抱,橫屋結構與正屋相似,為東樓與西樓,三者連為一體,有分有連。前棟大門居廳中,廳屋兩邊為門房,左門房旁邊為廂房,右門房旁邊為廚房。前棟後有一甬墀,甬墀內一邊一棵桂花樹,每年農曆八月,香飄全院。有甬道入中棟,“桂在堂”鎦金大字橫匾高懸於中棟大門之上。中棟鼓壁大門前後對開,廳兩邊分別為放置器物的八方屋,開的八角門。再兩邊為廂房。中棟棟樑下藏有曆書。後棟正中為廳屋,廳屋兩邊各有兩間廂房。全院有天井48座,均按八卦圖形排列,兩邊橫屋亦有甬墀、甬道和天井。宅前有池,池前有坪,入坪有牆,牆開三槽門。中槽門入正廳,左右槽門入左右橫屋。這座大型古建築,曲折逶迤,橫豎交錯,難辨方向,生人入內,必須有人引導。一塊欽賜之青石碑刻,碑文曰:“皇清榮祿大夫、內閣學士兼禮部侍郎周公幹岩府君之神道。”清代時,凡來桂在堂的文官武將,見此石碑,都要落轎或下馬叩拜。


    [2] 倒插門在古時稱“入贅”。《漢書·賈誼傳》有“家貧子壯則出贅”一說,明確告訴我們,倒插門是中國古代窮苦人家孩子的一種不得已的出路。根據古代規矩,男的入贅女家,多要改為女姓,生子生女也隨女姓。左宗棠子女雖然仍隨父姓,但他寄人籬下感很強烈,自稱“身無半畝”,可見他自始至終沒有將嶽父的家產看作有自己的一份,他除了知識,真正一無所有。


    [3] 左宗棠在給妻子周詒端撰寫的墓誌銘上有兩段話可以印證:一、“夫人湘潭周氏,名詒端,字筠心,年十九,令兄中書君以贈光祿公遺命,聘為餘室,蓋議婚有年矣。”二、“道光十二年八月(1832年農曆八月),餘以貧故,贅於周,與夫齊年生,至是皆二十一歲(虛歲)”。


    [4] 倒插門典故,源於農村習俗。古代的門,旁邊都有個插栓的孔,用來鎖門。現在倒過來,外麵人來開,這是一件會被人笑的事,笑做門的師傅技術太差。暗喻男方入住女方家裏,自己不行惹人笑話。


    [5] 周家是書香門第,世宦人家,是明朝時方上(橋)“湘潭六周”之一的周之命後裔,幾百年來延續了詩書傳家的傳統。 1948年由湘潭正山印務館刊、長沙綏靖公署主任兼湖南省主席程潛題字《方上(橋)周氏詩詞集》裏,就刊有13人的詩作近400首,足見一斑。


    [6] 地圖具體畫法,見《左宗棠家書·與左宗植書》。左宗棠自述:“近頗用力於方輿家言,以為欲知往古形似,當先據目前可據之圖籍,先成一圖,然後辨今之某地,即先朝之某地,又溯而上之以至經史言地之始。亦猶曆家推步之法,必先取近年節令氣候逆而數之,乃為有據,故千歲之日至,可坐而定也。欲知方位之實,當先知道裏之數;欲知道裏之數,當先審水道經由之鄉。凡夫行旅輿程之記,村驛關口之名,山岡起伏之跡,參伍錯綜以審之,直曲圍徑以準之,以誌繩史,以史印誌,其失實也寡矣。現擬先作皇輿一圖,計程畫方,方以百裏,別以五色,色以五物,縱橫九尺。俟其成,分圖各省,又析為府,各為之說,再由明而元而宋,上至《禹貢》九州,以此圖為之本,以諸史為之證,或可一洗牽鑿附會之失。”


    周詒端協助一事,見左宗棠第三個兒子左孝同《先考事略》:“周氏有新樓,公止其上,詳閱方輿書,手畫其圖,易稿則先妣為影繪之,曆歲乃成。” 1838年,又抄錄了《畿輔通誌》、《西域圖誌》和各省通誌,“於山川關隘、驛道遠近,分門記錄,為數十巨冊。”


    [7] 事見左宗棠第三個兒子左孝同《先考事略》:“時貧乏不能與計,偕先妣出奩百餘金助裝。會姑母朱孺人貧不能舉火,府君即悉舉以贈。”“親黨有贐(讀jìn,臨別時贈送給遠行人的路費、禮物)者得百金,與仲父(左宗植)啟行北上。”


    [8] 見《左宗棠家書·與周人丁酉》,原話是:蔗農師嚐戒吾:氣質粗駁,失之矜傲。近來熟玩朱儒書,頗思力為克治,然而習染既深,消融不易,既或稍有覺察,而隨覺隨忘,依然乖戾,此吾病根之最大者,夫人知之深矣。比始覺先儒“涵養須用敬”五字,真是對症之藥。現已痛自刻責,誓改前非,先從寡言、養靜二條做起,實下工夫,強勉用力,或可望氣質之少有變化耳。


    第三章 天降機遇


    第三章


    天降機遇


    聞聯識人


    1836年, 24歲的舉人左宗棠應湖南巡撫吳榮光的邀請,來到今天的湖南醴陵,擔任淥江書院山長。[1]


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