“該不是做夢吧？”
矬子是樂天派，哪怕遇到一點兒喜事，也會手舞足蹈，額手稱慶。現在更是樂得他不知如何是好。菅屋和久太郎也被卷進歡樂的漩渦，不禁興沖沖地說：
“恭喜恭喜！能傳達這種喜訊，也是我們作使臣的福氣！”
秀吉置酒，熱情款待二人。使臣迴府後，秀吉就指揮著僕人忙起來，今晚必須整頓好賀年的禮品，禮品數量之大，令人咋舌。明晨，一通鼓罷，城門開時，這些禮物要全搬進城去。
――今晚通宵整理！
院內騷燃，東西放得到處都是。大客廳，走廊，廚房，過廳，秀吉一一查看，並叫過三名督辦，吩咐道：
“貼上標記，嚴防出錯，一應禮品，全部放在禮品架上，以便天亮抬出。
翌日黎明前，禮品被依次抬出大門，僅送給織田家女眷的錦衣竟多達二百件，獻給信長的有腰刀一口，白銀千錠，禮服百件，鞍轡十副，播州產杉木紙三百梱，熟草二百張，明石家吉魚幹千尾，野裏各色鑄器一大宗，章魚幹三千尾。
城門還沒有打開，羽柴家的僕人點起火把，把禮物抬到城下，從山麓到山腰上的城門口排滿了禮品。禮架上罩著白布，獻給信長的置於路左，獻給公子及夫人的置於路右。周圍靜悄悄的，大家憋足氣力，準備一開城門便抬進城去。
開城的鼓聲響了，信長聽到山腳下的喧囂，健步登上安土城的瞭望樓。
“你們看！”信長大聲喊，“築前著實氣派。兩條白色長龍一定是賀年的禮品。先頭已進城門，後尾還沒有走出山腳下的府第呢！”
身邊的武士和大夫連聲附和，“如此數量的賀禮我等第一次看到。”信長也欣然應道，“孤也是第一次。猢猻的氣度，天下無雙！”
少頃，秀吉來到山上，由織田王的近臣讓進茶室，信長已在上首坐定，秀吉慌忙叩頭，信長止住他說：
“不必如此，可行品茗之禮！”
信長本人也以茶會主人的身份同秀吉寒暄。今天，秀吉是主客，不是家將。
在茶室作陪的有織田王的重臣丹羽長秀和信長的寵臣長穀川秀一。秀一二十餘歲，曾給信長作過侍童，信長至今仍然喚他的乳名－阿竹。再一位是信長的禦醫，海內名醫直瀨道三。另有一班大臣在前殿恭候。
盛宴開始，信長親自為四人沏茶，茶香撲鼻，令人心醉。飲罷擱盞，賓主款款步入前殿。這兒是信長與群臣議事的地方，左右排列著織田家的三十四名高官。眾人依次坐定，秀吉呈上禮單，再次謝過信長的知遇之恩。信長點點頭，抬起胳膊，打了個手勢，說“來，來來！”
秀吉心想，大概是讓自己坐近點兒，於是稍微向前湊了湊。信長指指身邊的榻榻咪：
“到這兒來！”
信長是要秀吉到上首去坐。照室町時代的武士劄禮，不論哪一流派也沒有家將跑到上首就坐的先例。
“快來呀！”
信長焦躁起來。秀吉慌忙爬過去，跪在高出一截的榻榻咪邊上，不敢仰視。信長又說：
“再近點兒！”
秀吉膝行至主人腳前。突然，信長抬起手，吧嗒一聲放在了他頭頂上。秀吉隻覺得頭頂一熱，汗都出來了。
“築前功名蓋世！”
頭頂響起了信長的聲音。秀吉匍匐在地上，看不見主人的表情，聽聲音好象是環視群臣講的。少頃，信長把手掌移到他肩上，使勁兒抓住他的肩頭，大聲說：
“為將者，應以築前為楷模！”
這無尚的榮光，使秀吉感到一陣暈眩。自從二十餘歲報效於織田家，戎馬倥傯，度不暇暖，多少年來的辛苦仿佛一下子得到了補償。
“築前，你說點什麽吧！”
信長催促說。秀吉俯地，顫抖著雙肩，早已泣不成聲。
翌晨，堀久太郎受信長之命，來到秀吉府上，把“國次”賜給秀吉。“國次”是先主信秀的佩劍，即織田王的傳家寶。
“謝大王恩典！”
秀吉拜接了佩劍，再次登城，謝信長之恩。第三次入城，信長已不再見他，隻是通過森蘭丸傳給他一句話：
“望百尺竿頭，更進一步！”
秀吉來到城門前，翻身上馬，離開安土，向播州馳上。山陰，山陽還有戰事在等他。
天正十年三月十五日，秀吉由播州姬路城出發，提大軍沿山陽大道西征。當日，織田軍翻過疆界船阪嶺。嶺上開滿了遲謝的櫻花。過了山嶺即是備前國，肥沃的良田鋪展在初春的霞光之中。秀吉在馬上說道：
“你們看這土地！”
備前是天下屈指可數的膏腴之邦，氣候溫和，物產豐富，連土地都黑油油放光。
備前、備中和美作是宇喜多氏的領土，宇喜多直家是個大陰謀家。他用奸謀占領了備前三國，去年二月病死。死前，直家背叛了原來的盟主毛利氏，投進秀吉懷抱。如今，其子宇喜多秀家繼承父業，仍為三國之主。秀家尚幼，遵直家遺言，秀吉負責照顧秀家，因此，眼下是盟邦的田野。
羽柴軍一路西征，當天宿於三石村。翌日，宿營在備前著名的鐵匠村福岡。第四日到了沼村，第五日進入宇喜多家的主城岡山。岡山城處在毛利軍對峙的最前沿，向西十餘裏即是備中的國界。國界南北走向，沿線排列著毛利氏的七座城池。
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矬子是樂天派，哪怕遇到一點兒喜事，也會手舞足蹈，額手稱慶。現在更是樂得他不知如何是好。菅屋和久太郎也被卷進歡樂的漩渦，不禁興沖沖地說：
“恭喜恭喜！能傳達這種喜訊，也是我們作使臣的福氣！”
秀吉置酒，熱情款待二人。使臣迴府後，秀吉就指揮著僕人忙起來，今晚必須整頓好賀年的禮品，禮品數量之大，令人咋舌。明晨，一通鼓罷，城門開時，這些禮物要全搬進城去。
――今晚通宵整理！
院內騷燃，東西放得到處都是。大客廳，走廊，廚房，過廳，秀吉一一查看，並叫過三名督辦，吩咐道：
“貼上標記，嚴防出錯，一應禮品，全部放在禮品架上，以便天亮抬出。
翌日黎明前，禮品被依次抬出大門，僅送給織田家女眷的錦衣竟多達二百件，獻給信長的有腰刀一口，白銀千錠，禮服百件，鞍轡十副，播州產杉木紙三百梱，熟草二百張，明石家吉魚幹千尾，野裏各色鑄器一大宗，章魚幹三千尾。
城門還沒有打開，羽柴家的僕人點起火把，把禮物抬到城下，從山麓到山腰上的城門口排滿了禮品。禮架上罩著白布，獻給信長的置於路左，獻給公子及夫人的置於路右。周圍靜悄悄的，大家憋足氣力，準備一開城門便抬進城去。
開城的鼓聲響了，信長聽到山腳下的喧囂，健步登上安土城的瞭望樓。
“你們看！”信長大聲喊，“築前著實氣派。兩條白色長龍一定是賀年的禮品。先頭已進城門，後尾還沒有走出山腳下的府第呢！”
身邊的武士和大夫連聲附和，“如此數量的賀禮我等第一次看到。”信長也欣然應道，“孤也是第一次。猢猻的氣度，天下無雙！”
少頃，秀吉來到山上，由織田王的近臣讓進茶室，信長已在上首坐定，秀吉慌忙叩頭，信長止住他說：
“不必如此，可行品茗之禮！”
信長本人也以茶會主人的身份同秀吉寒暄。今天，秀吉是主客，不是家將。
在茶室作陪的有織田王的重臣丹羽長秀和信長的寵臣長穀川秀一。秀一二十餘歲，曾給信長作過侍童，信長至今仍然喚他的乳名－阿竹。再一位是信長的禦醫，海內名醫直瀨道三。另有一班大臣在前殿恭候。
盛宴開始，信長親自為四人沏茶，茶香撲鼻，令人心醉。飲罷擱盞，賓主款款步入前殿。這兒是信長與群臣議事的地方，左右排列著織田家的三十四名高官。眾人依次坐定，秀吉呈上禮單，再次謝過信長的知遇之恩。信長點點頭，抬起胳膊，打了個手勢，說“來，來來！”
秀吉心想，大概是讓自己坐近點兒，於是稍微向前湊了湊。信長指指身邊的榻榻咪：
“到這兒來！”
信長是要秀吉到上首去坐。照室町時代的武士劄禮，不論哪一流派也沒有家將跑到上首就坐的先例。
“快來呀！”
信長焦躁起來。秀吉慌忙爬過去，跪在高出一截的榻榻咪邊上，不敢仰視。信長又說：
“再近點兒！”
秀吉膝行至主人腳前。突然，信長抬起手，吧嗒一聲放在了他頭頂上。秀吉隻覺得頭頂一熱，汗都出來了。
“築前功名蓋世！”
頭頂響起了信長的聲音。秀吉匍匐在地上，看不見主人的表情，聽聲音好象是環視群臣講的。少頃，信長把手掌移到他肩上，使勁兒抓住他的肩頭，大聲說：
“為將者，應以築前為楷模！”
這無尚的榮光，使秀吉感到一陣暈眩。自從二十餘歲報效於織田家，戎馬倥傯，度不暇暖，多少年來的辛苦仿佛一下子得到了補償。
“築前，你說點什麽吧！”
信長催促說。秀吉俯地，顫抖著雙肩，早已泣不成聲。
翌晨，堀久太郎受信長之命，來到秀吉府上，把“國次”賜給秀吉。“國次”是先主信秀的佩劍，即織田王的傳家寶。
“謝大王恩典！”
秀吉拜接了佩劍，再次登城，謝信長之恩。第三次入城，信長已不再見他，隻是通過森蘭丸傳給他一句話：
“望百尺竿頭，更進一步！”
秀吉來到城門前，翻身上馬，離開安土，向播州馳上。山陰，山陽還有戰事在等他。
天正十年三月十五日，秀吉由播州姬路城出發，提大軍沿山陽大道西征。當日，織田軍翻過疆界船阪嶺。嶺上開滿了遲謝的櫻花。過了山嶺即是備前國，肥沃的良田鋪展在初春的霞光之中。秀吉在馬上說道：
“你們看這土地！”
備前是天下屈指可數的膏腴之邦，氣候溫和，物產豐富，連土地都黑油油放光。
備前、備中和美作是宇喜多氏的領土，宇喜多直家是個大陰謀家。他用奸謀占領了備前三國，去年二月病死。死前，直家背叛了原來的盟主毛利氏，投進秀吉懷抱。如今，其子宇喜多秀家繼承父業，仍為三國之主。秀家尚幼，遵直家遺言，秀吉負責照顧秀家，因此，眼下是盟邦的田野。
羽柴軍一路西征，當天宿於三石村。翌日，宿營在備前著名的鐵匠村福岡。第四日到了沼村，第五日進入宇喜多家的主城岡山。岡山城處在毛利軍對峙的最前沿，向西十餘裏即是備中的國界。國界南北走向，沿線排列著毛利氏的七座城池。
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