此信報入安土和長浜的第二天，接連傳來官兵衛輕鬆擊退毛利軍的捷報。
“官兵衛果然不凡！”
藤吉郎不禁讚嘆道，為對付毛利的大隊人馬，官兵衛徵集了包括婦女、兒童在內的三千名百姓，讓他們手持小旗，作為疑兵，隱蔽在海岸上的丘陵地帶。
官兵衛把僅有的家丁盡數帶上，出擊於海岸，趁敵人立足未穩，連續擊退了登陸的毛利軍。敵軍窺見官兵衛背後龐大的疑軍陣，錯以為“岸上伏有織田大軍”，遂放棄登陸退迴海上。其實，織田軍還沒有一兵一卒進入播州。
敵人是被擊退了。可是，很可能再來。守衛孤城的官兵衛和小寺氏是抵擋不住的。
-- 請織田軍速發播州。
姬路的官兵衛再三懇求織田王出兵。否則，播州的中立勢力會全部倒向毛利氏。更重要的是，假如沒有援軍，官兵衛本人是無法守住姬路這座鄉間小城的。
此時適逢藤吉郎平定了鬆永夕秀發動的叛亂，剛剛返迴長浜城。
“藤吉郎，讓你休息五天！”
信長也讓光秀休息五天，平時他很少讓得力的大將休息，形勢緊迫，播州放棄不得。五天後，藤吉郎要出兵播州，五天休息，軍兵可以得到休整，藤吉郎本人是沒有這份福氣的。迴到長浜後的第二天，太陽剛剛露出臉來，他便馳馬奔向安土，入城拜謁了信長。增援播州，有許多事，他要請示信長。
是日，信長講了許多。本來沉默下來可以一天不講話的信長，一遇到藤吉郎就象換了個人，格外健談。
議事已畢，信長寬衣，令人置酒款待藤吉郎。信長的情緒非常好。當時織田王已有總兵力十三萬五千人，下轄尾張，美濃，飛（馬單）之一部，近江，伊勢，誌摩，山城，大和，河內，和泉，若狹，丹後和越前，以及加賀，紀伊，播磨，攝津等的一部分，屈指數來，已擁有十七國，歲入多達五百三十八萬石。去年，反織田同盟異常活躍，一度陷入危機的織田家從今晚秋起，可以比較從容地喘口氣了。
“於次丸……”信長乘興說，“孤送給你，送給你作養子！”
“啊！”藤吉郎渾身一震，急忙謝恩：“大王大恩，沒齒不忘。日後再無後嗣之憂，藤吉郎願以死報效大王！”
藤吉郎又恢複了平素的饒舌，喋喋不休地說道：“盡管早了點兒，不過我想明年為公子元服，後年便把家讓給於次丸。小人單身一人，以便為大王效力。”
“藤吉郎……”信長感到應該賜給他點什麽，也好讓這個矬子高興高興。
“此次出征，孤賜給你紅羅傘蓋！”
傘由朱漆塗就，柄長八尺。當時，天子即位等大典時，隻有顯赫的朝臣才有資格張傘列班參拜。如今，信長把傘蓋賜給自己，不就等於承認昔日的猢猻是織田家的首席大臣了麽？藤吉郎大感意外，如此恩典，激動得他聲音都變了調。
“真，真的嗎？”
“然！”信長點點頭。
數日後，即天正五年十月二十三日，藤吉郎領兵列隊於安土城門外，請信長檢閱。
受閱部隊僅羽柴的本部人馬，共七千五百人。但見軍器閃光，旌旗召展，軍容肅整，連在城中瞭望樓上閱兵的信長也瞪大了眼睛。
“尾張中村的猢猻終於出息到這一步了！”
把矬子從泥沼中撿迴來，親手把他培養成將軍的信長不禁感慨萬千。
“你們看！”
信長舉起摺扇，羽柴軍開始移動，中軍的藤吉郎頭頂金盔，緩轡而行。信長讓大家觀看的不是浩浩蕩蕩的大軍，而是一名親兵跟在藤吉郎身後高高舉起的那柄鮮艷奪目的朱漆傘蓋。
“已經撐起來啦！”
不知為什麽，信長對這點兒事竟那麽感興趣，抬手嘭嘭地拍，打瞭望樓的窗台，不止一次地揚聲大笑。
“猴精，撐起來啦！”
信長又一次大聲喊。
第十二迴 近江侯苦戰播州官兵衛死裏逃生
是年，藤吉郎四十二歲，體力已顯著衰弱。但是，征戰的樂趣越發使他的精力旺盛起來。
天正五年十二月，藤吉郎以風捲殘雲之勢，迅速平定了播州至但馬一帶，前後僅用了兩個月的時間。信長接到藤吉郎的捷報，不禁一拍膝蓋，撫掌樂道：
“猴頭兒，著實厲害！”
當藤吉郎迴歸安土時，信長已不在王府，被盟友家康請去，在其領內的吉良鄉狩獵。
“噢，大王不在嗎？”
興沖沖趕迴安土的矬子泄了氣。不過信長去三河之前，已吩咐過留守在安土的近臣：
“猢猻由播州迴來，把這個賞給他！”
信長親自動手，從庫房裏取出一樣東西擺在客廳裏，這是一個茶釜，為信長所珍藏，名為乙禦前釜。藤吉郎跪著接過來，凝視著茶釜，喜不自禁地叫著：
“謔！大王把乙禦前賜給我了麽？”
稍後，藤吉郎忽地站起身，把它挾在腋下—茶釜頗有重量—然後右手高高舉起，連蹦帶跳地舞了一迴，每逢喜事，藤吉郎都要恣意狂歡。
“瞧，羽柴大人喜瘋了！”
留守在安土的近臣對藤吉郎孩童般的喜悅產生了好感。藤吉郎已料定此事肯定會傳給狩獵的信長。他一邊舞著，一邊算計著，每一個動作都是演給信長看的。
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“官兵衛果然不凡！”
藤吉郎不禁讚嘆道，為對付毛利的大隊人馬，官兵衛徵集了包括婦女、兒童在內的三千名百姓，讓他們手持小旗，作為疑兵，隱蔽在海岸上的丘陵地帶。
官兵衛把僅有的家丁盡數帶上，出擊於海岸，趁敵人立足未穩，連續擊退了登陸的毛利軍。敵軍窺見官兵衛背後龐大的疑軍陣，錯以為“岸上伏有織田大軍”，遂放棄登陸退迴海上。其實，織田軍還沒有一兵一卒進入播州。
敵人是被擊退了。可是，很可能再來。守衛孤城的官兵衛和小寺氏是抵擋不住的。
-- 請織田軍速發播州。
姬路的官兵衛再三懇求織田王出兵。否則，播州的中立勢力會全部倒向毛利氏。更重要的是，假如沒有援軍，官兵衛本人是無法守住姬路這座鄉間小城的。
此時適逢藤吉郎平定了鬆永夕秀發動的叛亂，剛剛返迴長浜城。
“藤吉郎，讓你休息五天！”
信長也讓光秀休息五天，平時他很少讓得力的大將休息，形勢緊迫，播州放棄不得。五天後，藤吉郎要出兵播州，五天休息，軍兵可以得到休整，藤吉郎本人是沒有這份福氣的。迴到長浜後的第二天，太陽剛剛露出臉來，他便馳馬奔向安土，入城拜謁了信長。增援播州，有許多事，他要請示信長。
是日，信長講了許多。本來沉默下來可以一天不講話的信長，一遇到藤吉郎就象換了個人，格外健談。
議事已畢，信長寬衣，令人置酒款待藤吉郎。信長的情緒非常好。當時織田王已有總兵力十三萬五千人，下轄尾張，美濃，飛（馬單）之一部，近江，伊勢，誌摩，山城，大和，河內，和泉，若狹，丹後和越前，以及加賀，紀伊，播磨，攝津等的一部分，屈指數來，已擁有十七國，歲入多達五百三十八萬石。去年，反織田同盟異常活躍，一度陷入危機的織田家從今晚秋起，可以比較從容地喘口氣了。
“於次丸……”信長乘興說，“孤送給你，送給你作養子！”
“啊！”藤吉郎渾身一震，急忙謝恩：“大王大恩，沒齒不忘。日後再無後嗣之憂，藤吉郎願以死報效大王！”
藤吉郎又恢複了平素的饒舌，喋喋不休地說道：“盡管早了點兒，不過我想明年為公子元服，後年便把家讓給於次丸。小人單身一人，以便為大王效力。”
“藤吉郎……”信長感到應該賜給他點什麽，也好讓這個矬子高興高興。
“此次出征，孤賜給你紅羅傘蓋！”
傘由朱漆塗就，柄長八尺。當時，天子即位等大典時，隻有顯赫的朝臣才有資格張傘列班參拜。如今，信長把傘蓋賜給自己，不就等於承認昔日的猢猻是織田家的首席大臣了麽？藤吉郎大感意外，如此恩典，激動得他聲音都變了調。
“真，真的嗎？”
“然！”信長點點頭。
數日後，即天正五年十月二十三日，藤吉郎領兵列隊於安土城門外，請信長檢閱。
受閱部隊僅羽柴的本部人馬，共七千五百人。但見軍器閃光，旌旗召展，軍容肅整，連在城中瞭望樓上閱兵的信長也瞪大了眼睛。
“尾張中村的猢猻終於出息到這一步了！”
把矬子從泥沼中撿迴來，親手把他培養成將軍的信長不禁感慨萬千。
“你們看！”
信長舉起摺扇，羽柴軍開始移動，中軍的藤吉郎頭頂金盔，緩轡而行。信長讓大家觀看的不是浩浩蕩蕩的大軍，而是一名親兵跟在藤吉郎身後高高舉起的那柄鮮艷奪目的朱漆傘蓋。
“已經撐起來啦！”
不知為什麽，信長對這點兒事竟那麽感興趣，抬手嘭嘭地拍，打瞭望樓的窗台，不止一次地揚聲大笑。
“猴精，撐起來啦！”
信長又一次大聲喊。
第十二迴 近江侯苦戰播州官兵衛死裏逃生
是年，藤吉郎四十二歲，體力已顯著衰弱。但是，征戰的樂趣越發使他的精力旺盛起來。
天正五年十二月，藤吉郎以風捲殘雲之勢，迅速平定了播州至但馬一帶，前後僅用了兩個月的時間。信長接到藤吉郎的捷報，不禁一拍膝蓋，撫掌樂道：
“猴頭兒，著實厲害！”
當藤吉郎迴歸安土時，信長已不在王府，被盟友家康請去，在其領內的吉良鄉狩獵。
“噢，大王不在嗎？”
興沖沖趕迴安土的矬子泄了氣。不過信長去三河之前，已吩咐過留守在安土的近臣：
“猢猻由播州迴來，把這個賞給他！”
信長親自動手，從庫房裏取出一樣東西擺在客廳裏，這是一個茶釜，為信長所珍藏，名為乙禦前釜。藤吉郎跪著接過來，凝視著茶釜，喜不自禁地叫著：
“謔！大王把乙禦前賜給我了麽？”
稍後，藤吉郎忽地站起身，把它挾在腋下—茶釜頗有重量—然後右手高高舉起，連蹦帶跳地舞了一迴，每逢喜事，藤吉郎都要恣意狂歡。
“瞧，羽柴大人喜瘋了！”
留守在安土的近臣對藤吉郎孩童般的喜悅產生了好感。藤吉郎已料定此事肯定會傳給狩獵的信長。他一邊舞著，一邊算計著，每一個動作都是演給信長看的。
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