“問得好,可見你很聰明!”


    嘉兵衛首先稱讚道。他佩服矬子準確地把別人對自己相貌的印象分成了三類。


    “坦率地講,三種都讓你占全了。”


    嘉兵衛小聲說道。


    “多謝大人直言,不過,是長得難看呢?還是麵目邪惡?”


    “有時候……”


    “譬如,什麽時候?”


    “和同伴爭吵之後,心情鬱悶,陷入沉思的時候,那表情陰森可怖,足以使周圍的人喪膽。目光似蛇,麵貌猙獰,完全變成了另外一個人。那時候,隻能被人看作醜陋的奸佞小人。”


    “大人請看,是這副表情嗎?”


    矬子雙手抱臂,交叉在腦前,把頭朝下耷拉,兩隻眼睛微微睜開一條縫。瞧那高超的演技,讓他在頭陀寺作僕人實在太可惜了!


    “好了,好了!”


    嘉兵衛渾身發冷,麵如土色,不禁暗想,此人心黑血冷,骨子裏奸詐,對他絕不可掉以輕心。


    “謝謝大人。”


    矬子咧嘴一笑,臉上如大地迴春,撲閃著亮晶晶的眸子,與剛才判若兩人。


    “可怕的傢夥!”


    嘉兵衛欠欠屁股,真想馬上逃離他,但是矬子笑嘻嘻地說:


    “如果發起火來,我是什麽樣子呢?讓我給您表演一下。”


    矬子向主人略以頷首,慢慢抬起頭來,下巴向下一拉,憤怒的表情立刻出現在臉上。嘉兵衛再度失色。猴兒臉雖小,一副兇相惡似鬼神。


    “表,表演得不錯!”


    嘉兵衛慌忙說。老實講,盡管他發怒時兇得嚇人,但是比起剛才那副“陰鬱的麵孔”來,倒顯得直率,並不令人發怵和厭惡。


    “這麽說,作為武將,我這副麵孔持不了虧嘍?”


    “當然當然!在戰場上你隻要昂起頭來走一趟,也會把敵人嚇得抱頭鼠竄。”


    “嘿!”


    矬子高興地笑了。這笑是發自內心的。這種討人喜歡的笑臉才是矬子的出眾之處。


    “對,就這副表情!”


    嘉兵衛似乎發現了矬子的長處,衝著那張天真無邪,與世無爭的笑臉說:


    “這副麵孔最好!”


    “哈哈哈,就這表情麽?”


    笑臉閃過,矬子的表情突然嚴肅起來,仿佛恢複了理智,使勁兒揉了揉眼睛下麵。


    “唉,現在的表情也可以!”


    嘉兵衛喜不自勝地拍起了巴掌。矬子又換了一副麵孔,傻嗬嗬地透出幾分詼諧。


    “噢,我明白了。大人的意思是,最好是笑嘻嘻的,或者是傻乎乎的。”


    “不錯,就要這兩種!做到這一點,同事們就不會那麽討厭你啦!”


    這猢猻受到同伴們的歧視,也使嘉兵衛很傷腦筋。


    嘉兵衛站起身來繼續往前走。猢猻垂頭喪氣地跟在後麵-仍舊是一副陰鬱的臉孔。


    在頭陀寺,矬子受到的歧視非同一般。矬子摸過的門閂,再沒人願意碰一下,隨即有人吆喝女僕:


    “拿鹽來!”


    撒過鹽,趕走晦氣,才能動門閂;吃飯時,大家都聚會在廚房裏吃,一見矬子走進來,便不約而同地站起身,嚷嚷道:


    “人哪能和猴子在一起吃飯!”


    於是,大家都端起飯碗跑到後院,鋪上草蓆,坐下吃起來。因此,矬子隻好等大家都吃完了,才獨自去用飯。


    “我就那麽骯髒麽?”


    矬子真想放開嗓門兒罵一頓,但是他默默地忍下了。


    - 為什麽大家這樣討厭我?


    自從來到頭陀寺之後,矬子就一直琢磨這個問題。原因之一是因為自己是外鄉人。當時,“外鄉人”能使人產生一種類似對其他民族的警惕心理。更何況,外鄉人中尾張人的名聲最壞,被遠州人稱作“三隻手”。


    遠州是純農業區,憑他們的感覺,認為擅長經商,精於盈利,從不放過賺錢機會的尾張人是不可理解的人種,是盜賊!


    矬子剛被嘉兵衛提拔為庫房總管,身分由雜役上升到步卒一級時他便立即盤算著如何低價購買紙張和燈油。他跑到近鄉的武士家,主動接近對方的庫房總管,把幾家需要購買的紙張和燈油統計起來,一起到駿府貨棧廉價購入,然後再挨戶分給大家。


    “那小子盡搞歪門邪道!”


    僅此一件,就使遠州人心中不快。他們頭腦裏壓根兒沒有商業概念。


    不僅如此,矬子還是個吝嗇鬼。冬天,其他僕人生個大點兒的火盆取暖,矬子便說聲“對不起”,強行蓋上炭灰將火熄掉。太陽落山後,矬子又開始四處查夜,熄滅不必要的油燈。晚上,哪怕僕人在庫房裏加班搓繩,矬子也照熄不誤。


    “我們在搓繩呢!”


    眾人怒不可遏,揮起拳頭要和他拚命。矬子卻滿不在乎地分辨說:


    “明天早點兒起來幹!買燈油要花錢,太陽可以隨便用!”


    而且,矬子再三把自己的行動原則告訴同伴:


    “我們僕人的義條,就是讓東家受益,一心一意地為東家掙錢!”


    這就是尾張人的信條。有時候,僕人聯合起來,一起責問矬子:


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