“任人唯賢”,年輕的皇帝努力想做到這一點,但知人善任,卻是他一生也搞不清楚的問題。這並非完全不可理解,崇禎多年來長在深宮,且一直備受壓抑,對他來說,繼位並不是一件預料得到的事,隻是他的哥哥太短命了,又無子嗣,否則也不會輪到他。所以非但政治上他沒有成熟,甚至性格上還隻是停留在少年時代。突然間一下子,所有的重擔都壓了上來了。這種壓力對於他可想而知。


    何況用人製度的問題並不僅限於統治者的性格缺陷,而在於當朝更深層次的製度體係。很不幸,崇禎是在一個並不高明的製度體係下有著極大性格缺陷的人,於是,當這兩者結合在一起時,他的困境就必然要出現,並終其一生不能解決。


    那麽對於十七歲就幹倒了魏忠賢的崇禎來說,在人事管理與調控上他做得如何呢?可以用兩個字形容——糟糕。


    這首先取決於能力問題。後人經常把幹掉魏忠賢作為崇禎能力的表現,其實對於一個繼任君主來說,幹掉一個太監並非什麽特別了不起的事。明朝的集權製度太嚴密了,這是老祖宗朱元璋定下來的規矩。魏忠賢權傾一時之時,同樣掌握不了皇帝最近的武裝力量——禁衛軍資源。隻要這個保障在手裏,皇帝是急難被太監以武力推翻的。對於崇禎來說,他是以正常智商幹了一件理所應當的事——除掉太監,但接著需要他做的,卻是要以超常智商來麵對更加困難的事——治理國家,收拾爛攤子。這對於一個十七歲的少年來說,智力體力能力都是極大的挑戰。


    不幸的是,與後來以同樣年齡麵對同樣問題的清朝皇帝康熙相比,崇禎似乎並不具備超常的智商。


    因為缺乏對世情人情的認識,也因為自身眼界的狹窄和內心的不自信,崇禎用錯了兩個人,於是短短的一年裏,本應走向清新的朝政被帶入了新一輪的黨爭之禍中。


    這兩個人,是繼魏忠賢倒台後,在相當長的時間內擔負起內閣首輔職務的溫體仁和周延儒。


    溫體仁,字長卿,浙江烏程人(今湖州),是崇禎年間在位時間最長的首輔。溫體仁於一五九八年進士及第,曆任庶吉士、編修,累官至禮部侍郎。崇禎即位後任禮部尚書。溫體仁曆經萬曆、天啟、崇禎三朝,在政治上可謂是精明老道之人,作為“政治動物”的周旋水準很是不低,除此外,政績並不突出,人品未有清譽。他是一個深知“揣摸君意”遠遠大於獨立人格的人物。天啟一朝,因為黨爭緣故,魏閹橫行,崇禎對於“黨爭”一向是持否定甚至深惡痛絕的態度,於是,溫體仁以“不組黨羽”“憂國思民”的姿態出現,深受崇禎寵愛,也因此得以進入內閣。


    一旦組閣,溫體仁即與禮部侍郎周延儒聯手,攻打與自己持不同政見的政治對手。一六二七年,因為個人恩怨,他們兩人以東林黨人錢謙益收賄名義打擊錢謙益,並且全力打擊錢謙益同黨,由此為新一輪黨爭之亂埋下了導火索。一六二八年溫體仁出任禮部尚書東閣大學士,溫周繼續聯合,排擠對手。到後來溫體仁權力日重,但位在周延儒之後。為大權獨攬,溫體仁又開始對付周延儒。


    周延儒的人品同溫體仁相比,在伯仲之間。他在萬曆四十一年(一六一三年)會試、殿試皆第一,授翰林修撰。後來靠著閹黨要人馮銓的勢力升至中遷右中允,掌司經局事。不久,馮銓在閹黨的內部鬥爭中失勢罷相,周延儒當時以少詹事的官司職掌南京翰林院,因為遠在南京而沒有捲入逆黨之案,所以他的官職未動,沒受什麽影響。他雖然未列入魏閹一黨,但其實逃不開關係,而他和錢謙益的結仇則完全出於私人恩怨:隻因為錢謙益在推薦閣臣時沒有推薦他,由此對錢謙益不滿,遂與溫體仁聯合對抗東林黨人,成為推倒東林諸大將的盟友。他與溫體仁都以“無黨之人”的麵目出現,不這,這兩位“無黨”之人其實比“黨人”更加可怕,東林黨人失勢後,他們又挑起了新一輪的“溫周”黨爭。


    溫周之爭第一迴合的結果是周延儒下台。周延儒與溫體仁組成內閣後,各自組黨。溫體仁與東林黨人本無交情,又與黨魁錢謙益交惡,於是開始意圖將東林黨敵對的閹黨殘餘勢力轉變為自己的政治基礎,以抗衡東林。而在對待東林和閹黨殘餘勢力的態度上,周延儒與他發生分歧。周延儒深知東林黨人在朝中的勢力及影響,整走了錢謙益,已報了自己的一箭之仇,從長遠角度考慮,接近東林黨人,是為自己培植更多的政治支持者才真正可靠。於是,溫體仁幾次起用閹黨官司員,都被周延儒破壞。當然,周延儒這麽做的真正想法也是怕溫體仁結黨後勢力太大,不好挾製。此時兩人表麵上還是合作關係,但內裏關係已經勢成水火。與周延儒相比,溫體仁陰鷙有城府,表麵上他曲意媚事周延儒,暗地計劃奪其首輔之位,周延儒卻不曾察覺。


    溫體仁整倒周延儒的方式十分的低級,那就是利用宦官,打“遼東牌”,這也為崇禎一朝重蹈前朝覆轍又開了個“好頭”。崇禎初即位時,因為不信武將,也是為了遵循文官帶兵的製度,盡撤鎮守中官,黜司禮之權,一心委任大臣。但因為遼東和內地的戰事屢遭失敗,糧餉無著,廷臣無能為力,崇禎竟然倒行逆施,又用太監監察各鎮,結果不但未起到任何的良性作用,更使太監私權的風氣重新形成。於是溫體仁就借著這個形勢,利用太監的作用,重金賄賂太監,以“遼東”視察不力為題,整走了周延儒。(《明史·溫體仁傳》)


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