就這樣,王麗南不僅和陳錫鈺勾結了起來,而且也和徐承勛等其他州縣的縣官、庫吏、銀匠等成了一條繩子上的螞蚱,內外勾結,互相串通,通同作弊,採取小數改大數、虛報多領、假印批收,矇混多發種種卑劣手段,把國庫中的大批白銀流進了自己的私人腰包。


    “得來全不費工夫”的不義之財進入腰包之後,王麗南一方麵大量地置田買地,另一方麵生活極盡奢侈豪華。李金花就是眾多受害者之一,其家的土地先是被王麗南收買,然後李金花又被賣進了妓院。王麗南為了達到長期占有李金花的目的,自己在吸鴉片的同時,也讓李金花染上了鴉片癮,為了取得源源不斷的鴉片,王麗南也幹起了販賣鴉片的勾當。當然,王麗南販賣鴉片與眾不同,他手中有布政使的假印,每每其手下人在販賣鴉片時,總是拿著蓋有布政使大印的通行證,有時甚至偽裝成押運錢糧的人,所以他的手下人在各個關卡都能暢通無阻。王麗南既為了討得李金花的歡心,也為了顯示自己的能耐,所以在交給李金花的鴉片的小包裝袋上,總是赫然蓋著布政使的大印。


    斷斷續續的陳述,基本上說清了他犯罪的大致經過,但到最後,王麗南賊眼一轉:“布政使大人,我王某人今天算是栽在你手中,但慶大人,我犯的罪,哪一項又是我一個人的罪呢,你可以處理我,但你能處理得到那些總督、巡撫、布政使嗎?”


    王麗南的一句反詰,問得慶格一時啞口無言,無以迴答。這話確實讓那看透了大清官場的王麗南擊中了要害。在整個封建專製王權國家裏,是皇帝一個人說了算,而在各省的範圍內,那則是總督、巡撫說了算。布政使雖負有監察官吏的職責,但如果讓下屬去監督他的上司,豈不是遮人耳目,掩耳盜鈴,欺世盜名,又豈不是笑話!


    慶格一時被問得無言以對,但慶格對處理這個案件還是有決心的,有信心的,我自己處理不了、做不了主的,就上報給皇帝。於是慶格命令手下人根據王麗南的供述,將王麗南等人曆年來利用職務之便,採取各種卑劣手段將司發庫收小數改大數;將領款抵押錢糧,矇混發給;串通銀匠、給與假印批收,總共虛收定州等十九州縣地糧、正耗、雜稅等銀二十八萬餘兩,偽造藩司及庫官假印兩顆的罪行寫出,以四百裏特急的方式,派人迅速送信京城,呈給嘉慶皇帝。


    這天清晨,嘉慶皇帝剛剛上得早朝,文武大臣三唿“萬歲”,施禮完畢,分兩班站定,門外傳來直隸布政使慶格派人求見的喊聲。


    嘉慶帝自從派出慶格前往直隸接任布政使一職,心裏就一直掛念著直隸地區的情況,聽得直隸方麵派人來見,嘉慶急忙令人傳人進見。來人在當班太監的引導下來到皇帝的禦座前跪下,道:“屬下乃直隸布政使慶大人所派,特來向皇上匯報一樁特大案件。”說罷,來人解開內衣,小心翼翼地遞上奏章,旁邊早有人接過奏章,朗聲讀了起來,嘉慶皇帝仔細地聽著,那臉兒一會兒白,一會兒紫。你想想,朗朗幹坤,天子腳下,竟有如此眾多的官員內外勾結,通私作弊,真乃膽大包天。這不是對皇帝權威的嘲弄嗎?


    “眾位愛卿,”嘉慶皇帝強壓著心頭的怒火說,“你們大家傳看一下這份奏章,然後各自發表高見。”大家雖然剛才和皇帝一樣都聽過了奏章,但也不得不一一再看一遍奏章。盡管這些大臣中不乏貪汙高手、受賄行家,他們對清朝官場中的貪汙受賄,甚至自己本人的貪汙受賄也習以為常,但王麗南畢竟是一個小小的直隸司書,竟敢如此膽大妄為、作奸犯科,作案時間這麽長,牽涉這樣廣,人員這樣多,手段是那樣的明目張膽,也深感吃驚。大家都知道,封建時代的臣子們都深深地懂得伴君如伴虎的道理,既為了自己的仕途,也為了自己的身家性命,他們每個人對皇帝都進行了深入細緻的研究,包括脾氣、習慣、愛好、心理等諸多方麵。這些大臣們深深知道,這嘉慶皇帝自從主政以來,對吏治是十分注意的,但嘉慶作為一個皇帝,就是有點心慈手軟,經不起犯事者的三哀五求,如果還有一些人幫腔打圓場,往往雷聲大,雨點小,好搞下不為例,不時得使一些小人得以矇混過關。皇帝雖僅賣了一點人情,但官場風氣也一日不如一日。他們都在暗暗揣摩著,這個案件雖然十分重大,皇帝會怎麽樣呢?如果皇帝心血來潮,大事化小,我們如說一些不利的話,今後傳到當事人的耳朵裏,我們不又是狐狸逮不到、幹惹一身騷嗎?諸位大臣麵麵相覷,誰也不願意首先發言。嘉慶帝看著這些一言不發、弄巧賣乖的臣子們,內心十分憤怒,臉上表現出不悅的神色,但皇帝畢竟是皇帝,他還算是能控製住自己,但語氣中不免帶出嘲諷的味道,“眾愛卿,你們個個都是飽學之士,有的甚至是幾朝重臣,平時都是伶牙俐齒,能言善辯,說起話來引經據典,評論起問題來頭頭是道,今天都吃啞藥了嗎?怎麽都不言語了!”一陣沉默之後,一位大臣從隊列中走出,行禮跪下:“陛下,臣費淳有一言進上,不知當講不當講。”“請講,暢所欲言,費愛卿。”嘉慶皇帝說道。“臣認為,像王麗南這樣的亂臣賊子,在京畿之地,竟敢如此作奸犯科,貪贓枉法,無非是為利所驅使,竟敢藐視我大清的律例,置王紀國法於不顧。臣認為應該進一步查清事實,嚴懲重處,殺一儆百,以儆效尤。”費淳字字鏗鏘地說道。“費愛卿所言極是,那你看應該派誰去處理此事合適。”嘉慶帝以詢問的口氣問道。“陛下自有主張,臣下不當多言。”費淳極有分寸地迴答道。“那朕就派你為欽差大臣,全權負責處理此事,有先斬後奏的權利,你看如何?”嘉慶帝道。“微臣德淺才薄,恐不勝重任,有負聖望,還是請皇帝慎重考慮,另行派他人。”費淳道。“不,不,不必過謙。為慎重起見,朕再給你加派刑部尚書長麟隨你一同前往,爾等一定不要辜負重望,秉公辦理,不徇私情,為鞏固我大清江山,多挖出一些蛀蟲,決不讓一個壞人漏網。”嘉慶帝既有囑託、又有希望地說道。“臣遵旨。”費淳答道。


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