另一方麵他打算許張勳以督理江蘇軍務，以換取張對袁自己的擁戴，擬調馮國璋為征滇總司令或內閣總理，並準備向西南護國軍再度發動全麵攻勢。
南京會議於5月18日開第一次會，出席南京會議的17省代表名單是：江西何恩溥、程用傑，山西崔廷獻、李駿，山東孫家林、丁世嶧，河南畢太昌、葉濟，奉天趙錫福、王恩洪，吉林張恕、戴藝簡，黑龍江李景林，湖南陳裔時，湖北馮煦、楊文愷，福建賈文祥，上海趙禪、王濱，直隸吳燾、劉錫鈞，熱河夏東驍，察哈爾何元春，綏遠熊開先，徐州萬繩栻，蚌埠裴景福。19日開第二次會議，20日第三次，21日開第四次，至22日第五次會議因無結果散會。在會議中各省表示之意見，大略如下：
江西：對於中央，心有餘而力不足，如主戰，須請中央助兵一師。
河南：可出一旅。
山西：無力幫助鄰省，財政亦無餘力。
山東：兵力在外交上已有應接不暇之勢，即外交平定，亦無力外出。財政上須借債，方能生活。兵力南部尤須請倪、張幫助。
奉天：他省有事，可出兵兩萬。
熱河：諸事從諸君子之後。
吉林：擬仍召集舊議員，解決總統問題。並斷言東三省因外交上無餘力出兵。如外患上用兵，可出兩千。財政樽節，可餘十萬。
察哈爾：無力，仗賴中央接濟。
綏遠：無力，地勢上亦不濟急。
黑龍江：無餘力。
湖南：為潮流所激，兵力亦不能支，請速設法以挽大局。
湖北：（一）保持總統現有地位，以待國會解決。並要求會議如何從速召集。（二）滇事起後所成之軍隊，如何解散？（三）軍隊退還原駐地時，可否不令他人進逼。（四）將來退兵，皆由武漢經過，難保不有元年之變，誰能擔任？本省兵力雖有餘，因黨人注視之點，亦無餘力外出。財政更無餘力，三月後可出兵四千。
福建：擁護中央，從三君子之後，仍以國會解決總統問題。
上海：地位與各省不同，以馮將軍為主體。
直隸：從三將軍主張，如山東無事，可出兵一千五百人。
海軍總長代表以總統非國會選出者不承認。
寧夏：服從命令。
安徽：熱心擁護中央。
以上是五次會議的綜合情況，至於五次會議的經過是這樣的：
在第一天，山東代表丁世嶧提出袁必須退位的建議，這當然是得到馮暗中支持的。
丁世嶧是辛亥年首先在山東策動獨立的人，籌安會成立前，他曾密呈袁主張改行帝製。
湖南代表陳裔時附和丁的建議，各省代表也沒有反對，看起來，袁退位問題在南京會議第一次會議中已占了極大的優勢。不料當天晚上形勢為之一變，倪嗣沖帶了三營衛隊趕來南京，倪本來已派了裴景福為代表出席南京會議，他率領衛隊來開會，顯然是奉了袁的密令來監視會議的。
倪嗣沖抵京後，5月19日參加了第二次會議，他首先發言，主張維持袁的總統地位。
丁世嶧站起來反對倪的意見，湖南代表陳裔時、湖北代表馮煦、江西代表何恩溥先後發言，附和丁的意見。倪氣洶洶地問丁說：“你是不是靳將軍的代表（這時靳尚未被撤職）？
靳將軍是擁護中央的，你為什麽私通南方？”陳裔時代丁解釋說：“不是不擁護中央，而是君子愛人以德，也是為了袁大總統。”馮煦、何恩溥也隨聲附和說：“主張退位並不等於反對袁總統，而是為袁總統設想。”倪聽了臉也氣紅了，擔任主席的馮國璋一看局麵緊張，趕快把話拉開，把會議主題列入“能戰始能言和”問題上。
張勳的代表萬繩栻先一天沒有表示意見，這一天卻完全支持倪的意見，反對袁退位，因此其他的代表遂不敢對此問題發言，於是會議中對於袁退位問題便作不出結論。至於備戰問題，倪與萬繩栻詢問各省能出多少兵？山東、江西和兩湖代表都不則聲，同樣也作不出決定來。
5月20日南京會議舉行第三次會議，馮國璋首先聲明：“關於退位問題，本會無權表決，應召集國會來討論決定。”與會代表一致同意，可是又提不出召集國會的辦法。
5月21日的第四次會議和22日的第五次會議經過了一再磋商，才決定了丁世嶧的提案，且為馮國璋所贊同的辦法，通電邀清西南獨立五省代表參加南京會議，解決總統問題。
倪嗣沖對於和西南五省代表共坐一桌開會討論是完全不贊成。同時，張勳一心想取得督理江蘇軍務，內心亟願把馮趕走，因此便和倪採取同一態度——張、倪聯合起來反對馮。
南京會議結束後，馮、張、倪聯各發表通電雲：
“雲南唐蓂賡先生、貴州劉如舟先生、廣東龍子誠先生、南寧陸幹卿先生、杭州呂戴之先生鑒：華密。天禍中國，自啟內訌，戰端一開，造成浩劫。已經獨立各省，困於杼柚，擾於兵戎，人民何辜，慘遭荼毒。其未獨立各省，亦複懼禍無日，望治無期。風鶴頻驚，難安啟處。同舟相敵，嫌釁日深。夫以我國介列強之間，承積弱之敝，整齊固結，猶慮不遑，豈堪一再摧殘，重傷元氣。無如舉事者之初意，本出於愛國熱忱，而現政府之轉圜，亦抱定息爭主旨，徒以意見隔閡，不能融洽貫通，遂爾背道分馳，乖離愈甚。雖彼此久已停戰，而解決尚屬空言。軍隊有枕戈坐甲之勞，商旅有裹足柅車之戒；百業停滯，眾議沸騰，內部分攘，國將不國。長此因循不斷，險象且百倍今茲。悲我者利用時機，已抉藩籬，而進窺堂奧，駸駸見逼，應付幾窮。倘不審度國情，速籌正當辦法，惟知謬執己見，日以語言文字相詰難，竊恐辯論方無已時，而主宰之權已不屬諸我國人之手。方念及此，心骨皆寒。勛、國璋、嗣沖忝荷仔肩，安危與共，值此存亡唿吸，何容坐視淪胥。昨經電約十五省將軍、巡按使，遣派全權代表，到寧迭次開會討論，僉謂今日時局，當以救亡為前提，顧非統一，則無以救亡，非聯合，則難期統一。第推測外界之情形，軫念人民之苦痛，聯合統一之道，自以和平為先。至於總統問題，關係國家存亡，既非五省片麵所能主張，亦未便以十五省之心理為依據，亟宜研究妥善辦法，以救危亡。今擬定南京為集議地點，由五省選派政治法律專家為全權代表，或五省共派數人，或每省各派一二人，訂期來寧，與十七省代表共同研究，議決實行。勛等討論告終，業已全體一致，欲挽目前之傾覆，宜視事實為轉移。五省果具同情，當不堅持異議。
中央宣言救國，尤必曲諒苦衷，並力圖存。時乎不再，用特通電布聞。接電後請迅速電複，並派定代表來寧，曷勝翹企。張勳、馮國璋、倪嗣沖。”
張勳並以個人名義發表通電雲：
“據敝處代表迴徐報告，此次江寧之會，馮上將軍於第一次會議提出三項問題；第二次會議時，業經各代表依次宣言，知各省軍民長官，多數皆以擁護中央，保存元首為宗旨，是退位問題，已屬無可討論。且由馮上將軍主張，欲求乎和，非先以武力為準備不可；所有應奮軍旅餉項，並經各代表預先分別擔任，馮上將軍並以前敵自認。敵愾同讎，可欽可敬。惟湖南代表有愛人以德之言，迨經倪將軍詳言辯詰，則亦無詞置對。足見公論所在，斷非個人私見所能違拗。不意第四次會議時，魯、湘、鄂、贛諸代表，竟於議案範圍以外輕遽發言，或以外人逼脅為言；或以用兵困難為說，輾轉波折，故甚其辭，幾將前經公決議定鐵案，一概抹煞，重行討論。顯見受人播弄，暗中串合，故與南方諸省同其聲調，必非該本長官所授本意。況靳、湯、王、李諸將軍，公忠體國，威信久孚，或軍當困難，百折不迴；或地處沖繁，一心為國。勛處屢接來電，莫不慷慨淋漓，令人起敬；而該代表竟敢擅違命意，妄逞言鋒，實屬害群之馬，允當鳴鼓而攻。雖現在電致南方各省，令派代表到寧與議，複電能否依從，尚難遽定。而我方內容，則不可不加整飭，以求一致。誠以退位問題，關係存亡，非特總統人才難於勝任，即以外交、軍政、財政而論，險象尤難罄述，如果國本輕搖，必淪胥俱盡；即使南方各省，果派代表到寧與議，亦當一意堅持，推誠相告，必不見聽，即以兵戒。倘內容不飾，先餒其詞，則國家之亡，有可立待。用此通電布告，願我同胞，共相砥礪。設有非議此旨者，即以公敵視之可也！臨電迫切，無暇擇言。勛。有。”
</br>
南京會議於5月18日開第一次會，出席南京會議的17省代表名單是：江西何恩溥、程用傑，山西崔廷獻、李駿，山東孫家林、丁世嶧，河南畢太昌、葉濟，奉天趙錫福、王恩洪，吉林張恕、戴藝簡，黑龍江李景林，湖南陳裔時，湖北馮煦、楊文愷，福建賈文祥，上海趙禪、王濱，直隸吳燾、劉錫鈞，熱河夏東驍，察哈爾何元春，綏遠熊開先，徐州萬繩栻，蚌埠裴景福。19日開第二次會議，20日第三次，21日開第四次，至22日第五次會議因無結果散會。在會議中各省表示之意見，大略如下：
江西：對於中央，心有餘而力不足，如主戰，須請中央助兵一師。
河南：可出一旅。
山西：無力幫助鄰省，財政亦無餘力。
山東：兵力在外交上已有應接不暇之勢，即外交平定，亦無力外出。財政上須借債，方能生活。兵力南部尤須請倪、張幫助。
奉天：他省有事，可出兵兩萬。
熱河：諸事從諸君子之後。
吉林：擬仍召集舊議員，解決總統問題。並斷言東三省因外交上無餘力出兵。如外患上用兵，可出兩千。財政樽節，可餘十萬。
察哈爾：無力，仗賴中央接濟。
綏遠：無力，地勢上亦不濟急。
黑龍江：無餘力。
湖南：為潮流所激，兵力亦不能支，請速設法以挽大局。
湖北：（一）保持總統現有地位，以待國會解決。並要求會議如何從速召集。（二）滇事起後所成之軍隊，如何解散？（三）軍隊退還原駐地時，可否不令他人進逼。（四）將來退兵，皆由武漢經過，難保不有元年之變，誰能擔任？本省兵力雖有餘，因黨人注視之點，亦無餘力外出。財政更無餘力，三月後可出兵四千。
福建：擁護中央，從三君子之後，仍以國會解決總統問題。
上海：地位與各省不同，以馮將軍為主體。
直隸：從三將軍主張，如山東無事，可出兵一千五百人。
海軍總長代表以總統非國會選出者不承認。
寧夏：服從命令。
安徽：熱心擁護中央。
以上是五次會議的綜合情況，至於五次會議的經過是這樣的：
在第一天，山東代表丁世嶧提出袁必須退位的建議，這當然是得到馮暗中支持的。
丁世嶧是辛亥年首先在山東策動獨立的人，籌安會成立前，他曾密呈袁主張改行帝製。
湖南代表陳裔時附和丁的建議，各省代表也沒有反對，看起來，袁退位問題在南京會議第一次會議中已占了極大的優勢。不料當天晚上形勢為之一變，倪嗣沖帶了三營衛隊趕來南京，倪本來已派了裴景福為代表出席南京會議，他率領衛隊來開會，顯然是奉了袁的密令來監視會議的。
倪嗣沖抵京後，5月19日參加了第二次會議，他首先發言，主張維持袁的總統地位。
丁世嶧站起來反對倪的意見，湖南代表陳裔時、湖北代表馮煦、江西代表何恩溥先後發言，附和丁的意見。倪氣洶洶地問丁說：“你是不是靳將軍的代表（這時靳尚未被撤職）？
靳將軍是擁護中央的，你為什麽私通南方？”陳裔時代丁解釋說：“不是不擁護中央，而是君子愛人以德，也是為了袁大總統。”馮煦、何恩溥也隨聲附和說：“主張退位並不等於反對袁總統，而是為袁總統設想。”倪聽了臉也氣紅了，擔任主席的馮國璋一看局麵緊張，趕快把話拉開，把會議主題列入“能戰始能言和”問題上。
張勳的代表萬繩栻先一天沒有表示意見，這一天卻完全支持倪的意見，反對袁退位，因此其他的代表遂不敢對此問題發言，於是會議中對於袁退位問題便作不出結論。至於備戰問題，倪與萬繩栻詢問各省能出多少兵？山東、江西和兩湖代表都不則聲，同樣也作不出決定來。
5月20日南京會議舉行第三次會議，馮國璋首先聲明：“關於退位問題，本會無權表決，應召集國會來討論決定。”與會代表一致同意，可是又提不出召集國會的辦法。
5月21日的第四次會議和22日的第五次會議經過了一再磋商，才決定了丁世嶧的提案，且為馮國璋所贊同的辦法，通電邀清西南獨立五省代表參加南京會議，解決總統問題。
倪嗣沖對於和西南五省代表共坐一桌開會討論是完全不贊成。同時，張勳一心想取得督理江蘇軍務，內心亟願把馮趕走，因此便和倪採取同一態度——張、倪聯合起來反對馮。
南京會議結束後，馮、張、倪聯各發表通電雲：
“雲南唐蓂賡先生、貴州劉如舟先生、廣東龍子誠先生、南寧陸幹卿先生、杭州呂戴之先生鑒：華密。天禍中國，自啟內訌，戰端一開，造成浩劫。已經獨立各省，困於杼柚，擾於兵戎，人民何辜，慘遭荼毒。其未獨立各省，亦複懼禍無日，望治無期。風鶴頻驚，難安啟處。同舟相敵，嫌釁日深。夫以我國介列強之間，承積弱之敝，整齊固結，猶慮不遑，豈堪一再摧殘，重傷元氣。無如舉事者之初意，本出於愛國熱忱，而現政府之轉圜，亦抱定息爭主旨，徒以意見隔閡，不能融洽貫通，遂爾背道分馳，乖離愈甚。雖彼此久已停戰，而解決尚屬空言。軍隊有枕戈坐甲之勞，商旅有裹足柅車之戒；百業停滯，眾議沸騰，內部分攘，國將不國。長此因循不斷，險象且百倍今茲。悲我者利用時機，已抉藩籬，而進窺堂奧，駸駸見逼，應付幾窮。倘不審度國情，速籌正當辦法，惟知謬執己見，日以語言文字相詰難，竊恐辯論方無已時，而主宰之權已不屬諸我國人之手。方念及此，心骨皆寒。勛、國璋、嗣沖忝荷仔肩，安危與共，值此存亡唿吸，何容坐視淪胥。昨經電約十五省將軍、巡按使，遣派全權代表，到寧迭次開會討論，僉謂今日時局，當以救亡為前提，顧非統一，則無以救亡，非聯合，則難期統一。第推測外界之情形，軫念人民之苦痛，聯合統一之道，自以和平為先。至於總統問題，關係國家存亡，既非五省片麵所能主張，亦未便以十五省之心理為依據，亟宜研究妥善辦法，以救危亡。今擬定南京為集議地點，由五省選派政治法律專家為全權代表，或五省共派數人，或每省各派一二人，訂期來寧，與十七省代表共同研究，議決實行。勛等討論告終，業已全體一致，欲挽目前之傾覆，宜視事實為轉移。五省果具同情，當不堅持異議。
中央宣言救國，尤必曲諒苦衷，並力圖存。時乎不再，用特通電布聞。接電後請迅速電複，並派定代表來寧，曷勝翹企。張勳、馮國璋、倪嗣沖。”
張勳並以個人名義發表通電雲：
“據敝處代表迴徐報告，此次江寧之會，馮上將軍於第一次會議提出三項問題；第二次會議時，業經各代表依次宣言，知各省軍民長官，多數皆以擁護中央，保存元首為宗旨，是退位問題，已屬無可討論。且由馮上將軍主張，欲求乎和，非先以武力為準備不可；所有應奮軍旅餉項，並經各代表預先分別擔任，馮上將軍並以前敵自認。敵愾同讎，可欽可敬。惟湖南代表有愛人以德之言，迨經倪將軍詳言辯詰，則亦無詞置對。足見公論所在，斷非個人私見所能違拗。不意第四次會議時，魯、湘、鄂、贛諸代表，竟於議案範圍以外輕遽發言，或以外人逼脅為言；或以用兵困難為說，輾轉波折，故甚其辭，幾將前經公決議定鐵案，一概抹煞，重行討論。顯見受人播弄，暗中串合，故與南方諸省同其聲調，必非該本長官所授本意。況靳、湯、王、李諸將軍，公忠體國，威信久孚，或軍當困難，百折不迴；或地處沖繁，一心為國。勛處屢接來電，莫不慷慨淋漓，令人起敬；而該代表竟敢擅違命意，妄逞言鋒，實屬害群之馬，允當鳴鼓而攻。雖現在電致南方各省，令派代表到寧與議，複電能否依從，尚難遽定。而我方內容，則不可不加整飭，以求一致。誠以退位問題，關係存亡，非特總統人才難於勝任，即以外交、軍政、財政而論，險象尤難罄述，如果國本輕搖，必淪胥俱盡；即使南方各省，果派代表到寧與議，亦當一意堅持，推誠相告，必不見聽，即以兵戒。倘內容不飾，先餒其詞，則國家之亡，有可立待。用此通電布告，願我同胞，共相砥礪。設有非議此旨者，即以公敵視之可也！臨電迫切，無暇擇言。勛。有。”
</br>