袁在內外煎迫的情形下，把他的智多星楊士琦找來問計。楊認為當前大局困窘，除非採用和平方法，否則很難解決反袁的護國運動，而和平的先決條件，必先取消帝製。
袁這時也顧不了其他，隻怕取消帝製仍不能滿足獨立各省的願望，倘若對方得寸進尺，連總統地位也不給保留，則取消帝製依然不能求全。楊認為先盡其在我，如果護國軍迫人太甚，則我直彼曲，就會激起北洋派的同仇敵愾，到那時候可以團結北洋係和護國軍一戰了。
袁這時想在保持顏麵的情況下取消帝製，他打算立刻召集立法院，向立法院提出諮文請辭帝位，然後由立法院作出一個仍舊請他繼任總統的決議，可是召集立法院不可能三天兩天就能完成這些官樣文章，因此這個擬議也行不通。
最後，袁隻好求助於幾位不贊成帝製的重要人物，他於3月21日親筆寫了幾封密函，交由承宣廳遣派專人，分別送給徐世昌、段祺瑞、黎元洪，請他們來公府參加當天下午的緊急會議。送信的人還帶口信說：上頭有話，請看多年的老交情，今天務必發駕。
這是一次送終帝製的會議，情景很像清朝未年召開禦前會議商討退位問題一樣。參加會議的人都不肯發言。袁隻好厚著臉，忍氣吞聲地說：“取消了帝製，則他們的目的已經達到，如果仍然不肯罷兵，那就是誠心作亂，我們隻好再用兵了。”徐、段都贊成，表示除此亦無他法。可是應袁電召入京的安徽將軍倪嗣沖卻站起來發言，他很激動地表示反對，自稱為“臣”，要求帶兵去打護國軍，為“聖主”效力。袁很沉痛地說：“丹忱（倪嗣沖號）。你看看。”說著就把朱家寶告密的五將軍通電給倪看。倪嗣沖這才像漏了氣的皮球，黯然坐了下來。
袁請徐世昌重作馮婦，再任國務卿，主持和護國軍的議和工作。徐自帝製醞釀後，即堅求去職，國務卿乃由陸徵祥擔任。袁克定常背人唿徐為“活曹操”。徐平素為人喜怒不形於顏色，雲南護國起義時，徐不禁喜形於色，對楊士琦說：“快失敗了。”楊士琦後來告人說：“數月以來，僅見此老破顏一笑。”徐聞袁請他再度出山，便推三阻四，經不起袁的哀懇：“這時候老朋友都不幫忙，誰來幫忙？”徐才無話可說勉強接受。
這次會議決定了以下各點：一、撤銷承認帝位案，取消洪憲年號；二、召開代行立法院參政的臨時會，以便於取得取消帝製的法律根據；三、解除陸徵祥的國務卿職務，迴任外交總長，由徐世昌出任；四、任命段祺瑞為參謀總長以代久未到職的馮國璋；五、請黎、徐、段三人聯名電勸護國軍停戰議和，如得同意，擬任命蔡鍔為陸軍總長、戴戡為內務總長、張謇為農商總長、湯化龍為教育總長、梁啓超為司法總長、熊希齡為財政總長。
3月24日袁召請從來不贊成帝製的張一麐入見。袁對張說：“我真糊塗，沒有聽你的話，以至於此。今欲下撤銷帝製令，非你起草不可。”一邊說一邊把王式通所擬的一稿給張閱，並說：“我覺得應該直截了當地下令取銷帝製，並將推戴書焚毀。”張見袁如此說，亦不禁黯然，乃說：“這全是總統受小人的蒙蔽。”袁立刻接下去說：“全是我自己不好，不能怪他人。”
袁撤銷帝製令全文如下：
政事堂奉申令：民國肇建，變故紛乘，薄德如予，躬膺艱钜，憂國之士，怵於禍至之無日，多主恢複帝製，以絕爭端，而策久安。癸醜以來，言不絕耳。予屢加嗬斥，至為嚴峻。自上年時異勢殊，幾不可遏，僉謂中國國體，非實行君主立憲，決不足以圖存，儻有墨、葡之爭，必為越、緬之續，遂有多數人主張帝製，言之成理，將吏士庶，同此悃忱，文電紛陳，迫切唿籲。
予以原有之地位，應有維持國體之責，一再宣言，人不之諒。嗣經代行立法院議定由國民代表大會解決國體，各省區國民代表一致贊成君主立憲，併合詞推戴。
中國主權本於國民全體，既經國民代表大會全體表決，予更無討論之餘地。然終以驟躋大位，背棄誓詞，道德信義，無以自解，掬誠辭讓，以表素懷。乃該院堅謂元首誓詞，根於地位，當隨民意為從違，責備彌嚴，已至無可諉避，始終籌備為詞，借塞眾望，並未實行。及滇、黔變故，明令決計從緩，凡勸進之文，均不許呈遞。旋即提前召集立法院，以期早日開會，徵求意見，以俊轉圜。
予憂患餘生，無心問世，遁跡洹上，理亂不知，辛亥事起，謬為眾論所推，勉出維持，力支危局，但知救國，不知其他。中國數千年來史冊所載，帝王子孫之禍，曆曆可征，予獨何心，貪戀高位？乃國民代表既不諒其辭讓之誠，而一部分之人心，又疑為權利思想，性情隔閡，釀為厲階。誠不足以感人，明不足以燭物，予實不德，於人何尤？
苦我生靈，勞我將士，以致群情惶惑，商業凋零，撫衷內省，良用矍然，屈己從人，予何惜焉。代行立法院轉陳推戴事件，予仍認為不合事宜，著將上年十二月十一日承認帝位之案，即行撤銷，曲政事堂將各省區推戴書，一律發還參政院代行立法院，轉發銷毀。
所有籌備事宜，立即停止，庶希古人罪己之誠，以洽上天好生之德，洗心滌慮，息事寧人。
蓋在主張帝製者，本圖鞏固國基，然愛國非其道，轉足以害國；其反對帝製者，亦為發抒政見，然斷不至矯枉過正，危及國家，務各激發天良，捐除意見，同心協力，共濟時艱，使我神州華裔，免同室操戈之禍，化乖戾為祥和。總之，萬方有罪，在予一人！
今承認之案，業已撤銷。如有擾亂地方，自貽口實，則禍福皆由自召，本大總統本有統治全國之責，亦不能坐視淪胥而不顧也。方今閭閻困苦，綱紀淩夷，吏治不修，真才未進，言念及此，中夜以憂。長此因循，將何以國？嗣後文武百官，務當痛除積習，黽盡圖功，凡應興應革諸大端，各盡職守，實力進行，毋托空言，毋存私見，予惟以綜核名實，信賞必罰，為製治之大綱，我將吏軍民當共體茲意！此令。
國務卿徐世昌
袁發表撤銷承認帝位申令，同時卻又打電報密諭北洋軍前方將士，捏造許多無稽消息，藉以煽動北洋係，如：護國軍已推舉岑春煊為總統，北洋軍高級將領均將被撤職等……密諭中說：
“發還推戴書，係為勢所迫，並非根本取消帝製。蔡、唐、陸、梁迫予退位。君等隨予多年，恩意不薄，各應激發天良，為予致力，富貴與共。如予之地位不保，君等身家性命亦將不保。……”雲雲。
袁自接受帝位到撤銷承認帝位令發布之日止，算起來總共是83天。這可算是曆史上最短命的皇帝。皇帝戲歇場後，叫苦的當然是洪憲帝製派，連帶遭殃的，還有瑞蚨祥服裝店老闆，因為訂製的龍袍和朝衣都沒有人要了。
3月25日，黎元洪堅決要袁下令取消他的王爵。他說如果不明令取消，他就無麵目做南北之間的調人。這一天參政院會場一致通過袁所提的撤銷承認帝位案，如同4年12月21日全場一致通過袁為皇帝一樣。該院於當日諮複袁，請將各省推戴書發還各省自行銷毀，並且自請解散。同日，黎元洪、徐世昌、段祺瑞分電陸、梁、蔡、唐等，略雲：“公等目的已達，務望先戢幹戈，共圖善後。”這份電稿是袁代擬代發，黎、段兩人俱未同意。
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袁這時也顧不了其他，隻怕取消帝製仍不能滿足獨立各省的願望，倘若對方得寸進尺，連總統地位也不給保留，則取消帝製依然不能求全。楊認為先盡其在我，如果護國軍迫人太甚，則我直彼曲，就會激起北洋派的同仇敵愾，到那時候可以團結北洋係和護國軍一戰了。
袁這時想在保持顏麵的情況下取消帝製，他打算立刻召集立法院，向立法院提出諮文請辭帝位，然後由立法院作出一個仍舊請他繼任總統的決議，可是召集立法院不可能三天兩天就能完成這些官樣文章，因此這個擬議也行不通。
最後，袁隻好求助於幾位不贊成帝製的重要人物，他於3月21日親筆寫了幾封密函，交由承宣廳遣派專人，分別送給徐世昌、段祺瑞、黎元洪，請他們來公府參加當天下午的緊急會議。送信的人還帶口信說：上頭有話，請看多年的老交情，今天務必發駕。
這是一次送終帝製的會議，情景很像清朝未年召開禦前會議商討退位問題一樣。參加會議的人都不肯發言。袁隻好厚著臉，忍氣吞聲地說：“取消了帝製，則他們的目的已經達到，如果仍然不肯罷兵，那就是誠心作亂，我們隻好再用兵了。”徐、段都贊成，表示除此亦無他法。可是應袁電召入京的安徽將軍倪嗣沖卻站起來發言，他很激動地表示反對，自稱為“臣”，要求帶兵去打護國軍，為“聖主”效力。袁很沉痛地說：“丹忱（倪嗣沖號）。你看看。”說著就把朱家寶告密的五將軍通電給倪看。倪嗣沖這才像漏了氣的皮球，黯然坐了下來。
袁請徐世昌重作馮婦，再任國務卿，主持和護國軍的議和工作。徐自帝製醞釀後，即堅求去職，國務卿乃由陸徵祥擔任。袁克定常背人唿徐為“活曹操”。徐平素為人喜怒不形於顏色，雲南護國起義時，徐不禁喜形於色，對楊士琦說：“快失敗了。”楊士琦後來告人說：“數月以來，僅見此老破顏一笑。”徐聞袁請他再度出山，便推三阻四，經不起袁的哀懇：“這時候老朋友都不幫忙，誰來幫忙？”徐才無話可說勉強接受。
這次會議決定了以下各點：一、撤銷承認帝位案，取消洪憲年號；二、召開代行立法院參政的臨時會，以便於取得取消帝製的法律根據；三、解除陸徵祥的國務卿職務，迴任外交總長，由徐世昌出任；四、任命段祺瑞為參謀總長以代久未到職的馮國璋；五、請黎、徐、段三人聯名電勸護國軍停戰議和，如得同意，擬任命蔡鍔為陸軍總長、戴戡為內務總長、張謇為農商總長、湯化龍為教育總長、梁啓超為司法總長、熊希齡為財政總長。
3月24日袁召請從來不贊成帝製的張一麐入見。袁對張說：“我真糊塗，沒有聽你的話，以至於此。今欲下撤銷帝製令，非你起草不可。”一邊說一邊把王式通所擬的一稿給張閱，並說：“我覺得應該直截了當地下令取銷帝製，並將推戴書焚毀。”張見袁如此說，亦不禁黯然，乃說：“這全是總統受小人的蒙蔽。”袁立刻接下去說：“全是我自己不好，不能怪他人。”
袁撤銷帝製令全文如下：
政事堂奉申令：民國肇建，變故紛乘，薄德如予，躬膺艱钜，憂國之士，怵於禍至之無日，多主恢複帝製，以絕爭端，而策久安。癸醜以來，言不絕耳。予屢加嗬斥，至為嚴峻。自上年時異勢殊，幾不可遏，僉謂中國國體，非實行君主立憲，決不足以圖存，儻有墨、葡之爭，必為越、緬之續，遂有多數人主張帝製，言之成理，將吏士庶，同此悃忱，文電紛陳，迫切唿籲。
予以原有之地位，應有維持國體之責，一再宣言，人不之諒。嗣經代行立法院議定由國民代表大會解決國體，各省區國民代表一致贊成君主立憲，併合詞推戴。
中國主權本於國民全體，既經國民代表大會全體表決，予更無討論之餘地。然終以驟躋大位，背棄誓詞，道德信義，無以自解，掬誠辭讓，以表素懷。乃該院堅謂元首誓詞，根於地位，當隨民意為從違，責備彌嚴，已至無可諉避，始終籌備為詞，借塞眾望，並未實行。及滇、黔變故，明令決計從緩，凡勸進之文，均不許呈遞。旋即提前召集立法院，以期早日開會，徵求意見，以俊轉圜。
予憂患餘生，無心問世，遁跡洹上，理亂不知，辛亥事起，謬為眾論所推，勉出維持，力支危局，但知救國，不知其他。中國數千年來史冊所載，帝王子孫之禍，曆曆可征，予獨何心，貪戀高位？乃國民代表既不諒其辭讓之誠，而一部分之人心，又疑為權利思想，性情隔閡，釀為厲階。誠不足以感人，明不足以燭物，予實不德，於人何尤？
苦我生靈，勞我將士，以致群情惶惑，商業凋零，撫衷內省，良用矍然，屈己從人，予何惜焉。代行立法院轉陳推戴事件，予仍認為不合事宜，著將上年十二月十一日承認帝位之案，即行撤銷，曲政事堂將各省區推戴書，一律發還參政院代行立法院，轉發銷毀。
所有籌備事宜，立即停止，庶希古人罪己之誠，以洽上天好生之德，洗心滌慮，息事寧人。
蓋在主張帝製者，本圖鞏固國基，然愛國非其道，轉足以害國；其反對帝製者，亦為發抒政見，然斷不至矯枉過正，危及國家，務各激發天良，捐除意見，同心協力，共濟時艱，使我神州華裔，免同室操戈之禍，化乖戾為祥和。總之，萬方有罪，在予一人！
今承認之案，業已撤銷。如有擾亂地方，自貽口實，則禍福皆由自召，本大總統本有統治全國之責，亦不能坐視淪胥而不顧也。方今閭閻困苦，綱紀淩夷，吏治不修，真才未進，言念及此，中夜以憂。長此因循，將何以國？嗣後文武百官，務當痛除積習，黽盡圖功，凡應興應革諸大端，各盡職守，實力進行，毋托空言，毋存私見，予惟以綜核名實，信賞必罰，為製治之大綱，我將吏軍民當共體茲意！此令。
國務卿徐世昌
袁發表撤銷承認帝位申令，同時卻又打電報密諭北洋軍前方將士，捏造許多無稽消息，藉以煽動北洋係，如：護國軍已推舉岑春煊為總統，北洋軍高級將領均將被撤職等……密諭中說：
“發還推戴書，係為勢所迫，並非根本取消帝製。蔡、唐、陸、梁迫予退位。君等隨予多年，恩意不薄，各應激發天良，為予致力，富貴與共。如予之地位不保，君等身家性命亦將不保。……”雲雲。
袁自接受帝位到撤銷承認帝位令發布之日止，算起來總共是83天。這可算是曆史上最短命的皇帝。皇帝戲歇場後，叫苦的當然是洪憲帝製派，連帶遭殃的，還有瑞蚨祥服裝店老闆，因為訂製的龍袍和朝衣都沒有人要了。
3月25日，黎元洪堅決要袁下令取消他的王爵。他說如果不明令取消，他就無麵目做南北之間的調人。這一天參政院會場一致通過袁所提的撤銷承認帝位案，如同4年12月21日全場一致通過袁為皇帝一樣。該院於當日諮複袁，請將各省推戴書發還各省自行銷毀，並且自請解散。同日，黎元洪、徐世昌、段祺瑞分電陸、梁、蔡、唐等，略雲：“公等目的已達，務望先戢幹戈，共圖善後。”這份電稿是袁代擬代發，黎、段兩人俱未同意。
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