這一時期，袁特別強調總統製的有利於國家；逢人便訴苦，苦於總理製和議會權力太大。袁口頭上常這麽說：“現製總統、總長、都督為三級製，共有三總，實在太滯隔了。”中華民國駐比公使汪榮寶向袁辭行時，曾沉重地向袁進言，要求袁勿行總統製，而行內閣製，他的話說得很委婉，他說：“總統製最大的缺點是事事要總統首當其衝，今日辦事十九難如人意，倘總統當國，則一切怨尤都集於總統一身，九十九樣事辦好了，有一樣不好，亦會被人咒罵，不如仍行總理製有個迴旋餘地。”袁微笑著說：“不然，過去一年的情形恰恰和你說的相反，我們不是一直行的內閣製嗎？可是隻聽到討袁之聲，並聽不到討唐（紹儀）討陸（徵祥）討段（祺瑞）討熊（希齡）。”袁的這番話可說是強辭奪理，討袁不是因為總統製或內閣製問題，是因為他主使暗殺宋教仁。以此作為藉口，實在是非常不通的。
走上獨裁之路也要做點手腳，因此在3年1月26日頒布了約法會議的組織條例，3月18日組成約法會議，以孫毓筠為議長，施愚為副議長。袁親臨主持開幕，並致頌詞。約法會議是政治會議的化身，其性質仍是諮詢機關，總統得派員出席會議，並發表意見，但不得參加表決。約法會議的決議，經總統同意，得公布成為正式法律。
民國3年3月20日，袁向約法會議提出增修約法案，他在這個提案中，把“建設民國”
分為兩個時期，前一期為增修約法時期，後一期為製定憲法時期。袁的私心是既要撕毀《臨時約法》，又不願產生一部憲法，而想由自己創造的新約法作為代替。袁所提出的七個增修大綱，有：（一）總統得宣戰媾和，與外國締結條約，無庸經參議院之同意；（二）總統得製定官製官規，任用國務員及駐外使節，無庸經參議院之同意；（三）實行總統製；（四）憲法由國會以外之國民會議製定；（五）關於公民權之褫奪與恢複，總統得自由行之；（六）總統有緊急命令之權；（七）總統有緊急處分財產之權。
約法會議將此案列入議事日程，先付審查，由議長指任馬良、那彥圖、嚴複、王揖唐、王邵廉、鄧鎔、王丕熙、傅增湘、許世英、李湛陽、陳瀛洲、關冕鈞、莊蘊寬、趙惟熙、曾彝進等15位議員為審查員，審查通過。接著，袁又諮請將優待清室條件增入約法。議長複指定：寶熙、那彥圖、阿旺根、敦江曲達、結噶拉增、夏壽田、劉心源、賈耕、嚴天駿、王世澂、王祖同、王樹棚、梁士詒、秋桐豫、邵章等15位議員為審查員。
決議將前兩案併案起草。
新約法於民國3年4月29日開三讀會，當然通過，諮複袁總統公布。這個新約法內容共有10章28條，把《臨時約法》中總統權力擴大，如：“大總統為民國之元首，總攬統治權”，“大總統為行政首長，置國務卿一人贊襄之。大總統得頒給爵位、勳章。”這些規定不僅取消了國務院和內閣總理，同時把代替內閣的國務卿成為附屬品。
新約法還規定立法機關採取一院製，除立法院外，另設“參政院”為總統諮詢機關。
立法院組織法和議員選舉法均由約法會議製定。立法院未成立前，由參政院代行其職權。
關於憲法問題，參政院成立後，推舉參政10人組織憲法起草委員會，完成憲法起草工作，經參政院審定，由總統提交國民會議議決後公布。參政院和國民會議組織法均由約法會議製定，參政院參政由總統直接任命，國民會議由總統召集及解散之。
在討論新約法過程中，滿場都是唯唯諾諾，隻有一個議員提出反對，他是張其鍠。
張是廣西桂林人，字子武，進士出身，清末曾在湖南任南武軍統領，和譚延靦私交甚篤。
他反對總統有頒給爵位之權，因為這樣的總統太像皇帝了。他的意見才一提出，就受到全場的噓聲，他乃拂袖而去，不提辭職和請假，就跑迴南方。這一來，嚇得他的保舉人李經羲上呈自請處分，袁在呈文上批了“追趕迴京，交部議處”八個字。
新約法頒布後，國務院正式撤銷，代替國務總理的是國務卿，國務卿隻是總統屬下的一個辦事人員，這和內閣總理的地位大為懸殊了。國務卿一詞是從美國官製中搬來的，並且是日本人翻譯的官職，本來就似通非通，可是，袁對這個“卿”字很感興趣，因為卿和皇帝接近，正好移花接木。
民國3年5月1日，約法公布的當天，袁下令撤銷國務院，在總統府內設立政事堂，派徐世昌為國務卿，以孫寶琦為外交總長、朱啟鈐為內務總長、周自齊為財政總長、段祺瑞為陸軍總長、劉冠雄為海軍總長、章宗祥為司法總長、梁敦彥為交通總長、湯化龍為教育總長、張謇為農商總長。這張名單的主要部門仍是熊內閣的人馬，隻留了兩個冷衙門位置給進步黨。徐世昌被唿為相國，政事堂設左右丞各一人，以楊士琦為左丞，以徐的舊僚屬錢能訓為右函。派張一廏為政事堂機要局局長。又設陸軍大元帥統率辦事處，派蔭昌、王士珍、薩鎮冰為辦事員。總統府秘書更名為內史，秘書長梁士詒去職，改任稅務處督辦，由副秘書長阮忠樞升任內史長，曾彝進及王式通為內史副長。
這樣改革，把內閣總理變成了總統的“承啟處”。
梁士詒離開了總統府，但他進一步抓住了全國稅務，所以他還是一個有實力的人。
最難過的有兩個人，一個是政治會議議長李經羲，他到北京來，就是為了要作國務總理，想不到如今落了空；一個是以新朝宰相自居的楊度，他滿以為自己是袁袖中的新人物，不料袁卻選了舊古董，把徐閣老從遺老博物院請出來，使他一場春夢驚醒了。原來他在總統府中，袁指定純一齋為他下榻處，以便秉燭夜談，自徐拜相後，楊就絕足不入公府，以折柳章台自遣。
其實，袁的總統製不待約法頒布便早已施行，在民國2年前，總統府官製，除秘書廳外，有護衛提調處、軍事處、外務處、財政處、總稽核處。民國3年起，改為秘書、承宣、軍事、交際、顧問五廳和侍衛處。各廳職官有所謂“監”、“少監”、“丞”、“郎”、“舍人”、“參議”種種。有的屬於名譽職，顧問月薪自800元至數千元，諮議則三五百元。
在總統府掛名的，有清朝舊官僚，有民國卸任的官吏，有奔走南北的時髦政客。袁以網羅人才為名，以為可使天下英雄入彀。這些“人才”越積越多，袁自己也記不起有多少。當時北京報紙上對此曾極盡諷刺之能事，議會亦有：“請將府中官製提交議會審查”一案。
約法會議以：“春秋著大一統之文，孟子垂定於一之訓”作為施行總統製的論據，這也隻是矯言強辯罷了。
北洋軍閥史話
六十一、徐世昌出山複古
徐世昌和袁是真正的老朋友，他們訂交於布衣時代，走上宦途以後，彼此互相援引，袁成立北洋軍後，為了避免清廷的注意，曾撥一部分北洋軍給徐帶到關外，那時徐任東三省總督。慈禧去世，袁被勒令迴籍“養屙”時，徐等於是袁在北京的靈魂。辛亥革命後，清廷再度起用袁便是徐奔走彰德與北京之間所策動的。所以袁、徐兩人的私交，確是比其他人深得多。不過徐自辛亥革命後，便以“遺老”自居，“恥食周粟”，他避居青島，不問政治。民國2年12月13日北京舉行光緒帝後“奉安”大典時，他曾悄悄地來過北京一趟，他宣稱來京目的是為了參加奉安典禮，順帶祝賀老朋友就任民國大總統。袁就任大總統後，曾頒給徐“勛一位”，他拒不接受，仍迴青島。
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走上獨裁之路也要做點手腳，因此在3年1月26日頒布了約法會議的組織條例，3月18日組成約法會議，以孫毓筠為議長，施愚為副議長。袁親臨主持開幕，並致頌詞。約法會議是政治會議的化身，其性質仍是諮詢機關，總統得派員出席會議，並發表意見，但不得參加表決。約法會議的決議，經總統同意，得公布成為正式法律。
民國3年3月20日，袁向約法會議提出增修約法案，他在這個提案中，把“建設民國”
分為兩個時期，前一期為增修約法時期，後一期為製定憲法時期。袁的私心是既要撕毀《臨時約法》，又不願產生一部憲法，而想由自己創造的新約法作為代替。袁所提出的七個增修大綱，有：（一）總統得宣戰媾和，與外國締結條約，無庸經參議院之同意；（二）總統得製定官製官規，任用國務員及駐外使節，無庸經參議院之同意；（三）實行總統製；（四）憲法由國會以外之國民會議製定；（五）關於公民權之褫奪與恢複，總統得自由行之；（六）總統有緊急命令之權；（七）總統有緊急處分財產之權。
約法會議將此案列入議事日程，先付審查，由議長指任馬良、那彥圖、嚴複、王揖唐、王邵廉、鄧鎔、王丕熙、傅增湘、許世英、李湛陽、陳瀛洲、關冕鈞、莊蘊寬、趙惟熙、曾彝進等15位議員為審查員，審查通過。接著，袁又諮請將優待清室條件增入約法。議長複指定：寶熙、那彥圖、阿旺根、敦江曲達、結噶拉增、夏壽田、劉心源、賈耕、嚴天駿、王世澂、王祖同、王樹棚、梁士詒、秋桐豫、邵章等15位議員為審查員。
決議將前兩案併案起草。
新約法於民國3年4月29日開三讀會，當然通過，諮複袁總統公布。這個新約法內容共有10章28條，把《臨時約法》中總統權力擴大，如：“大總統為民國之元首，總攬統治權”，“大總統為行政首長，置國務卿一人贊襄之。大總統得頒給爵位、勳章。”這些規定不僅取消了國務院和內閣總理，同時把代替內閣的國務卿成為附屬品。
新約法還規定立法機關採取一院製，除立法院外，另設“參政院”為總統諮詢機關。
立法院組織法和議員選舉法均由約法會議製定。立法院未成立前，由參政院代行其職權。
關於憲法問題，參政院成立後，推舉參政10人組織憲法起草委員會，完成憲法起草工作，經參政院審定，由總統提交國民會議議決後公布。參政院和國民會議組織法均由約法會議製定，參政院參政由總統直接任命，國民會議由總統召集及解散之。
在討論新約法過程中，滿場都是唯唯諾諾，隻有一個議員提出反對，他是張其鍠。
張是廣西桂林人，字子武，進士出身，清末曾在湖南任南武軍統領，和譚延靦私交甚篤。
他反對總統有頒給爵位之權，因為這樣的總統太像皇帝了。他的意見才一提出，就受到全場的噓聲，他乃拂袖而去，不提辭職和請假，就跑迴南方。這一來，嚇得他的保舉人李經羲上呈自請處分，袁在呈文上批了“追趕迴京，交部議處”八個字。
新約法頒布後，國務院正式撤銷，代替國務總理的是國務卿，國務卿隻是總統屬下的一個辦事人員，這和內閣總理的地位大為懸殊了。國務卿一詞是從美國官製中搬來的，並且是日本人翻譯的官職，本來就似通非通，可是，袁對這個“卿”字很感興趣，因為卿和皇帝接近，正好移花接木。
民國3年5月1日，約法公布的當天，袁下令撤銷國務院，在總統府內設立政事堂，派徐世昌為國務卿，以孫寶琦為外交總長、朱啟鈐為內務總長、周自齊為財政總長、段祺瑞為陸軍總長、劉冠雄為海軍總長、章宗祥為司法總長、梁敦彥為交通總長、湯化龍為教育總長、張謇為農商總長。這張名單的主要部門仍是熊內閣的人馬，隻留了兩個冷衙門位置給進步黨。徐世昌被唿為相國，政事堂設左右丞各一人，以楊士琦為左丞，以徐的舊僚屬錢能訓為右函。派張一廏為政事堂機要局局長。又設陸軍大元帥統率辦事處，派蔭昌、王士珍、薩鎮冰為辦事員。總統府秘書更名為內史，秘書長梁士詒去職，改任稅務處督辦，由副秘書長阮忠樞升任內史長，曾彝進及王式通為內史副長。
這樣改革，把內閣總理變成了總統的“承啟處”。
梁士詒離開了總統府，但他進一步抓住了全國稅務，所以他還是一個有實力的人。
最難過的有兩個人，一個是政治會議議長李經羲，他到北京來，就是為了要作國務總理，想不到如今落了空；一個是以新朝宰相自居的楊度，他滿以為自己是袁袖中的新人物，不料袁卻選了舊古董，把徐閣老從遺老博物院請出來，使他一場春夢驚醒了。原來他在總統府中，袁指定純一齋為他下榻處，以便秉燭夜談，自徐拜相後，楊就絕足不入公府，以折柳章台自遣。
其實，袁的總統製不待約法頒布便早已施行，在民國2年前，總統府官製，除秘書廳外，有護衛提調處、軍事處、外務處、財政處、總稽核處。民國3年起，改為秘書、承宣、軍事、交際、顧問五廳和侍衛處。各廳職官有所謂“監”、“少監”、“丞”、“郎”、“舍人”、“參議”種種。有的屬於名譽職，顧問月薪自800元至數千元，諮議則三五百元。
在總統府掛名的，有清朝舊官僚，有民國卸任的官吏，有奔走南北的時髦政客。袁以網羅人才為名，以為可使天下英雄入彀。這些“人才”越積越多，袁自己也記不起有多少。當時北京報紙上對此曾極盡諷刺之能事，議會亦有：“請將府中官製提交議會審查”一案。
約法會議以：“春秋著大一統之文，孟子垂定於一之訓”作為施行總統製的論據，這也隻是矯言強辯罷了。
北洋軍閥史話
六十一、徐世昌出山複古
徐世昌和袁是真正的老朋友，他們訂交於布衣時代，走上宦途以後，彼此互相援引，袁成立北洋軍後，為了避免清廷的注意，曾撥一部分北洋軍給徐帶到關外，那時徐任東三省總督。慈禧去世，袁被勒令迴籍“養屙”時，徐等於是袁在北京的靈魂。辛亥革命後，清廷再度起用袁便是徐奔走彰德與北京之間所策動的。所以袁、徐兩人的私交，確是比其他人深得多。不過徐自辛亥革命後，便以“遺老”自居，“恥食周粟”，他避居青島，不問政治。民國2年12月13日北京舉行光緒帝後“奉安”大典時，他曾悄悄地來過北京一趟，他宣稱來京目的是為了參加奉安典禮，順帶祝賀老朋友就任民國大總統。袁就任大總統後，曾頒給徐“勛一位”，他拒不接受，仍迴青島。
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