當聶軍進攻天津租界後，義和團才出陣助戰。聶士成對義和團極為不滿，尤其認為倡議滅洋釀禍開釁的是義和團，可是在正式和洋兵開戰時，真正抗洋的則是聶軍，因此聶士成非常衝動，有一日和洋兵惡戰後歸營，忽然下令說：“今晚全力進攻團匪，明日再戰洋人。”於是聶軍四出，擊殺義和團千餘人，雙方更成死敵。第二天聶軍正和洋軍苦戰時，義和團出動了數十人馳赴聶寓，把聶士成家屬全部擄走。
這時聶士成的處境實在困難極了，因為洋兵大舉增援，聶軍正和洋軍苦戰，甫告休戰，忽聽到自己家中老少被義和團劫走，於是引兵前往追尋。聶軍移動時義和團乃狂唿說“聶軍反了！”在聶軍後防的清軍竟發槍向聶軍阻擊，聶軍因之腹背受敵，進退失據。
六月初四日武衛前軍馬玉昆來津增援，聶軍和馬軍協同作戰，又苦戰了十天。
六月十三日晨直隸總督裕祿召見聶士成，聶應召赴製台衙門。裕祿未開中門，聶心知有異，及入督署，裕祿在書衙房內立候，臉色非常難看，手持一份電報，見聶後即將電報付聶。電報上是上諭：聶士成新法練軍，擅殺愛國分子，著即正法。聶讀畢即跪下。
裕祿這時安慰聶說，上諭如此，其幕後原因不知。囑聶再出戰，如果戰勝，裕祿即可力保。聶士成辭出後，穿朝衣補褂馳赴前線督軍奮戰，在八裏台苦戰一晝夜，沒有飯吃，又沒有睡眠，士兵死傷無算。洋兵用望遠鏡遙看，見清軍中有人著補褂，知為大官，遂用炮轟，聶遂以身殉國，腹裂腸出。其部將統領周玉如、姚良才，營官徐照德、宋得勝都血戰陣亡。聶屍入殮時僅清兵廿餘人係白帶送喪，天津文武官無一人臨唁。直到袁世凱出任直隸總督時，聶的冤枉才告大白。
天津之戰劇烈進行時，清廷已調李鴻章接任直隸總督兼北洋大臣，並派宋慶為幫辦北洋軍務大臣，可是李鴻章到了上海不肯北來，而天津已難抗守了。
六月十八日，經過了三天血戰，日兵首先攻入城門，天津遂告陷落，裕祿自殺。
洋兵占領天津後，軍紀甚壞，燒殺搶掠無所不為，尤以俄、法兩國兵最殘暴不通情理，德國兵亦甚橫行，比較來說英、美、日三國士兵沒有什麽大滋擾。最惡作劇的是在街上專拉斯文人，令其拉人力車，洋兵則坐車上，有時還要拉車人戴了紅頂花翎帽子。
六月廿三日，聯軍集合於天津，準備向清朝首都北京進發，聯軍人數約3.4萬餘人，內有俄軍1萬人，日軍9000人，英軍6000人，法軍2600人，美軍2500人，德國4000人，奧意軍各150人。
洋兵由天津出發，第一站遭遇的清軍陣地是北倉和楊村。在這一帶清朝有重兵據守，由慈禧欽派李秉衡前來督師。當六月上旬，都城中一片沉重空氣，李秉衡奉詔趕入宮中謁見太後，太後要他統領大兵，他亦欣然應允，慷慨誓師，這時天津已失陷，他於是馳至楊村部署一切。
攻占北倉是以日軍為主，接著乘勝向楊村進擊。聯軍分為三路，俄、法兩軍攻左麵，美軍攻右麵，英軍攻中部，日軍則在右後方應援。清軍在楊村不若在北倉那樣頑抗，因此聯軍隻花費了半天時間就把楊村攻克。
清軍唯一阻遏洋兵由天津進向北京的一條防線崩潰，李秉衡自殺殉國。
在北中國，這是個炎夏季節，洋兵雖然得心應手，攻占了大沽、天津、北倉、楊村，但也感到非常疲憊。不過，兵貴神速，七月二日聯軍各將領在楊村舉行了一次會議，認為清兵銳氣已墜，敗不成軍，必須疾馳前進，否則援軍趕來，則攻占北京實非易事，而如果不能攻占北京，則戰爭就不能夠勝利結束。於是疲憊的洋兵僅休息了一日，第二天就馬不停蹄地向北京前進。
八國聯軍向清朝首都進迫，東南各省督撫便聯合起來倡議自保自全，這一觀念見於行動始自袁世凱。袁受任山東巡撫時，山東本是義和團崛起的發源地，又曆經前麵兩任巡撫李秉衡和毓賢的鼓勵，可是袁在山東不動聲色地就把拳民趕出山東，因此整個拳變期間山東全境沒有戰爭，也沒有洋人洋教士被殺的事。袁世凱在東南各省總督巡撫的眼中雖是後輩，但他的才識和遠見已經令到那些前輩刮目相看了。
東南各省督撫自拳變以來，就以電報往還，協商如何保境安民，同時亦敦促政府，希望補救。光緒廿六年（1900年）五月廿四日張之洞、劉坤一、袁世凱、李秉衡、鹿傅霖、王之春、鬆壽、於蔭森、俞廉三等聯名致電榮祿，這封電報分遞兩處，一呈總署，一呈榮祿。榮祿曾把這電奏呈慈禧，但太後沒有採納。後來李秉衡入京受命統軍時，慈禧曾問起他為何列名在這封電報上，他則否認，並說是劉坤一等冒加他名，他未同意雲。
這封電報如下：
“各國洋電皆以拳匪妄殺開釁，我不速剿，致動眾怒，日本電謂，若肯剿匪，尚有轉機，京城危急，北望焦灼。查拳匪符咒惑人，傳教煽動，實不能避槍炮，嘉慶十三年久經諭禁，若真係直隸義民，何以陝西人李來中為首，是為邪教，應剿一也。不遵詔旨解散，京外亂殺，華洋均受其害，且挾欽使，擅殺新城、淶水兩知縣，目無法紀，是為亂民，應剿二也。旗書扶清滅洋，乃各省會匪故套，若助朝廷，何以抗旨。北自京城，東至天津，西至保定，南至河間，周圍千餘裏均被滋擾，勒派供糧，其中不盡教民，亦濫焚殺，畿輔災旱，民不聊生，是為土匪，應剿三也。毀壞國家所設電線鐵路，值數百萬，阻詔奏，誤軍行，又焚毀京外洋房民房無算，是為劫盜，應剿四也。即不與各國開釁亦應痛剿，況無故戕害洋人洋房，殺日本參贊。今海口已被占奪，都城滿布洋兵，增兵增艦，日來日多，禍在眉睫，直不忍言，從古無國內亂民橫行慘殺而可以治國者，亦未聞一國無故與六七國一同開釁而可以自全者，即英俄強國，亦斷不能受各國併力之攻，況官兵彈藥有限，鏖戰日久，我無接濟之械，彼增數倍之兵，江海各口俱封，各國分路攻擾，全局糜爛，如何支持。拳匪無械無紀，在東在直皆不能敵官兵，近日在落垡被洋兵擊斃無數，在東交民巷又被洋兵擊敗，未見其能避槍炮，若謂烏合亂匪能與大隊洋兵抗戰，斷無此事。仰懇皇太後聖斷，念宗社之重，速持定見，勿信妄言，明降諭旨，力剿邪匪，嚴禁暴軍，不準滋事。速安慰各使館，力言決無失和之意，告以已召李鴻章，李到當與各國妥商辦法。聞美國在大沽並未開炮，先托美使調停，勸令停兵息戰，我方好專力剿匪，並請速發電旨，述皇太後皇上之意，飭駐各國使臣，令向外部道歉，日本被戕參贊優加撫恤，力任以後保護。明諭各省洋商教士，眾怒稍平，庶可徐商挽救。宗社安危所關，間不容發，再過數日，大決裂，悔無及矣。焦急惶悚，秉衡等意見相同，謹合詞籲請聖鑒，請代奏。”
此電拍發時，各督撫尚不知德國公使克林德已在先一日被戕於北京。
上海《申報》於光緒廿六年（1900年）六月初八日曾有一則譯自《字林西報》的消息：“目下東南督撫大員，無不以聯絡邦交、剿匪安民為宗旨，曾備文照會各國駐滬領事，略謂：本部堂、本部院今已議定，無論北省有何舉動，總當按照和約，力保各國官商，不使土匪橫行，有傷各國旅人身家性命。惟各國須遣兵北上剿匪，不得調動大軍至東南各省，致百姓騷擾，匪人伺隙滋生事端雲。”
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這時聶士成的處境實在困難極了，因為洋兵大舉增援，聶軍正和洋軍苦戰，甫告休戰，忽聽到自己家中老少被義和團劫走，於是引兵前往追尋。聶軍移動時義和團乃狂唿說“聶軍反了！”在聶軍後防的清軍竟發槍向聶軍阻擊，聶軍因之腹背受敵，進退失據。
六月初四日武衛前軍馬玉昆來津增援，聶軍和馬軍協同作戰，又苦戰了十天。
六月十三日晨直隸總督裕祿召見聶士成，聶應召赴製台衙門。裕祿未開中門，聶心知有異，及入督署，裕祿在書衙房內立候，臉色非常難看，手持一份電報，見聶後即將電報付聶。電報上是上諭：聶士成新法練軍，擅殺愛國分子，著即正法。聶讀畢即跪下。
裕祿這時安慰聶說，上諭如此，其幕後原因不知。囑聶再出戰，如果戰勝，裕祿即可力保。聶士成辭出後，穿朝衣補褂馳赴前線督軍奮戰，在八裏台苦戰一晝夜，沒有飯吃，又沒有睡眠，士兵死傷無算。洋兵用望遠鏡遙看，見清軍中有人著補褂，知為大官，遂用炮轟，聶遂以身殉國，腹裂腸出。其部將統領周玉如、姚良才，營官徐照德、宋得勝都血戰陣亡。聶屍入殮時僅清兵廿餘人係白帶送喪，天津文武官無一人臨唁。直到袁世凱出任直隸總督時，聶的冤枉才告大白。
天津之戰劇烈進行時，清廷已調李鴻章接任直隸總督兼北洋大臣，並派宋慶為幫辦北洋軍務大臣，可是李鴻章到了上海不肯北來，而天津已難抗守了。
六月十八日，經過了三天血戰，日兵首先攻入城門，天津遂告陷落，裕祿自殺。
洋兵占領天津後，軍紀甚壞，燒殺搶掠無所不為，尤以俄、法兩國兵最殘暴不通情理，德國兵亦甚橫行，比較來說英、美、日三國士兵沒有什麽大滋擾。最惡作劇的是在街上專拉斯文人，令其拉人力車，洋兵則坐車上，有時還要拉車人戴了紅頂花翎帽子。
六月廿三日，聯軍集合於天津，準備向清朝首都北京進發，聯軍人數約3.4萬餘人，內有俄軍1萬人，日軍9000人，英軍6000人，法軍2600人，美軍2500人，德國4000人，奧意軍各150人。
洋兵由天津出發，第一站遭遇的清軍陣地是北倉和楊村。在這一帶清朝有重兵據守，由慈禧欽派李秉衡前來督師。當六月上旬，都城中一片沉重空氣，李秉衡奉詔趕入宮中謁見太後，太後要他統領大兵，他亦欣然應允，慷慨誓師，這時天津已失陷，他於是馳至楊村部署一切。
攻占北倉是以日軍為主，接著乘勝向楊村進擊。聯軍分為三路，俄、法兩軍攻左麵，美軍攻右麵，英軍攻中部，日軍則在右後方應援。清軍在楊村不若在北倉那樣頑抗，因此聯軍隻花費了半天時間就把楊村攻克。
清軍唯一阻遏洋兵由天津進向北京的一條防線崩潰，李秉衡自殺殉國。
在北中國，這是個炎夏季節，洋兵雖然得心應手，攻占了大沽、天津、北倉、楊村，但也感到非常疲憊。不過，兵貴神速，七月二日聯軍各將領在楊村舉行了一次會議，認為清兵銳氣已墜，敗不成軍，必須疾馳前進，否則援軍趕來，則攻占北京實非易事，而如果不能攻占北京，則戰爭就不能夠勝利結束。於是疲憊的洋兵僅休息了一日，第二天就馬不停蹄地向北京前進。
八國聯軍向清朝首都進迫，東南各省督撫便聯合起來倡議自保自全，這一觀念見於行動始自袁世凱。袁受任山東巡撫時，山東本是義和團崛起的發源地，又曆經前麵兩任巡撫李秉衡和毓賢的鼓勵，可是袁在山東不動聲色地就把拳民趕出山東，因此整個拳變期間山東全境沒有戰爭，也沒有洋人洋教士被殺的事。袁世凱在東南各省總督巡撫的眼中雖是後輩，但他的才識和遠見已經令到那些前輩刮目相看了。
東南各省督撫自拳變以來，就以電報往還，協商如何保境安民，同時亦敦促政府，希望補救。光緒廿六年（1900年）五月廿四日張之洞、劉坤一、袁世凱、李秉衡、鹿傅霖、王之春、鬆壽、於蔭森、俞廉三等聯名致電榮祿，這封電報分遞兩處，一呈總署，一呈榮祿。榮祿曾把這電奏呈慈禧，但太後沒有採納。後來李秉衡入京受命統軍時，慈禧曾問起他為何列名在這封電報上，他則否認，並說是劉坤一等冒加他名，他未同意雲。
這封電報如下：
“各國洋電皆以拳匪妄殺開釁，我不速剿，致動眾怒，日本電謂，若肯剿匪，尚有轉機，京城危急，北望焦灼。查拳匪符咒惑人，傳教煽動，實不能避槍炮，嘉慶十三年久經諭禁，若真係直隸義民，何以陝西人李來中為首，是為邪教，應剿一也。不遵詔旨解散，京外亂殺，華洋均受其害，且挾欽使，擅殺新城、淶水兩知縣，目無法紀，是為亂民，應剿二也。旗書扶清滅洋，乃各省會匪故套，若助朝廷，何以抗旨。北自京城，東至天津，西至保定，南至河間，周圍千餘裏均被滋擾，勒派供糧，其中不盡教民，亦濫焚殺，畿輔災旱，民不聊生，是為土匪，應剿三也。毀壞國家所設電線鐵路，值數百萬，阻詔奏，誤軍行，又焚毀京外洋房民房無算，是為劫盜，應剿四也。即不與各國開釁亦應痛剿，況無故戕害洋人洋房，殺日本參贊。今海口已被占奪，都城滿布洋兵，增兵增艦，日來日多，禍在眉睫，直不忍言，從古無國內亂民橫行慘殺而可以治國者，亦未聞一國無故與六七國一同開釁而可以自全者，即英俄強國，亦斷不能受各國併力之攻，況官兵彈藥有限，鏖戰日久，我無接濟之械，彼增數倍之兵，江海各口俱封，各國分路攻擾，全局糜爛，如何支持。拳匪無械無紀，在東在直皆不能敵官兵，近日在落垡被洋兵擊斃無數，在東交民巷又被洋兵擊敗，未見其能避槍炮，若謂烏合亂匪能與大隊洋兵抗戰，斷無此事。仰懇皇太後聖斷，念宗社之重，速持定見，勿信妄言，明降諭旨，力剿邪匪，嚴禁暴軍，不準滋事。速安慰各使館，力言決無失和之意，告以已召李鴻章，李到當與各國妥商辦法。聞美國在大沽並未開炮，先托美使調停，勸令停兵息戰，我方好專力剿匪，並請速發電旨，述皇太後皇上之意，飭駐各國使臣，令向外部道歉，日本被戕參贊優加撫恤，力任以後保護。明諭各省洋商教士，眾怒稍平，庶可徐商挽救。宗社安危所關，間不容發，再過數日，大決裂，悔無及矣。焦急惶悚，秉衡等意見相同，謹合詞籲請聖鑒，請代奏。”
此電拍發時，各督撫尚不知德國公使克林德已在先一日被戕於北京。
上海《申報》於光緒廿六年（1900年）六月初八日曾有一則譯自《字林西報》的消息：“目下東南督撫大員，無不以聯絡邦交、剿匪安民為宗旨，曾備文照會各國駐滬領事，略謂：本部堂、本部院今已議定，無論北省有何舉動，總當按照和約，力保各國官商，不使土匪橫行，有傷各國旅人身家性命。惟各國須遣兵北上剿匪，不得調動大軍至東南各省，致百姓騷擾，匪人伺隙滋生事端雲。”
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