“打碎了，這還了得。”小廝眼淚已流了出來，細聲地說：“小的端茶進來時，看見床上睡的不是大人。”袁厲聲問：“是什麽？”小廝說：“是一條五爪金龍橫躺在床上，小的嚇了一大跳，一不小心便把玉杯跌碎了。”袁的麵色突然好轉，聲調也緩和下來說：
“胡說，不許在外邊講，讓我聽見打斷你的狗腿。”袁說完便在抽屜裏拿出十塊洋錢給小廝說：“這個賞給你。”小廝接了賞錢，歡天喜地而去，一場天大的禍事便如此這般化為烏有。
由於這個幻覺，袁世凱便真的以為自己有九五之尊，其實袁並不是一個糊塗蟲，他平素頭腦很清楚，為什麽卻會相信這種鬼話，利令智昏呢？西方人有句諺語：“大人物常在僕人麵前露出馬腳。”袁的老家人深懂官場中的一切，同時跟袁久了，摸透了袁的脾氣和弱點，所以輕輕一指點，便讓小廝化挨責為受獎。
癩蛤蟆和袁世凱的附會在北方傳說很廣，當袁就任臨時大總統時就有“南下窪”
（地名）蛤蟆結隊朝王的怪事，真的出現了一大群蛤蟆。民國3年袁大總統舉行祀天大典，北方爭傳“蛤蟆祭天”。到了袁死時也離不開蛤蟆，因為中國俗語：“癩蛤蟆難過端午節”。袁死在民國5年6月6日，早一天袁已人事不知，6月5日正是舊曆5月5日端午節。當時還有人說袁斷氣時，床下跳出一個大蛤蟆，怒目而視，不知所終。
清朝對太平天國的戰爭，使清統治階級認識了兩點：一是滿籍軍隊綠營已腐化到不堪一戰，不可依恃，而漢人的戰爭潛力是巨大的；二是由於曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章對清廷的忠貞，使清廷的統治集團認為漢人仍可信賴。清末的垂危王朝能苟延數十年，便是由於這個信念得到證實。可是這隻屬於對內而非對外。數千年來中華民族對於外國一直視為番邦，從沒有以平等地位相待。鴉片戰爭後雖飽受列強的欺淩和迫害，也並不覺悟，直到甲午中日之戰，才真正認清自身力量的薄弱可憐。因為在這次戰爭中，清朝的海陸軍麵對小日本竟不堪一擊，這一個刺激結束了清廷朝野的舊觀念，於是在軍事上要整軍經武，西法練兵；在政治上要變法圖強，除舊更新。
整軍經武落到袁世凱身上，演變成北洋軍閥自成一係，這是當時清朝統治階級所沒有預料到的。而變法圖強則分為兩途：一是康有為公車上書，導致維新運動；一是孫中山先生領導全民革命，創建了中華民國。
袁世凱在這新舊交替的時代成了寵兒，對清王朝來說，他取天下於革命黨；對革命黨來說，他則是繼承清王朝的天下。
北洋時代就是這麽開始的。
北洋軍閥史話
二、早年的袁世凱
北洋時代是袁世凱開創的，因此我們先介紹一下袁世凱。
袁是河南省陳州府項城縣人，名世凱，字慰亭，別號容庵。他出生於清鹹豐九年（1859年）八月廿日。出世的地方是項城縣北的張營。因有撚軍，袁家遂徙居張營東廿裏，築寨聚處，稱為袁寨。袁家在陳州府是一個世家，他的父親袁保中（字受臣）在地方上位列钜紳，剿辦撚軍期間，籌辦團防，平撚有力；袁的叔父是袁保慶（字篤臣）一向追隨世凱的叔祖袁甲三。袁甲三是淮軍中剿平撚軍最有功勳的名將，最後官拜總督。
袁保慶隨袁甲三轉戰皖豫兩省，頗著功績。
袁世凱排行第三，他的父親因為自己兄弟袁保慶征戰在外，年已四十還沒有兒子，而自己卻子女很多，因此便把袁世凱過繼給袁保慶，為其養子。
袁世凱過繼到叔父家以後，頗獲寵愛。他天性聰慧、好強、有決斷，六歲啟蒙，他的啟蒙老師也姓袁，是個不第秀才，名叫袁執中，也是袁保中的遠房族弟。袁讀書寫字雖然悟性很高，卻極不用功。
同治五年（1867年）袁保慶在山東做道員，袁時年八歲，也隨養父一塊到山東，袁保慶替他請了一位老師王誌清為他課讀。過了兩年，袁保慶由山東調到江蘇，袁亦隨同前往。同治八年（1870年）袁保慶由揚州調到江寧（即南京），這時袁世凱生父袁保中夫婦和他的長兄世敦（字厚甫）、次兄世廉（字清泉）都遷到南京來同住。保中和保慶倆兄弟對袁都很溺愛，所以他雖和兩個哥哥一塊讀書，卻極不用功，時常逃學，這時他不過十二三歲，善騎悍馬。業師曲沼頗擅武藝，教以拳術，袁便以馳馬試劍為樂。同治十二年（1874年）五月袁保慶卒於江南鹽巡道任內，他生前好友劉銘傳、吳長慶來給他治喪，並把袁送迴原籍項城。
過了一年，袁的堂叔袁保恆迴家，見袁遊手好閑，無所事事，就命他和二哥世廉一同赴北京，受業於堂叔袁保齡。光緒元年（1875年）八月袁生父去世，這時袁保恆任戶部左侍郎，對袁的管教更嚴。第二年秋天，袁返項城應鄉試落第，他的生母劉氏和嗣母朱氏給他娶了一位於家的小姐為妻，袁這年是18歲。婚後再到北京，隨袁保恆堂叔到河南賑災，因嗣母朱氏病重趕返項城，而袁保恆則在開封任內病故。光緒四年（1878年）十二月袁妻於氏臨盆生了長子克定於陳州。
袁習製藝不守繩墨，他喜讀周犢山文，但又不肯卒讀，僅摘取周文中豪邁不羈之句，朗朗成誦。對於引經據典，也不求甚解。所以他所作的八股文，表麵上似能模仿周文的皮毛，而蠻橫無理，則又不失袁本人野性難馴的本色。他的老師王雁臣曾命題“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”，要他撰寫一篇八股文。及呈卷，則所作之文，前後多不成句讀，惟其中有二小段妙句，可資奇文共賞。句雲“東西兩洋，歐亞兩洲，隻手擎之不為重。吾將舉天下之土，席捲囊括於座下，而不毛者，猶將深入。堯舜假仁，湯武假義，此心薄之而不為；吾將強天下之人，拜手嵇首於闕下，有不從者，殺之無赦”！
王老師看完這篇文章，為之咋舌不已。
袁亦喜作詩，但不諳平仄，不講對仗，所賦律絕，多不合體裁；惟桀驁不馴的氣慨，則躍然紙上，流露無遺。嚐作感事詩七絕一首：“眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲肯；我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕！”又有登雨花台所作七律一首，題為《懷古》：
“我今獨上雨花台，萬古英雄付劫灰；謂是孫策破劉處，相傳梅鍋屯兵來。大江滾滾向東去，寸心鬱鬱何時開；隻等毛羽一豐滿，飛下九天拯鴻哀”。詩以言誌，可以看出他的懷抱。
袁自幼好大言，歸裏守製時，有空即泛覽兵書，雖不能通曉其意，但對客談兵，每侃侃無作色。他曾經對一位老朋友說：“過去我好奮匹夫之勇，現在學了萬人之敵，才知道好勇鬥狠，實在沒有什麽用處。三軍不可奪帥，我手上如果能夠掌握十萬精兵，便可橫行天下。”他的書房中擺滿了六韜三略，陰符，兵經新舊各版，搜羅頗富。當時同縣有湯侍郎公子名叫曲池的，有周郎癖，對宋元以來的曲本，廣加搜集，無一不備。因此，鄉人把這兩位名公子稱為“湯曲癡”與“袁書呆”取其同音，以資嘲笑。
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“胡說，不許在外邊講，讓我聽見打斷你的狗腿。”袁說完便在抽屜裏拿出十塊洋錢給小廝說：“這個賞給你。”小廝接了賞錢，歡天喜地而去，一場天大的禍事便如此這般化為烏有。
由於這個幻覺，袁世凱便真的以為自己有九五之尊，其實袁並不是一個糊塗蟲，他平素頭腦很清楚，為什麽卻會相信這種鬼話，利令智昏呢？西方人有句諺語：“大人物常在僕人麵前露出馬腳。”袁的老家人深懂官場中的一切，同時跟袁久了，摸透了袁的脾氣和弱點，所以輕輕一指點，便讓小廝化挨責為受獎。
癩蛤蟆和袁世凱的附會在北方傳說很廣，當袁就任臨時大總統時就有“南下窪”
（地名）蛤蟆結隊朝王的怪事，真的出現了一大群蛤蟆。民國3年袁大總統舉行祀天大典，北方爭傳“蛤蟆祭天”。到了袁死時也離不開蛤蟆，因為中國俗語：“癩蛤蟆難過端午節”。袁死在民國5年6月6日，早一天袁已人事不知，6月5日正是舊曆5月5日端午節。當時還有人說袁斷氣時，床下跳出一個大蛤蟆，怒目而視，不知所終。
清朝對太平天國的戰爭，使清統治階級認識了兩點：一是滿籍軍隊綠營已腐化到不堪一戰，不可依恃，而漢人的戰爭潛力是巨大的；二是由於曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章對清廷的忠貞，使清廷的統治集團認為漢人仍可信賴。清末的垂危王朝能苟延數十年，便是由於這個信念得到證實。可是這隻屬於對內而非對外。數千年來中華民族對於外國一直視為番邦，從沒有以平等地位相待。鴉片戰爭後雖飽受列強的欺淩和迫害，也並不覺悟，直到甲午中日之戰，才真正認清自身力量的薄弱可憐。因為在這次戰爭中，清朝的海陸軍麵對小日本竟不堪一擊，這一個刺激結束了清廷朝野的舊觀念，於是在軍事上要整軍經武，西法練兵；在政治上要變法圖強，除舊更新。
整軍經武落到袁世凱身上，演變成北洋軍閥自成一係，這是當時清朝統治階級所沒有預料到的。而變法圖強則分為兩途：一是康有為公車上書，導致維新運動；一是孫中山先生領導全民革命，創建了中華民國。
袁世凱在這新舊交替的時代成了寵兒，對清王朝來說，他取天下於革命黨；對革命黨來說，他則是繼承清王朝的天下。
北洋時代就是這麽開始的。
北洋軍閥史話
二、早年的袁世凱
北洋時代是袁世凱開創的，因此我們先介紹一下袁世凱。
袁是河南省陳州府項城縣人，名世凱，字慰亭，別號容庵。他出生於清鹹豐九年（1859年）八月廿日。出世的地方是項城縣北的張營。因有撚軍，袁家遂徙居張營東廿裏，築寨聚處，稱為袁寨。袁家在陳州府是一個世家，他的父親袁保中（字受臣）在地方上位列钜紳，剿辦撚軍期間，籌辦團防，平撚有力；袁的叔父是袁保慶（字篤臣）一向追隨世凱的叔祖袁甲三。袁甲三是淮軍中剿平撚軍最有功勳的名將，最後官拜總督。
袁保慶隨袁甲三轉戰皖豫兩省，頗著功績。
袁世凱排行第三，他的父親因為自己兄弟袁保慶征戰在外，年已四十還沒有兒子，而自己卻子女很多，因此便把袁世凱過繼給袁保慶，為其養子。
袁世凱過繼到叔父家以後，頗獲寵愛。他天性聰慧、好強、有決斷，六歲啟蒙，他的啟蒙老師也姓袁，是個不第秀才，名叫袁執中，也是袁保中的遠房族弟。袁讀書寫字雖然悟性很高，卻極不用功。
同治五年（1867年）袁保慶在山東做道員，袁時年八歲，也隨養父一塊到山東，袁保慶替他請了一位老師王誌清為他課讀。過了兩年，袁保慶由山東調到江蘇，袁亦隨同前往。同治八年（1870年）袁保慶由揚州調到江寧（即南京），這時袁世凱生父袁保中夫婦和他的長兄世敦（字厚甫）、次兄世廉（字清泉）都遷到南京來同住。保中和保慶倆兄弟對袁都很溺愛，所以他雖和兩個哥哥一塊讀書，卻極不用功，時常逃學，這時他不過十二三歲，善騎悍馬。業師曲沼頗擅武藝，教以拳術，袁便以馳馬試劍為樂。同治十二年（1874年）五月袁保慶卒於江南鹽巡道任內，他生前好友劉銘傳、吳長慶來給他治喪，並把袁送迴原籍項城。
過了一年，袁的堂叔袁保恆迴家，見袁遊手好閑，無所事事，就命他和二哥世廉一同赴北京，受業於堂叔袁保齡。光緒元年（1875年）八月袁生父去世，這時袁保恆任戶部左侍郎，對袁的管教更嚴。第二年秋天，袁返項城應鄉試落第，他的生母劉氏和嗣母朱氏給他娶了一位於家的小姐為妻，袁這年是18歲。婚後再到北京，隨袁保恆堂叔到河南賑災，因嗣母朱氏病重趕返項城，而袁保恆則在開封任內病故。光緒四年（1878年）十二月袁妻於氏臨盆生了長子克定於陳州。
袁習製藝不守繩墨，他喜讀周犢山文，但又不肯卒讀，僅摘取周文中豪邁不羈之句，朗朗成誦。對於引經據典，也不求甚解。所以他所作的八股文，表麵上似能模仿周文的皮毛，而蠻橫無理，則又不失袁本人野性難馴的本色。他的老師王雁臣曾命題“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”，要他撰寫一篇八股文。及呈卷，則所作之文，前後多不成句讀，惟其中有二小段妙句，可資奇文共賞。句雲“東西兩洋，歐亞兩洲，隻手擎之不為重。吾將舉天下之土，席捲囊括於座下，而不毛者，猶將深入。堯舜假仁，湯武假義，此心薄之而不為；吾將強天下之人，拜手嵇首於闕下，有不從者，殺之無赦”！
王老師看完這篇文章，為之咋舌不已。
袁亦喜作詩，但不諳平仄，不講對仗，所賦律絕，多不合體裁；惟桀驁不馴的氣慨，則躍然紙上，流露無遺。嚐作感事詩七絕一首：“眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲肯；我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕！”又有登雨花台所作七律一首，題為《懷古》：
“我今獨上雨花台，萬古英雄付劫灰；謂是孫策破劉處，相傳梅鍋屯兵來。大江滾滾向東去，寸心鬱鬱何時開；隻等毛羽一豐滿，飛下九天拯鴻哀”。詩以言誌，可以看出他的懷抱。
袁自幼好大言，歸裏守製時，有空即泛覽兵書，雖不能通曉其意，但對客談兵，每侃侃無作色。他曾經對一位老朋友說：“過去我好奮匹夫之勇，現在學了萬人之敵，才知道好勇鬥狠，實在沒有什麽用處。三軍不可奪帥，我手上如果能夠掌握十萬精兵，便可橫行天下。”他的書房中擺滿了六韜三略，陰符，兵經新舊各版，搜羅頗富。當時同縣有湯侍郎公子名叫曲池的，有周郎癖，對宋元以來的曲本，廣加搜集，無一不備。因此，鄉人把這兩位名公子稱為“湯曲癡”與“袁書呆”取其同音，以資嘲笑。
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