"會。"


    "那就來吧!我正想教你如何賺大錢,怎麽樣?"


    兩人將船劃到離芝浦海邊約五百米的海上,但水還是很淺,不到一支槳長。


    "老闆,你說要教我賺大錢?是怎麽一迴事?"


    "別急,慢慢聊……"


    當鋪老闆龐大的身軀坐在船中央。


    "阿又!把釣竿拋出去。"


    "怎麽拋?"


    "裝作釣魚的樣子。海上也有不少人來往,要是他們看到我們兩個人沒事在船上交頭接耳,不會起疑心嗎?"


    "這樣可以嗎?"


    "嗯!可以。"


    老闆把上等的菸絲裝入陶煙管裏,抽著煙說道:


    "在我說出計劃之前,先要問問你,你的左鄰右舍對我這個奈良井評價如何?"


    "有關你的事?"


    "對。"


    "一般開當鋪的人都很小氣,奈良井當鋪卻很大方,常借錢給人。大家都說老闆大藏先生是位了解窮苦人家的好人……"


    "不,我不是問當鋪的事,而是我---奈良井店的老闆本身。"


    "大家都說你是好人,慈悲為懷。我不是在你麵前才這麽說的。"


    "沒有人說我是虔誠的信徒嗎?"


    "有啊!就因為你是信徒才會幫助貧窮人,沒有人不稱讚的。"


    "縣府和村公所那邊,有沒有人去查問我的事情?"


    "怎麽可能有這種事。"


    "哈哈哈!你大概會認為我問這些無聊的問題做什麽?老實說,我真正的職業不是開當鋪。"


    "咦?"


    "又八!"


    "是。"


    "現在有個賺千萬兩黃金的機會,恐怕你這一生再也碰不到了。"


    "你說的是……"


    "想不想抓一把?"


    "抓什麽?"


    "賺大錢的藤蔓呀!"


    "怎麽抓?"


    "那得看約定才行。"


    "是……是的。"


    "想幹嗎?"


    "想!"


    "如果中途反悔,你可會被砍頭喔!你想賺錢吧!好好考慮再迴答我。""到底……做什麽事?"


    "挖井。工作很輕鬆。"


    "在江戶城裏?"


    大藏望向大海另一端。


    江戶灣滿是成列的船隻,載著木材和伊豆來的石頭,全都是修築城池的材料,船上還插著各家藩旗。


    藤堂、有馬、加藤、伊達---其中也有細川家的藩旗。


    "你的頭腦不錯,又八!"


    大藏重新裝上菸絲:


    "剛好挖井商的老闆運平住在你家隔壁,他常說人手不夠,想找你去挖井吧?現在剛好可以順水推舟。"


    "隻要我去挖井,你就會給我一大筆錢了嗎?"


    "哎……別急,我們慢慢再談。"


    "晚上偷偷地過來,我會先給你黃金三十枚。"


    大藏與又八約好之後便分手。


    又八腦中隻留下大藏這句話。


    拿這筆錢隻有一個代價。


    "想幹嗎?"


    大藏問又八。


    "想!"


    對於大藏提出的條件,又八隻是茫然地答應。說了這話之後,腦中再也記不得其他的事了。可是他依稀記得迴答時,嘴角因顫抖而麻痹的感覺。


    對又八來說,金錢是絕對的魅力。況且他現在幾乎到了窮途末路。


    這一年來,他運氣一直不好。有了這筆錢,便可還清債務,往後的生活也有保障。


    雖然這是他一個欲望,但在他內心,真正的魅力是想藉此向那些看不起自己的人炫耀。


    又八從船上迴到岸上之後,一迴到家便倒頭大睡,然而滿腦子卻都是金錢的噩夢。


    "對了。我得去拜託運平先生……"


    他想起此事趕緊到鄰家,運平剛好外出。


    "我晚上再來。"


    又八迴到家裏,整個人如熱鍋上的螞蟻,無法冷靜下來。


    最後他終於想起在海上時,當鋪的大藏命令他做的事。這使得他全身發抖,並走到前後院張望。


    "他到底是何等人物?"


    又八現在才想到這個問題,同時他又想起大藏命令他做的很多事。


    挖井工人都在江戶城裏的西城工作。大藏連這事都一清二楚。


    "找機會用槍打死新將軍秀忠。"


    他要又八做這件事,並說會派人將短槍埋在城內。


    紅葉山下西城的後門,有一棵數百年的大槐樹,樹下埋著槍炮和火繩。大藏叫又八找機會挖出來,伺機下手。


    工地的監視嚴密,有不少警衛站崗。可是秀忠將軍年輕豪爽,經常帶隨從巡視工地。可趁這時將他一槍斃命。


    大藏又說,趁大夥兒騷動時,放一把火,再跳到西城外的壕溝裏,他會派人接應,一定會把又八救出來。


    又八茫然地望著天花板,大藏的話在他腦中不斷盤旋。


    想到這裏,他全身起雞皮疙瘩。


    他急忙跳起來。


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