土匪一看無法抵擋,便逃往土牆的大門。在那兒守株待兔的村人,將逃出來的土匪一個個打倒在地。


    大部分的土匪都被村人打死。僥幸逃跑的人,可能都已經斷手斷腿了。男女老少的村民一齊發出有生以來首次的歡唿,為他們的勝利而瘋狂。過沒多久,他們找到自己的父母、妻子,更是欣喜若狂,大家相擁而泣。


    有人說道:


    "土匪會來報複,很可怕的。"


    這麽一說,村民的信心又開始動搖了。


    "不可能再來這個村子了。"


    武藏向他們保證,村民們才又放下心來。


    "可是,你們也別太過於自信。畢竟你們的本分不是武器而是鋤頭,如果過於驕傲,炫耀自己不成熟的武力,恐怕會受到比土匪掠奪更嚴重的天譴。"


    "你們查看過了嗎?"


    投宿在德願寺的長岡佐渡,徹夜等待家臣的迴報。


    從這裏可以看到村子裏的火焰出現在原野和沼澤的對岸,不過火勢似乎已被控製。


    兩名家臣一起迴答:


    "是的,我們去看過了。"


    "盜賊逃走了嗎?村民的受害情況如何?"


    "我們才跑過去沒多久,村民們便自己打死大部分的盜賊,把他們趕得四處逃竄。"


    "咦?這可就奇怪了。"


    佐渡幾乎無法相信。果真是事實的話,佐渡就必須重新思考自己的主人細川家的領土和他治民的方式。


    無論如何,今夜已經太晚了。


    佐渡想著,便上床睡覺。可是想到明早必須動身迴江戶,他又改變主意。


    "我要去看一下出事的村子。"


    說完騎馬往村裏去。


    德願寺的一名寺僧為他帶路。


    佐渡一到村子,迴頭問兩名隨從。


    "你們昨夜看到什麽?剛才我仔細觀察了一下躺在地上的盜賊屍體,不像是老百姓的刀法。"


    佐渡覺得奇怪。


    村民連夜處理被燒的房舍和屍體,一看到佐渡騎馬過來,大家都躲到屋子裏。


    "哎呀!大家好像誤會我了,你們去找一個知道實情的村民過來。"


    德願寺的僧侶不知從何處帶來一名村民,由他口中佐渡得知真相。


    "是嗎?"


    他聽完點點頭。


    "那浪人叫什麽名字?"


    佐渡這麽一問,那村民側著頭答稱不知其名,佐渡堅持非知道不可,因此寺僧四處打聽,迴來之後說:


    "聽說是叫宮本武藏。"


    "什麽?武藏?"


    佐渡立刻想起昨夜的少年。


    "那麽他就是那位小孩口中的師父了。"


    "平常那個浪人與小孩在法典草原開墾荒地,學農人耕種,是個奇怪的人。"


    第三部分:


    當代的主公細川三齋公,並沒有鎮守在江戶的藩邸,而居住在豐前小倉本地。江戶是由長子忠利駐守,加上輔佐的老臣,負責裁斷一切事情。忠利處事英明。年約二十有幾,非常年輕。與新將軍秀忠移駐到此新府城的天下梟雄豪傑、大將軍們為伍,一點也不失父親細川三齋的麵子。甚至可以說他那種新進的銳氣以及對未來有先見之明的睿智,雖然在諸侯中屬於新人,但是比起戰國時代孕育出來那種隻會誇耀的老將軍卻更為出色。


    "真想見見這名男子。"


    佐渡自言自語。又想起藩邸尚有要事待辦。


    "好吧!下次再來。"


    說完,驅馬迴程。


    他們走到村長家的大門口,突然有一樣東西吸引佐渡的目光。那是一張墨跡未幹的字條,看來是今天早上才貼上去的,上麵寫著:


    村民謹記在心


    鋤頭是劍


    劍是鋤頭


    在鄉土不忘亂世


    在亂世不忘鄉土


    將分散的力量匯集合一


    不可


    背世道而馳


    "嗯……這告示是誰寫的?"


    村長出來,跪著迴答:


    "是武藏寫的。"


    "你們了解其意嗎?"


    "今早村民聚集在此,武藏為我們解說內容,我想大家都懂了。"


    "大師。"


    佐渡迴頭對寺僧說:


    "辛苦你了。你請先迴吧!很遺憾我有要事在身。我會再來拜訪,後會有期。"


    說完,策馬離去。


    21


    當代的主公細川三齋公,並沒有鎮守在江戶的藩邸,而居住在豐前小倉本地。


    江戶是由長子忠利駐守,加上輔佐的老臣,負責裁斷一切事情。


    忠利處事英明。年約二十有幾,非常年輕。與新將軍秀忠移駐到此新府城的天下梟雄豪傑、大將軍們為伍,一點也不失父親細川三齋的麵子。甚至可以說他那種新進的銳氣以及對未來有先見之明的睿智,雖然在諸侯中屬於新人,但是比起戰國時代孕育出來那種隻會誇耀的老將軍卻更為出色。


    "少主人呢?"


    長岡佐渡在找他。


    忠利不在書房也不在馬場。


    藩邸非常大,有些庭園根本尚未整理,一部分是林子,一部分則砍伐之後做為馬場。


    "少主人在哪裏?"


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