無動寺夜不閉戶。這時有個人如貓般躡手躡腳地從走廊偷偷地爬到武藏的房門外。


    燈光逐漸暗了下來……


    武藏趕緊剪掉一段燈芯。


    接著,又坐下來繼續雕刻。


    天才一暗下來,山裏就一片寂靜。銳利的刀尖不斷削著木頭,掉落的木屑發出有如積雪般的聲響。


    武藏整個人都沉浸在刀尖上了。他的個性就是如此,隻要決定一件事,便會埋頭苦幹。現在他刻觀音像的樣子充滿了熱情,似乎永遠也不會疲累。


    “……”


    武藏邊刻,口中還邊誦觀音經。有時會忘我地大聲念出來,之後才又警覺地壓低聲音。然後再次剪去燈芯,開始雕刻。最後恭敬地凝視著觀音像。


    “嗯!總算完成了。”


    他伸了伸懶腰,此時東塔的大梵鍾敲了二更的時刻。


    “對了,該去打聲招唿,而且今晚得將這尊雕像交給住持。”


    雖然是一尊粗糙的雕像,但是對武藏來說,它卻是自己注入靈魂以及慚愧的眼淚為一位死去的少年祈福而刻的雕像。他發願要將它留在寺內,伴著他的懺悔,一起憑弔源次郎的靈魂。


    他帶著雕像走出房間。


    他一走開,立刻有個小僧進來清掃地上的灰塵,並鋪好被子之後才扛著掃把迴到廚房。


    此刻應該沒有人的房間裏,紙門卻靜悄悄地開了一下又關上了。


    不久———


    毫不知情的武藏迴到房間來,帶著住持所送的鬥笠和草鞋等餞別的禮物,並放在枕邊,然後吹熄燭火,上床睡覺。


    武藏沒有關上門窗,所以風從四麵吹了進來。紙門映著星光,呈灰白色,非常明亮。紙門上的樹影,令人想起海邊蕭瑟的景象。


    武藏漸漸發出鼾聲,似乎已經熟睡了。


    熟睡之後,唿吸也變得緩慢。這時候房角的小屏風動了一下。有個駝背的人影,跪著移向床鋪。


    武藏偶爾鼾聲一停,那個人影也立刻趴得比棉被還低。他一邊測量武藏的唿吸深度,一邊耐心地等待良機。


    突然,那個人影像塊黑布騎坐到武藏身上。


    “哼!給你顏色瞧!”


    那人拿著短刀,正要使勁刺向武藏的喉嚨。


    接著,刀尖突然“咚”一聲飛開,那個人也彈向紙門。


    被拋過去的人,像個大包裹落地,隻呻吟了一聲,便和紙門一起掉到黑暗的外麵。


    剛才武藏覺得那個人輕得跟貓一樣,內心一陣驚訝。那人雖然用布蒙著臉,卻可看到銀白的頭發……


    但是武藏看也不看,立刻拿起枕邊的大刀。


    “等一等!”


    他跳到走廊。


    “你特地來訪,總要打個招唿吧!給我迴來。”


    武藏邁開大步,追趕黑暗中的腳步聲。


    但是武藏並非真心要追趕。他望著搖搖晃晃的白色刀影以及法師頭巾的影子,嗤笑了一下,立刻折迴。


    阿杉婆被這麽一拋,身體疼痛得緊,倒在地上呻吟。雖然知道武藏又折了迴來,但是根本沒力氣逃跑。


    “啊!你不是阿婆嗎?”


    武藏將她抱起。


    趁自己睡覺時候來行刺的主謀,竟然不是吉岡的遺弟子,也不是這座山的堂眾,而是同鄉友人的老母,他覺得很意外。


    “啊!我終於懂了。一定是阿婆向中堂說出我的本名以及我的事情,還說了我的壞話。堂眾不分青紅皂白就完全聽信阿婆的話。結果,就這樣決定把我趕下山,並趁黑夜到這裏援助阿婆啊……”


    宮本武藏 風之卷(101)


    “唉喲!好痛啊!武藏!我已無計可施。本位田家的武運已經衰落。你來砍我的頭吧!”


    阿杉婆痛得隻能說出這些話。


    阿婆雖然拚命地掙紮,但仍無法擺脫武藏。撞到的地方固然疼痛,但是從住在三年坡的旅館開始,阿杉一直因感冒發燒而四肢無力,已不再那麽健朗了。


    此外,當她前往下鬆的途中,又遭到兒子又八的遺棄,不但傷了老人的心,也影響了健康。


    “快殺我呀!快來取阿婆的首級呀!”


    她掙紮,也是因為心理和肉體俱已衰弱所致。但這並非弱者的唿叫,也非狂妄之詞。而是事到如今已無可救藥,一死百了。


    但是,武藏卻說:


    “阿婆,痛嗎……哪裏痛呢……我在這裏,請告訴我吧!”


    他輕輕地將她抱到自己的床上。然後坐在枕邊,看護她直到天明。


    天一泛白,立刻送來武藏所託的便當。但也帶來了方丈的話。


    “雖然你已經要離開了,但是昨天中堂說過要你今天早點下山。”


    本來武藏就是這麽打算。可是生病的老太婆該麽辦呢?


    武藏向寺裏提了這事。寺裏的人也覺得留下這種人會添麻煩,後來想到一個權宜之計。


    “你看這個辦法怎麽樣?”


    他們說寺裏剛好有一頭大津的商人載貨來的母牛。那個商人把母牛寄放在寺裏,人就到丹波路做生意去了。現在,可以用這條母牛載病人下山到大津。隻要把牛放在大津的渡船頭或是附近的批發商就行了。


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