雖然權叔才作古七天,但阿杉婆仍對他朝思暮想,經常將他掛在嘴邊,阿杉婆這種堅毅的決心,想必是至死不變吧!?所以在權叔死後的日子裏,她痛心疾首地追趕武藏,這會兒,終於發現了武藏的行蹤。


    有一次,她聽說吉岡清十郎和武藏即將在近日比武,這是她第一次聽到武藏的消息。


    第二次則是在昨日傍晚,阿杉婆混在除夕的人潮中,看見吉岡門下的三四名門人在五條大橋橋頭掛比武的告示牌。


    阿杉婆看了幾遍告示牌上的內容,難掩興奮之情。


    “你這個無惡不作的武藏,終於被我逮到了。我知道吉岡一門在追討你,果真如此的話,我這老太婆離鄉背井之前,在故鄉公然許下的諾言就無法兌現,簡直太沒麵子了。無論如何,在吉岡一門抓到你之前,我這老太婆發誓要親手抓到你這個乳臭未幹的武藏,好迴去見故鄉的父老。”


    阿杉婆打起精神跳了起來。


    迴想她這一路行來,心中祈求祖先神明的保佑,身上攜帶權叔的骨灰,當她去鬆尾要人家中詢問武藏的行蹤時,口氣狠毒,曾經說:


    “我不相信我翻遍每一寸土地會找不到他。”


    雖然如此,還是問不出結果,剛才她滿懷失望地來到二條河邊的堤防。


    她茫然地望著河邊上的火光,以為是一些流浪的苦行僧在生火取暖。她毫不經意地站在堤防邊望去,才發現離柴火灰燼約六尺左右的水裏,有一名身材魁梧的男子,在溪水中洗完澡正在擦拭著赤裸的身體。


    宮本武藏 火之卷(71)


    “武藏!”


    老太婆一眼認出就是武藏,她跌坐在地,好一陣子站不起來,明知趁對方此時一絲不掛、毫無防備是攻擊的好時機,隻可惜老太婆年老力衰,承受不住這個衝擊,再加上複雜的情感,使她亢奮之餘,仿佛已經砍下武藏的首級。


    “我太高興了!能在此逮著武藏並非易事。這都是神明的保佑和指引,再加上我意誌堅決,神明才會助我一臂之力。”


    阿杉婆雙手合掌數度對空膜拜,完全是一副老人家的悠哉神態。


    河邊的石頭沐浴在晨光下,閃閃發亮。


    武藏擦拭過身子,穿好衣服,繫緊腰帶,插上大小二刀,雙膝跪地對著天地低頭默禱。


    阿杉婆心中吶喊道:


    “就是此刻。”


    然而就在這時候,武藏突然跳過河邊的積水,往另一個方向走了。阿杉婆惟恐從遠處喊叫會讓他逃走,急忙沿著堤防追趕。


    初一的晨曦映照在街道的屋頂、橋上,泛著柔柔的一層白光。天空中,昨夜的殘星依稀明滅,而東山山腹處,仍籠罩在夜幕之下。


    武藏穿過三條橋下之後,便爬上河堤,大步向前走了。


    阿杉婆數度想張口喊住他:


    “武藏,等一下!”


    但她計算對方和自己的距離之後,所以才走過了幾條街道,仍緊緊尾隨其後。


    武藏早已察覺。


    雖然如此,他故意不迴頭,因為萬一他迴頭,兩人怒目相向,他明白阿杉婆會採取什麽行動,而且老太婆必會全力卯上,拚死與自己決鬥。自己為了避免傷害,勢必得付出相當代價。


    好可怕的對手!


    武藏暗自思量。


    若是當年在村子裏的那個武藏的話,可能早就動手擊斃對方,但是此刻他毫無此念頭。


    武藏其實也頗憎恨阿杉婆,老太婆之所以會視自己猶如世仇,完全是感情用事加上誤解所致。若能解開誤會就好了。但是,由自己開口解釋的話,即使說上一百遍,老太婆也不會相信的,她一定會說:


    “胡扯,我才不相信!”


    因為老太婆對自己積怨已深。對她而言,武藏如芒在背,非去除不可,這怨仇是難以化解的。


    但如果能由她的兒子又八親口解說兩人到關原從軍前後的事情,以及之後所發生的種種原委,就算阿杉婆再頑固,也不會再認為武藏是本位田家的大仇人,更不會以為武藏是奪取兒子未婚妻的大壞蛋。


    “這是個好時機,趁此機會讓阿杉婆去見又八吧!今早又八說不定已經在五條大橋等我了。隻要到那兒,一切誤會即可冰釋。”


    武藏一直認為又八應該收到了他托人捎去的口信,相信隻要能到五條大橋,讓他們母子相會,再誠懇地解釋一番,大家的誤會必能煙消霧散。


    現在,快接近五條大橋頭了。眼前出現小鬆殿下的薔薇園和平相國巨大的官邸,琉璃屋瓦訴說著平家時期的繁榮。當時這一帶是民家和人潮的鬧區,戰國以後,繁榮如昔。此刻,家家戶戶依舊大門緊閉。


    除夕日,每戶人家皆灑掃幹淨,地麵上還留有掃把掃過的痕跡,淡淡地映著逐漸泛白的晨曦。


    阿杉婆跟著武藏的大腳印,緊緊地尾隨其後。


    就連腳印都令她憎惡不已。


    離橋頭約七八米十處。


    “武藏!”


    阿杉婆聲嘶力竭地大叫起來,雙手握緊拳頭沖向武藏。


    “走在前麵的畜牲,你耳聾了嗎?”


    武藏當然聽見了。


    雖然老太婆年事已高,但她豁出去、決心一拚死活,就連腳步聲都充滿著魄力。


    武藏頭也不迴地繼續趕路。


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