她是有原委的。


    當她收到藤次的信時,本來就準備自己單獨來大阪與他相會。誰知,那一天吉岡清十郎也帶了六七名弟子來“艾草屋”喝酒,無意間從朱實口中聽到這件事。


    “既然藤次要來大阪,我是不是該去迎接他呢?”


    其他的弟子也都附和他的說法。


    “朱實也一起去吧!”


    群起譁然,令阿甲也不好推辭,因此,一行十幾人全都住進了住吉客棧。當大家吃喝玩樂時,阿甲獨自帶著轎夫來接藤次———如此說來,事出無奈。藤次愁眉深鎖,一天之內連發生兩件倒大黴的事,真是屋漏偏逢連夜雨啊。


    首先是一上岸就聽說清十郎和弟子們竟然隨同阿甲來到此地,真教人受不了。


    但是,最糟糕的莫過於脫下頭巾時的難堪。


    要如何自圓其說呢?


    頭上的束發被人削斷,令他尷尬不安。他希望能保住武士的顏麵,如果是不為人知的恥辱也就罷了,但此事若流傳出去,那就太沒麵子了。


    “……事到如今也無可奈何了。叫抬轎的人過來吧!”


    “你改變主意了?”


    阿甲立刻跑迴碼頭。


    傍晚時,阿甲說要去迎接藤次,到現在還沒迴來。在等待的時間裏,大夥兒沐浴更衣準備迎接,卻在客棧等得好不耐煩。


    “藤次和阿甲也快迴來了吧!在他們還沒迴來之前,如此空等也太乏味了。”


    最後大夥兒一致決定在他們迴來之前,先喝點酒、吃點小菜。


    照理說在等候的時候喝點小酒並無傷大雅,但是這些人不知不覺就喝得爛醉如泥、杯盤狼藉。


    “這住吉有沒有歌女啊。”


    “各位意下如何呢?我們是不是該叫三四位漂亮的歌女來助興啊?”


    他們舊態複萌。


    但是他們對小師父吉岡清十郎多少有所顧忌,因此有人說:


    “小師父,有朱實陪伴,是不是要請師父到別的房間呢?”


    清十郎苦笑一下,正中下懷,如果能和朱實二人另闢房間,喝酒聊天,總比跟這些人喝酒廝混更有趣些。


    清十郎離開後,房間裏隻剩弟子,他們歡唿道:


    “來吧!這下可以開懷暢飲了。”


    他們叫來一些奇裝異服的歌女,聽說在十三間川頗有名氣。她們拿著笛子和三味線等樂器來到房間外的庭院,其中一位問:


    “你們到底是在吵架還是在喝酒啊?”


    已經喝得酩酊大醉的弟子說:


    “笨蛋,哪有花錢來吵架的呢?我們讓你們來就是要開懷縱飲一番啊!”


    “既然如此,請各位安靜一點好嗎?”


    大夥兒立刻安靜下來。


    “我們開始唱吧!”


    這些人正襟危坐,原本躺在地上的人也坐了起來,整個房間充滿弦樂聲,一位小侍女走過來說:


    “客人已經下船,剛剛抵達客棧,正朝這兒來。”


    “什麽?什麽人要來了?”


    “是一位名叫藤次的人。”


    “來的真不是時候。”


    阿甲和祇園藤次一臉不悅地站在房門口。看來沒有人是真正在等候他,藤次懷疑自己為何在年底和這群傢夥來到住吉?雖然阿甲說他們是來歡迎自己的,但是眼前的情形似乎沒有人是真心歡迎自己。因此,他滿心不悅地說:


    “小侍女。”


    “什麽事。”


    “小師父在哪兒?我要去小師父的房間。”


    祇園藤次向走廊走去,背後傳來:


    “嘿!師兄,你現在才到嗎?大夥兒等你那麽久,你是不是和阿甲半路溜去玩了呢?”


    宮本武藏 火之卷(25)


    說話的人喝得酩酊大醉,走到他麵前攀住他的脖子,還放了一聲響屁,藤次正想躲開,卻被醉漢硬拉到桌旁,一不留神踩到地上的剩菜,一陣嘩啦,杯盤掉落,兩人一起跌倒在地。


    “啊!我的頭巾。”


    藤次急忙用手護住頭巾,但為時已晚,剛才滑倒時,頭巾已被醉漢一把抓了下來。


    “咦?”


    眾人注意到藤次沒了束發的頭,感到奇怪。


    “你的頭發怎麽了?”


    “喔嗬!好奇怪的發型啊!”


    “這是怎麽一迴事啊?”


    眾目睽睽之下,藤次漲紅了臉,狼狽不堪,急忙把頭巾包迴去,說道:


    “沒事,隻是長了一點膿包。”


    他想自圓其說,但是,


    “哇哈哈哈……”


    大家笑得東倒西歪地說:


    “旅行帶迴來的土產竟然是膿包啊!”


    “真是欲蓋彌彰啊!”


    “藏頭露尾!”


    “少騙人了,證據擺在眼前呢!”


    “馬也有失前蹄的時候啊!”


    沒有人相信藤次的解釋,大家你一語我一言地奚落他。


    大夥兒飲酒作樂,鬧了個通宵。第二天,這批人與昨夜判若兩人,全都聚集到客棧附近的海邊,高談闊論。


    “真是豈有此理!”


    沙灘上長滿了爬藤,大家圍坐在一起,慷慨激昂,有的吐口水,有的揮拳頭。


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