“唔!”


    他全身血脈賁張、神經緊繃,就在他出手的一剎那。離他咫尺之遠有一個小帷幕,阿波、界國以及大阪附近的商人,從剛才就一直在裏麵玩“花紋紙牌”,他們正沉醉於賭博遊戲。


    “紙牌不夠了!”


    “飛到哪裏去了?”


    “到那邊找找看。”


    “不,這裏也沒有。”


    他們翻箱倒櫃,四處尋找,其中一人突然望著天空說道:


    “噢,那隻小猴子怎麽爬得那麽高呢?”


    那個人指著高高的帆柱,叫嚷著。


    原來有一隻猴子在上麵。


    那隻猴子爬到三丈高的帆柱上。


    其他的旅客由於厭倦海上枯燥的行程,正覺無聊,便圍攏過來,大家都抬頭往上看。


    “你看,它好像咬著什麽東西呢!”


    “是一張紙牌吧?”


    “啊哈!原來是那隻猴子拿走了賭客們的紙牌。”


    “你看,那隻小猴子也在帆柱上麵學人玩紙牌呢!”


    有一張紙牌啪啦啪啦地掉入人群當中。


    “畜牲。”


    國的商人急忙撿起那張紙牌。


    “這還是不夠,那猴子可能還拿了三四張。”


    其他的人也七嘴八舌地說著。


    “快叫人去把猴子的紙牌搶迴來吧!要不然就沒辦法繼續賭下去了。”


    “那麽高要怎麽爬上去呢?”


    “叫船長來吧!”


    “他可能爬得上去嗎?”


    “付錢給船長叫他爬上去拿吧!”


    船長收了錢,答應爬上去拿。在船上以船長為首,理當為此事負責,所以他說:


    “各位乘客———”


    他站在貨物堆上麵對乘客說:


    “那個小猴子是誰養的?請飼主到這邊來。”


    無人承認自己是飼主,但是乘客們都清楚此事,不約而同地注視著美少年。


    船長心裏也明白,但他佯裝不知情。現在,船長又提高聲調說:


    “既然無人飼養,那麽就交由我全權處理,等一下可別來抱怨啊!”


    並非無人飼養。美少年靠在貨物旁,思索什麽似地一聲不吭,有人小聲地說:


    “真是個膽小鬼。”


    船長也盯著美少年,而那些有錢的商人因為無法繼續賭局,更是怒目相視,那眼神仿佛在咒罵———你這個厚臉皮,你是啞巴嗎?還是聾子?


    但是美少年一直坐在原地,若無其事。


    “在海上竟然會跑出一隻無人飼養的猴子,如果是無人飼養的,那就任憑我處置了。各位,船長再三詢問,但是它的主人都不出麵,你們願不願意當人證,以免待會兒主人又來抱怨說他沒聽到。”


    “沒問題,我們當人證。”


    剛才那些商人憤怒地咆哮著。


    於是船長走進船艙底,等他上來時,手上拿著點了火的火繩和一把土製長槍。


    船長生氣了。


    這迴,大夥兒都興致勃勃,想看那個年輕的飼主要如何收場。


    上頭的小猴子卻一派悠然自得。


    那小猴子迎著海風俯看紙牌,好像有意無意在嘲弄人們似的。但是,它突然齜牙咧嘴,吱吱大叫,迅速爬到帆柱的橫木上,在帆柱上麵狼狽地跳來跳去。


    “……”


    原來船長站在下麵用火繩熏它,並用長槍瞄準它。


    “等著瞧吧!這會兒輪到你著急了吧!”


    人群當中有一個喝得醉醺醺的人,在下麵叱罵。


    “噓……”


    有個 國商人,拉了拉那位酒醉的人,因為,從剛才一直都保持沉默的美少年,突然站起來,大聲喊道。


    宮本武藏 火之卷(23)


    “船長!”


    這次換船長佯裝沒聽見了。他正要用火繩點燃長槍的火線———情況危急,刻不容緩。


    “啊!”


    轟———一聲,子彈的聲音沖向天空,原來長槍被美少年搶走,乘客們嚇得有人捂耳朵,有人趴倒在地———子彈穿過他們頭上,噗通一聲射到船外的漩渦裏。


    “你、你在幹什麽?”


    船長這下怒不可抑,立刻跳過去,直挺挺地站到美少年的麵前。


    雖然航海生涯練就他一身魁梧強壯,但是一站到美少年麵前,相形之下,遜色多了。


    “你又是在幹什麽?你拿著槍不是想打那隻無辜的猴子?”


    “沒錯。”


    “不是太殘忍了嗎?”


    “一點也不———我已經聲明在先了。”


    “你怎麽聲明的?”


    “你是眼睛瞎了?還是耳朵聾了?”


    “閉嘴,即使我眼盲耳聾也是乘客。我可是一個武士,船長竟然欺到乘客頭上,大唿小叫,身為武士的我才不屑迴答。”


    “不要找藉口,剛才我一再聲明,無論你喜不喜歡我的表達方式。何況在我出麵處理之前,你的猴子騷擾到那邊的乘客,而你竟然裝聾作啞呢!”


    “你說那邊的客人,指的是剛才在帳幕裏聚賭的那些商人嗎?”


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