氣得陷入半狂狀態的城太郎在一旁喃喃說道:


    “……喔!有位和尚來了!”


    阿通的臉還是沒有離開那棵樹。


    伊賀辟山已有初夏氣息。日正當中,天空透著一片湛藍。


    ———雲遊四海的和尚,從山上慢慢走下來,仿佛從天而降,絲毫不帶任何世俗的牽絆。


    他走過胡桃樹時,忽然轉身看著靠在樹上的阿通。


    “咦……”


    阿通聞聲抬頭,紅腫的眼睛,瞪得圓滾滾的。


    “啊……澤庵師父?”


    他來得正是時候,宗彭澤庵對她而言,就像暗夜中的一盞明燈。不隻如此,澤庵竟然會經過這裏,實在太偶然了,阿通甚至以為自己在做夢。


    宮本武藏 水之卷(61)


    阿通感到意外,但是澤庵卻早已料到會在此遇到她。之後,便帶著城太郎三人一起走迴柳生穀石舟齋的住處,也不是什麽偶然或奇蹟。


    原來———


    宗彭澤庵跟柳生家早有交情。他們結識的機緣,可以遠溯到這位和尚在大德寺的三玄院廚房幫傭,每天和味噌、抹布為伍之時。


    那時,三玄院屬大德寺的北派,經常有一些為了解決生死問題的武士,以及領悟到研究武術的同時,也必須究明形上學的武道家等特異人物,在此出入。寺裏的武士經常超過僧侶,所以當時很多人傳言:


    三玄院有意謀反。


    這些人物當中,有上泉伊勢守的弟弟鈴木意伯、柳生家的兒子柳生五郎左衛門,及其弟宗矩。


    當時,宗矩尚未當上但馬守,跟澤庵交情深厚,經常邀他至小柳生城,所以澤庵跟宗矩的父親石舟齋亦親如父子,對他尊敬有加,說他是:


    能談心的父親。


    而石舟齋也稱讚澤庵:


    這和尚將來必成大器。


    此次雲遊,澤庵遍訪九州。前一陣子來到泉州的南宗寺落腳,寫了一封信問候久未聯絡的柳生父子。石舟齋看後仔細迴了一封長信:


    近日我過得頗為愜意。至江戶奉公的但馬守宗矩亦平安無事;孫子兵庫已辭去肥後加藤家的職務,目前走訪各地,修行武術,看來將來會有所成就。而我身旁最近來了一位眉清目秀的佳人,善吹笛子,朝夕陪伴照顧,茶道、花道、和歌,跟她無所不談,給嚴寒冷峻的草庵,增添了幾許暖意。這位女子在美作的七寶寺長大,跟你的故鄉很近,應該與你也投緣。因此特邀你前來,聆聽佳人吹笛,共飲一夕美酒,茶香配上黃鶯甜美的歌聲,別有一番風味。來此之時,務必與老叟撥冗共度一宿為荷。


    他如此邀約,澤庵非去不可。況且,信中提到的眉清目秀的吹笛女子,很有可能是他時時掛念的舊識阿通。


    因此,澤庵才會悠遊自在地來到此地,在柳生穀附近山區看到阿通,便一點也不覺得意外。但是聽到阿通說武藏剛剛才往伊賀的方向逃去,不禁咋舌直嘆:


    “遺憾!真是遺憾!”


    18


    阿通帶著城太郎,領著澤庵從胡桃樹所在的山丘,走迴石舟齋山莊口一路上,澤庵問了許多事,她毫不隱瞞,將自己浪跡天涯,直到此地的種種往事,一五一十地向他傾吐。


    “嗯……嗯……”


    澤庵像在聽妹妹哭訴一樣,耐心傾聽,頻頻頷首,一點也不厭煩。


    “哦!原來如此。女人常會選擇連男人也辦不到的人生啊!現在,阿通姑娘是否要問我,今後應該選擇哪條路?”


    “不是……”


    “……哦?”


    “現在我已經不為這事煩惱了!”


    她無力低垂傾側的臉,簡直是一片慘白,活像個瀕死之人。可是,她話語的結尾,卻隱含著一種令澤庵不由得抬頭重新審視她的力量。


    “要是我還在收放之間猶豫不決,就不會離開七寶寺了……我很清楚今後要走的方向。隻是,如果這麽做,對武藏兄無益———如果我不能給他帶來幸福的話———就隻好另尋出路了。”


    “另尋出路?”


    “現在不能講。”


    “阿通姑娘!你要特別小心喔!”


    “小心什麽?”


    “死神在光天化日之下,也會拔你的黑發喔!”


    “我沒什麽感覺。”


    “是嗎?死神正在對你施加攻勢呢!但是,隻為了單戀之苦,你該不會傻到去尋死吧?哈哈哈哈!”


    澤庵一副事不關己的態度,令阿通非常生氣。沒戀愛過的人,怎會了解這種心情?而澤庵卻把自己當傻瓜,跟她大談禪理。如果禪中有人生真理,那戀情當中,亦有必死的人生。至少對女性來說,是比聽這個溫吞禪和尚片麵的阻止,以及解開入門公案,更攸關生命的大事。


    不跟他談此事了!


    阿通下定決心,咬著嘴唇,默不作聲。澤庵則神色認真地說道:


    “阿通姑娘!為何你不生為男兒身呢?像你意誌這般堅強的男子,一定能為國立功的。”


    “堅強的女子難道不可以嗎?會對武藏哥不利嗎?”


    “別生氣!我不是這個意思。但是,不管你有多愛慕武藏,他還不是逃跑了?就算你追得上他,也抓不住他呀!”


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