要是有人聽到他這種誌願,一定會笑他有勇無謀。武藏自己也不會連這點常識都沒有。


    再怎麽說,對方至少是一城之主,他的兒子是江戶幕府的兵法老師,全家族不但都是典型的武將,而且在新時代潮流中,昌隆無比的家運正照耀整個柳生家族。


    ———要打倒對方不是那麽簡單的。


    武藏心裏有所惦記,連吃飯的時候都念念不忘。


    12


    他是個仙風道骨的老人家,年近八十,品德與時俱進,高潔之風日增,而且牙齒完好,耳聰目明。


    他經常說:


    “我會活到百歲呢!”


    這位石舟齋之所以這麽有自信,是因為:


    “柳生家代代都很長壽。二三十歲就去世的,都是因為戰死沙場。我們家的祖先,沒有一個是在五六十歲的時候就老死家園的。”


    不,即使沒這樣的血統,石舟齋的處世態度,以及老年的修養,能夠活到百歲也不是件奇怪的事。


    他身處在享祿、天文、弘治、永祿、元龜、天正、文祿、慶長這漫長的亂世中,尤其是在四十七歲之前的壯年期,正逢三好黨亂、足利氏的沒落、鬆永氏及織田氏的興亡等等,即使是這塊樂土,也沒有放下弓箭的餘暇。他自己也常說:


    “能活著實在是奇蹟。”


    宮本武藏 水之卷(42)


    四十七歲之後,不知為何,他突然放下屠刀。不管是足利將軍義昭重金禮聘,還是信長三顧茅廬,連稱霸四海的豐臣氏也請不動他。雖然他居住在距離大阪、京都隻有咫尺之地,但他表示:我又聾又啞。


    從此韜光養晦,像隻冬眠的熊守著這山裏的三千石土地,安享餘年,不問世事。


    後來,石舟齋經常對別人提起:


    “這座小山城經過朝不保夕的治亂興亡,至今還能安然無恙,簡直是戰國時期的奇蹟……”


    原來如此———


    聽到的人,莫不佩服他的遠見。要是當時他跟隨足利義昭,信長一定會討伐他;要是跟隨信長,他跟秀吉的關係不知會變成什麽樣子了;如果接受秀吉的恩惠,在後來的關原之役中,家康一定不會放過他。


    還有,在這興亡的驚濤駭浪中,要掌穩船舵,保護家族平安無事,還要維持家名清譽,真不容易。亂世中,人情世故變化無常,今日的朋友,常是明日的敵人。人們喪失節操,不講義氣,有時同族或親戚之間也會拔刀相向,互相廝殺。因此,若非在武士道精神之外,還有其他的堅定信念,是不可能做到這個地步的。


    可是,石舟齋卻虛懷若穀。


    “我的能力,尚有不足之處。”


    他在客廳牆上掛著一幅自題的詩歌:


    世事多變


    隻有隱藏兵法的家族


    才能曆久不衰


    然而,這位老子型的智者在家康重禮召見時,也不禁動了凡心。他喃喃自語:誠心召見,難再置之不理。


    他走出了隱居幾十年的茅廬,到京都紫竹村鷹峰的軍營,第一次晉謁大禦所1 。


    當時,他帶在身邊一同前往的是五男又右衛門宗矩,二十四歲。還有他的孫子新次郎利嚴,未滿十六歲的及冠之齡。


    他帶著這兩個鳳雛晉見家康,接受了舊領地三千石的安堵令2。家康提議:


    “將來請到德川家的兵法所任職。”


    而他則推舉自己的兒子。


    “犬子宗矩,還請多多提拔。”


    自己又退居柳生穀的山莊裏。後來,其子又右衛門宗矩要到江戶出任將軍家兵法指導時,這位老者傳授給他的,不是刀劍技巧,而是———


    治世的兵法。


    他的“治世兵法”,也是他的“修身兵法”。


    石舟齋常說:


    “這些全都是老師的恩德。”


    絲毫沒忘記上泉伊勢守信綱的德望。


    而且,也常提醒大家:


    “伊勢大人才是柳生家的守護神。”


    他的房間裏,供奉著伊勢守頒給他的新陰流證書,以及四卷古目錄。每逢伊勢守忌日,他一定不忘以鮮花素果祭拜。


    這四卷古目錄,又名圖繪目錄,是上泉伊勢守親筆用圖畫和文字記錄的新陰流秘傳刀法。


    石舟齋即使在晚年,還是經常翻閱此書,悼念恩師。


    “他的畫也惟妙惟肖。”


    書上的畫經常讓他愛不釋手。每次看到這些天文時代裝扮的各種人物,以各式利落的大刀刀法互相攻擊的形態,就有一種神韻飄渺,雲霧直逼山莊屋簷的感覺。


    伊勢守造訪這小柳生城的時候,石舟齋大概三十七八歲,正是野心勃勃、血氣方剛的年齡。


    當時,上泉伊勢守帶著外甥匹田文五郎,以及弟弟鈴木意伯,在遍遊諸國兵法家之後,經由人稱“伊勢太禦所”的北留具教的介紹,來到寶藏院求教。寶藏院的覺禪房胤榮,經常出入柳生城,把這事告訴尚未改名石舟齋的柳生宗嚴,說道:


    “有一名男子來求教。”


    這便是他們相會的機緣。


    伊勢守和宗嚴連續比武三天。


    第一天,一開始,伊勢守都會喊:


    “要打嘍!”


    而且先言明要攻擊的部位,然後依言進攻。


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