“所以我說去了也徒勞無功。”


    小和尚好像存心要趕走武藏,語氣越來越不客氣。


    “這些事,我也聽說了。”


    武藏心知對方在愚弄自己,還是婉轉地答道:


    “可是,聽說權律師胤舜隨後繼承了寶藏院的精髓,成為第二代住持,現在仍然繼續鑽研槍術,門徒眾多。隻要是上門拜師學藝的人,來者不拒。”


    “喔,那個胤舜大師,可說是敝寺住持的弟子。第一代覺禪房胤榮衰老之後,他認為如果就此讓寶藏院聞名天下的槍法沒落,實在可惜。於是敝寺的住持就將從胤榮處學來的秘傳槍法,傳授給胤舜,使他登上寶藏院第二代住持的寶座。”


    這些話聽起來拐彎抹角,總之這日蓮和尚就是要暗示這個外來的武者,當今寶藏院的第二代住持是自己寺裏的住持所立。論槍術,日蓮寺奧藏院的住持也比第二代胤舜要正統得多了。


    “原來如此。”


    武藏先表示贊同,奧藏院的和尚這才心滿意足。


    “雖然如此,你還是想去看吧?”


    “這是我此行的目的。”


    “說得也是……”


    “您剛才說該寺和貴寺背對背,出這山門之後,要向右還是向左轉?”


    “不不,真要去的話,就穿過本寺境內,這樣近多了。”


    武藏道了謝之後,按他說的走法從廚房旁穿過院子,往後門走去。後頭有柴房和味噌儲藏室,還有一片約五十畝的田地,展現在眼前,就像是鄉下富農人家的景象。


    “應該是那裏吧?”


    田園盡頭,又望見一座寺廟。武藏踩著柔軟的土地,穿過翠綠的蔬菜、蘿蔔、蔥苗,往那頭走去。


    田裏,有一個老僧拿著鋤頭在耕作。他是個駝子,背上好像放了一個木魚似的。他彎腰鋤地,默不作聲,隻看到兩道顯眼的雪白眉毛,像是特地植在額頭上的。每挖一下土,石頭就發出鏗鏘聲,打破了這一片死寂。


    老和尚應該是日蓮寺的人吧?武藏心想。


    武藏本想跟他打招唿,但是懾於老和尚別無他念的專心之態,隻好悄悄從旁走過。老和尚雖然低著頭,犀利的目光卻從眼尾直逼自己腳邊。雖然對方不形於色,卻有一股說不出的淩人之氣,簡直不像是發自人身,而是那種石破天驚的雷霆氣勢,讓武藏全身悸動不已。


    宮本武藏 水之卷(26)


    武藏身體僵硬,倒吸了一口冷氣。從十二米左右的距離迴頭再探老和尚的動靜。武藏血脈沸騰,好像準備抵擋敵人長槍的攻擊。然而,老和尚仍然彎著腰,尖聳的背對著武藏,鏘———鏘———鏘———,鋤地的調子一點也沒變。


    “他是何方人物?”


    武藏抱著這個大問號,終於找到了寶藏院的玄關。他站在那兒等待知客僧的時候,仍然苦思不解:


    剛才明明聽說這裏的第二代胤舜還年輕,第一代胤榮已經老得連槍法都不記得,可是……


    那老和尚一直低著頭的身影,始終在他腦海裏揮之不去。武藏大聲叫門,想甩開這惱人的思緒。但是,四周一片死寂,隻有沙沙的樹葉聲唱和———深奧的寶藏院沒有人出來應門。


    仔細一看,玄關旁邊立著一個大銅鑼。


    啊哈!原來要敲這個。


    武藏一敲,裏麵馬上傳來迴聲。


    出來應門的大個子和尚,雄健的體魄就像睿山僧兵的首領。他對武藏這種裝扮的訪客,顯然已經習以為常。他隻瞥了武藏一眼。


    “你是劍術家嗎?”


    “是的。”


    “來做什麽?”


    “來求教。”


    “請進!”


    他往右邊一指。


    看來是叫他洗腳,那裏有引水管將水引到盆裏。踩得扁扁的草鞋,大約有十雙左右,散亂一地。


    武藏隨著知客僧經過一個漆黑的走廊,進入一個房間等待,這裏可看到窗外的芭蕉樹,除了引路的羅漢帶有殺伐之氣外,其他地方看起來就像普通的寺廟。空氣中還瀰漫著香火的味道。


    “請在這裏寫上你曾在何處修行、流派,還有自己的姓名。”


    大個子和尚拿來一本冊子和筆墨。


    冊子上麵寫著:


    登門者授業芳名錄


    寶藏院執事


    打開一看,上麵寫著眾多修行武者的名字和來訪日期。武藏也仿照前人的寫法,但是流派名卻空著。


    “你的劍法是向誰學的?”


    “我是無師自通。說到師父,少年時候,家父教了我鐵棍術,但也沒學好。後來立誌學武,天下萬物、天下前輩,皆為我師。”


    “嗯……我了解了,但是我們這流派,是自先祖以來就聞名天下的寶藏院槍術。這槍術非常粗野、激烈,不是打著玩的。所以,你先看看芳名錄前的說明之後,再做決定,如何?”武藏剛才並沒注意到,經他一說,就從地板拿起一冊來看,原來的確有個誓約書,明文規定———在該院接受指導的學徒,不論是四肢不全或是死亡,皆不得有異議。


    “我已明白了。”


    武藏微笑地將冊子放迴地板。既然走上武者修行的道路,這是不管到哪裏都必須具備的常識。


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