“澤庵和尚也不見了。”


    “一定是這兩個人耍的把戲。”


    “這下子該怎麽辦呢?”


    女婿和權叔等人,扛著祖傳的長槍聚集在本位田家門口,情緒非常激動。


    有人對著屋裏問道:


    “阿婆!你聽說了嗎?”


    不愧是阿杉婆,她心裏明白這件大事已是事實,便壓抑住滿腹的怒氣,坐在佛堂裏。


    “我馬上出去,你們靜一靜。”


    她在裏頭迴答。接著默禱了一下之後,神態從容地打開刀櫃,打點一些衣裳,來到大家麵前。


    她把短刀插在腰帶上,繫緊鞋帶,每個人都看得出這位頑固的老婆婆心裏已經有了重大的決定。


    “沒什麽好騷動的。阿婆這就去追那個不知廉恥的媳婦,好好懲罰她!”


    接著,神態自若地走了出去。


    “既然阿婆都要去了,我們就跟隨她吧!”


    親戚和佃農們群情激憤,以這位悲壯的老婆婆為首,大家沿途撿棒子、竹槍當武器,往中山嶺追去。


    然而,已經太遲了!


    這些人趕到嶺上時,已經是中午了。


    “逃走了?”


    大家跺著腳,非常懊惱。


    這還不打緊,因為這兒已是邊境,所以防守的官員阻止他們。


    “不準結黨通行。”


    權叔出麵向防守的官員說明原委。


    “如果我們在這裏放棄追討,不但有愧代代祖先,還會成為村裏的笑柄,本位田家也無法在貴領土待下去了———所以拜託您讓我們通行,直到追到武藏、阿通、還有澤庵三個人為止。”


    他想盡辦法,力圖說服防守的官員。


    理由可以接受,但法令是不能通融的,防守官員斷然拒絕。當然,如果他們能到姬路城拿到通行證,則另當別論。可是這麽一來,那三個人早就逃之夭夭,根本是遠水救不了近火。


    “這樣好了———”


    阿杉婆和親戚們商量,決定讓步。


    “就我這老太婆和權叔兩個人,是不是就可以自由進出呢?”


    “五名以下,可以任意通行。”


    防守官員迴答。


    阿杉婆點點頭,意氣激昂,心情悲壯地準備向大家告別。


    “各位!”


    她向大家招唿。


    “我出門離家時,就已經覺悟到,途中定會出這種差錯。所以沒什麽好著急的!”


    這一大家族,每個人都神情嚴肅,並排站在那兒望著阿杉婆薄薄的嘴唇和露出的門牙、牙齦。


    “我這老太婆,帶著家傳的腰刀,出門之前已經跟祖先牌位告別,也發了兩個誓——— 一是要嚴懲那敗壞門風的媳婦;二是要確定犬子又八的生死,如果還活在這世上,即使用繩子綁住脖子,也要把他帶迴來,好讓他繼承本位田家的家名,再另外娶一個比阿通好上百倍的媳婦,光耀門楣,讓村裏的人瞧瞧,以雪今日的恥辱。”


    “……不愧是阿杉婆!”


    一大群親戚當中,不知是誰如此有感而發。


    接著,阿杉目光炯炯,看著女婿說道:


    “還有,我和河原的權叔都已年老,為了完成這兩個誓願,我們不惜花上一年,甚至三年的時間周遊列國,到他鄉去尋找。不在家的時候,由女婿當家,養蠶、耕田不得怠慢。了解嗎?各位!”


    宮本武藏 地之卷(35)


    河原的權叔年近五十,阿杉婆也年過五十。萬一真的碰上武藏,一定會立刻跟他拚命的。所以有人提議再找三個年輕人跟隨較好。


    “不必!”


    阿婆搖搖頭。


    “說什麽武藏武藏的,他隻不過是個毛頭小子,有什麽好害怕的?我阿婆沒力氣,可是有智謀的!要對付一兩個敵人絕對沒問題。這兒———”


    她指著自己的嘴唇說道:


    “一言既出,駟馬難追。請你們迴去吧!”


    她滿懷自信,大家也便不再阻止了。


    “再見了!”


    說完,阿杉婆跟河原的權叔並肩越過中山嶺,向東邊走去。


    “阿婆!請多保重呀!”


    親戚們在山頂處揮著手。


    “要是生了病,一定要馬上派人迴來通知喔!”


    “再會了,一定要平安迴來喔!”


    大家聲聲相送。


    等這些聲音漸漸遠了,阿杉婆才說道:


    “嘿!權叔啊!我們反正會比年輕人早死,就放開心情吧!”


    權叔點頭同意:


    “是啊!”


    這個叔父,現在以打獵為生,但年輕時,可是一名出生入死的戰國武者。他的身體現在還非常硬朗,皮膚還像當年奔馳戰場時一般黝黑,頭發也沒阿婆那麽白。他姓淵川,名權六。


    不用說,本家的兒子又八是自己的親侄子,因此對這次發生的事,做叔叔的當然不能袖手旁觀。


    “阿婆!”


    “啥事?”


    “你已有所準備,行李都打點好了。但是我隻穿著平常的衣物,得找個地方打點一下才行呀!”


    “下了三日月山,那兒有個茶莊。”


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