由於親生兒子桑昆(此人毫無才幹而自身又沒有部屬)的反對,汪罕傲慢地拒絕了這樁婚事。盡管鐵木真將自己的部眾視為“氈牆之民”,並且拒絕承認諸部落間的差別,但在貴族客列亦惕王室家族眼中,無論鐵木真對他們如何有用,他也隻是個普通的暴發戶而已。差不多一個世紀之後,馬可·波羅認為鐵木真是在為自己求婚,按照蒙古人後來對汪罕描述的語氣,他是這樣來迴答鐵木真的:“成吉思汗向我女兒求婚不會覺得羞恥嗎?難道他不知道自己是我的部屬和奴隸嗎?迴去告訴他,我寧願把我的女兒推入火坑,也不會給他做妻子。”


    可是,這位上了年紀的可汗很快便對自己的貿然相拒感到懊悔,而且也漸漸擔憂鐵木真將作會出怎樣的反應。毫無疑問,鐵木真現在已被視為草原上最優秀的軍事統帥,而且汪罕也明白自己在戰爭中並不能對鐵木真形成威脅。於是,他想通過欺騙的方式,企圖設計除去鐵木真給自己帶來的潛在威脅,就如塔塔兒人曾經害死鐵木真父親那樣。汪罕派人送信給鐵木真,告訴他說自己已經改變了主意,並且樂意接受兩個家族間的聯姻。他定好日子,邀請鐵木真帶家人來為兒女們舉行婚禮。顯然,鐵木真是信任他這位二十多年來的義父的,他留下軍隊,帶上少數隨從,前往指定的聚會地點參加許婚筵席。要能順利結成這樁婚事,把已處於自己控製之下的全體民眾和汪罕控製下的客列亦惕人合併起來,他就可達到人生的頂峰,而且這樁婚姻還將使他在繼承汪罕、作為中部草原統治者的爭奪中,處於最強有力的位置上。


    在距離汪罕帳庭僅一天騎馬行程的地方,鐵木真獲悉許婚筵席隻是個陷害他的密謀而已。汪罕已經秘密地調集好軍隊,企圖加害鐵木真並且掃滅他的家族。就在鐵木真盤算著勝利的時刻,他才發現不僅合併不會發生,而且還將危及到他自身的性命以及家族的生存。由於僅帶有一小部分隨從,並且又遠離自己的主力部隊,鐵木真不能冒險一戰。於是,鐵木真採取草原民眾在麵對寡不敵眾情形下所常採行的措施:命令這一小群人迅速向四方散開,而他本人則趕在汪罕軍隊開始追捕之前,帶著幾個心腹,快速向東部逃奔。


    鐵木真此次麵臨的危機將是對他才能的最大考驗。這次在汪罕勇士們麵前的逃跑,很像他在二十年前,篾兒乞惕人劫掠孛兒帖時的逃亡。循環的草原襲擊看來永無止境。盡管他一生所做甚多,但他能真正改變的卻很少,他要再次從那些社會地位遠比他高、而政治勢力又遠比他強大的人那裏,逃亡奔命。


    由於根基未穩的首領正在逃亡,鐵木真新近合併的部落“氈牆之民”,初次麵對著巨大的威脅。這一合併能繼續下去嗎?如此眾多來自不同部落和家族的民眾,現今還會效忠並且信任無論逃往何方的鐵木真嗎?他們會逃迴自己的故鄉,或者草率地準備尋求汪罕或劄木合的保護嗎?作為鐵木真人生中最大的考驗,同時也作為他最大的勝利,接下來的逃亡事件,在蒙古人中間成為傳奇性的故事。


    經過數日疲憊而又缺乏給養的不斷逃亡之後,鐵木真來到了遙遠泥濘的巴泐渚納湖岸。他察看身邊幸存下來的逃亡者人數,清點下來隻剩十九人,而今在這個遙遠的逃亡之地,他們將要麵對飢餓。正當他們在巴泐渚納湖岸旁停歇下來稍事休整,並決定下一步行動的時候,突然從北方出現一匹野馬,鐵木真的弟弟哈撒兒趕上前去追捕它。哈撒兒把馬擊倒,大家很快便剝了它的皮。沒有柴火烤肉,也沒有鍋來煮,他們隻有依靠古老的烹飪技巧。剝了馬皮之後,他們切碎馬肉,並用馬皮製成裝肉和裝水用的大皮囊。他們收集幹畜糞便生火,然而又不能將大皮囊直接放到火上。取而代之的是,他們把石頭丟到火中加熱,等到石頭熾熱的時候,隨即便把滾燙的石頭丟到肉和水的混合物中去。石頭把水加熱,而水卻可以防止石頭燒穿皮囊。數小時後,飢餓難耐的人便可大享煮熟的馬肉。


    除哈撒兒外,和鐵木真聚集在一塊的人都是他的朋友,而非親戚。有些家族成員暫時在草原上失去了聯繫,而其他親戚則拋棄鐵木真,加入到汪罕或劄木合的部族中去了。尤其是他的叔父,曾幫助也速該從篾兒乞惕人手中搶奪鐵木真的母親的兩個兄弟之一,已經加入到汪罕的麾下,來反對自己的侄子。


    精疲力竭的人們沒有安慰自己或對未來抱以希望,他們將野馬現身當成是神的恩賜,而不僅僅隻是視為裹腹的食物。作為蒙古人社會中最重要和最受尊敬的動物——馬,它可以用於隆重的慶祝場合,也可作為神的介入和支持的象徵。馬,象徵鐵木真的命運之神,而作為任何主要戰爭之前或忽裏台會議上的祭品,它不僅作為食物提供給人們,而且更進一步說,是在賦予鐵木真的精神之旗以權威。在馬肉會餐的最後,隻有巴泐渚納渾水可飲,鐵木真可汗一隻手高高舉起,另一隻手則用敬酒的方式,舉著裝有巴泐渚納渾水的杯子。他對部下的忠誠表示感謝,並且誓言永不忘卻。大家同飲渾水,並且發誓永遠忠誠於他。在複述這段情節的口傳曆史中,它成為曆史上著名的“巴泐渚納誓約”,作為鐵木真可汗軍事生涯的最低潮,而且,作為產生蒙古帝國特性和形態的關鍵性事件,它還獲得了一種神秘的光環。


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