1788年 4歲
父親在本城羅氏人家就館，隨父去塾中，由父教以識字，接受啟蒙教育。
1791年 7歲
繼續由自己父親教讀，教以屬文。
1796年 12歲
歲試充佾生，應郡試第一。弟霈霖生。家庭貧困，因償債入不敷出，母親和姐妹從事剪裁“象花生”等手工藝勞動，以佐家計。
本年鴉片輸入1070箱，嘉慶帝詔裁鴉片稅款，禁止鴉片輸入。
2月□琰繼位，改年號為嘉慶，弘曆稱太上皇帝。1797年 13歲
英國給東印度公司在印度製造鴉片特權，加緊對華鴉片輸入。
父親成歲貢生。
科試入邑□，就學鰲峰書院，從書院山長鄭光策治學，與陳壽琪、梁章钜等人相過從。
1798年 14歲
補弟子員。
與本城朱紫坊名儒、前河南永城知縣鄭大謨的長女鄭淑卿訂婚。
1800年 16歲
清政府再次申禁鴉片輸入，並禁止民間種植罌粟，吸食鴉片。
1803年 19歲
繼續在鰲峰書院攻讀。在書院的幾年中，博覽各種古籍，潛心研讀經史，寫有讀書劄記《雲左山房雜錄》。
約在本年兼署閩縣房公書廩之席。
1804年 20歲
參加鄉試，中第29名舉人。中舉後結婚，夫人鄭淑卿，16歲。
10月曆時9年、縱橫北方5省的白蓮教大起義失敗。
1805年 21歲
1月由夫人陪同北上赴京參加會試。
7月會試失敗，離開京師。
12月抵達福州。因“家食難給 ”，外出當塾師。1806年 22歲
父親林賓日和林芳春、林雨化等人在福州結“真率會 ”。 在家鄉附近繼續當塾師。 曾隨侍父親參加“真率會”的活動。作《林希五文集後序》。
6月嘉慶帝以“洋船私帶煙土，其銷路如福建之廈門等處，每年紋銀出洋不下數百萬 ”，通飭各直省督撫設立章程，嚴行查禁。
秋應聘赴廈門擔任海防同知書記，初步了解鴉片流毒情形。以所辦文牘為汀漳龍道百齡所賞識。1807年 23歲
年初 約在將樂當書啟，為張師誠所賞識，招入幕府。
1808年 24歲
仍在張師誠幕府。
8月 英船強行闖入虎門，停泊黃埔。11月始退出。
11月 離福州北上，再次上京會試。
1809年 25歲
6月 清江政府頒布《廣東外洋商人貿易章程》，並在澳門、虎門、蕉門等海口設防。
7月 在京會試再次失敗，返抵福州，仍入張師誠幕府。
8—10月 隨張帥誠移駐廈門，參預鎮壓蔡牽起義，負責起草文移。
12月 父親林賓日受張師誠舉薦，赴將樂主正學書院。
1810年 26歲
仍在張幕，曾與友人清理宋代抗金名臣李綱的墓址。幾年來， 在張師誠的指導下，“盡識先朝掌故及兵刑諸大政 ”。
9月 清廷增設廣東水師提督，駐紮虎門。
11月 隨張師誠上京，準備第三次參加會試。1811年 27歲
參加會試，中式第74名，複試一等，殿試二甲第4名，朝考第5名，賜進士出身，選翰林院庶吉士，派習清書。不久，請假迴鄉取眷，離京南下。
1812年 28歲
在福州。
9月22日 遊光繹等發起祭李綱墓，與醵錢而未往。
11月28日 挈眷自福州北上進京。1813年 29歲
6月4日 抵京師，寓莆陽館，入庶常館研習清書。
年底 移居粉坊琉璃街。
1814年 30歲
繼續在庶常館研習清書。
1月24日 長子林汝舟生。
5月 散館，授職翰林院編修。
8月 充國史館協修。從此更加潛心鑽研經史之學，“雖居清秘， 於六曹事例因革、用人行政之得失，綜核無遺 ”。
開始注意探求畿輔水利問題，醞釀寫作《北直水利書》。
1815年 31歲
2月26日 次子秋柏生，3天即殤。
3月 承辦《一統誌》人物名宦。
4月 充撰文官。
清廷再次嚴禁鴉片輸入，明定賞罰章程。
7月 移居土地廟上斜街。
10月 派訁番書房行走。
1816年 32歲
英國派特使阿美士德來華，妄圖擴大經濟侵略。本年英國鴉片輸入突破5000箱。
3月3日 長女塵譚生。
8月9日 出京赴南昌，充江西鄉試副考官。
12月9日 迴就複命，改派清秘堂辦事。1817年 33歲
司館。
6月 保送禦史，引見記名。
10月6日 次女金鸞生。
1819年 35歲
3月 京察一等。
4月 充會試同考官，分校闈第12房，得士狀元陳沅(秋舫)第13人。
6月29日 奉命出京赴滇，充雲南鄉試正考官。沿途所作詩，自編為《使滇吟草》
1820年 36歲
2月1日 自雲南返抵京師。
3月21日 嘉慶帝引見，補江南道監察禦史。
5月8日 奏請敕河南大吏嚴密查禁料販囤積居奇，平價收買以濟儀封南岸河工之需。
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父親在本城羅氏人家就館，隨父去塾中，由父教以識字，接受啟蒙教育。
1791年 7歲
繼續由自己父親教讀，教以屬文。
1796年 12歲
歲試充佾生，應郡試第一。弟霈霖生。家庭貧困，因償債入不敷出，母親和姐妹從事剪裁“象花生”等手工藝勞動，以佐家計。
本年鴉片輸入1070箱，嘉慶帝詔裁鴉片稅款，禁止鴉片輸入。
2月□琰繼位，改年號為嘉慶，弘曆稱太上皇帝。1797年 13歲
英國給東印度公司在印度製造鴉片特權，加緊對華鴉片輸入。
父親成歲貢生。
科試入邑□，就學鰲峰書院，從書院山長鄭光策治學，與陳壽琪、梁章钜等人相過從。
1798年 14歲
補弟子員。
與本城朱紫坊名儒、前河南永城知縣鄭大謨的長女鄭淑卿訂婚。
1800年 16歲
清政府再次申禁鴉片輸入，並禁止民間種植罌粟，吸食鴉片。
1803年 19歲
繼續在鰲峰書院攻讀。在書院的幾年中，博覽各種古籍，潛心研讀經史，寫有讀書劄記《雲左山房雜錄》。
約在本年兼署閩縣房公書廩之席。
1804年 20歲
參加鄉試，中第29名舉人。中舉後結婚，夫人鄭淑卿，16歲。
10月曆時9年、縱橫北方5省的白蓮教大起義失敗。
1805年 21歲
1月由夫人陪同北上赴京參加會試。
7月會試失敗，離開京師。
12月抵達福州。因“家食難給 ”，外出當塾師。1806年 22歲
父親林賓日和林芳春、林雨化等人在福州結“真率會 ”。 在家鄉附近繼續當塾師。 曾隨侍父親參加“真率會”的活動。作《林希五文集後序》。
6月嘉慶帝以“洋船私帶煙土，其銷路如福建之廈門等處，每年紋銀出洋不下數百萬 ”，通飭各直省督撫設立章程，嚴行查禁。
秋應聘赴廈門擔任海防同知書記，初步了解鴉片流毒情形。以所辦文牘為汀漳龍道百齡所賞識。1807年 23歲
年初 約在將樂當書啟，為張師誠所賞識，招入幕府。
1808年 24歲
仍在張師誠幕府。
8月 英船強行闖入虎門，停泊黃埔。11月始退出。
11月 離福州北上，再次上京會試。
1809年 25歲
6月 清江政府頒布《廣東外洋商人貿易章程》，並在澳門、虎門、蕉門等海口設防。
7月 在京會試再次失敗，返抵福州，仍入張師誠幕府。
8—10月 隨張帥誠移駐廈門，參預鎮壓蔡牽起義，負責起草文移。
12月 父親林賓日受張師誠舉薦，赴將樂主正學書院。
1810年 26歲
仍在張幕，曾與友人清理宋代抗金名臣李綱的墓址。幾年來， 在張師誠的指導下，“盡識先朝掌故及兵刑諸大政 ”。
9月 清廷增設廣東水師提督，駐紮虎門。
11月 隨張師誠上京，準備第三次參加會試。1811年 27歲
參加會試，中式第74名，複試一等，殿試二甲第4名，朝考第5名，賜進士出身，選翰林院庶吉士，派習清書。不久，請假迴鄉取眷，離京南下。
1812年 28歲
在福州。
9月22日 遊光繹等發起祭李綱墓，與醵錢而未往。
11月28日 挈眷自福州北上進京。1813年 29歲
6月4日 抵京師，寓莆陽館，入庶常館研習清書。
年底 移居粉坊琉璃街。
1814年 30歲
繼續在庶常館研習清書。
1月24日 長子林汝舟生。
5月 散館，授職翰林院編修。
8月 充國史館協修。從此更加潛心鑽研經史之學，“雖居清秘， 於六曹事例因革、用人行政之得失，綜核無遺 ”。
開始注意探求畿輔水利問題，醞釀寫作《北直水利書》。
1815年 31歲
2月26日 次子秋柏生，3天即殤。
3月 承辦《一統誌》人物名宦。
4月 充撰文官。
清廷再次嚴禁鴉片輸入，明定賞罰章程。
7月 移居土地廟上斜街。
10月 派訁番書房行走。
1816年 32歲
英國派特使阿美士德來華，妄圖擴大經濟侵略。本年英國鴉片輸入突破5000箱。
3月3日 長女塵譚生。
8月9日 出京赴南昌，充江西鄉試副考官。
12月9日 迴就複命，改派清秘堂辦事。1817年 33歲
司館。
6月 保送禦史，引見記名。
10月6日 次女金鸞生。
1819年 35歲
3月 京察一等。
4月 充會試同考官，分校闈第12房，得士狀元陳沅(秋舫)第13人。
6月29日 奉命出京赴滇，充雲南鄉試正考官。沿途所作詩，自編為《使滇吟草》
1820年 36歲
2月1日 自雲南返抵京師。
3月21日 嘉慶帝引見，補江南道監察禦史。
5月8日 奏請敕河南大吏嚴密查禁料販囤積居奇，平價收買以濟儀封南岸河工之需。
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