羅伯斯庇爾1758年生於法國北部阿爾土瓦省的首府阿臘斯城。他家好幾代人都是律師。6歲時母親不幸去世,9歲時父親離家出走,他從小由外祖父撫養成人。從中學時代,他就酷愛閱讀盧梭等啟蒙思想家的著作。進巴黎大學後,他親自拜訪盧梭,受到盧梭熱情接待,兩人傾心長談,這對他以後從事革命產生了很大影響。大學畢業後,羅伯斯庇爾迴到家鄉當了8年的律師,並以鬥爭堅決、生活儉樸而著稱。


    1789年春,31歲的羅伯斯庇爾當選為三級會議代表,並出席了在凡爾賽召開的三級會議,從而登上了法國的政治舞台。起初,這個外省青年並沒引起人們的注意,後來他在製憲會議上發表了一篇激昂的演說,提出消滅等級特權,保障人權、出版和信仰自由,代表們開始對他刮目相看,他的名字在人民中很快流傳開來。在革命初期,巴黎有很多革命俱樂部,以雅各賓俱樂部最為有名,因為其成員經常在聖雅各教堂開會,所以人們稱他們雅各賓派。羅伯斯庇爾是該俱樂部成員,後來他又成為雅各賓派的領袖。他主張徹底消滅封建專製,建立一個真正人人平等的共和國,因此,他得到人民的熱烈擁護,在人民中的威望與日俱增。


    1791年6月,國王路易十六企圖逃亡國外勾結外國反動勢力鎮壓法國革命,結果被群眾抓獲,羅伯斯庇爾主張嚴懲國王,廢除君主製,但被保守的君主立憲派拒絕。但羅伯斯庇爾依然堅持自己的信念,他說:“我已決定把我的生命貢獻給為真理而作的鬥爭。”這時,奧國皇帝和普魯士國王聯合發表宣言,宣稱要派軍隊懲罰“罪犯”,恢複法國的“君主統治”。外國的專製勢力企圖武力幹涉革命的跡象越來越明顯,而國民公會中的保守派竟然無動於衷。羅伯斯庇爾以極大的愛國熱忱發表演說,鼓勵人民捍衛革命的成果,他說:“我們或者重新墮入以前的奴隸製中,或者重新拿起武器!”他的這句話成為傳送一時的名言,鼓舞了人民的鬥誌。


    1793年春天,普魯士、奧地利、英國、西班牙等國組成“反法同盟”,法軍在敵人的大舉進攻下,節節敗退。國內到處發生保王黨叛亂,革命形勢非常危急。5月31日,巴黎警鍾又一次敲響,人民舉行了第三次武裝起義,推翻了掌權的吉倫特派,把雅各賓派推上了領導崗位。雅各賓派的首領羅伯斯庇爾,麵對國內外的危急形勢,採取了一係列果斷的措施,很快趕走了外國侵略者,平定了國內反革命叛亂,鞏固了大革命的成果。


    然而,成為執政黨以後的雅各賓派,不久內部就分裂了。三位傑出領袖中,丹東因為主張妥協和溫和的政策,被羅伯斯比爾下令處決了;馬拉則被吉倫特派的女特務所暗殺;惟一剩下的領袖就是羅伯斯庇爾。他成了雅各賓專政的靈魂與實際領導人,但卻日益感到了孤獨。


    麵對1793年夏天法國的危急局麵,羅伯斯庇爾提出,必須用寶劍“鎮壓共和國的敵人”。他決定使用斷然措施,實行革命恐怖。在平定吉倫特派和王黨分子叛亂,嚴厲鎮壓反革命的同時,宣布全國總動員,號召男女老幼參加民族戰爭。為了解決土地問題,他還先後頒布了三個土地法令,摧毀封建土地所有製。結果,國內叛亂迅速平定,外國侵略者被逐出國土。但是馬上,國民公會中的各種反羅伯斯庇爾派別逐漸聯合起來,決定發動政變。處於孤立境地的羅伯斯庇爾已無法阻止悲劇的發生,於是有了開頭1794年7月27日的一幕,史稱“熱月政變”。


    解放者林肯


    在人類曆史上,擁有強權而又公正的領導人並不多見。在這種人身上,暴力與和平這一對矛盾體揉和在一起。堅若磐石卻又溫和婉轉,不可言喻但又天衣無縫。在這些人中,亞伯拉罕·林肯絕對是無與倫比的。他如果不是最完美的一個,也是最近乎完美的一個。1863年4月,丁香花開的日子裏,林肯的靈樞向西北行進了1000多英裏,而夾道的美國人民仍在傷心哭泣。


    林肯於1809年2月出生在一個農民家庭。小時候,由於家裏很窮,他沒怎麽上學,一生中進學校的時間加在一起總共不到一年。在很長一段時間裏,林肯每天跟著父親在西部荒原上開墾勞動。用他自己的話說,他的童年是“一部貧窮的簡明編年史”。但他勤奮好學,一有機會就向別人請教,沒錢買紙筆,他就在土沙地上和木板上寫寫劃劃,練習寫字。他放牛、砍柴、挖地時懷裏也總揣著一本書。休息的時候,他一邊啃著粗硬冰涼的玉米餅子,一邊津津有味看書。晚上,他在小油燈下常讀書讀到深夜。長大後,林肯離開家鄉獨自一人外出謀生,他什麽活都幹,打過短工,當過水手、店員、鄉村郵遞員、土地測量員,還幹過伐木、劈木頭的大力氣活。不管幹什麽,他都非常認真負責,誠懇待人。他當鄉村店員時,有一次,一個顧客多付了幾分錢,他為了退還這幾分錢竟追趕十幾裏路。還有一次,他發現少給了顧客二兩茶葉,跑了幾裏路把茶葉送到那人家中。所以,他到一處,都受到周圍人的喜愛。


    無論幹什麽,林肯都始終沒忘記學習。他抓緊一切空閑時間刻苦自學,攻讀曆史、文學、哲學、法學等著作,獲得了豐富的知識。後來,他對政治產生了很大的興趣,開始積極從事政治活動。1834年,25歲的林肯當選為伊利諾斯州議員。1836年,他又通過考試當上了律師。林肯青年時期就痛恨奴隸製度,因為他當水手時,多次運貨到南方,親眼目睹了奴隸主的野蠻殘暴和黑奴遭到的殘酷折磨。他當了議員之後,經常發表演講,抨擊蓄奴製,在群眾中很有影響。1854年美國的共和黨成立,因為這個黨主張廢除奴隸製,林肯就參加了,兩年後他在第一次全國代表大會上被提名為副總統候選人。他在競選演說中說:“我們為爭取自由和廢除奴隸製度而鬥爭,直到我國的憲法保證議論自由,直到整個遼闊的國土在陽光和雨露下勞動的隻是自由的工人。”


    1858年,林肯在參加伊利諾斯州參議員競選時,發表了一篇題為《裂開了的房子》的演說,他把南北兩種製度並存的局麵比喻為“一幢裂開了的房子”。他說:“一幢裂開了的房子是站不住的,我相信這個政府不能永遠保持半奴隸、半自由的狀態。”林肯的演說語言生動、深入淺出,表達了北方資產階級的要求,也反映了全國人民群眾的願望,因而為他贏得了很大的聲譽。兩年後,他當選為美國總統。


    在4年的總統任期中,林肯最主要的貢獻是帶領軍隊贏得了解放黑奴戰爭的勝利,使黑奴獲得了自由。在內戰中,他使暴亂軍隊幾乎陷於全麵潰滅,雖然時間證明,這場戰爭純屬兄弟之爭。他懇請實行有補償的奴隸解放政策。在當時,奴隸隻是一種私人財產。奴隸們和馬兒、貓兒們一起列在稅冊上,在估稅人的冊子裏,每個奴隸的名字旁邊寫著他們的價值。在這一動議失敗後,作為一個有力量發動戰爭的行政首腦,他不得不走了另一步,簽署文件:宣布奴隸是自由的,並在有必要的情況下使用武力。後來,他命令強大的軍隊集結,投入討伐南部主張維持奴隸製度的邦聯。在經過了各種曲折後,曆時4年的南北戰爭以北方的勝利而告終。


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