此刻,在馬裏布這幢房屋的臥室裏,安琪迴想起當時的談話,他們講述的“大劇變”故事,意識到她有一部分心思在嚐試將那些記憶、那些故事與她個人的過往和泰瑟爾-阿什普爾的曆史捏合在一起。


    3簡是貫穿泰瑟爾-阿什普爾家族各級地層的絲縷線索,在官方記錄之中,她的生日與十九個克隆手足是同一天。隨著3簡在又一個代孕子宮中生長,在迷光宮的手術室通過剖腹產降生,貝克爾的“拷問”愈加酷烈。3簡觸發了貝克爾的創作欲,評論家也這麽認為。3簡誕生之後,紀錄片的焦點有了微妙的變化,展示出新的強度,加倍的執著——不止一名評論家說過:一種罪孽感。


    3簡成為焦點,假如說家族是花崗岩,那麽她就是一縷逆反的金線。不,安琪心想,銀線,蒼白而癲狂。一名中國遊客拍下了3簡和兩個姐妹站在自由彼岸一家酒店遊泳池旁的合影,畫麵中出現這張照片,貝克爾的鏡頭一次又一次移向3簡的眼睛、鎖骨下的空洞和細瘦的手腕。三姐妹的肉體並沒有區別,但3簡不知怎的就是與眾不同,貝克爾對這點區別的探索構成了紀錄片中段的高潮。


    軌道站列島繼續擴張,自由彼岸變得繁榮。銀行業樞紐、妓院、數據避風港、交戰企業的中立區,紡錘體在高軌道曆史上扮演著越來越複雜的角色,泰瑟爾-阿什普爾股份公司又退到了另一堵高牆背後,這堵高牆由各種子公司構成。瑪麗-法蘭西的名字短暫冒頭,事情與日內瓦的一項專利訴訟有聯繫,訴訟關係到人工智慧領域內的某些進展,泰瑟爾-阿什普爾在這個領域內投入了巨量資金的事實第一次得到曝光。家族再次展現出從公眾視線中消失的獨特能力,進入了又一段避世時期,這個時期將隨著瑪麗-法蘭西的逝世而結束。


    日後,謀殺遇害的傳聞將不絕於耳,但遇到家族的財富、避世還有他們在政界和財界的複雜關係網,調查總會無疾而終。


    第二遍看完貝克爾的紀錄片,安琪知道了是誰殺害了瑪麗-法蘭西·泰瑟爾。


    黎明時分,她在沒有開燈的廚房煮咖啡,坐下眺望蒼白的海浪線。


    “連續體。”


    “哈囉,安琪。”


    “能聯繫上漢斯·貝克爾嗎?”


    “我有他在巴黎的經紀人的號碼。”


    “《南極洲》之後他還有其他作品嗎?”


    “據我所知,沒有。”


    “到現在有多久了?”


    “五年。”


    “謝謝。”


    “不用謝,安琪。”


    “再見。”


    “再見,安琪。”


    貝克爾會不會認為3簡應該為阿什普爾最終的死亡負責?他似乎拐彎抹角地這麽暗示了。


    “連續體。”


    “哈囉,安琪。”


    “連續體,對操控師之間的傳說,你有什麽了解嗎?”斯威夫特會怎麽看待她的這些問題?——她不禁心想。


    “你想知道什麽,安琪?”


    “‘大劇變’……”


    “這個形態神話通常以兩種模式中的一種講述。一種模式推定賽博空間數據網是某些實體棲息或拜訪的場所,這些實體的特徵對應著原始形態神話中的所謂‘潛人’。另一種模式認為數據網本身有其全知全能和不可知的一麵。”


    “意思是說數據網成了神?”


    “這麽說也未嚐不可,但要是用形態神話的術語來描述,說數據網內有神更加確切,因為大家認為這個存在的全知全能僅限於數據網之內。”


    “有限製就稱不上全能。”


    “正是如此。請注意,這個形態神話並沒有賦予這個存在以永生的特徵,但在其他信仰體係之中,至少在你們這個文化的信仰體係之中,這一點非常普遍。賽博空間的存在,就其所稱的存在範圍之內,都必須依賴於人類。”


    “就像你。”


    “對。”


    她踱進客廳,路易十六式的椅子在灰色晨光中仿佛骨骸,精雕細琢的木腿猶如鎦金長骨。


    “假如真有這麽一個存在,”她說,“那你肯定是它的組成部分,對吧?”


    “對。”


    “那麽你會知道這一點嗎?”


    “不一定。”


    “你知道嗎?”


    “不知道。”


    “你能排除這種可能性嗎?”


    “不能。”


    “你認為這是一場奇異的談話嗎,連續體?”淚水打濕了她的麵頰,但她不知道自己是什麽時候開始流淚的。


    “不認為。”


    “數據網裏那些——”她猶豫片刻,“洛阿”二字險些脫口而出,“那些東西的傳說,該如何嵌入這個超越性存在的概念?”


    “無法嵌入。兩者都是‘大劇變’的變體。兩者的起源都很近。”


    “多近?”


    “約十五年前。”


    第17章 城市跳躍


    莎莉用冰涼的手掌掩住她的嘴,驚醒了她。她看見莎莉的另一隻手打手勢要她安靜。


    鑲嵌在帶有金色斑點的鏡麵板上的小燈亮著。她的一個行李箱在大床上,打開了,旁邊整整齊齊地壘著一摞衣物。


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