湯姆·卡特看看女兒最後一眼，離開病房時，記起了賈斯明說的話。她說得對，他沒有時間來自我憐憫。半個多小時之後，就是他與卡琳·坦納約定的會麵時間。之前，傑克安排她將市內大樓她辦公室的一些檔案給他看。看過這些材料之後，他打算親自做一些調查。
他朝地下車庫樓梯走去，聽到鮑勃·庫克從大廳那頭大聲喊他，不禁嚇了一跳。這位平常很放鬆的加利福尼亞人此刻正向他奔跑過來。“湯姆!等一等!”
他轉過身，見到兩名新來的科學家從身邊經過，尊敬地跟他打招唿：“早，卡特博士。”他朝他們微微一笑。
“我一直在……到處……找你。”鮑勃上氣不接下氣地說，兩隻手搭在膝蓋上，彎著腰像一個精疲力盡的短跑運動員。
“噢，現在你找到我了。什麽事?”
“那些白鼠……”
“它們怎麽樣?”
鮑勃一邊喘氣一邊打算說給他聽，但他又搖了搖頭，一把抓住湯姆的胳膊肘，“上來!”他邊說邊拉著湯姆朝電梯走去，“你來看。”
到了樓上“老鼠屋”裏，湯姆看見諾拉·盧茨站在兩隻籠子跟前。她不斷地看看麵前寫字夾上的記錄，又看看籠子裏麵，然後又搖搖頭。
“出了什麽事了，諾拉?”湯拇指著身後的鮑勃問道，“這位衝浪者話都講不出來了。”
“是白鼠。”諾拉說。
“它們怎麽樣?”
諾拉指指麵前的三隻籠子：“它們都好了。”
湯姆愣了一會兒才明白過來：“什麽?你是說它們痊癒了?”
諾拉聳聳肩，好像在說她也覺得這令人難以置信，“似乎三基因血清完全治好了它們的癌症。”
“所有白鼠都治好了?”湯姆重複道，他簡直個能相信自己的耳朵。
“不，不是所有的。怪就怪在這裏。你記得一開始用單獨的白鼠作試驗，每次用三基因血清都沒有效果?”
湯姆急切地點點頭。
“但是，最近的試驗中，我們在每隻籠子裏放兩隻一組或三隻一組白鼠。在這些小組中，所有接受治療的白鼠都治好了癌症。”
“單獨的白鼠呢?”
“與對照組差不多，仍然有病。”
“兩組之間的差別是什麽?”
諾拉還是不理解地聳聳肩，“沒有。除了仍有病的一組是單獨的，治癒的一組是兩隻或三隻在一起的。”
“那麽我們不知道它們為什麽能治好?”
鮑勃說：“不，現在還不知道。但我們肯定這不是偶然。這些數字太一致了，一個例外也沒有。”
湯姆走到離諾拉最近的一個籠子跟前，目不轉睛地看著裏麵的三隻白鼠。僅僅幾天前它們還很明顯地有病。“這很了不起。不過，隻有了解這是怎麽發生的，它才能有用。”
鮑勃微笑著說：“我們現在正在調查這個。”
湯姆看了看表。有一會兒他想打個電話給卡琳·坦納，推遲他們的會麵。但轉念一想，他在這裏也幹不了什麽。無論如何他不會超過諾拉和鮑勃所能做到的。他轉身準備離開。“現在我要走了，但我迴來時會幫你們一把。”
“你要到哪兒去?”鮑勃問道。
“我自己去做一些調查。”
伊齊基爾來到聖火之洞時，內圈成員已經圍著大桌子坐好了。他一到，他們就都安靜下來不再低聲說話，他感覺到一種緊張氣氛。大家見他朝桌子走來，便全體起立。聖壇前麵的白色火焰比平時至少高一英尺，比以前更白，更亮。
他首先跟哈達德修士打招唿：“願他得到拯救。”
“他才能拯救止義的人們。”聖地的地區首領迴答道。他握住伊齊基爾的手，組成兩個交叉的十字。他厚重的眼皮比平常更黑。
接下來，伊齊基爾依次與其他內圈成員一一招唿：基督教世界兄弟會首領，銀發高個子的盧西恩那修士;新世界兄弟會首領土黃色皮膚的奧拉紮巴;最後是首要使命與第二使命的兩位執行人。每個人都很嚴肅，除了赫利克斯修士以外沒有人敢正視他的目光。
他開始講話，扼要講了一下主要內容。他簡要介紹了迦拿計劃，還有與卡特博士的交易;瑪利亞企圖殺死科學家;後來她被捕，又被判了刑。最後，他著重談到卡特博士的重要發現：他們所熟知的“複仇者”瑪利亞·貝娜瑞亞克擁有和基督同樣的三個稀有基因;實際上是向他們暗示她就是新救世主。伊齊基爾將這最後一點作為事實告訴他們。也就是在這時候開始有人提出反對意見。
毫不奇怪，伯納德修士首先反對。
“一定是弄錯了，”矮胖的修士直言不諱地說，“要麽就是一個陰謀。複仇者不可能是。你和我認識她已有二十多年。如果是的話我們早該知道了。”
“為什麽?”伊齊基爾冷靜地問道。
“神父，她是一個殺手，不是救世主。她是第二使命的一個得力工具，但肯定不是首要使命的尋找目標。”
“為什麽不是呢?”伊齊基爾追問道。
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他朝地下車庫樓梯走去，聽到鮑勃·庫克從大廳那頭大聲喊他，不禁嚇了一跳。這位平常很放鬆的加利福尼亞人此刻正向他奔跑過來。“湯姆!等一等!”
他轉過身，見到兩名新來的科學家從身邊經過，尊敬地跟他打招唿：“早，卡特博士。”他朝他們微微一笑。
“我一直在……到處……找你。”鮑勃上氣不接下氣地說，兩隻手搭在膝蓋上，彎著腰像一個精疲力盡的短跑運動員。
“噢，現在你找到我了。什麽事?”
“那些白鼠……”
“它們怎麽樣?”
鮑勃一邊喘氣一邊打算說給他聽，但他又搖了搖頭，一把抓住湯姆的胳膊肘，“上來!”他邊說邊拉著湯姆朝電梯走去，“你來看。”
到了樓上“老鼠屋”裏，湯姆看見諾拉·盧茨站在兩隻籠子跟前。她不斷地看看麵前寫字夾上的記錄，又看看籠子裏麵，然後又搖搖頭。
“出了什麽事了，諾拉?”湯拇指著身後的鮑勃問道，“這位衝浪者話都講不出來了。”
“是白鼠。”諾拉說。
“它們怎麽樣?”
諾拉指指麵前的三隻籠子：“它們都好了。”
湯姆愣了一會兒才明白過來：“什麽?你是說它們痊癒了?”
諾拉聳聳肩，好像在說她也覺得這令人難以置信，“似乎三基因血清完全治好了它們的癌症。”
“所有白鼠都治好了?”湯姆重複道，他簡直個能相信自己的耳朵。
“不，不是所有的。怪就怪在這裏。你記得一開始用單獨的白鼠作試驗，每次用三基因血清都沒有效果?”
湯姆急切地點點頭。
“但是，最近的試驗中，我們在每隻籠子裏放兩隻一組或三隻一組白鼠。在這些小組中，所有接受治療的白鼠都治好了癌症。”
“單獨的白鼠呢?”
“與對照組差不多，仍然有病。”
“兩組之間的差別是什麽?”
諾拉還是不理解地聳聳肩，“沒有。除了仍有病的一組是單獨的，治癒的一組是兩隻或三隻在一起的。”
“那麽我們不知道它們為什麽能治好?”
鮑勃說：“不，現在還不知道。但我們肯定這不是偶然。這些數字太一致了，一個例外也沒有。”
湯姆走到離諾拉最近的一個籠子跟前，目不轉睛地看著裏麵的三隻白鼠。僅僅幾天前它們還很明顯地有病。“這很了不起。不過，隻有了解這是怎麽發生的，它才能有用。”
鮑勃微笑著說：“我們現在正在調查這個。”
湯姆看了看表。有一會兒他想打個電話給卡琳·坦納，推遲他們的會麵。但轉念一想，他在這裏也幹不了什麽。無論如何他不會超過諾拉和鮑勃所能做到的。他轉身準備離開。“現在我要走了，但我迴來時會幫你們一把。”
“你要到哪兒去?”鮑勃問道。
“我自己去做一些調查。”
伊齊基爾來到聖火之洞時，內圈成員已經圍著大桌子坐好了。他一到，他們就都安靜下來不再低聲說話，他感覺到一種緊張氣氛。大家見他朝桌子走來，便全體起立。聖壇前麵的白色火焰比平時至少高一英尺，比以前更白，更亮。
他首先跟哈達德修士打招唿：“願他得到拯救。”
“他才能拯救止義的人們。”聖地的地區首領迴答道。他握住伊齊基爾的手，組成兩個交叉的十字。他厚重的眼皮比平常更黑。
接下來，伊齊基爾依次與其他內圈成員一一招唿：基督教世界兄弟會首領，銀發高個子的盧西恩那修士;新世界兄弟會首領土黃色皮膚的奧拉紮巴;最後是首要使命與第二使命的兩位執行人。每個人都很嚴肅，除了赫利克斯修士以外沒有人敢正視他的目光。
他開始講話，扼要講了一下主要內容。他簡要介紹了迦拿計劃，還有與卡特博士的交易;瑪利亞企圖殺死科學家;後來她被捕，又被判了刑。最後，他著重談到卡特博士的重要發現：他們所熟知的“複仇者”瑪利亞·貝娜瑞亞克擁有和基督同樣的三個稀有基因;實際上是向他們暗示她就是新救世主。伊齊基爾將這最後一點作為事實告訴他們。也就是在這時候開始有人提出反對意見。
毫不奇怪，伯納德修士首先反對。
“一定是弄錯了，”矮胖的修士直言不諱地說，“要麽就是一個陰謀。複仇者不可能是。你和我認識她已有二十多年。如果是的話我們早該知道了。”
“為什麽?”伊齊基爾冷靜地問道。
“神父，她是一個殺手，不是救世主。她是第二使命的一個得力工具，但肯定不是首要使命的尋找目標。”
“為什麽不是呢?”伊齊基爾追問道。
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