瑪利亞動情地撫摸著這些寶貝，擦去海克勒科克衝鋒鎗管上一塊髒斑，把sig手槍下麵的雜誌剪頁擺正。
所有一切都秩序正常，她感到很滿意。於是放輕腳步走過房間，迴到衛生間。她打開淋浴龍頭，站在溫暖的、源源不斷的水流下麵，拿起一塊肥皂，在身上擦著，直擦得皮膚發紅。她仍然用同一塊肥皂擦洗剃光的頭，抖掉刺激眼睛的泡沫。肌肉放鬆後她感到一陣憤怒和羞恥。她又想起了那位科學家，那位自從斯德哥爾摩事件起一直讓她心神不寧的人。
這是她第一次失手，而且偏偏發生在她眼中最危險的目標身上，她感到這是對自己的諷刺。所有其他的目標都是不折不扣的魔鬼：武器販子，攝製黃色電影的人，在電視上騙人的傳道人，為私利而歪曲法律的律師，還有一些大毒梟。這些人邪惡的麵目容易認清，因而也容易消滅。她剛剛從神父手中接過有關湯姆·卡特博士詳細資料的文件夾，就意識到這一位與其他目標不同。他的罪惡比起那些被她處決的人來更大、更陰險。而社會卻認為他那褻瀆神靈的遺傳學是有益的。社會甚至把他看做救世者而嘉獎他。瑪利亞覺得世界上最邪惡的就是那種打著正義旗號，輕鬆地欺騙世人的人。
瑪利亞感到內心的憤怒越來越強烈。她是複仇女神，她不會失手。她特地選擇卡特博士最榮耀的那天晚上，在最能引起公眾注意的地方下手，目的是為了向世人表明他的所謂成就是徒勞無益的。她意圖使那次行為成為一次外科手術式的襲擊，幹淨利落，在那位無神論者還沒倒地之前她就已消失得無影無蹤。沒想到他的同事將他一把推開，而他的妻子成了替死鬼。
她使勁地在皮膚上擦肥皂。她應該先解決了他的同事傑克·尼科爾斯。這個人在聯邦調查局時就是一位英雄。當年正是特工人員傑克·尼科爾斯抓到了係列殺人犯“快樂山姆”。這個殺手每次殺人後都要切掉被害人的嘴角，為的是“讓他們微笑”，“讓他們找到快樂”。這些情況她都了解。他臉上月牙形的疤痕她看得清清楚楚。這塊傷疤是傑克·尼科爾斯抓住殺手，擰斷他的脖子之前被殺手刺傷留下的。真不應該，她應當估計到這位前特工完全可能幫助他的朋友。真是欠專業水平。不可饒恕。
瑪利亞關掉淋浴，從毛巾架上拿起一條粗毛巾，將身體大概擦幹。之後她一邊擦著身子一邊走到桌前，拿起馬尼拉紙文件夾。她打開文件夾，瞥了一眼下一次“正義刺殺”目標的照片。
她的手伸向地板上那堆相似的文件夾，除了一個以外，其餘所有的都剪了角。每次行動都大功告成，隻有一個例外。她拿起最上麵未剪角的文件夾。打開文件夾，她盯住湯姆·卡特的照片：她惟一的一次失敗。照片上倔強濃密的黑發下那雙銳利的藍眼睛似乎也在盯著她。堅強的下頜賦予他長長的臉一絲倔強的性格，這使她更加下定決心要阻止他。她極其強烈地希望能夠完成已開始的行動，然而她知道目前還沒有得到批準。盡管如此，她至少能去見一見卡特博士，讓他知道對他的懲罰隻不過是被推遲，而不是取消了。她看了一下電話旁的手錶，確定一下時間。她必須趕緊動身，否則會趕不上協和航空公司的航班。
她很不情願地將卡特博士的材料放迴去。重看這些材料再次攪起她心中的焦慮，她的手指開始掐大腿上新留下的青紫傷疤。她一邊迴想伯納德修士和神父獲悉她的失手之後她所感到的屈辱，一邊更使勁地掐著。複仇者的第一次失手。伯納德修士將她好一頓訓斥。
她轉過身，再次走到耶穌像跟前，跪了下去。她迅速做完了十分簡單的祈禱：下個月完成曼哈頓的正義刺殺之後，神父能再給她一個機會幹掉那科學家。
第四章
波士頓 比肯山
第二天早晨湯姆·卡特醒得很早。他伸手去摸大床另一邊的奧利維亞。然而，他摸到的隻是涼冰冰的空被窩。這時他才記起妻子已經不在了。自從槍擊事件發生以來，每天早晨都是如此。有時他想是否一輩子都會這樣。他睜開惺忪的睡眼，看到床頭櫃上的鍾閃著上午五點三十分。這時，他的心又被第二個可怕的擔憂刺痛了。
一年的時間究竟有多長?五十二個星期?三百六十五天?八千七百六十小時?不管用哪種方法計算都不能使一年的時間變得長些。一年的時間太短了，但是按照丹的預測，霍利隻有一年時間——還是最樂觀的估計。如果找不到治療方法，她能再過一個生日就算很幸運了。
丹告訴他霍利的發病時間時，他幾乎感到一種奇怪的解脫。期限太短，他確實無能為力。他有足夠的理由放棄尋找治療方法;他隻需集中精力協助找到謀殺奧利維亞的兇手，同時保證霍利最後的日子盡可能過得快樂、無痛苦。然而，這決不是他處理事情的方式。他一向認為被動接受命運沒有什麽可取之處。
他從床上坐起來，搖搖頭，盡力理清頭腦中紛亂的思緒和擔憂。即使隻是開始考慮應該怎麽做才能幫助霍利，他也需要換個看問題的角度。在他看來，隻有一種方法能提供這種新角度。在向他父親和傑克透露這個消息之前，他必須和一個人好好談一談。在他感到疑惑、感到危機的時刻，此人總能耐心地傾聽他的訴說。
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所有一切都秩序正常，她感到很滿意。於是放輕腳步走過房間，迴到衛生間。她打開淋浴龍頭，站在溫暖的、源源不斷的水流下麵，拿起一塊肥皂，在身上擦著，直擦得皮膚發紅。她仍然用同一塊肥皂擦洗剃光的頭，抖掉刺激眼睛的泡沫。肌肉放鬆後她感到一陣憤怒和羞恥。她又想起了那位科學家，那位自從斯德哥爾摩事件起一直讓她心神不寧的人。
這是她第一次失手，而且偏偏發生在她眼中最危險的目標身上，她感到這是對自己的諷刺。所有其他的目標都是不折不扣的魔鬼：武器販子，攝製黃色電影的人，在電視上騙人的傳道人，為私利而歪曲法律的律師，還有一些大毒梟。這些人邪惡的麵目容易認清，因而也容易消滅。她剛剛從神父手中接過有關湯姆·卡特博士詳細資料的文件夾，就意識到這一位與其他目標不同。他的罪惡比起那些被她處決的人來更大、更陰險。而社會卻認為他那褻瀆神靈的遺傳學是有益的。社會甚至把他看做救世者而嘉獎他。瑪利亞覺得世界上最邪惡的就是那種打著正義旗號，輕鬆地欺騙世人的人。
瑪利亞感到內心的憤怒越來越強烈。她是複仇女神，她不會失手。她特地選擇卡特博士最榮耀的那天晚上，在最能引起公眾注意的地方下手，目的是為了向世人表明他的所謂成就是徒勞無益的。她意圖使那次行為成為一次外科手術式的襲擊，幹淨利落，在那位無神論者還沒倒地之前她就已消失得無影無蹤。沒想到他的同事將他一把推開，而他的妻子成了替死鬼。
她使勁地在皮膚上擦肥皂。她應該先解決了他的同事傑克·尼科爾斯。這個人在聯邦調查局時就是一位英雄。當年正是特工人員傑克·尼科爾斯抓到了係列殺人犯“快樂山姆”。這個殺手每次殺人後都要切掉被害人的嘴角，為的是“讓他們微笑”，“讓他們找到快樂”。這些情況她都了解。他臉上月牙形的疤痕她看得清清楚楚。這塊傷疤是傑克·尼科爾斯抓住殺手，擰斷他的脖子之前被殺手刺傷留下的。真不應該，她應當估計到這位前特工完全可能幫助他的朋友。真是欠專業水平。不可饒恕。
瑪利亞關掉淋浴，從毛巾架上拿起一條粗毛巾，將身體大概擦幹。之後她一邊擦著身子一邊走到桌前，拿起馬尼拉紙文件夾。她打開文件夾，瞥了一眼下一次“正義刺殺”目標的照片。
她的手伸向地板上那堆相似的文件夾，除了一個以外，其餘所有的都剪了角。每次行動都大功告成，隻有一個例外。她拿起最上麵未剪角的文件夾。打開文件夾，她盯住湯姆·卡特的照片：她惟一的一次失敗。照片上倔強濃密的黑發下那雙銳利的藍眼睛似乎也在盯著她。堅強的下頜賦予他長長的臉一絲倔強的性格，這使她更加下定決心要阻止他。她極其強烈地希望能夠完成已開始的行動，然而她知道目前還沒有得到批準。盡管如此，她至少能去見一見卡特博士，讓他知道對他的懲罰隻不過是被推遲，而不是取消了。她看了一下電話旁的手錶，確定一下時間。她必須趕緊動身，否則會趕不上協和航空公司的航班。
她很不情願地將卡特博士的材料放迴去。重看這些材料再次攪起她心中的焦慮，她的手指開始掐大腿上新留下的青紫傷疤。她一邊迴想伯納德修士和神父獲悉她的失手之後她所感到的屈辱，一邊更使勁地掐著。複仇者的第一次失手。伯納德修士將她好一頓訓斥。
她轉過身，再次走到耶穌像跟前，跪了下去。她迅速做完了十分簡單的祈禱：下個月完成曼哈頓的正義刺殺之後，神父能再給她一個機會幹掉那科學家。
第四章
波士頓 比肯山
第二天早晨湯姆·卡特醒得很早。他伸手去摸大床另一邊的奧利維亞。然而，他摸到的隻是涼冰冰的空被窩。這時他才記起妻子已經不在了。自從槍擊事件發生以來，每天早晨都是如此。有時他想是否一輩子都會這樣。他睜開惺忪的睡眼，看到床頭櫃上的鍾閃著上午五點三十分。這時，他的心又被第二個可怕的擔憂刺痛了。
一年的時間究竟有多長?五十二個星期?三百六十五天?八千七百六十小時?不管用哪種方法計算都不能使一年的時間變得長些。一年的時間太短了，但是按照丹的預測，霍利隻有一年時間——還是最樂觀的估計。如果找不到治療方法，她能再過一個生日就算很幸運了。
丹告訴他霍利的發病時間時，他幾乎感到一種奇怪的解脫。期限太短，他確實無能為力。他有足夠的理由放棄尋找治療方法;他隻需集中精力協助找到謀殺奧利維亞的兇手，同時保證霍利最後的日子盡可能過得快樂、無痛苦。然而，這決不是他處理事情的方式。他一向認為被動接受命運沒有什麽可取之處。
他從床上坐起來，搖搖頭，盡力理清頭腦中紛亂的思緒和擔憂。即使隻是開始考慮應該怎麽做才能幫助霍利，他也需要換個看問題的角度。在他看來，隻有一種方法能提供這種新角度。在向他父親和傑克透露這個消息之前，他必須和一個人好好談一談。在他感到疑惑、感到危機的時刻，此人總能耐心地傾聽他的訴說。
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