cat-ach-tag-gac，被指出的缺陷可以清楚地看到。
“p53基因還有什麽功能?”賈斯明焦急地問。她對丹的工作程序比對檢查結果更熟悉。
“它幫助修複受損的dna。突變的p53號基因是無性係進化的主要先兆。這個進化過程可導致癌症。但僅僅這一個基因不一定意味著霍利會得這種病。癌症牽涉到許多基因，這就是癌症難治的原因。如果她從父係和母係的染色體中繼承了某種缺陷基因的組合，那麽她就不可避免地會得這種病。”
“那麽說她可能沒事，對嗎?”
湯姆還沒來得及迴答，屏幕上就換了另一組螺旋梯。這次的標題是：“九號染色體”。
“九號染色體的一組基因易受損害。父係基因組已毀壞。母係基因組缺少。cer6號和cer14號基因處於危機狀態。inf19號和inf27號基因含相反的編碼缺陷。”
不用看湯姆的慘白的臉，賈斯明也知道情況糟透了。她還沒來得及細想九號染色體的這些缺陷意味著什麽，丹再次切換了圖像。新的標題是“十號染色體”。基因檢查儀做起診斷來毫不留情，始終用單調的聲音解釋，不講一點策略。
“十號染色體有四個ras基因的排列中有空缺。突變不可避免。”丹就像預報天氣一樣嗡嗡地說。
“天哪!”賈斯明低聲叫著。
湯姆直視前方，有好一會兒沒說話。“比我預料的更糟，”他靜靜地說，“一個整體缺陷通常不會造成傷害。如果一個人能從父母任何一方繼承一組健康基因，即使三個染色體都有畸變也能修複。但是霍利的基因組合是最糟的。所有可能發生的基因事故都發生了。”
湯姆轉身看著賈斯明。他眼睛裏流露出怒氣，悲傷的成分反兒少些。
她隻是搖搖頭，將手放在他的肩上。她不知說什麽才好。
湯姆迴過頭來看著毫無情感的黑天鵝。“那麽丹，你這個混蛋，告訴我以後怎麽樣?她會發生什麽事?”賈斯明看得出湯姆在有意激怒自己。顯然他寧願發怒，不願悲傷。絕望是毫無用處的。
“百分之九十的可能性是：檢查對象霍利·卡特染色體組的基因缺陷組合最終會導致複合神經膠質胚瘤。”
這幾個字聽上去要比“癌症”或“腫瘤”好多了。不過賈斯明並沒被迷惑住。湯姆曾告訴她，複合神經膠質胚瘤是最可怕的一種星形細胞瘤。是最惡性的腦瘤。
她想起霍利那麽勇敢地從母親墓地迴來，穿著鮮紅的外套，戴著黑色的裘皮帽子，她覺得恨起丹來了。雖然這樣的恨是沒有道理的。好像它應該對此噩耗負有責任。
她轉身對著湯姆，湯姆隻是坐在那兒，藍眼睛裏燃著冰冷的火焰。
“上帝，我很難過，湯姆。”
“還沒有結束，”他說，固執是他一貫的特點，“還有一個問題要問。”
當然，她想，是有關時間的問題。
她發現湯姆雖然滿腔怒氣，但恐懼幾乎把他壓垮了。他用了好幾秒的時間使自己鎮定下來。然後她聽到他用強有力的聲音問：“丹，你這個雜種，假設有最樂觀的環境因素，加上最好的醫療條件，無性係進化將何時開始?霍利的腫瘤何時會達到第四期和晚期?”
短暫的沉默，接下來的幾秒鍾內基因檢查儀的嗚嗚聲變得更加低沉。
丹宣布它的判決時，賈斯明聽著那硬邦邦的聲音，搖搖頭。她一直很為自己的成就自豪。但在那一刻，她聽著這位算命先生預告她的教女的死期，她幾乎為自己參加創造這樣的儀器而羞愧。
第三章
同一天 倫敦
“我是複仇女神。願我的正義之劍鋒利無比……”
刀片在頭上刮著。
“願我的正義之甲永遠聖潔……”
刀片繼續刮著。
“願我的信念之盾堅不可摧。”
無情的剃刀剃過堅硬的發茬，推開白色的泡沫，留下一片光滑的頭皮。瑪利亞·貝娜瑞亞克刮一刀，哼一句禱詞。
“我是複仇女神。願我的正義之劍鋒利無比。”她繼續剃頭，一邊重複著她的禱詞。
頭皮恢複了光溜溜的感覺，她擦掉鏡麵上的霧，檢查自己的傑作。她那雙熱切的，十分出眾的雙眼——一隻藍色，另一隻褐色——從鏡子裏盯著自己。眼睛的顏色是整容醫生惟一沒能改變的特徵。她轉過臉，看到耳朵後麵那些十年前留下的細細的疤痕。這些是整容手術留下的痕跡，手術使她曾經美麗的，也許太美麗的臉變得不那麽引人注目。
瑪利亞將刀片放在洗臉池旁邊，靠近演出化妝盒。她的手指撫摸著剃刀，感到一陣難以抵禦的誘惑。不過她看看右大腿上新留下的十字形疤痕，決定過一段時間再放血。
她轉過赤裸裸的身體，走出小小的浴室，來到外問。這是一個寬敞的單間式公寓。她的所有財產都在這間屋裏。赤著腳走在涼爽光滑的地板上感到十分愜意。六英尺高的窗戶外麵風景如畫。寒冷灰色的泰晤士河水在她腳下一百英尺處滾滾流向前方。她走到房間一個角落，站在高高的橫樑上掛著的吊環下麵。
她向上一躍，強健的雙手便抓住了吊環。然後慢慢往上撐，身體的重量集中在兩隻手臂上，手臂上發達的肌肉繃起來。她繼續上升，直到腰部與手在同一水平線上，肘部將胳膊牢牢鎖住。然後，雙腿抬起向前方伸直，腹部平直，整個身體形成一個完美的直角。
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“p53基因還有什麽功能?”賈斯明焦急地問。她對丹的工作程序比對檢查結果更熟悉。
“它幫助修複受損的dna。突變的p53號基因是無性係進化的主要先兆。這個進化過程可導致癌症。但僅僅這一個基因不一定意味著霍利會得這種病。癌症牽涉到許多基因，這就是癌症難治的原因。如果她從父係和母係的染色體中繼承了某種缺陷基因的組合，那麽她就不可避免地會得這種病。”
“那麽說她可能沒事，對嗎?”
湯姆還沒來得及迴答，屏幕上就換了另一組螺旋梯。這次的標題是：“九號染色體”。
“九號染色體的一組基因易受損害。父係基因組已毀壞。母係基因組缺少。cer6號和cer14號基因處於危機狀態。inf19號和inf27號基因含相反的編碼缺陷。”
不用看湯姆的慘白的臉，賈斯明也知道情況糟透了。她還沒來得及細想九號染色體的這些缺陷意味著什麽，丹再次切換了圖像。新的標題是“十號染色體”。基因檢查儀做起診斷來毫不留情，始終用單調的聲音解釋，不講一點策略。
“十號染色體有四個ras基因的排列中有空缺。突變不可避免。”丹就像預報天氣一樣嗡嗡地說。
“天哪!”賈斯明低聲叫著。
湯姆直視前方，有好一會兒沒說話。“比我預料的更糟，”他靜靜地說，“一個整體缺陷通常不會造成傷害。如果一個人能從父母任何一方繼承一組健康基因，即使三個染色體都有畸變也能修複。但是霍利的基因組合是最糟的。所有可能發生的基因事故都發生了。”
湯姆轉身看著賈斯明。他眼睛裏流露出怒氣，悲傷的成分反兒少些。
她隻是搖搖頭，將手放在他的肩上。她不知說什麽才好。
湯姆迴過頭來看著毫無情感的黑天鵝。“那麽丹，你這個混蛋，告訴我以後怎麽樣?她會發生什麽事?”賈斯明看得出湯姆在有意激怒自己。顯然他寧願發怒，不願悲傷。絕望是毫無用處的。
“百分之九十的可能性是：檢查對象霍利·卡特染色體組的基因缺陷組合最終會導致複合神經膠質胚瘤。”
這幾個字聽上去要比“癌症”或“腫瘤”好多了。不過賈斯明並沒被迷惑住。湯姆曾告訴她，複合神經膠質胚瘤是最可怕的一種星形細胞瘤。是最惡性的腦瘤。
她想起霍利那麽勇敢地從母親墓地迴來，穿著鮮紅的外套，戴著黑色的裘皮帽子，她覺得恨起丹來了。雖然這樣的恨是沒有道理的。好像它應該對此噩耗負有責任。
她轉身對著湯姆，湯姆隻是坐在那兒，藍眼睛裏燃著冰冷的火焰。
“上帝，我很難過，湯姆。”
“還沒有結束，”他說，固執是他一貫的特點，“還有一個問題要問。”
當然，她想，是有關時間的問題。
她發現湯姆雖然滿腔怒氣，但恐懼幾乎把他壓垮了。他用了好幾秒的時間使自己鎮定下來。然後她聽到他用強有力的聲音問：“丹，你這個雜種，假設有最樂觀的環境因素，加上最好的醫療條件，無性係進化將何時開始?霍利的腫瘤何時會達到第四期和晚期?”
短暫的沉默，接下來的幾秒鍾內基因檢查儀的嗚嗚聲變得更加低沉。
丹宣布它的判決時，賈斯明聽著那硬邦邦的聲音，搖搖頭。她一直很為自己的成就自豪。但在那一刻，她聽著這位算命先生預告她的教女的死期，她幾乎為自己參加創造這樣的儀器而羞愧。
第三章
同一天 倫敦
“我是複仇女神。願我的正義之劍鋒利無比……”
刀片在頭上刮著。
“願我的正義之甲永遠聖潔……”
刀片繼續刮著。
“願我的信念之盾堅不可摧。”
無情的剃刀剃過堅硬的發茬，推開白色的泡沫，留下一片光滑的頭皮。瑪利亞·貝娜瑞亞克刮一刀，哼一句禱詞。
“我是複仇女神。願我的正義之劍鋒利無比。”她繼續剃頭，一邊重複著她的禱詞。
頭皮恢複了光溜溜的感覺，她擦掉鏡麵上的霧，檢查自己的傑作。她那雙熱切的，十分出眾的雙眼——一隻藍色，另一隻褐色——從鏡子裏盯著自己。眼睛的顏色是整容醫生惟一沒能改變的特徵。她轉過臉，看到耳朵後麵那些十年前留下的細細的疤痕。這些是整容手術留下的痕跡，手術使她曾經美麗的，也許太美麗的臉變得不那麽引人注目。
瑪利亞將刀片放在洗臉池旁邊，靠近演出化妝盒。她的手指撫摸著剃刀，感到一陣難以抵禦的誘惑。不過她看看右大腿上新留下的十字形疤痕，決定過一段時間再放血。
她轉過赤裸裸的身體，走出小小的浴室，來到外問。這是一個寬敞的單間式公寓。她的所有財產都在這間屋裏。赤著腳走在涼爽光滑的地板上感到十分愜意。六英尺高的窗戶外麵風景如畫。寒冷灰色的泰晤士河水在她腳下一百英尺處滾滾流向前方。她走到房間一個角落，站在高高的橫樑上掛著的吊環下麵。
她向上一躍，強健的雙手便抓住了吊環。然後慢慢往上撐，身體的重量集中在兩隻手臂上，手臂上發達的肌肉繃起來。她繼續上升，直到腰部與手在同一水平線上，肘部將胳膊牢牢鎖住。然後，雙腿抬起向前方伸直，腹部平直，整個身體形成一個完美的直角。
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