or8b-ep1：咖啡園（14）
“就算事先做了再多的準備工作，我也沒能想到我們會有今天。”蹲在碼頭上的島田真司穿著一件發黑的白襯衫，連襯衫都穿不上的斯塔弗羅斯沉默無言地站在他身後，“之前的幸運讓我有些忘乎所以了，我得承認。”
“雖然這話由我來說很不恰當，你們把希望寄托在自己控製不了的因素上。”尼克斯·斯塔弗羅斯是個膚色發紅的中年漢子，發際線明顯後退，禿得發亮的頭頂預示著他頭上那兩處光禿處馬上就要會師了，“你們不會每一次都恰好遇到對自己有利的局麵的。”
“這我知道。”島田真司站起來，和斯塔弗羅斯一同在碼頭邊散步。這裏暫時還很安全，集中主力部隊進攻帕拉伊巴河穀的聯邦軍暫時無暇顧及這處港口，而巴西海軍對海岸線的持續封鎖更是解除了巴西陸軍的後顧之憂。正是由於聯邦軍選擇性地忽略掉了運輸走私物資的船隻突破封鎖的可能性，島田真司和斯塔弗羅斯才能過上幾天單調而和平的生活。“唉，但我又有什麽辦法呢？離開了實驗室和研究所，我就什麽都做不了……如果我沒有類似的身份，我的價值甚至不會比像你這樣的體力工人更大。”
根據彼得·伯頓總結出的經驗，李林為他們挑選的平行世界至少有一條可信規律：他們在平行世界中會有著和自己最擅長的工作相符的身份。已經當了好幾次研究人員的島田真司本來期待著自己能接手新的研究項目並獲得一些突破，沒想到他竟遭遇了自己重新獲得生命並開始冒險以來的最大危機。若非有帕克搭救，島田真司恐怕已經死於非命。
斯塔弗羅斯的情況甚至比島田真司更為悲慘。這個膚色和發型都有些地中海特征的希臘人惆悵地說，自己起初被關在愛琴海上某個島嶼中的監獄裏，後來他終於找了個機會越獄，沒想到號稱能幫他越獄的船主隻想要些低成本的奴工罷了。說到這裏，斯塔弗羅斯自嘲地說，他在非洲幹活時已經快被曬成黑人了。
4個月過去了，他們沒有取得進展，也無法協助麥克尼爾戰鬥。島田真司一直想要前往相對較為安穩的城市中工作，他相信有研究所的地方才是自己能夠發揮作用的舞台。斯塔弗羅斯則在從島田真司口中了解到麥克尼爾的動向後決定去和麥克尼爾會合：通訊手段的相對落後讓分隔多地的協同行動變得困難重重。
島田真司不介意給送給斯塔弗羅斯一個人情。他說服了那些和他關係相對較好的起義軍士兵將斯塔弗羅斯買下，這樣一來斯塔弗羅斯便重獲自由了。不過，給起義軍充當文員的島田真司並不願意放斯塔弗羅斯北上去尋找麥克尼爾，他有自己的一套理由：
“不久之前，起義軍在和聯邦軍交戰的過程中遭遇了【惡魔】。那種東西，是不能用常規軍隊去對付的。”島田真司勸說斯塔弗羅斯跟隨他一同工作，“【魔法】對我們所有人來說都是一個陌生的領域，我可能在研究心靈科技方麵有一些心得，但我在和魔法相關的問題上缺乏足夠的靈感。也許，你可以為我提供一些靈感。”
疲憊的工人們躺倒在碼頭邊，完全顧不上起義軍士兵告誡他們的種種安全規定。就連那些起義軍士兵也不怎麽認真地遵守章程，片刻的休息對於他們來說是奢侈。這一點，島田真司和斯塔弗羅斯都深有體會，過度的勞累幾乎摧毀了他們的思考能力，使得他們很少能夠靜下心來考慮一些關乎到整個團隊生死存亡的問題。隨著時間的流逝，愈發感覺到情況急迫的島田真司便把斯塔弗羅斯叫出來，決定同對方認真地商議一番。
“這就是我的看法了。起義軍的軍事問題，如果連麥克尼爾都無法插手，咱們更管不了。所以，假設我們能夠把【惡魔】或是魔法師帶來的幹擾排除，這對起義軍來說意味著他們可以專心致誌地對付敵人而不必擔心不知從哪冒出來的超自然怪物給他們造成致命打擊。”島田真司見斯塔弗羅斯沒有動心的跡象，打算拿出些更有說服力的理由，“想一想吧，你去了前線也隻能給麥克尼爾打工，而麥克尼爾本人都不見得有很高的權限。”
“不必再說了，島田。”斯塔弗羅斯轉身往迴走，島田真司隻得緊隨著他，“你的想法，我很清楚，可是你也要考慮到起義軍的實際狀況。在這個交通和通訊尚不發達的時代，等你撤到安全的城市中、建立起初具規模的實驗室，先不說連你自己都承認你對新的研究領域基本上一無所知，就算你天賦異稟、迅速地取得了突破，你的研究結果要花費多長時間才能幫助到前線的士兵？”穿著背心的希臘人指著躺在街頭的起義軍士兵，那些人疲倦的模樣和每日工作過後的他像條死掉的野狗一樣隨便露宿街頭的樣子別無二致，“把情況設想得再差一些……假如麥克尼爾等人會在惡魔的下一次襲擊中喪命呢？”
“那家夥運氣好著呢，就算我死了，他也不會死的。”島田真司隻覺得晦氣，他想不通這個剛加入隊伍的希臘人為何會對麥克尼爾有著莫名其妙的信任。對了，一定是gdi和盟軍之間的傳承關係讓斯塔弗羅斯對自己的後輩產生了期待，沒錯，肯定是這樣。“好吧，那我再想個辦法送你去前線。這幾天他們都說前線急需士兵，你這時去參軍再主動申請去前線，他們一定會同意的。”
排除已經變得汙濁不堪的港口，風景如畫的帕拉蒂是個適合度假的地方。每當看到遠方遮擋著帕拉伊巴河穀的群山時，斯塔弗羅斯都會感到心曠神怡。他熱愛希臘的海洋，也熱愛希臘的山脈，對腳下土地的眷戀和對信仰的執著讓他最終得以成為輔佐君特·馮·埃瑟林的歐洲盟軍副總司令。但是，昔日的榮耀和功勳在新的平行世界中毫無意義，如今的斯塔弗羅斯隻不過是一個被流放又被拐賣的奴隸、一個連飯都吃不飽的普通人。
邁克爾·麥克尼爾看重他對神秘學的了解，這是他得以成為團隊新成員的首要因素。了解自己的價值後，斯塔弗羅斯首先要做的是讓自己發揮出應有的作用、不讓目前作為團隊負責人的麥克尼爾自覺押錯了寶。他是個新出現的後來者，而且和大部分成員既沒有交情也缺乏共同語言。跟著島田真司共事顯然不是什麽明智的決定，他總覺得這個日本學者的眼睛裏有著一種他看不穿的東西，而曾經掌握了全希臘的軍人不喜歡有太多秘密的人。
然而……斯塔弗羅斯不會葡萄牙語。
團隊還在做準備時，麥克尼爾和伯頓列出了全世界的絕大部分知名咖啡產地並要求戰友們學會當地的主要語言。這也許得怪斯塔弗羅斯自己考慮不周，當時提供了全球約三分之一咖啡的巴西理所應當地被麥克尼爾列為了主要目標，但斯塔弗羅斯卻更加傾向於學西班牙語（他聲稱以咖啡產業為主的拉丁美洲國家多得很，而巴西隻是其中一個罷了）。結果，他所迴避的恰恰成為了正確答案，而他又不能指望這些起義軍士兵都懂英語。
“下次一定得用心學外語啊。”他這樣告誡自己。
憑著從島田真司這裏學來的簡單日常用語，斯塔弗羅斯決心邁出前進的第一步。他和島田真司在碼頭分別後，立即前去尋找附近的起義軍指揮官，並向那名軍官表明了自己的態度。
“……他在說什麽？”把倉庫當做臨時指揮部的軍官一頭霧水地向身旁的勤務兵詢問，“你聽清了嗎？”
“我也沒聽懂。”周圍的士兵們麵麵相覷，“他是從哪國來的？”
過了幾分鍾，姍姍來遲的島田真司抵達了現場，並用更加流暢的葡萄牙語向駐紮在這裏的起義軍士兵們說明了斯塔弗羅斯的誌向。得知這個從外國來的勞工打算參軍入伍，看守倉庫的軍官木然地點了點頭，讓斯塔弗羅斯按照規定的流程去帕拉蒂各處準備必要的手續。
“我和你一起去吧，你的葡萄牙語說得太差了。”島田真司和斯塔弗羅斯一同離開倉庫，主動提出陪著對方一起去辦事，“你看，他們根本就聽不懂你在說什麽。”
“這都是誤會……”斯塔弗羅斯漲紅了臉，他窘迫地跟在島田真司身後小步快走著，那狼狽的模樣讓路上的起義軍士兵們時不時地投來好奇的目光，“我得有件衣服才行……隻要你給我找一件衣服，我就能說服他們。”
“我自己都快沒衣服可穿了。”島田真司指著身上這件簡直看不出原有顏色的襯衫，無奈地搖了搖頭，“把它借給你也沒用，而且我這樣一個兼職當會計和抄寫員的辦公人員怎麽可以沒衣服呢？”
希臘人堅持要找件衣服穿上，不然他很可能無法如願。打心裏不想讓斯塔弗羅斯去找麥克尼爾的島田真司幾經考慮，還是同意了對方的要求，不過他同時也提醒斯塔弗羅斯，那得等到他辦完了今天的工作才行。
聽得出來島田真司打算把事情拖到第二天的斯塔弗羅斯沒有生氣，他憑著小心謹慎和故作謙卑才活過了之前的四個月。不然，他早就被那黑心的船主或是船主在陸地上的其他合作夥伴扔到大海裏喂魚了。鬆動的牙齒和指甲時刻提醒著他，這些磨難是上帝對他的考驗。過去的苦難隻會讓他的信念更加堅定，虔誠的正教基督徒斯塔弗羅斯才不會被這些無關緊要的對手打倒。
他返迴碼頭去工作，心裏仍然惦記著之前的決定。帕拉蒂港不僅要接收那些能勉強突破封鎖線的貨船，還要將一部分貨物運往南方的南裏奧格蘭德州、協助正在鎮壓親聯邦叛亂的南裏奧格蘭德起義軍穩定局勢。因此，即便在沒有貨物抵達的日子，斯塔弗羅斯也要拚命地工作，他和那些同樣在碼頭上忙碌的黑人之間唯一的區別或許是【原本的膚色】。
在繁重的工作剝奪他的思考能力之前，斯塔弗羅斯重新審視著自己的想法。島田真司不知道什麽時候才有機會把對付【惡魔】的技術應用到戰場上，而戰場上的局勢總是瞬息萬變的。自己隻是個對神秘學保持著興趣的軍人，又不是真正的科學家，恐怕幫不上島田真司。但是，活躍在前線的麥克尼爾等人可能會用得上這些知識……也許吧，他這樣想著。
南半球的天氣正變得一天天熱起來，生活在地中海周邊地區的斯塔弗羅斯不喜歡這樣的氣候。然而，對他造成了更大傷害的還不是氣溫，而是這些繁重的工作本身。任務稍重些的時候，他和其他工人整日都要在碼頭上忙碌，得不到片刻喘息，連飯也吃不好。從白天到黑夜，嘴裏的血腥味揮之不去，這使得他總會產生自己下一秒就會吐血倒地的幻覺，但他到底還是挺過來了。
身邊的其他工人們用葡萄牙語討論著些他聽不懂的話題，額頭發亮的希臘人猜想他們一定在抱怨繁重的工作。蒸汽機驅動的汽車從他們身旁路過，那神氣十足的模樣吸引了不少工人的注意力。他們當中有許多人一輩子都買不起這樣一輛汽車，除非有什麽更加神奇的蒸汽機能夠讓他們換個更體麵些的工作。斯塔弗羅斯扛著箱子，把裝滿了貨物的木箱丟在甲板上，渾身上下都在顫抖。他捂著自己的嘴，那些雜亂的念頭一刻不停地蹦出來打攪著他的心神。
就算有機器能夠完全代替他們的工作，他們的生活也不會因此變好。像島田真司和舒勒這樣的人一廂情願地相信什麽科學和技術能夠改變世界，實在是愚蠢——全知全能的上帝已經為人們安排好了一切位置，人們的煩惱不過是由於認不清自己的定位罷了。當斯塔弗羅斯這麽想的時候，他禁不住更加地沮喪了。哦，這可不行，他跟這些做苦力的巴西工人還有非洲黑人不一樣。把這些人同他相提並論，無疑是對他本人的侮辱。
從外地趕來的起義軍士兵偶爾會帶來一些同戰況相關的最新消息，駐守本地的起義軍也會從廣播和電文中得知前線的新進展。伊塔蒂亞亞附近的起義軍仍在頑強地阻擊猛攻的聯邦軍，並似乎在某種程度上迫使聯邦軍放棄了速戰速決的念頭。這其中少不了麥克尼爾等人的奮鬥，那些聽起來神乎其神的戰績和報紙上的隻言片語無一不向斯塔弗羅斯證明了麥克尼爾的實力。這些還不足以讓他更全麵地認識到麥克尼爾的能力，也許邁克爾·麥克尼爾隻是個僅能憑借武力解決問題的莽夫。
起義軍會按照公道的價格發給這些工人足夠的工資，他們用聖保羅印製的新錢幣支付工錢，而到手的工錢對工人們的意義並不大。且不提紙幣迅速貶值一事，有價無市在起義軍控製區幾乎成了現實，就連起義軍士兵都沒法憑著手中的紙幣買到商品：沒貨就是沒貨，多付錢也沒用。因此，一同被當做工資的一部分支付給工人的還有用來獲取生活物資的票證，那才是斯塔弗羅斯真正需要的東西。等他成為起義軍的一員後，他能得到的物資上限還會因此而提升。
斯塔弗羅斯的思維在這裏中斷了幾個小時，更加忙碌的工作不允許他繼續思考下去。等到日落西山時，結束了工作的斯塔弗羅斯才終於能夠趁著吃晚飯的機會休息片刻，很快他又要開始夜間的工作。他沒辦法去找別人訴苦，別人總是比他更賣力一些，誰都知道聖保羅正全力以赴地應對戰爭，這樣他們才能從整合運動手中奪迴自己的自由。
可憐的希臘人一直工作到了深夜，直到看守碼頭的起義軍士兵們允許他們離開時，他才跌跌撞撞地走出人群，向著島田真司的住處摸去。忽明忽暗的路燈燈光下，他腰間圍著一塊破布，上身穿著染成了灰黑色的背心，要多狼狽有多狼狽，連某些能準備出禮帽再上街乞討的乞丐都比他更體麵些。曾經不可一世的斯塔弗羅斯找到了那條街道，用手扶著路邊房屋的牆壁，一瘸一拐地繼續朝前走。
宵禁時間已經到了，家家戶戶門窗緊閉，隻有那些維持城市秩序的起義軍士兵還在街上巡邏。有些巡邏的士兵見到了斯塔弗羅斯，並不在意，他們知道穿著這種【衣服】的人是剛剛下班的碼頭工人。對這些起義軍士兵的理解抱有無盡感激的斯塔弗羅斯撞上島田真司住處的屋門，一聲不吭地坐在門前。他渾身上下的力氣耗盡了，哪怕敵人舉著屠刀來到他麵前，他也不會有辦法站起來逃跑。
“我給你找了幾件衣服，你可以來試穿一下。”換了一件白色襯衫的島田真司把斯塔弗羅斯拖進了屋子裏。住在同一棟房屋內的其他文員們被吵醒了，他們睡眼惺忪地從自己的房間中走出，惱怒地望著尷尬的島田真司。不想惹麻煩的日本學者隻得先向同伴們道歉，他隻需要拿出最低限度的誠意便足以讓這些人信服了。
兩人灰溜溜地返迴樓上，島田真司從房間角落裏的箱子中翻出了幾件襯衫，遞給斯塔弗羅斯。恢複了些許精力的希臘人拿起其中一件仔細觀察，他驚訝地發現上麵竟然還帶著血跡。
“……這是從哪來的？”他疑惑地打量著返迴書桌旁的島田真司，“喂，老實迴答我。”
“這裏不會有真正的新衣服，斯塔弗羅斯。”島田真司頭也不迴地說道，“有稍微幹淨些的舊衣服穿，這已經是很不錯的待遇了。要是在打仗的時候，哪個士兵敢對軍服挑三揀四，我就斃了他。”
“巧了，我也是。”斯塔弗羅斯不再猶豫，他逐一試穿這些襯衫，並讓島田真司做出些評論，“但是，我特地在迴來之前跳進水裏洗了個澡，就怕把好不容易搞來的新衣服弄髒了。”
“碼頭的水比你我的心更髒。”島田真司的臉上掛著往日常見的笑容，即便是在最艱難的日子裏，他臉上的笑容依舊沒有消失。“……這件還不錯，看起來剛好合適。不過，你真的可以僅憑一件新衣服就把事情辦妥嗎？”說著，他從書桌裏拿出了幾份文件，“參軍並不意味著你一定能和麥克尼爾會合，臨時構思好的幾句話估計也沒什麽用。我這裏有更穩妥些的方案，你可以試一試。”
“不必了。”斯塔弗羅斯的堅決態度讓島田真司十分疑惑，他一直覺得斯塔弗羅斯應當樂於接受他的幫助，而且他看不出斯塔弗羅斯有什麽拒絕的理由，“這事由我自己來辦就好，你不必擔心。”
第二天一大早，斯塔弗羅斯就出發了。島田真司心平氣和地來到自己日常工作的辦公樓裏等待著斯塔弗羅斯的壞消息，他幾乎已經看到了沒辦法同麥克尼爾會合的斯塔弗羅斯無奈跑來找自己求助的場麵。不料，當天中午，穿著起義軍士兵製服的斯塔弗羅斯就出現在了島田真司眼前。埋頭工作的島田真司看了好一陣，都沒能把這個精神抖擻的士兵和前些日子那連眼神中都帶著揮之不去的倦意的苦力聯係起來。
“他們打算派你去前線？”島田真司壓低聲音，免得其他文員們聽到，“是真的嗎？你能確定嗎？”
“是跟著從帕拉蒂征召的其餘士兵一同離開，這消息屬實。”斯塔弗羅斯微微一笑，“日後就得麻煩你獨自留在這了，你別介意。”
“無所謂。”島田真司揮了揮手，他現在不太介意獨自生存下去，“但你是怎麽做到的？跟我講一講，我很好奇。”
“這並不困難。”斯塔弗羅斯拉來一把椅子，坐在島田真司身旁，“先直接向他們表明你的來意，然後在填寫表格的時候把該說的話都說一遍，尤其是要強調我要在主的指引下趕赴前線。把那些軍官和士兵都打動了，他們就會願意聽你的意見了。幸好他們都很虔誠，不然這辦法也沒用了。”
“……就這麽簡單？”
“那不然呢？”
“行吧，我不懂你們基督徒。”島田真司的本能告訴他，事情沒那麽簡單。然而，他過了好一陣也沒有想出其他答案，隻得隨便地對斯塔弗羅斯說了些祝福的話，“希望你能在麥克尼爾身邊找到自己的位置，那個男人不需要廢物。”
參加了起義軍的希臘人當天下午就出發了，島田真司沒能去送別他。聽到了隊伍離開時的軍號聲後，仍然要留在崗位上繼續工作的島田真司一麵做著記錄，一麵迴憶著他和斯塔弗羅斯相處的點點滴滴。
“他應該是我們的團隊中唯一敢去做體力活的，真有勇氣。”島田真司算出了下一個數據，把它填在表格裏。上麵的數字告訴他，這座城市最近能得到的物資隻會持續下降。“簡直沒法想象一個大人物能有這樣的心誌，難道這是他年輕的時候在山區裏打遊擊對付俄國人才鍛煉出來的？”
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“就算事先做了再多的準備工作，我也沒能想到我們會有今天。”蹲在碼頭上的島田真司穿著一件發黑的白襯衫，連襯衫都穿不上的斯塔弗羅斯沉默無言地站在他身後，“之前的幸運讓我有些忘乎所以了，我得承認。”
“雖然這話由我來說很不恰當，你們把希望寄托在自己控製不了的因素上。”尼克斯·斯塔弗羅斯是個膚色發紅的中年漢子，發際線明顯後退，禿得發亮的頭頂預示著他頭上那兩處光禿處馬上就要會師了，“你們不會每一次都恰好遇到對自己有利的局麵的。”
“這我知道。”島田真司站起來，和斯塔弗羅斯一同在碼頭邊散步。這裏暫時還很安全，集中主力部隊進攻帕拉伊巴河穀的聯邦軍暫時無暇顧及這處港口，而巴西海軍對海岸線的持續封鎖更是解除了巴西陸軍的後顧之憂。正是由於聯邦軍選擇性地忽略掉了運輸走私物資的船隻突破封鎖的可能性，島田真司和斯塔弗羅斯才能過上幾天單調而和平的生活。“唉，但我又有什麽辦法呢？離開了實驗室和研究所，我就什麽都做不了……如果我沒有類似的身份，我的價值甚至不會比像你這樣的體力工人更大。”
根據彼得·伯頓總結出的經驗，李林為他們挑選的平行世界至少有一條可信規律：他們在平行世界中會有著和自己最擅長的工作相符的身份。已經當了好幾次研究人員的島田真司本來期待著自己能接手新的研究項目並獲得一些突破，沒想到他竟遭遇了自己重新獲得生命並開始冒險以來的最大危機。若非有帕克搭救，島田真司恐怕已經死於非命。
斯塔弗羅斯的情況甚至比島田真司更為悲慘。這個膚色和發型都有些地中海特征的希臘人惆悵地說，自己起初被關在愛琴海上某個島嶼中的監獄裏，後來他終於找了個機會越獄，沒想到號稱能幫他越獄的船主隻想要些低成本的奴工罷了。說到這裏，斯塔弗羅斯自嘲地說，他在非洲幹活時已經快被曬成黑人了。
4個月過去了，他們沒有取得進展，也無法協助麥克尼爾戰鬥。島田真司一直想要前往相對較為安穩的城市中工作，他相信有研究所的地方才是自己能夠發揮作用的舞台。斯塔弗羅斯則在從島田真司口中了解到麥克尼爾的動向後決定去和麥克尼爾會合：通訊手段的相對落後讓分隔多地的協同行動變得困難重重。
島田真司不介意給送給斯塔弗羅斯一個人情。他說服了那些和他關係相對較好的起義軍士兵將斯塔弗羅斯買下，這樣一來斯塔弗羅斯便重獲自由了。不過，給起義軍充當文員的島田真司並不願意放斯塔弗羅斯北上去尋找麥克尼爾，他有自己的一套理由：
“不久之前，起義軍在和聯邦軍交戰的過程中遭遇了【惡魔】。那種東西，是不能用常規軍隊去對付的。”島田真司勸說斯塔弗羅斯跟隨他一同工作，“【魔法】對我們所有人來說都是一個陌生的領域，我可能在研究心靈科技方麵有一些心得，但我在和魔法相關的問題上缺乏足夠的靈感。也許，你可以為我提供一些靈感。”
疲憊的工人們躺倒在碼頭邊，完全顧不上起義軍士兵告誡他們的種種安全規定。就連那些起義軍士兵也不怎麽認真地遵守章程，片刻的休息對於他們來說是奢侈。這一點，島田真司和斯塔弗羅斯都深有體會，過度的勞累幾乎摧毀了他們的思考能力，使得他們很少能夠靜下心來考慮一些關乎到整個團隊生死存亡的問題。隨著時間的流逝，愈發感覺到情況急迫的島田真司便把斯塔弗羅斯叫出來，決定同對方認真地商議一番。
“這就是我的看法了。起義軍的軍事問題，如果連麥克尼爾都無法插手，咱們更管不了。所以，假設我們能夠把【惡魔】或是魔法師帶來的幹擾排除，這對起義軍來說意味著他們可以專心致誌地對付敵人而不必擔心不知從哪冒出來的超自然怪物給他們造成致命打擊。”島田真司見斯塔弗羅斯沒有動心的跡象，打算拿出些更有說服力的理由，“想一想吧，你去了前線也隻能給麥克尼爾打工，而麥克尼爾本人都不見得有很高的權限。”
“不必再說了，島田。”斯塔弗羅斯轉身往迴走，島田真司隻得緊隨著他，“你的想法，我很清楚，可是你也要考慮到起義軍的實際狀況。在這個交通和通訊尚不發達的時代，等你撤到安全的城市中、建立起初具規模的實驗室，先不說連你自己都承認你對新的研究領域基本上一無所知，就算你天賦異稟、迅速地取得了突破，你的研究結果要花費多長時間才能幫助到前線的士兵？”穿著背心的希臘人指著躺在街頭的起義軍士兵，那些人疲倦的模樣和每日工作過後的他像條死掉的野狗一樣隨便露宿街頭的樣子別無二致，“把情況設想得再差一些……假如麥克尼爾等人會在惡魔的下一次襲擊中喪命呢？”
“那家夥運氣好著呢，就算我死了，他也不會死的。”島田真司隻覺得晦氣，他想不通這個剛加入隊伍的希臘人為何會對麥克尼爾有著莫名其妙的信任。對了，一定是gdi和盟軍之間的傳承關係讓斯塔弗羅斯對自己的後輩產生了期待，沒錯，肯定是這樣。“好吧，那我再想個辦法送你去前線。這幾天他們都說前線急需士兵，你這時去參軍再主動申請去前線，他們一定會同意的。”
排除已經變得汙濁不堪的港口，風景如畫的帕拉蒂是個適合度假的地方。每當看到遠方遮擋著帕拉伊巴河穀的群山時，斯塔弗羅斯都會感到心曠神怡。他熱愛希臘的海洋，也熱愛希臘的山脈，對腳下土地的眷戀和對信仰的執著讓他最終得以成為輔佐君特·馮·埃瑟林的歐洲盟軍副總司令。但是，昔日的榮耀和功勳在新的平行世界中毫無意義，如今的斯塔弗羅斯隻不過是一個被流放又被拐賣的奴隸、一個連飯都吃不飽的普通人。
邁克爾·麥克尼爾看重他對神秘學的了解，這是他得以成為團隊新成員的首要因素。了解自己的價值後，斯塔弗羅斯首先要做的是讓自己發揮出應有的作用、不讓目前作為團隊負責人的麥克尼爾自覺押錯了寶。他是個新出現的後來者，而且和大部分成員既沒有交情也缺乏共同語言。跟著島田真司共事顯然不是什麽明智的決定，他總覺得這個日本學者的眼睛裏有著一種他看不穿的東西，而曾經掌握了全希臘的軍人不喜歡有太多秘密的人。
然而……斯塔弗羅斯不會葡萄牙語。
團隊還在做準備時，麥克尼爾和伯頓列出了全世界的絕大部分知名咖啡產地並要求戰友們學會當地的主要語言。這也許得怪斯塔弗羅斯自己考慮不周，當時提供了全球約三分之一咖啡的巴西理所應當地被麥克尼爾列為了主要目標，但斯塔弗羅斯卻更加傾向於學西班牙語（他聲稱以咖啡產業為主的拉丁美洲國家多得很，而巴西隻是其中一個罷了）。結果，他所迴避的恰恰成為了正確答案，而他又不能指望這些起義軍士兵都懂英語。
“下次一定得用心學外語啊。”他這樣告誡自己。
憑著從島田真司這裏學來的簡單日常用語，斯塔弗羅斯決心邁出前進的第一步。他和島田真司在碼頭分別後，立即前去尋找附近的起義軍指揮官，並向那名軍官表明了自己的態度。
“……他在說什麽？”把倉庫當做臨時指揮部的軍官一頭霧水地向身旁的勤務兵詢問，“你聽清了嗎？”
“我也沒聽懂。”周圍的士兵們麵麵相覷，“他是從哪國來的？”
過了幾分鍾，姍姍來遲的島田真司抵達了現場，並用更加流暢的葡萄牙語向駐紮在這裏的起義軍士兵們說明了斯塔弗羅斯的誌向。得知這個從外國來的勞工打算參軍入伍，看守倉庫的軍官木然地點了點頭，讓斯塔弗羅斯按照規定的流程去帕拉蒂各處準備必要的手續。
“我和你一起去吧，你的葡萄牙語說得太差了。”島田真司和斯塔弗羅斯一同離開倉庫，主動提出陪著對方一起去辦事，“你看，他們根本就聽不懂你在說什麽。”
“這都是誤會……”斯塔弗羅斯漲紅了臉，他窘迫地跟在島田真司身後小步快走著，那狼狽的模樣讓路上的起義軍士兵們時不時地投來好奇的目光，“我得有件衣服才行……隻要你給我找一件衣服，我就能說服他們。”
“我自己都快沒衣服可穿了。”島田真司指著身上這件簡直看不出原有顏色的襯衫，無奈地搖了搖頭，“把它借給你也沒用，而且我這樣一個兼職當會計和抄寫員的辦公人員怎麽可以沒衣服呢？”
希臘人堅持要找件衣服穿上，不然他很可能無法如願。打心裏不想讓斯塔弗羅斯去找麥克尼爾的島田真司幾經考慮，還是同意了對方的要求，不過他同時也提醒斯塔弗羅斯，那得等到他辦完了今天的工作才行。
聽得出來島田真司打算把事情拖到第二天的斯塔弗羅斯沒有生氣，他憑著小心謹慎和故作謙卑才活過了之前的四個月。不然，他早就被那黑心的船主或是船主在陸地上的其他合作夥伴扔到大海裏喂魚了。鬆動的牙齒和指甲時刻提醒著他，這些磨難是上帝對他的考驗。過去的苦難隻會讓他的信念更加堅定，虔誠的正教基督徒斯塔弗羅斯才不會被這些無關緊要的對手打倒。
他返迴碼頭去工作，心裏仍然惦記著之前的決定。帕拉蒂港不僅要接收那些能勉強突破封鎖線的貨船，還要將一部分貨物運往南方的南裏奧格蘭德州、協助正在鎮壓親聯邦叛亂的南裏奧格蘭德起義軍穩定局勢。因此，即便在沒有貨物抵達的日子，斯塔弗羅斯也要拚命地工作，他和那些同樣在碼頭上忙碌的黑人之間唯一的區別或許是【原本的膚色】。
在繁重的工作剝奪他的思考能力之前，斯塔弗羅斯重新審視著自己的想法。島田真司不知道什麽時候才有機會把對付【惡魔】的技術應用到戰場上，而戰場上的局勢總是瞬息萬變的。自己隻是個對神秘學保持著興趣的軍人，又不是真正的科學家，恐怕幫不上島田真司。但是，活躍在前線的麥克尼爾等人可能會用得上這些知識……也許吧，他這樣想著。
南半球的天氣正變得一天天熱起來，生活在地中海周邊地區的斯塔弗羅斯不喜歡這樣的氣候。然而，對他造成了更大傷害的還不是氣溫，而是這些繁重的工作本身。任務稍重些的時候，他和其他工人整日都要在碼頭上忙碌，得不到片刻喘息，連飯也吃不好。從白天到黑夜，嘴裏的血腥味揮之不去，這使得他總會產生自己下一秒就會吐血倒地的幻覺，但他到底還是挺過來了。
身邊的其他工人們用葡萄牙語討論著些他聽不懂的話題，額頭發亮的希臘人猜想他們一定在抱怨繁重的工作。蒸汽機驅動的汽車從他們身旁路過，那神氣十足的模樣吸引了不少工人的注意力。他們當中有許多人一輩子都買不起這樣一輛汽車，除非有什麽更加神奇的蒸汽機能夠讓他們換個更體麵些的工作。斯塔弗羅斯扛著箱子，把裝滿了貨物的木箱丟在甲板上，渾身上下都在顫抖。他捂著自己的嘴，那些雜亂的念頭一刻不停地蹦出來打攪著他的心神。
就算有機器能夠完全代替他們的工作，他們的生活也不會因此變好。像島田真司和舒勒這樣的人一廂情願地相信什麽科學和技術能夠改變世界，實在是愚蠢——全知全能的上帝已經為人們安排好了一切位置，人們的煩惱不過是由於認不清自己的定位罷了。當斯塔弗羅斯這麽想的時候，他禁不住更加地沮喪了。哦，這可不行，他跟這些做苦力的巴西工人還有非洲黑人不一樣。把這些人同他相提並論，無疑是對他本人的侮辱。
從外地趕來的起義軍士兵偶爾會帶來一些同戰況相關的最新消息，駐守本地的起義軍也會從廣播和電文中得知前線的新進展。伊塔蒂亞亞附近的起義軍仍在頑強地阻擊猛攻的聯邦軍，並似乎在某種程度上迫使聯邦軍放棄了速戰速決的念頭。這其中少不了麥克尼爾等人的奮鬥，那些聽起來神乎其神的戰績和報紙上的隻言片語無一不向斯塔弗羅斯證明了麥克尼爾的實力。這些還不足以讓他更全麵地認識到麥克尼爾的能力，也許邁克爾·麥克尼爾隻是個僅能憑借武力解決問題的莽夫。
起義軍會按照公道的價格發給這些工人足夠的工資，他們用聖保羅印製的新錢幣支付工錢，而到手的工錢對工人們的意義並不大。且不提紙幣迅速貶值一事，有價無市在起義軍控製區幾乎成了現實，就連起義軍士兵都沒法憑著手中的紙幣買到商品：沒貨就是沒貨，多付錢也沒用。因此，一同被當做工資的一部分支付給工人的還有用來獲取生活物資的票證，那才是斯塔弗羅斯真正需要的東西。等他成為起義軍的一員後，他能得到的物資上限還會因此而提升。
斯塔弗羅斯的思維在這裏中斷了幾個小時，更加忙碌的工作不允許他繼續思考下去。等到日落西山時，結束了工作的斯塔弗羅斯才終於能夠趁著吃晚飯的機會休息片刻，很快他又要開始夜間的工作。他沒辦法去找別人訴苦，別人總是比他更賣力一些，誰都知道聖保羅正全力以赴地應對戰爭，這樣他們才能從整合運動手中奪迴自己的自由。
可憐的希臘人一直工作到了深夜，直到看守碼頭的起義軍士兵們允許他們離開時，他才跌跌撞撞地走出人群，向著島田真司的住處摸去。忽明忽暗的路燈燈光下，他腰間圍著一塊破布，上身穿著染成了灰黑色的背心，要多狼狽有多狼狽，連某些能準備出禮帽再上街乞討的乞丐都比他更體麵些。曾經不可一世的斯塔弗羅斯找到了那條街道，用手扶著路邊房屋的牆壁，一瘸一拐地繼續朝前走。
宵禁時間已經到了，家家戶戶門窗緊閉，隻有那些維持城市秩序的起義軍士兵還在街上巡邏。有些巡邏的士兵見到了斯塔弗羅斯，並不在意，他們知道穿著這種【衣服】的人是剛剛下班的碼頭工人。對這些起義軍士兵的理解抱有無盡感激的斯塔弗羅斯撞上島田真司住處的屋門，一聲不吭地坐在門前。他渾身上下的力氣耗盡了，哪怕敵人舉著屠刀來到他麵前，他也不會有辦法站起來逃跑。
“我給你找了幾件衣服，你可以來試穿一下。”換了一件白色襯衫的島田真司把斯塔弗羅斯拖進了屋子裏。住在同一棟房屋內的其他文員們被吵醒了，他們睡眼惺忪地從自己的房間中走出，惱怒地望著尷尬的島田真司。不想惹麻煩的日本學者隻得先向同伴們道歉，他隻需要拿出最低限度的誠意便足以讓這些人信服了。
兩人灰溜溜地返迴樓上，島田真司從房間角落裏的箱子中翻出了幾件襯衫，遞給斯塔弗羅斯。恢複了些許精力的希臘人拿起其中一件仔細觀察，他驚訝地發現上麵竟然還帶著血跡。
“……這是從哪來的？”他疑惑地打量著返迴書桌旁的島田真司，“喂，老實迴答我。”
“這裏不會有真正的新衣服，斯塔弗羅斯。”島田真司頭也不迴地說道，“有稍微幹淨些的舊衣服穿，這已經是很不錯的待遇了。要是在打仗的時候，哪個士兵敢對軍服挑三揀四，我就斃了他。”
“巧了，我也是。”斯塔弗羅斯不再猶豫，他逐一試穿這些襯衫，並讓島田真司做出些評論，“但是，我特地在迴來之前跳進水裏洗了個澡，就怕把好不容易搞來的新衣服弄髒了。”
“碼頭的水比你我的心更髒。”島田真司的臉上掛著往日常見的笑容，即便是在最艱難的日子裏，他臉上的笑容依舊沒有消失。“……這件還不錯，看起來剛好合適。不過，你真的可以僅憑一件新衣服就把事情辦妥嗎？”說著，他從書桌裏拿出了幾份文件，“參軍並不意味著你一定能和麥克尼爾會合，臨時構思好的幾句話估計也沒什麽用。我這裏有更穩妥些的方案，你可以試一試。”
“不必了。”斯塔弗羅斯的堅決態度讓島田真司十分疑惑，他一直覺得斯塔弗羅斯應當樂於接受他的幫助，而且他看不出斯塔弗羅斯有什麽拒絕的理由，“這事由我自己來辦就好，你不必擔心。”
第二天一大早，斯塔弗羅斯就出發了。島田真司心平氣和地來到自己日常工作的辦公樓裏等待著斯塔弗羅斯的壞消息，他幾乎已經看到了沒辦法同麥克尼爾會合的斯塔弗羅斯無奈跑來找自己求助的場麵。不料，當天中午，穿著起義軍士兵製服的斯塔弗羅斯就出現在了島田真司眼前。埋頭工作的島田真司看了好一陣，都沒能把這個精神抖擻的士兵和前些日子那連眼神中都帶著揮之不去的倦意的苦力聯係起來。
“他們打算派你去前線？”島田真司壓低聲音，免得其他文員們聽到，“是真的嗎？你能確定嗎？”
“是跟著從帕拉蒂征召的其餘士兵一同離開，這消息屬實。”斯塔弗羅斯微微一笑，“日後就得麻煩你獨自留在這了，你別介意。”
“無所謂。”島田真司揮了揮手，他現在不太介意獨自生存下去，“但你是怎麽做到的？跟我講一講，我很好奇。”
“這並不困難。”斯塔弗羅斯拉來一把椅子，坐在島田真司身旁，“先直接向他們表明你的來意，然後在填寫表格的時候把該說的話都說一遍，尤其是要強調我要在主的指引下趕赴前線。把那些軍官和士兵都打動了，他們就會願意聽你的意見了。幸好他們都很虔誠，不然這辦法也沒用了。”
“……就這麽簡單？”
“那不然呢？”
“行吧，我不懂你們基督徒。”島田真司的本能告訴他，事情沒那麽簡單。然而，他過了好一陣也沒有想出其他答案，隻得隨便地對斯塔弗羅斯說了些祝福的話，“希望你能在麥克尼爾身邊找到自己的位置，那個男人不需要廢物。”
參加了起義軍的希臘人當天下午就出發了，島田真司沒能去送別他。聽到了隊伍離開時的軍號聲後，仍然要留在崗位上繼續工作的島田真司一麵做著記錄，一麵迴憶著他和斯塔弗羅斯相處的點點滴滴。
“他應該是我們的團隊中唯一敢去做體力活的，真有勇氣。”島田真司算出了下一個數據，把它填在表格裏。上麵的數字告訴他，這座城市最近能得到的物資隻會持續下降。“簡直沒法想象一個大人物能有這樣的心誌，難道這是他年輕的時候在山區裏打遊擊對付俄國人才鍛煉出來的？”
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