or5-ep3：圍剿（19）
“這樣一來，他就再也沒有辦法躲在別人的影子裏策劃著新陰謀了。雖然我們在搜集他的其他罪證並找出他和關聯組織之間的聯係這方麵的工作仍然存在缺陷，放任他們繼續擴張勢力總歸不是辦法。”麥克尼爾從公文包裏拿出了他的報告書，遞到桌子上，“……但還需要您的配合。”
在麥克尼爾看來，說服喬貝托·桑鬆加入他的計劃簡直是輕而易舉。隻要稍微想一想外地移民的活動還有【蘭芳赤子】策劃的種種陰謀給桑鬆的事業帶來了多大的破壞，不難理解鍾複明和桑鬆之間的惡劣關係，更何況雙方之間和存在著某種基於自然屬性而非社會屬性的仇恨。就算他們放著對方不管，對手也會把他們列入下一批應當消滅的目標的名單中。由【蘭芳赤子】保護的外地移民肆意地占據中南半島北方的土地並殺害當地居民，他們的首領恐怕有著相同的作風。
誠然，韓處安和鍾複明之間隱約存在某種合作關係，以至於鍾複明不需要向外公開任何個人信息就能明目張膽地擠進象征著東盟最高權力的機構；但是，麥克尼爾同樣從桑鬆的身上看到了類似的前景，是韓處安一直在保護力主推行激烈革新運動的桑鬆不受興亞會的保守派或軍方勢力打壓。他在賭桑鬆和桑鬆代表的這一股力量對韓處安更加重要，重要到能夠讓興亞會和東盟的領袖放棄鍾複明。
“麥克尼爾，你在老穀縣參加了縣議會的競選，那裏的情況怎麽樣？”桑鬆直接把麥克尼爾的報告書放在一旁，轉而詢問起了和麥克尼爾當前最關心的話題無關的事情。
麥克尼爾以為桑鬆隻是擔心他的工作，有這樣的上司照顧下屬，他也可以放心了。於是，他在得到桑鬆的允許後，搬來旁邊的椅子，坐在辦公桌另一側，分別從兩方麵列出了自己的看法：“我的選舉應該沒問題，但在我之外的選舉則不太樂觀。您知道，那些人搬來農村，殺死了原來居住在那裏的本地居民，然後在競選開始後於他們占據多數的選區推舉他們的候選人。這是刻意的，他們就想要借著這個機會在全東盟的各級議會中占據多數。”
“當你能明白地發現這個問題時，實際情況變得更嚴重了。”桑鬆歎了一口氣，他的失落讓麥克尼爾的心頭猛然湧現出了不祥的預感，“……先不要衝動，現在並不是最好的機會。”
“為什麽？”麥克尼爾難以置信地握緊了拳頭，把雙手放在桌麵上，忍耐著心中的怒火，“司令官，雖然您既不是職業軍人也不是專業的情報工作者、安全機構專家，但您手下的國家憲兵應該早就發現了他們的行動。他們就是要把東盟攪亂，就是要想方設法攫取東盟的權力，好把東盟變成他們自己的私產。”
“是的，我很清楚，可是韓議長的態度非常地模糊，以至於本來有能力阻止他們的人也產生了畏懼。”桑鬆摘下了眼鏡，他的頭發明顯地變得稀疏，額頭上的皺紋也增多了不少，“陳永春……就是陳總理，正在被他們圍攻。想把鍾複明和他的盟友排除在核心集團之外，並不是僅憑幾條真實或虛構的罪證就能辦到的。”
外有日本的影響，內有自由南洋聯軍的武裝叛亂，連興亞會的諸多執政盟友中、興亞會內部都存在多種多樣的不利因素。在這群魔亂舞的新時代的開端，桑鬆猶如孤獨的行者，秉持著早已被他的同伴們拋棄的理念，想要把東盟變成理想中的光明國度。
他確實做了一些改變，也確實想要規劃一個更長久的發展計劃。可是，站在他的位置上，隻管去完成自己的理想，自然是不切實際的。有時候，防止別人奪走自己的位置而被迫進行的爭權奪利反而成為了唯一的工作。
鍾複明能夠為韓處安帶來的利益，以及鏟除鍾複明的成本和連鎖反應，這是韓處安將要對鍾複明采取行動之前必須考慮的事情。剝奪鍾複明的權力，隻會讓鍾複明及其追隨者與興亞會決裂甚至叛亂，而東盟內部所有曾經被鍾複明得罪過的人都會拍手稱快。那麽，麥克尼爾所能得出的結論隻有一個：鍾複明現階段仍有特殊的利用價值。
這種利用價值在短時間內是無法被他人取代的，受製於日本的興亞會需要想方設法讓自己和日本的博弈中減少損失，盡可能地從日本人手裏挖走更多的資源便是其中的一種方法。
“這也許是個機會。”麥克尼爾脫口而出，“趁著他盡全力和陳總理對抗的時候，我們——”
他突然閉上了嘴，那對桑鬆來說顯然不是一個更好的選擇。盡管他們都不願意承認，但桑鬆所代表的革新派在興亞會內部一直是名副其實的少數派，以至於他們不得不和一些興亞會外部的中立人士結盟才能勉強維持其影響力。與此同時，這些中立政客也正好需要在興亞會內部的盟友為他們創造一個較為穩定的生存條件。
“看來你已經明白了。”桑鬆欣慰地點了點頭，或許他隻是為自己省去了說服麥克尼爾的時間而暗自慶幸，“事情就是這樣，我們不能在他采取新的行動時坐視不管，可是某一部分反擊措施的優先級更高一些。感謝你為我們提供了揭露他真麵目的證據，總有一天，這些擋在亞洲複興事業道路上的家夥會被我們鏟除的。”
“那……祝您的事業能早日取得進展。”麥克尼爾的心情異樣地沉重，他向桑鬆彎下腰，伸出右手和自己的長官握了握手，也為自己掛著秘書的職務卻一直沒有履行職責而產生了一絲愧疚，“如果他們在中南半島北方發起了新的行動，我會立刻向您報告。”
喬貝托·桑鬆目送著麥克尼爾離開辦公室並關上了門，門口站崗放哨的衛兵排除了麥克尼爾繼續留在門前的可能性。他立即按下了全息投影通訊設備上的幾個按鈕，試圖和別人取得聯係。片刻過後，葉真的上半身形象出現在了房間內。
“幫我訂一份去新加坡的機票。”桑鬆沒有說明自己的意圖。
“是要去香巴拉浮島嗎？”葉真心領神會，他太清楚自己的導師要做什麽了，“馬上完成，請您注意旅途安全和保密。”
頻繁地轉戰於中南半島不同地區的不同辦公場所的桑鬆練就了一身在短時間內收拾好行李的本事，他一直等待到確認麥克尼爾乘著專車離開並返迴北方，這才動身趕往機場。東盟的航空運輸係統目前仍由東盟軍把持，有機會坐飛機前往東盟其他地區的旅客非富即貴。
即便沒有麥克尼爾的插手，桑鬆也會用自己的方式進行這場無聲的較量，麥克尼爾的催促隻不過是讓他多出了一個說服自我的理由而已。麥克尼爾和他那些朋友們的付出，桑鬆一直看在眼裏：為了更廣泛地聯絡東盟境內可用的盟友，他沒有理由不去了解下屬的人際關係網絡。
坐在飛往新加坡的客機上，桑鬆的眼前浮現過了自己走出馬尼拉大學城之後的一幕幕經曆的迴憶。他真正離開大學城、擺脫學者的身份隻有不到一年的時間，這一年卻仿佛比他在大學裏教書的十幾年還要漫長。走出大學城的他是歡唿雀躍的，為自己終於有機會將古國一教授的理想化為現實而衷心地喜悅。而現在，他的理想仍在，熱血已經冷卻。
要推動的革新事業太多，遇到的阻力也太多了。因東盟的舊格局而受益的大亨們竭盡全力地反對跨中南半島基礎設施建設項目，那些擁有著廣袤土地的當代領主則瘋狂地抵製興亞會重新分配土地的計劃。依靠東盟軍掌握的暴力，桑鬆艱難地執行著韓處安和他自己的命令，可是他隻能消滅那些反抗的個人，卻不能消滅反抗的群體。更不妙的還等在後麵，並不是所有曾經和他們並肩作戰的盟友都會繼續維持這種關係，鍾複明的角色變換就是其中的反例。
若雙方之間僅僅是利益衝突，桑鬆也並不覺得他和鍾複明之間存在什麽你死我活的矛盾。一些表麵上支持革新的東盟軍將領或興亞會幹部，反而和桑鬆缺乏共同語言，他們不讚成桑鬆的許多觀點，可隻要桑鬆在不去過多地損害他們的利益的前提下承諾為他們創造一個更穩定、更有發展前進的新環境，這些人多半都會樂意多一個新合作夥伴的。
鍾複明不同，桑鬆清楚地了解這一點。那不是利益的衝突，是藏在骨子裏的仇恨和敵視，是信仰之間的戰爭。他知道，鍾複明瞧不起他，瞧不起他這個人，也鄙視他的所有理念。這種在桑鬆眼裏和小孩子賭氣一樣無聊的態度，恰恰是危害最大的、最缺乏調和餘地的。鍾複明不相信桑鬆推動的革新能夠讓東盟迎來嶄新的明天，而他夢想中的圖景對桑鬆來說同樣是人間地獄。
桑鬆的短途旅行很快結束了，他在機場等到了迎接他的專車，這支車隊會護送他前往香巴拉浮島。每一次來新加坡時，桑鬆都會用心地聽一聽市民之間的聊天，他認為隻有這樣他才能了解到更真實的公民的態度。2月下旬東盟軍再次和自由南洋聯軍開戰後，肉眼可見的壓力砸在了東盟公民們的頭上。縱使陳永春用盡其才能挽救局勢，也不能避免東盟的公民們產生更多的不滿，到頭來他本人反而成為了被指責的對象，這也是鍾複明趁機發難的原因之一。
車隊經過國家重建最高會議總部大樓，這座能夠俯視新加坡市的建築映照在桑鬆的眼中，也讓他迴想起了自己和鍾複明的幾次直接交鋒。對手的觀點是荒謬的，就像是相信著童話裏的勇士消滅了惡魔後便能帶來太平世界的孩童那樣天真；可是，他能夠嘲笑鍾複明的觀點，卻不可以嘲笑鍾複明的手段。縱橫捭闔地利用多方勢力之間的糾葛來創造條件的鍾複明，值得他佩服。
不過，仍有一件事讓鍾複明的敵人們也保持著懷疑態度。眾所周知，興亞會控製東盟的真正原因是東盟軍之中最強大的軍閥是興亞會當前的領袖。那麽，鍾複明難道掌握了什麽能讓他勝券在握的底牌不成？他和桑鬆一樣，在東盟軍的強大軍事力量麵前妄圖彰顯自己的實力隻會使得他們看上去更像小醜，什麽陰謀詭計都比不上一紙秘密處決的命令更有效。
從他在中南半島北方的辦公室離開的幾個小時後，喬貝托·桑鬆已經坐在香巴拉浮島的一座建造完成的模板居民樓的某座客廳裏喝起了下午茶。
“你能確定嗎？”他不時地抬起頭向這裏的主人征求意見。
“把這些身心受過嚴重創傷的受害者的記憶分析出來，實在是困難。”沒穿白大褂而是穿著一身廉價運動服的島田真司一直凝視著外麵西沉的夕陽，“為了給我們自己的研究人員做好保障措施，研究所鬧出了很大的糾紛，這些異常現象肯定會被別人注意到。就算這些遭受了核輻射的受害者抵達香巴拉浮島的過程是嚴格保密的，現在他們大概也暴露了。”
“你和舒勒博士，一個代表著我們在管理東盟的未來社會結構中做探索的先驅，另一個幾乎包攬了我們急需的相關領域前沿理論和尖端技術研究。”桑鬆心悅誠服，又不免泄氣，“想不到我們東盟最厲害的科學家，一個是日本人，另一個是白人，我們這些東南亞人實在不爭氣呀。”
“您不必把我們看成異類。”島田真司雖然隻把像舒勒這樣的同類當成真正的朋友，但這並不妨礙他擺出一種相對平等甚至是卑微的姿態去討好其他人，獲取別人的信任也是人際關係中的必要一環，“我被我的祖國拋棄，日本將我視為不受歡迎的異見人士甚至是敵人，此生我隻會繼續效忠東盟；至於舒勒博士，就像麥克尼爾和其他人一樣，他的祖國成為了曆史中的一個名詞。”
席間，島田真司向桑鬆介紹了他目前最希望從受到過核輻射的受害者們身上得到的幾條證據。首先是鍾複明拐賣東盟公民到日本的罪證，這件事一旦公布，將會同時導致東盟和日本兩國的輿論大嘩；其次，則是想辦法把鍾複明和東盟或興亞會之間的合作關係剝離。
“我在使用一種特殊的誘導催眠方法讓這些人迴憶他們為日本人迴收核燃料的工作經曆。”提到這件事，島田真司發自內心地感激麥克尼爾，要不是麥克尼爾用之前某個疑似具有【魔法】的世界上的相關理論為他打開了新方向，即便是有舒勒和他共同修訂心靈科技的技術缺陷，他也不可能這麽快地將自己的新發明投入實戰，“……然後，這件事如果被日本得知，我的同胞們肯定會大怒並以為你們興亞會欺騙了日本。”
“你是說，撇清興亞會和東盟的責任？”桑鬆心領神會。
嚴格來說，興亞會由於受到日本鉗製而被迫使用如此恥辱的方式獲取核燃料，這等內幕一旦曝光，先不說日本人必定勃然大怒，東盟的公民們也不可能很快接受現實。一旦東盟公民傾向於認為興亞會損害了他們的利益，興亞會原本就不穩固的控製權將會進一步動搖。
把全部責任丟給鍾複明和那些主導販賣人口的團夥，會是最好的辦法。隻要興亞會試圖這麽解釋，鍾複明就會淪為試圖謀取核燃料並將其用於不可告人的陰謀的一個瘋子，而不是什麽為了更偉大的事業去被迫犯罪、被迫謀害東盟公民的悲情英雄。到了那一步，不管鍾複明怎麽辯解並聲稱責任全部在興亞會，他的解釋都會變得蒼白無力。他和他的盟友們得罪了太多的東盟公民，誰也不會為他們辯護。
但還有關鍵的一條保障：日本人的配合。
日本人配合他們，一切都好說，鍾複明屆時隻能灰溜溜地滾出他們的視野；但是，隻要日本人做出了相反的聲明，不僅興亞會和日本之間的合作關係將破裂，其在東盟公民心目中的形象也將嚴重受損。此外，若興亞會無法維持其輿論壓製能力，被打擊的鍾複明儼然將成為一個為民請命的領袖人物。
“日本……您放心吧，他們會暫時保持中立的。”聽完了桑鬆心底的憂慮，島田真司不假思索地答複道。
“從去年開始，我感覺到日本人要物色新的代理人。”桑鬆苦笑著喝了一口茶水，“他們嫌拴在我們脖子上的鎖鏈鬆了，想要找一個更聽話的代理人。”
“桑鬆教授，日本能在全球混戰時代中維持穩定至今，其一是依靠西比拉係統，其二是讓日本不必和外界產生過多交流的半封鎖狀態。”島田真司比桑鬆更了解日本，哪怕這個世界的日本和他印象中的日本千差萬別，其本質上的共性依舊多於差異，“多年以來，日本人視封鎖為必要保障，視開放為自取滅亡，這一觀點在一些希望激烈地推動開放的活動家不惜用摧毀日本的農業等方式改變時局等反麵案例的影響下，已經固化了。”
這座住宅是島田真司迄今為止住過的最好的住宅之一，勝於東盟其他城市的所有一般民宅，並且更接近島田真司理想中的智慧家居模式。更多的智能設備的應用為他們在生活上提供了更多的便利，香巴拉浮島的居住環境也遠遠好於東盟所有的其他城市。不是烏煙瘴氣的狹窄老鼠窩，不是簡樸老舊的公寓，也不是看似豪華但實則停留在過去的豪宅。這座城市的一切都象征著東盟的新麵貌，東盟必須追趕上時代的潮流。
“……是我想多了。”桑鬆釋然，“的確，日本人竭力爭取他們在東南亞的勢力範圍，因此開放也隻是時間問題；但是，曆史的積累成為了他們的負擔，誰先提出開放，誰就會成為罪人……所以，日本人首先要做的是讓他們的公民相信他們仍將繼續封閉下去。有這種思想做指導，日本既不能承認他們和我們合作，也不能在基於前一條的基礎上承認我們有著在不和他們合作的情況下把人送到日本的機密設施偷東西的能力，那都會削弱日本人的安全感。”
“正是如此。”島田真司露出了滿意的笑容，盡管桑鬆所說的每一句分析都像是重擊他的心靈，“……他們呢，就是這樣。”
桑鬆得到了他想要的答案，不過他來到香巴拉浮島不隻是為了和島田真司聊一聊那些遭受過核輻射的被拐賣東盟公民的事情。這裏是東盟的新首都，他總要提前熟悉一下未來的辦公環境和生活環境。再說，前去島田真司的研究所看看那些被送進了特殊實驗設施的前遊擊隊員，也不失為一種別樣的樂趣。
大門剛合攏，島田真司身後的透明玻璃後方空無一物的儲物間裏猛然間浮現出了一個不斷搖晃著的、有些虛幻的身影。幾秒鍾之後，那身影變得真實起來——不是全息投影，而是埃貢·舒勒本人坐在這裏辦公。
“利用全息投影確實可以起到近乎隱身的效果。”光頭學者做了個舒展身體的姿勢，“……報告差不多寫好了，這個項目出了如此之大的疏漏，興亞會不會放任不管的。”
“麥克尼爾說時機還沒到，那我們再等一等，到所有人一起行動的時候加大報告和證據的分量。”島田真司在和桑鬆親自接觸後也覺得需要謹慎一些，不然他們不僅沒法驅逐鍾複明，反而會把自己搭進去，“不過，你報告裏所說的，【獲取的核燃料總量即便考慮到運輸損耗也和日本方麵的統計數據相差甚遠，疑似組織運輸的團隊監守自盜】，是真的還是假的？”
埃貢·舒勒扶著他的圓框眼鏡，一板一眼地說著：
“我本人非常希望這隻是我編造出來的，可它確實是真相。這也就意味著，鍾複明從一開始就做好了打算，而不是在察覺到興亞會的疏離和敵意後才開始行動。”他歪著嘴角，“我們可沒得選，麥克尼爾跟我說過那些人在中南半島北部推行軍事化社會和滅絕當地居民的行動……他活著，我們就得死。探索真理的道路可不能在這裏中斷啊。”
tbc
“這樣一來，他就再也沒有辦法躲在別人的影子裏策劃著新陰謀了。雖然我們在搜集他的其他罪證並找出他和關聯組織之間的聯係這方麵的工作仍然存在缺陷，放任他們繼續擴張勢力總歸不是辦法。”麥克尼爾從公文包裏拿出了他的報告書，遞到桌子上，“……但還需要您的配合。”
在麥克尼爾看來，說服喬貝托·桑鬆加入他的計劃簡直是輕而易舉。隻要稍微想一想外地移民的活動還有【蘭芳赤子】策劃的種種陰謀給桑鬆的事業帶來了多大的破壞，不難理解鍾複明和桑鬆之間的惡劣關係，更何況雙方之間和存在著某種基於自然屬性而非社會屬性的仇恨。就算他們放著對方不管，對手也會把他們列入下一批應當消滅的目標的名單中。由【蘭芳赤子】保護的外地移民肆意地占據中南半島北方的土地並殺害當地居民，他們的首領恐怕有著相同的作風。
誠然，韓處安和鍾複明之間隱約存在某種合作關係，以至於鍾複明不需要向外公開任何個人信息就能明目張膽地擠進象征著東盟最高權力的機構；但是，麥克尼爾同樣從桑鬆的身上看到了類似的前景，是韓處安一直在保護力主推行激烈革新運動的桑鬆不受興亞會的保守派或軍方勢力打壓。他在賭桑鬆和桑鬆代表的這一股力量對韓處安更加重要，重要到能夠讓興亞會和東盟的領袖放棄鍾複明。
“麥克尼爾，你在老穀縣參加了縣議會的競選，那裏的情況怎麽樣？”桑鬆直接把麥克尼爾的報告書放在一旁，轉而詢問起了和麥克尼爾當前最關心的話題無關的事情。
麥克尼爾以為桑鬆隻是擔心他的工作，有這樣的上司照顧下屬，他也可以放心了。於是，他在得到桑鬆的允許後，搬來旁邊的椅子，坐在辦公桌另一側，分別從兩方麵列出了自己的看法：“我的選舉應該沒問題，但在我之外的選舉則不太樂觀。您知道，那些人搬來農村，殺死了原來居住在那裏的本地居民，然後在競選開始後於他們占據多數的選區推舉他們的候選人。這是刻意的，他們就想要借著這個機會在全東盟的各級議會中占據多數。”
“當你能明白地發現這個問題時，實際情況變得更嚴重了。”桑鬆歎了一口氣，他的失落讓麥克尼爾的心頭猛然湧現出了不祥的預感，“……先不要衝動，現在並不是最好的機會。”
“為什麽？”麥克尼爾難以置信地握緊了拳頭，把雙手放在桌麵上，忍耐著心中的怒火，“司令官，雖然您既不是職業軍人也不是專業的情報工作者、安全機構專家，但您手下的國家憲兵應該早就發現了他們的行動。他們就是要把東盟攪亂，就是要想方設法攫取東盟的權力，好把東盟變成他們自己的私產。”
“是的，我很清楚，可是韓議長的態度非常地模糊，以至於本來有能力阻止他們的人也產生了畏懼。”桑鬆摘下了眼鏡，他的頭發明顯地變得稀疏，額頭上的皺紋也增多了不少，“陳永春……就是陳總理，正在被他們圍攻。想把鍾複明和他的盟友排除在核心集團之外，並不是僅憑幾條真實或虛構的罪證就能辦到的。”
外有日本的影響，內有自由南洋聯軍的武裝叛亂，連興亞會的諸多執政盟友中、興亞會內部都存在多種多樣的不利因素。在這群魔亂舞的新時代的開端，桑鬆猶如孤獨的行者，秉持著早已被他的同伴們拋棄的理念，想要把東盟變成理想中的光明國度。
他確實做了一些改變，也確實想要規劃一個更長久的發展計劃。可是，站在他的位置上，隻管去完成自己的理想，自然是不切實際的。有時候，防止別人奪走自己的位置而被迫進行的爭權奪利反而成為了唯一的工作。
鍾複明能夠為韓處安帶來的利益，以及鏟除鍾複明的成本和連鎖反應，這是韓處安將要對鍾複明采取行動之前必須考慮的事情。剝奪鍾複明的權力，隻會讓鍾複明及其追隨者與興亞會決裂甚至叛亂，而東盟內部所有曾經被鍾複明得罪過的人都會拍手稱快。那麽，麥克尼爾所能得出的結論隻有一個：鍾複明現階段仍有特殊的利用價值。
這種利用價值在短時間內是無法被他人取代的，受製於日本的興亞會需要想方設法讓自己和日本的博弈中減少損失，盡可能地從日本人手裏挖走更多的資源便是其中的一種方法。
“這也許是個機會。”麥克尼爾脫口而出，“趁著他盡全力和陳總理對抗的時候，我們——”
他突然閉上了嘴，那對桑鬆來說顯然不是一個更好的選擇。盡管他們都不願意承認，但桑鬆所代表的革新派在興亞會內部一直是名副其實的少數派，以至於他們不得不和一些興亞會外部的中立人士結盟才能勉強維持其影響力。與此同時，這些中立政客也正好需要在興亞會內部的盟友為他們創造一個較為穩定的生存條件。
“看來你已經明白了。”桑鬆欣慰地點了點頭，或許他隻是為自己省去了說服麥克尼爾的時間而暗自慶幸，“事情就是這樣，我們不能在他采取新的行動時坐視不管，可是某一部分反擊措施的優先級更高一些。感謝你為我們提供了揭露他真麵目的證據，總有一天，這些擋在亞洲複興事業道路上的家夥會被我們鏟除的。”
“那……祝您的事業能早日取得進展。”麥克尼爾的心情異樣地沉重，他向桑鬆彎下腰，伸出右手和自己的長官握了握手，也為自己掛著秘書的職務卻一直沒有履行職責而產生了一絲愧疚，“如果他們在中南半島北方發起了新的行動，我會立刻向您報告。”
喬貝托·桑鬆目送著麥克尼爾離開辦公室並關上了門，門口站崗放哨的衛兵排除了麥克尼爾繼續留在門前的可能性。他立即按下了全息投影通訊設備上的幾個按鈕，試圖和別人取得聯係。片刻過後，葉真的上半身形象出現在了房間內。
“幫我訂一份去新加坡的機票。”桑鬆沒有說明自己的意圖。
“是要去香巴拉浮島嗎？”葉真心領神會，他太清楚自己的導師要做什麽了，“馬上完成，請您注意旅途安全和保密。”
頻繁地轉戰於中南半島不同地區的不同辦公場所的桑鬆練就了一身在短時間內收拾好行李的本事，他一直等待到確認麥克尼爾乘著專車離開並返迴北方，這才動身趕往機場。東盟的航空運輸係統目前仍由東盟軍把持，有機會坐飛機前往東盟其他地區的旅客非富即貴。
即便沒有麥克尼爾的插手，桑鬆也會用自己的方式進行這場無聲的較量，麥克尼爾的催促隻不過是讓他多出了一個說服自我的理由而已。麥克尼爾和他那些朋友們的付出，桑鬆一直看在眼裏：為了更廣泛地聯絡東盟境內可用的盟友，他沒有理由不去了解下屬的人際關係網絡。
坐在飛往新加坡的客機上，桑鬆的眼前浮現過了自己走出馬尼拉大學城之後的一幕幕經曆的迴憶。他真正離開大學城、擺脫學者的身份隻有不到一年的時間，這一年卻仿佛比他在大學裏教書的十幾年還要漫長。走出大學城的他是歡唿雀躍的，為自己終於有機會將古國一教授的理想化為現實而衷心地喜悅。而現在，他的理想仍在，熱血已經冷卻。
要推動的革新事業太多，遇到的阻力也太多了。因東盟的舊格局而受益的大亨們竭盡全力地反對跨中南半島基礎設施建設項目，那些擁有著廣袤土地的當代領主則瘋狂地抵製興亞會重新分配土地的計劃。依靠東盟軍掌握的暴力，桑鬆艱難地執行著韓處安和他自己的命令，可是他隻能消滅那些反抗的個人，卻不能消滅反抗的群體。更不妙的還等在後麵，並不是所有曾經和他們並肩作戰的盟友都會繼續維持這種關係，鍾複明的角色變換就是其中的反例。
若雙方之間僅僅是利益衝突，桑鬆也並不覺得他和鍾複明之間存在什麽你死我活的矛盾。一些表麵上支持革新的東盟軍將領或興亞會幹部，反而和桑鬆缺乏共同語言，他們不讚成桑鬆的許多觀點，可隻要桑鬆在不去過多地損害他們的利益的前提下承諾為他們創造一個更穩定、更有發展前進的新環境，這些人多半都會樂意多一個新合作夥伴的。
鍾複明不同，桑鬆清楚地了解這一點。那不是利益的衝突，是藏在骨子裏的仇恨和敵視，是信仰之間的戰爭。他知道，鍾複明瞧不起他，瞧不起他這個人，也鄙視他的所有理念。這種在桑鬆眼裏和小孩子賭氣一樣無聊的態度，恰恰是危害最大的、最缺乏調和餘地的。鍾複明不相信桑鬆推動的革新能夠讓東盟迎來嶄新的明天，而他夢想中的圖景對桑鬆來說同樣是人間地獄。
桑鬆的短途旅行很快結束了，他在機場等到了迎接他的專車，這支車隊會護送他前往香巴拉浮島。每一次來新加坡時，桑鬆都會用心地聽一聽市民之間的聊天，他認為隻有這樣他才能了解到更真實的公民的態度。2月下旬東盟軍再次和自由南洋聯軍開戰後，肉眼可見的壓力砸在了東盟公民們的頭上。縱使陳永春用盡其才能挽救局勢，也不能避免東盟的公民們產生更多的不滿，到頭來他本人反而成為了被指責的對象，這也是鍾複明趁機發難的原因之一。
車隊經過國家重建最高會議總部大樓，這座能夠俯視新加坡市的建築映照在桑鬆的眼中，也讓他迴想起了自己和鍾複明的幾次直接交鋒。對手的觀點是荒謬的，就像是相信著童話裏的勇士消滅了惡魔後便能帶來太平世界的孩童那樣天真；可是，他能夠嘲笑鍾複明的觀點，卻不可以嘲笑鍾複明的手段。縱橫捭闔地利用多方勢力之間的糾葛來創造條件的鍾複明，值得他佩服。
不過，仍有一件事讓鍾複明的敵人們也保持著懷疑態度。眾所周知，興亞會控製東盟的真正原因是東盟軍之中最強大的軍閥是興亞會當前的領袖。那麽，鍾複明難道掌握了什麽能讓他勝券在握的底牌不成？他和桑鬆一樣，在東盟軍的強大軍事力量麵前妄圖彰顯自己的實力隻會使得他們看上去更像小醜，什麽陰謀詭計都比不上一紙秘密處決的命令更有效。
從他在中南半島北方的辦公室離開的幾個小時後，喬貝托·桑鬆已經坐在香巴拉浮島的一座建造完成的模板居民樓的某座客廳裏喝起了下午茶。
“你能確定嗎？”他不時地抬起頭向這裏的主人征求意見。
“把這些身心受過嚴重創傷的受害者的記憶分析出來，實在是困難。”沒穿白大褂而是穿著一身廉價運動服的島田真司一直凝視著外麵西沉的夕陽，“為了給我們自己的研究人員做好保障措施，研究所鬧出了很大的糾紛，這些異常現象肯定會被別人注意到。就算這些遭受了核輻射的受害者抵達香巴拉浮島的過程是嚴格保密的，現在他們大概也暴露了。”
“你和舒勒博士，一個代表著我們在管理東盟的未來社會結構中做探索的先驅，另一個幾乎包攬了我們急需的相關領域前沿理論和尖端技術研究。”桑鬆心悅誠服，又不免泄氣，“想不到我們東盟最厲害的科學家，一個是日本人，另一個是白人，我們這些東南亞人實在不爭氣呀。”
“您不必把我們看成異類。”島田真司雖然隻把像舒勒這樣的同類當成真正的朋友，但這並不妨礙他擺出一種相對平等甚至是卑微的姿態去討好其他人，獲取別人的信任也是人際關係中的必要一環，“我被我的祖國拋棄，日本將我視為不受歡迎的異見人士甚至是敵人，此生我隻會繼續效忠東盟；至於舒勒博士，就像麥克尼爾和其他人一樣，他的祖國成為了曆史中的一個名詞。”
席間，島田真司向桑鬆介紹了他目前最希望從受到過核輻射的受害者們身上得到的幾條證據。首先是鍾複明拐賣東盟公民到日本的罪證，這件事一旦公布，將會同時導致東盟和日本兩國的輿論大嘩；其次，則是想辦法把鍾複明和東盟或興亞會之間的合作關係剝離。
“我在使用一種特殊的誘導催眠方法讓這些人迴憶他們為日本人迴收核燃料的工作經曆。”提到這件事，島田真司發自內心地感激麥克尼爾，要不是麥克尼爾用之前某個疑似具有【魔法】的世界上的相關理論為他打開了新方向，即便是有舒勒和他共同修訂心靈科技的技術缺陷，他也不可能這麽快地將自己的新發明投入實戰，“……然後，這件事如果被日本得知，我的同胞們肯定會大怒並以為你們興亞會欺騙了日本。”
“你是說，撇清興亞會和東盟的責任？”桑鬆心領神會。
嚴格來說，興亞會由於受到日本鉗製而被迫使用如此恥辱的方式獲取核燃料，這等內幕一旦曝光，先不說日本人必定勃然大怒，東盟的公民們也不可能很快接受現實。一旦東盟公民傾向於認為興亞會損害了他們的利益，興亞會原本就不穩固的控製權將會進一步動搖。
把全部責任丟給鍾複明和那些主導販賣人口的團夥，會是最好的辦法。隻要興亞會試圖這麽解釋，鍾複明就會淪為試圖謀取核燃料並將其用於不可告人的陰謀的一個瘋子，而不是什麽為了更偉大的事業去被迫犯罪、被迫謀害東盟公民的悲情英雄。到了那一步，不管鍾複明怎麽辯解並聲稱責任全部在興亞會，他的解釋都會變得蒼白無力。他和他的盟友們得罪了太多的東盟公民，誰也不會為他們辯護。
但還有關鍵的一條保障：日本人的配合。
日本人配合他們，一切都好說，鍾複明屆時隻能灰溜溜地滾出他們的視野；但是，隻要日本人做出了相反的聲明，不僅興亞會和日本之間的合作關係將破裂，其在東盟公民心目中的形象也將嚴重受損。此外，若興亞會無法維持其輿論壓製能力，被打擊的鍾複明儼然將成為一個為民請命的領袖人物。
“日本……您放心吧，他們會暫時保持中立的。”聽完了桑鬆心底的憂慮，島田真司不假思索地答複道。
“從去年開始，我感覺到日本人要物色新的代理人。”桑鬆苦笑著喝了一口茶水，“他們嫌拴在我們脖子上的鎖鏈鬆了，想要找一個更聽話的代理人。”
“桑鬆教授，日本能在全球混戰時代中維持穩定至今，其一是依靠西比拉係統，其二是讓日本不必和外界產生過多交流的半封鎖狀態。”島田真司比桑鬆更了解日本，哪怕這個世界的日本和他印象中的日本千差萬別，其本質上的共性依舊多於差異，“多年以來，日本人視封鎖為必要保障，視開放為自取滅亡，這一觀點在一些希望激烈地推動開放的活動家不惜用摧毀日本的農業等方式改變時局等反麵案例的影響下，已經固化了。”
這座住宅是島田真司迄今為止住過的最好的住宅之一，勝於東盟其他城市的所有一般民宅，並且更接近島田真司理想中的智慧家居模式。更多的智能設備的應用為他們在生活上提供了更多的便利，香巴拉浮島的居住環境也遠遠好於東盟所有的其他城市。不是烏煙瘴氣的狹窄老鼠窩，不是簡樸老舊的公寓，也不是看似豪華但實則停留在過去的豪宅。這座城市的一切都象征著東盟的新麵貌，東盟必須追趕上時代的潮流。
“……是我想多了。”桑鬆釋然，“的確，日本人竭力爭取他們在東南亞的勢力範圍，因此開放也隻是時間問題；但是，曆史的積累成為了他們的負擔，誰先提出開放，誰就會成為罪人……所以，日本人首先要做的是讓他們的公民相信他們仍將繼續封閉下去。有這種思想做指導，日本既不能承認他們和我們合作，也不能在基於前一條的基礎上承認我們有著在不和他們合作的情況下把人送到日本的機密設施偷東西的能力，那都會削弱日本人的安全感。”
“正是如此。”島田真司露出了滿意的笑容，盡管桑鬆所說的每一句分析都像是重擊他的心靈，“……他們呢，就是這樣。”
桑鬆得到了他想要的答案，不過他來到香巴拉浮島不隻是為了和島田真司聊一聊那些遭受過核輻射的被拐賣東盟公民的事情。這裏是東盟的新首都，他總要提前熟悉一下未來的辦公環境和生活環境。再說，前去島田真司的研究所看看那些被送進了特殊實驗設施的前遊擊隊員，也不失為一種別樣的樂趣。
大門剛合攏，島田真司身後的透明玻璃後方空無一物的儲物間裏猛然間浮現出了一個不斷搖晃著的、有些虛幻的身影。幾秒鍾之後，那身影變得真實起來——不是全息投影，而是埃貢·舒勒本人坐在這裏辦公。
“利用全息投影確實可以起到近乎隱身的效果。”光頭學者做了個舒展身體的姿勢，“……報告差不多寫好了，這個項目出了如此之大的疏漏，興亞會不會放任不管的。”
“麥克尼爾說時機還沒到，那我們再等一等，到所有人一起行動的時候加大報告和證據的分量。”島田真司在和桑鬆親自接觸後也覺得需要謹慎一些，不然他們不僅沒法驅逐鍾複明，反而會把自己搭進去，“不過，你報告裏所說的，【獲取的核燃料總量即便考慮到運輸損耗也和日本方麵的統計數據相差甚遠，疑似組織運輸的團隊監守自盜】，是真的還是假的？”
埃貢·舒勒扶著他的圓框眼鏡，一板一眼地說著：
“我本人非常希望這隻是我編造出來的，可它確實是真相。這也就意味著，鍾複明從一開始就做好了打算，而不是在察覺到興亞會的疏離和敵意後才開始行動。”他歪著嘴角，“我們可沒得選，麥克尼爾跟我說過那些人在中南半島北部推行軍事化社會和滅絕當地居民的行動……他活著，我們就得死。探索真理的道路可不能在這裏中斷啊。”
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