齊王妃這募化錢米的事兒做得十分高調。地動消息遞進京城的第三日，她就在齊王府中舉行了一場茶會，遍請京城各家勛貴的女眷。
平南侯府的馬車到齊王府門前的時候，恰遇上宜春侯家的馬車也到了。
先從馬車上下來的是韓綺，扶著丫鬟的手才踏實了，便迴身去扶車上的宜春侯夫人。老實說顧嫣然從未看見她這樣低眉順眼的模樣，記得從前在沔陽的時候，孟素蘭帶著她來顧家，她是從未迴身去扶過孟素蘭的，如今對婆婆倒是十足恭順的模樣，可見宜春侯夫人這個婆婆不是什麽省油的燈。
“夫人，表姐。”顧嫣然也下了馬車，含笑見禮。
“原來是親家夫人。”宜春侯夫人轉眼看見，也是一臉笑容地迎上來。按說她娶了韓綺做兒媳婦，顧嫣然也算是她的晚輩，但平南侯府可比宜春侯府得意，宜春侯夫人便客客氣氣地叫了一聲親家夫人，竟是不將顧嫣然以晚輩視之了。
韓綺也強笑著對顧嫣然道：“表妹也到了？”婆婆對她整日不見個笑臉，就連韓晉尚了公主，也沒見什麽好臉兒，她還當婆婆根本是個不會笑的，沒想到見了平南侯府的人，照樣也會一臉堆笑呢。隻可恨韓晉為什麽尚的是景泰公主，若是尚了寧泰公主，隻怕婆婆對她就不是今日這般了。
說是親戚，其實也不怎麽來往，自是沒多少話說，不過寒喧些家常罷了。說了幾句，便不由得說到今日茶會。宜春侯夫人便道：“聽說是要替山東災民募銀米？”
顧嫣然含笑道：“是。其實也跟往年冬日裏捐米施粥差不許多，隻是齊王妃心熱，將人都召集起來一併捐了，也好計算。”
齊王府的婆子已然抬了轎子在裏頭等著，宜春侯夫人上了轎子，暗自思忖：好一句心熱，這話說得十分有深意呢，竟是在指齊王妃好名，借著這事兒，用別人家的銀米給自家賺那心懷天下的好名聲。隻可恨自家隻是個二等侯，便是心裏有些不情願，也不敢表現出來。
自冊封太子的旨意下來之後，宜春侯夫人心裏就格外的不自在。晉王立了太子，那景泰公主將來縱然不失公主的尊貴，到底是要為新帝所忌了。偏自家兒媳與景泰公主的駙馬是親兄妹，那新帝會不會將他們家也劃入齊王一黨？本來宜春侯府在京城便不怎麽得意，宜春侯本人賦閑，世子也不過才謀了個小小差事，若是再被太子猜忌，豈不是一輩子翻不過身來？宜春侯夫人一想到此事，真是愁得晚上都睡不著覺。
今日在門口碰到平南侯夫人，宜春侯夫人倒起了點心思。說起來平南侯夫人跟韓綺也是表姐妹，卻是太子麵前的紅人。從前儲位未定，宜春侯府也不敢亂動，如今既然定了，倒不如交好了平南侯府，將來也有好處。看平南侯夫人的意思，對齊王妃今日這茶會頗有不滿，自家不妨就緊跟著，若有什麽事，搖旗吶喊一二，也算是表了心意。
宜春侯夫人打定了主意，心裏倒踏實了些。轎子抬到二門之內的宜芳堂，今日的茶會便在這裏舉行，此刻已坐了半廳的人。
宜芳堂是個寬敞的院子，裏頭旁的花木不多，卻是有幾株經年的老桂樹，星星點點早開的花掛在上頭，將風也染上了甜香。說是茶會，席間當真隻是茶水和四樣點心，倒是另有一大盤紫瑩瑩的葡萄，還蒙著一層白霜，新鮮誘人。
顧嫣然入席之後左右看了看，見今日凡在京城的勛貴人家幾乎都到了。最上首就是潞國公家的女眷，陳太夫人由馬氏和陳雲珊陪著也來了，隻是隔著她有兩席之遠，倒是茂鄉侯夫人和昌平侯夫人一左一右，將顧嫣然這一席夾在了中間。
這算什麽？鴻門宴？顧嫣然不覺有些好笑，起身去與陳太夫人行禮。
自打陳雲鵬去了西北，陳太夫人倒仿佛精神更足了，見顧嫣然過來便笑道：“你怎的這時候才來？座位在哪裏？怎不到我身邊來坐？”
齊王妃正在旁邊，聞言便略有些尷尬，笑道：“太夫人這裏是吹不到風的，平南侯夫人年輕，隻怕嫌悶熱，所以席位略靠窗邊些。”
陳太夫人眯起眼睛看了她一眼，嗬嗬笑道：“還是你心思細，想得多。”
這話聽起來又像誇讚又像諷刺，齊王妃也不好說什麽，隻得陪著笑又說了幾句話，見丫鬟來報說人都到了，便迴了自己席上，笑道：“原是為了山東那邊地動之事，多謝諸位賞臉前來，我這裏先謝過了。”
因地動實在是大事，雖隻短短兩三日，卻是京城無人不知無人不曉的。齊王妃也不嫌囉嗦，細細講了地動如何震垮房屋，又如何讓大堤決口，淹了多少村莊，半晌才道：“這般大災，我想著咱們雖是內宅女眷，卻也該出一份力才是。今日請了諸位過來，便是想集眾人之力，替災民募些銀錢買了米糧被褥，也是盡咱們一份心。”
她這裏說著，已經有侍女捧了銅盤上來，齊王妃便拔下發間一枝華麗的鳳釵並兩朵珠花，又褪下腕上一雙澄澈剔透的翡翠鐲子，一併放在銅盤之中。又擺手叫丫鬟捧過一個匣子來，打開來，裏頭是些鑲珠鑲寶的金飾，也有四五件之多。
茂鄉侯夫人頭一個叫好，也褪下腕上一對羊脂白玉鐲子，又摘下發間的赤金鑲紅寶的牡丹華勝放在桌上，想了想又將耳朵上的翡翠墜子也取了下來：“我這些比不得王妃的貴重，也是一點心意。”
齊王妃那枝鳳釵是十足赤金，鳳胸前鑲著一顆大如拇指指甲的紅寶石，已然價值不菲，鳳尾上也鑲了碧璽、貓兒眼、金剛石、翡翠等六七種彩色寶石，顆顆都是大粒的，若是細論起來，京城寶華樓一枝比這小些的鳳釵，寶石也沒有這般大的，也得值到一千兩銀子以上。更不必說這一枝是內造的，乃是宮中所給，手藝上比寶華樓又強些。
兩朵珠花則都是黃豆粒大小的粉色珍珠，圓潤均勻，花心是一小塊黃水晶，葉片則是翡翠雕刻。再加上那對水頭極好的鐲子，也要值到幾百兩。再加上匣子裏的幾件首飾，齊王妃這齣手，可算得是極大方的了。
茂鄉侯夫人不能與她相比，但那牡丹華勝上鑲的紅寶石也有六七粒，個頭雖不大，勝在數量，也能值到幾百兩銀子。倒是那對鐲子是上好的羊脂白玉，有道是黃金有價玉無價，這鐲子若是有人看重，出價到五六百兩也是有的。
昌平侯夫人坐在顧嫣然下首席上，此時便看著顧嫣然笑道：“平南侯夫人的頭麵貴重，必定捐得不少。”
此時場中貴婦們真是麵色各異。誰也沒想到齊王妃會來這麽一手。有些貴婦貴女們戴的首飾是壓箱底的，實在是不捨得捐出去。但眾目睽睽之下，又有齊王妃做表率，誰若是留著貴重頭麵不捐，可真是當眾沒臉了。
顧嫣然卻看了看齊王妃桌上那枝鳳釵，輕聲道：“王妃的鳳釵仿佛是內造的，乃是宮內賞下來的吧？”宮裏賞的首飾，為了表示對皇帝的敬重，是不能隨意損壞及轉手送人的，更不好拿去變賣。
齊王妃早有準備，聞言便笑道：“平南侯夫人好眼力。今日之事也是稟明了父皇的。”言下之意，皇帝是同意她變賣禦賜首飾的。
顧嫣然皺了皺眉：“可這些首飾要到哪裏去換米糧呢？想必是先要折成銀錢罷？這銀錢又從何處來呢？可是將這些首飾變賣？”
“自然是變賣。”昌平侯夫人等得不耐煩，笑道，“京城多是富商，平南侯夫人就是捐出值一萬兩銀子的首飾，也有人買得起。”
“富商？”顧嫣然轉頭對昌平侯夫人揚了揚眉，“王妃的首飾都是有製的，哪家富商敢逾製買內造的鳳釵？”
鳳釵可不是人人都能戴的，更何況是內造的鳳釵，既賞賜給齊王妃，就是合了齊王妃的郡王妃品級，別說商人了，就是其他勛貴家的女眷也不敢戴，如何賣得出去？
陳太夫人一直半閉著眼靠著，這會兒睜開眼睛道：“這話說得是。各家捐這些東西是為了給災民換糧米，若是捐出來卻換不了銀子，豈不是白糟塌了一番心意？依我說，不如捐銀子來得痛快。”
馬氏連忙自袖中抽出幾張銀票來：“這裏是五千兩，我們另捐兩百石米。”
顧嫣然笑笑，也取出幾張銀票來：“我也捐五千兩。如今家裏精米不多，就捐雜糧五百石罷。”給災民的米糧，重量不重質，雜糧也能填飽肚子，倒更實惠些。
齊王妃的神情有些僵住了。如今齊王府裏最缺的就是現銀！首飾古董倒是有一大堆，隻是堂堂王府，怎麽也不能淪落到當賣首飾度日，手裏空握著這些東西也沒甚大用，因此她才盯上了這次募捐。
募捐，第一自然是為了替齊王招攬人心。從前齊王就以賢能為人稱道，如今晉王才立為太子便有地動之災，說不得是老天在警告皇帝擇錯了儲君。此時此刻，替齊王再樹一樹賢名，自然事半功倍。
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平南侯府的馬車到齊王府門前的時候，恰遇上宜春侯家的馬車也到了。
先從馬車上下來的是韓綺，扶著丫鬟的手才踏實了，便迴身去扶車上的宜春侯夫人。老實說顧嫣然從未看見她這樣低眉順眼的模樣，記得從前在沔陽的時候，孟素蘭帶著她來顧家，她是從未迴身去扶過孟素蘭的，如今對婆婆倒是十足恭順的模樣，可見宜春侯夫人這個婆婆不是什麽省油的燈。
“夫人，表姐。”顧嫣然也下了馬車，含笑見禮。
“原來是親家夫人。”宜春侯夫人轉眼看見，也是一臉笑容地迎上來。按說她娶了韓綺做兒媳婦，顧嫣然也算是她的晚輩，但平南侯府可比宜春侯府得意，宜春侯夫人便客客氣氣地叫了一聲親家夫人，竟是不將顧嫣然以晚輩視之了。
韓綺也強笑著對顧嫣然道：“表妹也到了？”婆婆對她整日不見個笑臉，就連韓晉尚了公主，也沒見什麽好臉兒，她還當婆婆根本是個不會笑的，沒想到見了平南侯府的人，照樣也會一臉堆笑呢。隻可恨韓晉為什麽尚的是景泰公主，若是尚了寧泰公主，隻怕婆婆對她就不是今日這般了。
說是親戚，其實也不怎麽來往，自是沒多少話說，不過寒喧些家常罷了。說了幾句，便不由得說到今日茶會。宜春侯夫人便道：“聽說是要替山東災民募銀米？”
顧嫣然含笑道：“是。其實也跟往年冬日裏捐米施粥差不許多，隻是齊王妃心熱，將人都召集起來一併捐了，也好計算。”
齊王府的婆子已然抬了轎子在裏頭等著，宜春侯夫人上了轎子，暗自思忖：好一句心熱，這話說得十分有深意呢，竟是在指齊王妃好名，借著這事兒，用別人家的銀米給自家賺那心懷天下的好名聲。隻可恨自家隻是個二等侯，便是心裏有些不情願，也不敢表現出來。
自冊封太子的旨意下來之後，宜春侯夫人心裏就格外的不自在。晉王立了太子，那景泰公主將來縱然不失公主的尊貴，到底是要為新帝所忌了。偏自家兒媳與景泰公主的駙馬是親兄妹，那新帝會不會將他們家也劃入齊王一黨？本來宜春侯府在京城便不怎麽得意，宜春侯本人賦閑，世子也不過才謀了個小小差事，若是再被太子猜忌，豈不是一輩子翻不過身來？宜春侯夫人一想到此事，真是愁得晚上都睡不著覺。
今日在門口碰到平南侯夫人，宜春侯夫人倒起了點心思。說起來平南侯夫人跟韓綺也是表姐妹，卻是太子麵前的紅人。從前儲位未定，宜春侯府也不敢亂動，如今既然定了，倒不如交好了平南侯府，將來也有好處。看平南侯夫人的意思，對齊王妃今日這茶會頗有不滿，自家不妨就緊跟著，若有什麽事，搖旗吶喊一二，也算是表了心意。
宜春侯夫人打定了主意，心裏倒踏實了些。轎子抬到二門之內的宜芳堂，今日的茶會便在這裏舉行，此刻已坐了半廳的人。
宜芳堂是個寬敞的院子，裏頭旁的花木不多，卻是有幾株經年的老桂樹，星星點點早開的花掛在上頭，將風也染上了甜香。說是茶會，席間當真隻是茶水和四樣點心，倒是另有一大盤紫瑩瑩的葡萄，還蒙著一層白霜，新鮮誘人。
顧嫣然入席之後左右看了看，見今日凡在京城的勛貴人家幾乎都到了。最上首就是潞國公家的女眷，陳太夫人由馬氏和陳雲珊陪著也來了，隻是隔著她有兩席之遠，倒是茂鄉侯夫人和昌平侯夫人一左一右，將顧嫣然這一席夾在了中間。
這算什麽？鴻門宴？顧嫣然不覺有些好笑，起身去與陳太夫人行禮。
自打陳雲鵬去了西北，陳太夫人倒仿佛精神更足了，見顧嫣然過來便笑道：“你怎的這時候才來？座位在哪裏？怎不到我身邊來坐？”
齊王妃正在旁邊，聞言便略有些尷尬，笑道：“太夫人這裏是吹不到風的，平南侯夫人年輕，隻怕嫌悶熱，所以席位略靠窗邊些。”
陳太夫人眯起眼睛看了她一眼，嗬嗬笑道：“還是你心思細，想得多。”
這話聽起來又像誇讚又像諷刺，齊王妃也不好說什麽，隻得陪著笑又說了幾句話，見丫鬟來報說人都到了，便迴了自己席上，笑道：“原是為了山東那邊地動之事，多謝諸位賞臉前來，我這裏先謝過了。”
因地動實在是大事，雖隻短短兩三日，卻是京城無人不知無人不曉的。齊王妃也不嫌囉嗦，細細講了地動如何震垮房屋，又如何讓大堤決口，淹了多少村莊，半晌才道：“這般大災，我想著咱們雖是內宅女眷，卻也該出一份力才是。今日請了諸位過來，便是想集眾人之力，替災民募些銀錢買了米糧被褥，也是盡咱們一份心。”
她這裏說著，已經有侍女捧了銅盤上來，齊王妃便拔下發間一枝華麗的鳳釵並兩朵珠花，又褪下腕上一雙澄澈剔透的翡翠鐲子，一併放在銅盤之中。又擺手叫丫鬟捧過一個匣子來，打開來，裏頭是些鑲珠鑲寶的金飾，也有四五件之多。
茂鄉侯夫人頭一個叫好，也褪下腕上一對羊脂白玉鐲子，又摘下發間的赤金鑲紅寶的牡丹華勝放在桌上，想了想又將耳朵上的翡翠墜子也取了下來：“我這些比不得王妃的貴重，也是一點心意。”
齊王妃那枝鳳釵是十足赤金，鳳胸前鑲著一顆大如拇指指甲的紅寶石，已然價值不菲，鳳尾上也鑲了碧璽、貓兒眼、金剛石、翡翠等六七種彩色寶石，顆顆都是大粒的，若是細論起來，京城寶華樓一枝比這小些的鳳釵，寶石也沒有這般大的，也得值到一千兩銀子以上。更不必說這一枝是內造的，乃是宮中所給，手藝上比寶華樓又強些。
兩朵珠花則都是黃豆粒大小的粉色珍珠，圓潤均勻，花心是一小塊黃水晶，葉片則是翡翠雕刻。再加上那對水頭極好的鐲子，也要值到幾百兩。再加上匣子裏的幾件首飾，齊王妃這齣手，可算得是極大方的了。
茂鄉侯夫人不能與她相比，但那牡丹華勝上鑲的紅寶石也有六七粒，個頭雖不大，勝在數量，也能值到幾百兩銀子。倒是那對鐲子是上好的羊脂白玉，有道是黃金有價玉無價，這鐲子若是有人看重，出價到五六百兩也是有的。
昌平侯夫人坐在顧嫣然下首席上，此時便看著顧嫣然笑道：“平南侯夫人的頭麵貴重，必定捐得不少。”
此時場中貴婦們真是麵色各異。誰也沒想到齊王妃會來這麽一手。有些貴婦貴女們戴的首飾是壓箱底的，實在是不捨得捐出去。但眾目睽睽之下，又有齊王妃做表率，誰若是留著貴重頭麵不捐，可真是當眾沒臉了。
顧嫣然卻看了看齊王妃桌上那枝鳳釵，輕聲道：“王妃的鳳釵仿佛是內造的，乃是宮內賞下來的吧？”宮裏賞的首飾，為了表示對皇帝的敬重，是不能隨意損壞及轉手送人的，更不好拿去變賣。
齊王妃早有準備，聞言便笑道：“平南侯夫人好眼力。今日之事也是稟明了父皇的。”言下之意，皇帝是同意她變賣禦賜首飾的。
顧嫣然皺了皺眉：“可這些首飾要到哪裏去換米糧呢？想必是先要折成銀錢罷？這銀錢又從何處來呢？可是將這些首飾變賣？”
“自然是變賣。”昌平侯夫人等得不耐煩，笑道，“京城多是富商，平南侯夫人就是捐出值一萬兩銀子的首飾，也有人買得起。”
“富商？”顧嫣然轉頭對昌平侯夫人揚了揚眉，“王妃的首飾都是有製的，哪家富商敢逾製買內造的鳳釵？”
鳳釵可不是人人都能戴的，更何況是內造的鳳釵，既賞賜給齊王妃，就是合了齊王妃的郡王妃品級，別說商人了，就是其他勛貴家的女眷也不敢戴，如何賣得出去？
陳太夫人一直半閉著眼靠著，這會兒睜開眼睛道：“這話說得是。各家捐這些東西是為了給災民換糧米，若是捐出來卻換不了銀子，豈不是白糟塌了一番心意？依我說，不如捐銀子來得痛快。”
馬氏連忙自袖中抽出幾張銀票來：“這裏是五千兩，我們另捐兩百石米。”
顧嫣然笑笑，也取出幾張銀票來：“我也捐五千兩。如今家裏精米不多，就捐雜糧五百石罷。”給災民的米糧，重量不重質，雜糧也能填飽肚子，倒更實惠些。
齊王妃的神情有些僵住了。如今齊王府裏最缺的就是現銀！首飾古董倒是有一大堆，隻是堂堂王府，怎麽也不能淪落到當賣首飾度日，手裏空握著這些東西也沒甚大用，因此她才盯上了這次募捐。
募捐，第一自然是為了替齊王招攬人心。從前齊王就以賢能為人稱道，如今晉王才立為太子便有地動之災，說不得是老天在警告皇帝擇錯了儲君。此時此刻，替齊王再樹一樹賢名，自然事半功倍。
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