“那本王親自去拜訪平南侯。”
周瀚狠狠攥起了拳頭，咬著牙道：“殿下，今日是舍妹迴門，殿下卻向隔房嫂嫂討要丫鬟，這……隻怕是不成體統。”
“一個丫鬟而已。”壽王不以為意地瞥了周瀚一眼，“難道平南侯要吝惜一個丫鬟，還是舅兄要管到本王頭上來了？”如今周家二房還算個什麽？他肯照樣迎娶周潤，已經是看在賜婚聖旨和周潤的美貌上了。
周瀚指甲幾乎要掐破了掌心，半晌才沉聲道：“臣這就叫人去請堂兄過來。”這等屈辱，他平生從未受過，現在卻要硬生生地忍下去，隻因為如今二房什麽都沒有。
前來長房的是周瀚的心腹小廝知硯，三言兩語就將話說明白了：“……壽王請侯爺過去，怕是要向您討要牙白姑娘了。”
顧嫣然臉色微變：“是牙白隔牆與壽王調笑？”上迴她叫石綠去勸牙白，過了幾日石綠迴來說，牙白表示都聽夫人安排，之後便與往日無異，一心隻管打理針線房，還在新買進來的未留頭的小丫鬟裏頭挑了幾個跟著她學針線，看起來果然是安分守己的模樣。既然如此，顧嫣然也就不再禁她的足，隻是叫丹青和石綠仔細著，別讓她再往正院這裏湊也就是了。萬沒想到，牙白竟會在今日與壽王搭訕起來，隻是不知她當真是偶然遇到了壽王，還是刻意在那牆邊等著。
“是。”知硯將自己聽來的幾句話一字不落地學了一遍，“如今，壽王看起來對牙白姑娘十分有興……”
“你先迴去，隻說我馬上就到。”周鴻從牙fèng裏擠出一句話，打發了知硯先走，臉色便陰沉下來，對顧嫣然道，“你別怕，壽王再怎麽身份貴重，也沒有強搶的道理，你若不願——”
“不必了。”顧嫣然冷笑了一下，“隻怕是牙白自己也不願留在咱們府裏了。”周鴻還不知道牙白曾經動過的心思，她卻是明白的，牙白這是不肯棄了榮華富貴的目標，又換了一個人去追逐了，既然如此，她成全她就是。幸而牙白是外頭買來的，她始終不曾像對丹青石綠一般重用她，無論是顧家還是周家，那些秘密她都不知曉，送給壽王也無妨。
“侯爺去對壽王說罷，若是壽王真看上了這丫頭，今兒就可以帶走。我這裏把牙白叫過來，主僕一場，也算是道個別罷。”
丹青在一邊伺候著，聽得目瞪口呆，待牙白被叫了過來，一見她那身衣裳，丹青就氣白了臉——無庸置疑，牙白這分明是刻意打扮好了去的那邊！
顧嫣然一擺手止住丹青，淡淡向牙白道：“看來，你是自己尋了一條出路了？壽王殿下方才派人來請侯爺，想要你去王府伺候。”
牙白一顆惴惴不安的心，到了這會兒才猛地落到了實處，低下頭去弱聲道：“奴婢並不敢做什麽，隻是在那邊偶然遇到壽王殿下，奴婢是怕失了禮數惹惱殿下，才虛言應付幾句。若夫人不喜，奴婢就……”
顧嫣然不耐煩聽她多說：“你既有好前程，我有何不喜的？去收拾收拾吧，你的東西都能帶走，我再給你兩百兩銀子，主僕一場，好聚好散，去吧。”
牙白撲通一聲跪下：“夫人，奴婢並不是要背主，奴婢情願伺候夫人——”
“你若再說，我就叫人去對侯爺說，不要答應壽王殿下了。”顧嫣然一句話就把牙白後頭的長篇大論堵了迴去，示意丹青拿兩張銀票給她。牙白跪在那裏滿臉無措地呆了片刻，到底還是給顧嫣然磕了個頭，接過丹青遞過去的銀票，爬起來退出去了。
丹青衝著門口啐了一口：“都另攀高枝兒了，還在這裏表什麽忠心！”
“不必動氣。”顧嫣然倒是很平靜，“這樣也好，送她走了，既全了主僕之義，家裏也能安生些。”至於去了壽王府是不是就能過上牙白想要的日子，那就不是平南侯府該關切的了。
周潤剛剛跟母親哭訴完沈碧瑩有孕的事，就聽丫鬟說壽王開口討要了顧嫣然的陪嫁丫鬟，頓時打翻了手中的茶盅：“他，他竟然——”今日是她迴門的日子，夫君卻公然向長房討要丫鬟，這簡直是明晃晃地在打她的臉！
“莫急！”沈青芸也是怒氣躥心，但隨即又按捺了下去，“一個賤婢而已，不值什麽。如今最要緊的，是不能讓碧瑩把孩子生下來。”
“母親，長房安的是什麽心！”周潤隻覺自己簡直是腹背受敵。
“長房那裏，娘一定不會讓他們好過的！”沈青芸隻得安撫著女兒，“你莫為這些閑氣分心，先管那最要緊的。碧瑩雖說懷上了，但要生下來還得七八個月。若是這段時日裏你能懷上最好，若實在懷不上，那就留子去母！”沈青芸目光一冷，“你是皇上下旨賜婚的王妃，誰也越不過你去，牙白那樣的賤婢無須急著對付，等王爺對她沒了興趣，還不是隨你怎麽處置？倒是碧瑩那裏，是上了玉牒的側妃，你定要小心，萬不可魯莽行事，倒落了把柄在她手中。”
春夏之時，往往是京城喜事紮堆兒來的季節。
五月裏，韓家連辦了兩場喜事，還有一場喪事。
先是宜春侯世子迎娶了大姑娘韓綺，在大姑奶奶迴門那日，鄭家娶走了二姑娘韓絹。之所以親事辦得這樣急促，甚至將迴門與出嫁合在同一日辦，是因為二姑娘迴門之後的第三日，韓老夫人便過世了——以她中風之症，能硬生生拖到這一日，已然是極不容易了。
因為身懷有孕，顧嫣然既不宜去參加喜事，更不宜去參加喪事，隻能聽林氏向她描述韓家這幾樁紅白之事的場麵。
“宜春侯世子也是相貌堂堂，送來的聘禮是二十四抬，雖說是迎繼室，倒也算十分堂皇的了，隻是年紀有三十歲了，略大了些兒。”自從顧家全家去了福州，林氏便做了娘家人，時常來看望顧嫣然，“鄭家那小公子才十七，倒是俊秀規矩，看起來待絹姐兒也不錯。”
想起韓綺迴門那日的神態，林氏微微有幾分譏諷地笑了笑：“求仁得仁，這兩樁親事，看起來倒也都合了人意，你姨母也就沒什麽心事了。老夫人臨終有話，叫磊哥兒扶柩迴鄉，正好明年在家鄉參加秋闈。且老夫人口述了一封信，請族裏要好的妯娌替磊哥兒說一門穩妥的親事，但要等晉哥兒定親之後才好成親。”
“那姨父和姨母，難道不迴鄉嗎？”卻把韓磊的親事托給韓氏族裏的人？
林氏淡淡一笑：“也還是要迴鄉的，不過老夫人的安排總歸妥當些。”韓老夫人是怕孟素蘭不肯好好給庶子挑一門親事，依林氏對孟素蘭的了解，這顧慮並不為過。
“如此說來，表哥要獨自留在京城了？”
“怎麽是獨自，”林氏微笑，“綺姐兒不是也要留在京城了麽。”宜春侯府從前一直極為低調，今後怕是不盡然了，“倒是鄭家小公子準備跟著祖父迴鄉去，也要再攻一年書好參加明年秋闈。過幾日舅母要在家裏宴請你表姐表妹們，你也過來湊湊熱鬧罷。”
“好呀，我還沒有給表姐表妹道喜呢。”顧嫣然有幾分悵然，“也不能去送老夫人一程。”
“你有這個心意，老夫人定然知曉的。”林氏握了握她的手，“如今你是雙身子的人，自是不宜去的。若有什麽不自在的，隻管打發人去找舅母，切莫自己省事。這是頭一胎，你們年紀輕輕的沒有經驗，不可大意了。”
顧嫣然乖乖應了，送了林氏出去，才轉迴來，就見小桃扶著謝宛娘過來了，不由得微愕：“你怎麽出來了？”
謝宛娘這些日子蒼白了些，看著倒是怯怯的更多了幾分弱柳扶風的味道，福身行了個禮：“妾身上的傷好得差不多了，就想著過來給夫人請安。”
顧嫣然屏退了丫鬟們，笑了笑，“是擔憂大哥兒罷？你放心，大哥兒如今好得很。”方才林氏過來，也對她講了大哥兒。畢竟是小孩子，謝宛娘又不大照顧他，如今已經不記得親娘了，跟新換的辱娘和嬤嬤十分親熱。大哥兒已快一歲，已經能用兩條小腿搖搖晃晃走幾步了，且他十分愛走，每日都要辱娘和丫鬟們扶著走來走去，偶爾摔倒了，也並不哭。林氏悄悄去莊子上看過兩迴，十分喜歡他。
小孩子長得快，再過幾個月便又會變個模樣，到時縱然將人擺在眼前也未必認得出便是當初的大哥兒，那時便安全了。
謝宛娘有些尷尬地笑了笑，她今日過來，實在沒有想過來問大哥兒的事，當下從小桃手裏拿過個小包袱，取出一套嬰兒的小繈褓來：“這是妾給未出世的小哥兒做的，針線簡陋了些，夫人別嫌棄……”
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周瀚狠狠攥起了拳頭，咬著牙道：“殿下，今日是舍妹迴門，殿下卻向隔房嫂嫂討要丫鬟，這……隻怕是不成體統。”
“一個丫鬟而已。”壽王不以為意地瞥了周瀚一眼，“難道平南侯要吝惜一個丫鬟，還是舅兄要管到本王頭上來了？”如今周家二房還算個什麽？他肯照樣迎娶周潤，已經是看在賜婚聖旨和周潤的美貌上了。
周瀚指甲幾乎要掐破了掌心，半晌才沉聲道：“臣這就叫人去請堂兄過來。”這等屈辱，他平生從未受過，現在卻要硬生生地忍下去，隻因為如今二房什麽都沒有。
前來長房的是周瀚的心腹小廝知硯，三言兩語就將話說明白了：“……壽王請侯爺過去，怕是要向您討要牙白姑娘了。”
顧嫣然臉色微變：“是牙白隔牆與壽王調笑？”上迴她叫石綠去勸牙白，過了幾日石綠迴來說，牙白表示都聽夫人安排，之後便與往日無異，一心隻管打理針線房，還在新買進來的未留頭的小丫鬟裏頭挑了幾個跟著她學針線，看起來果然是安分守己的模樣。既然如此，顧嫣然也就不再禁她的足，隻是叫丹青和石綠仔細著，別讓她再往正院這裏湊也就是了。萬沒想到，牙白竟會在今日與壽王搭訕起來，隻是不知她當真是偶然遇到了壽王，還是刻意在那牆邊等著。
“是。”知硯將自己聽來的幾句話一字不落地學了一遍，“如今，壽王看起來對牙白姑娘十分有興……”
“你先迴去，隻說我馬上就到。”周鴻從牙fèng裏擠出一句話，打發了知硯先走，臉色便陰沉下來，對顧嫣然道，“你別怕，壽王再怎麽身份貴重，也沒有強搶的道理，你若不願——”
“不必了。”顧嫣然冷笑了一下，“隻怕是牙白自己也不願留在咱們府裏了。”周鴻還不知道牙白曾經動過的心思，她卻是明白的，牙白這是不肯棄了榮華富貴的目標，又換了一個人去追逐了，既然如此，她成全她就是。幸而牙白是外頭買來的，她始終不曾像對丹青石綠一般重用她，無論是顧家還是周家，那些秘密她都不知曉，送給壽王也無妨。
“侯爺去對壽王說罷，若是壽王真看上了這丫頭，今兒就可以帶走。我這裏把牙白叫過來，主僕一場，也算是道個別罷。”
丹青在一邊伺候著，聽得目瞪口呆，待牙白被叫了過來，一見她那身衣裳，丹青就氣白了臉——無庸置疑，牙白這分明是刻意打扮好了去的那邊！
顧嫣然一擺手止住丹青，淡淡向牙白道：“看來，你是自己尋了一條出路了？壽王殿下方才派人來請侯爺，想要你去王府伺候。”
牙白一顆惴惴不安的心，到了這會兒才猛地落到了實處，低下頭去弱聲道：“奴婢並不敢做什麽，隻是在那邊偶然遇到壽王殿下，奴婢是怕失了禮數惹惱殿下，才虛言應付幾句。若夫人不喜，奴婢就……”
顧嫣然不耐煩聽她多說：“你既有好前程，我有何不喜的？去收拾收拾吧，你的東西都能帶走，我再給你兩百兩銀子，主僕一場，好聚好散，去吧。”
牙白撲通一聲跪下：“夫人，奴婢並不是要背主，奴婢情願伺候夫人——”
“你若再說，我就叫人去對侯爺說，不要答應壽王殿下了。”顧嫣然一句話就把牙白後頭的長篇大論堵了迴去，示意丹青拿兩張銀票給她。牙白跪在那裏滿臉無措地呆了片刻，到底還是給顧嫣然磕了個頭，接過丹青遞過去的銀票，爬起來退出去了。
丹青衝著門口啐了一口：“都另攀高枝兒了，還在這裏表什麽忠心！”
“不必動氣。”顧嫣然倒是很平靜，“這樣也好，送她走了，既全了主僕之義，家裏也能安生些。”至於去了壽王府是不是就能過上牙白想要的日子，那就不是平南侯府該關切的了。
周潤剛剛跟母親哭訴完沈碧瑩有孕的事，就聽丫鬟說壽王開口討要了顧嫣然的陪嫁丫鬟，頓時打翻了手中的茶盅：“他，他竟然——”今日是她迴門的日子，夫君卻公然向長房討要丫鬟，這簡直是明晃晃地在打她的臉！
“莫急！”沈青芸也是怒氣躥心，但隨即又按捺了下去，“一個賤婢而已，不值什麽。如今最要緊的，是不能讓碧瑩把孩子生下來。”
“母親，長房安的是什麽心！”周潤隻覺自己簡直是腹背受敵。
“長房那裏，娘一定不會讓他們好過的！”沈青芸隻得安撫著女兒，“你莫為這些閑氣分心，先管那最要緊的。碧瑩雖說懷上了，但要生下來還得七八個月。若是這段時日裏你能懷上最好，若實在懷不上，那就留子去母！”沈青芸目光一冷，“你是皇上下旨賜婚的王妃，誰也越不過你去，牙白那樣的賤婢無須急著對付，等王爺對她沒了興趣，還不是隨你怎麽處置？倒是碧瑩那裏，是上了玉牒的側妃，你定要小心，萬不可魯莽行事，倒落了把柄在她手中。”
春夏之時，往往是京城喜事紮堆兒來的季節。
五月裏，韓家連辦了兩場喜事，還有一場喪事。
先是宜春侯世子迎娶了大姑娘韓綺，在大姑奶奶迴門那日，鄭家娶走了二姑娘韓絹。之所以親事辦得這樣急促，甚至將迴門與出嫁合在同一日辦，是因為二姑娘迴門之後的第三日，韓老夫人便過世了——以她中風之症，能硬生生拖到這一日，已然是極不容易了。
因為身懷有孕，顧嫣然既不宜去參加喜事，更不宜去參加喪事，隻能聽林氏向她描述韓家這幾樁紅白之事的場麵。
“宜春侯世子也是相貌堂堂，送來的聘禮是二十四抬，雖說是迎繼室，倒也算十分堂皇的了，隻是年紀有三十歲了，略大了些兒。”自從顧家全家去了福州，林氏便做了娘家人，時常來看望顧嫣然，“鄭家那小公子才十七，倒是俊秀規矩，看起來待絹姐兒也不錯。”
想起韓綺迴門那日的神態，林氏微微有幾分譏諷地笑了笑：“求仁得仁，這兩樁親事，看起來倒也都合了人意，你姨母也就沒什麽心事了。老夫人臨終有話，叫磊哥兒扶柩迴鄉，正好明年在家鄉參加秋闈。且老夫人口述了一封信，請族裏要好的妯娌替磊哥兒說一門穩妥的親事，但要等晉哥兒定親之後才好成親。”
“那姨父和姨母，難道不迴鄉嗎？”卻把韓磊的親事托給韓氏族裏的人？
林氏淡淡一笑：“也還是要迴鄉的，不過老夫人的安排總歸妥當些。”韓老夫人是怕孟素蘭不肯好好給庶子挑一門親事，依林氏對孟素蘭的了解，這顧慮並不為過。
“如此說來，表哥要獨自留在京城了？”
“怎麽是獨自，”林氏微笑，“綺姐兒不是也要留在京城了麽。”宜春侯府從前一直極為低調，今後怕是不盡然了，“倒是鄭家小公子準備跟著祖父迴鄉去，也要再攻一年書好參加明年秋闈。過幾日舅母要在家裏宴請你表姐表妹們，你也過來湊湊熱鬧罷。”
“好呀，我還沒有給表姐表妹道喜呢。”顧嫣然有幾分悵然，“也不能去送老夫人一程。”
“你有這個心意，老夫人定然知曉的。”林氏握了握她的手，“如今你是雙身子的人，自是不宜去的。若有什麽不自在的，隻管打發人去找舅母，切莫自己省事。這是頭一胎，你們年紀輕輕的沒有經驗，不可大意了。”
顧嫣然乖乖應了，送了林氏出去，才轉迴來，就見小桃扶著謝宛娘過來了，不由得微愕：“你怎麽出來了？”
謝宛娘這些日子蒼白了些，看著倒是怯怯的更多了幾分弱柳扶風的味道，福身行了個禮：“妾身上的傷好得差不多了，就想著過來給夫人請安。”
顧嫣然屏退了丫鬟們，笑了笑，“是擔憂大哥兒罷？你放心，大哥兒如今好得很。”方才林氏過來，也對她講了大哥兒。畢竟是小孩子，謝宛娘又不大照顧他，如今已經不記得親娘了，跟新換的辱娘和嬤嬤十分親熱。大哥兒已快一歲，已經能用兩條小腿搖搖晃晃走幾步了，且他十分愛走，每日都要辱娘和丫鬟們扶著走來走去，偶爾摔倒了，也並不哭。林氏悄悄去莊子上看過兩迴，十分喜歡他。
小孩子長得快，再過幾個月便又會變個模樣，到時縱然將人擺在眼前也未必認得出便是當初的大哥兒，那時便安全了。
謝宛娘有些尷尬地笑了笑，她今日過來，實在沒有想過來問大哥兒的事，當下從小桃手裏拿過個小包袱，取出一套嬰兒的小繈褓來：“這是妾給未出世的小哥兒做的，針線簡陋了些，夫人別嫌棄……”
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