十月初二,清晨。


    何肆穿著新衣裳,在曲瀅的陪同下出了家門。


    時逢戰亂,兩國時有交兵,可這光天化日、朗朗乾坤的天子腳下卻似乎沒有遭受太大波及。


    兩人走出清冷的墩敘巷,依舊是改換天地一般的熱鬧。


    並非百姓短視,知安性愚,隻顧一夕之安寢,委實是命如草芥,人微言輕,連杞人憂天的資格都沒有。


    反正天塌下來有個高的頂著,大逆不道的話雖不敢說出口,但心裏想想卻不妨事——皇帝輪流做,百姓還是那批百姓。


    其實不然,縱觀史書,五胡亂華、崖山海戰、揚州十日、嘉定三屠,哪次異族入主死的人少了?


    王朝的興衰輪替,終是百姓最苦,而門閥士族或可保全,卻也不是風雨不動的。


    化名‘朱瀅’的曲瀅一手牽著‘朱水生’,一手挎著菜籃。


    昨個是寒衣節,奉衣以暖,燃香以敬。


    姐姐如心已經替四爺把該做的事情都做了,教他今日才換上的新衣裳。


    如此即便是改頭換麵、忘卻一切的四爺,也不算數典忘祖。


    何肆出門前問了她個問題,“為什麽還要送我?”


    曲瀅疑惑反問,“不是一直都接送你上下學的嗎?”


    何肆說道:“我自己可以的……”


    曲瀅剛要說什麽我是你姐之類的違心話,卻聽何肆輕聲道:“而且九月晦已經過了,你可以不用盯著我了。”


    何肆雖然不記得九月晦之約,卻隱隱縈心有感。


    曲瀅看著曾經的四爺變成這般模樣,難免憐惜。


    她明明隻是如法炮製,依照何肆心識墮入阿鼻地獄之前的交代行事而已,且不問不想,不敢有一絲自作聰明,否則誤了大事,不說四爺這邊會不會日後清算,李大人那邊都過活不去。


    對於何肆現況,曲瀅也是隻知其一不知其二。


    對於何肆所托之事她隻管按部就班,而李嗣衝卻不同。


    想當初一群背天逆德之人在豸山做那不敬天地,反欺神明之事,自然惡有惡報。


    眾為何肆而聚,何肆卻隻是個賣狗懸羊的贗品,何其可笑?


    除了那些本就布局落子的,在場或許就隻有朱家老祖朱全身和如意焰花上師兩人不算蒙在鼓裏。


    “賊首”何肆首當其衝,想著一力承擔,自然不會多嘴,而出手便是一錘定音的宗海和尚也是同罪,至今下落不明。


    事後李嗣衝越想越疑,才花了好大代價截住了那名為卻吉洛追的密宗和尚,問了個究竟,也理清了來龍去脈。


    才知那時的何肆經曆多少心關死劫,而後謫仙體魄鑄就的他,煉化王翡一縷心識的諸多念頭,興許神而明之,匪可言喻。


    故而即便身上的人性不存幾多,卻也休咎洞明,何肆查理前後,剝繭抽絲,自然不惑,而好似隔岸觀火、置身事外之後更是避開了“命不自卜”之說,所料之事八九不離十,便生應對之策。


    李嗣衝自知當初是自己錯怪了他,現在能做的,也就是督促這個曲瀅“遵厭兆祥”了。


    曲瀅緊了緊握著何肆五指的手掌,隻是笑著迴答,“反正要去菜市口采買的,先送你去學塾。”


    何肆隻道:“不順路。”


    曲瀅聲音輕柔卻是堅定,“那也要送。”


    何肆歎了口氣,小聲道:“學塾的同窗都是自己走的……朱穎也是。”


    曲瀅可算是找到了話頭,話鋒一轉,笑吟吟道:“怎就拎出朱穎單說啊,他不也是你同窗嗎?”


    何肆點點頭。


    曲瀅又道:“朱穎有姐姐嗎?他比你小得多,許是他沒姐姐才沒人送的呢?”


    何肆搖了搖頭,曲瀅不知道他的意思是沒有還是不清楚。


    何肆不說話,兩人同行幾步,又聽曲瀅感慨道:“要是他身邊有個大人伴著上下學,也不會三天兩頭挨那些壞胚的欺負了。”


    何肆不答。


    “有些小孩兒,真是天生壞種,送去學堂矯正矯不了,就該送去班房,”說著,曲瀅有些義憤填膺,意有所指道,“也是上梁不正下梁歪,為師不德,何以育人?”


    曲瀅接何肆下學時趕巧替朱穎解過幾次圍,屢次見他鼻青臉腫卻還和自己插科打諢的模樣,心中便生幾分不忍。


    之後見對誰都不假辭色、落落寡合的何肆居然會對朱穎有些上心,這才擅作主張,名不正言不順的替朱穎向學塾夫子王思高告了狀。


    得到結果卻叫她氣悶不已。


    王夫子偏說什麽說一個巴掌拍不響,怎地就欺負他不欺負別人?不思己過,反累人為。


    還不忘數落朱穎不是什麽包羞忍辱、逆來順受的好娃兒,具體倒不是怪他平日的玩賊,怠慢功課,而是指責他爹是一個屠戶,成天殺豬宰羊的,粗鄙且兇惡得很。


    曲瀅既是聽不過,也是感同身受,為何肆鳴不平,一個屠夫的兒子尚且在學堂受到這等冷遇,那一個劊子手的兒子呢?


    現在改頭換麵的朱水生能夠事不關己,但以前那被父親強按著送來求學三年的何肆呢?


    何肆斜眼看了‘姐姐’一眼,沒有說話,管她因何感慨,其中事由,他都不好奇。


    ……


    封丘巷,有福茶肆中。


    陳含玉、庾元童二人對坐一張小四仙桌。


    礙於兩人或英武颯爽或雅懿深醇氣勢,茶肆之中即便人滿為患,這張四仙桌空缺的兩麵卻遲遲不見那不長眼的拚座。


    李嗣衝麵前擺著一碗熱騰騰的爛肉麵,毫不顧及形象的吃著,庾元童隻是看,沒有點什麽。


    拋頭露麵的婦人白氏不敢多招唿這二位,庾元童他不認識,李嗣衝這張假麵皮卻是終生難忘,這位儀鑾司頭領曾將自己的丈夫捉入詔獄之中,那哪是平頭百姓能去的地方?真是險些傾家蕩產才僥幸贖迴。


    李嗣衝扒拉幾口麵條下肚,抬眼看向麵前的司禮監秉筆太監,笑道:“元童,今個這爛肉麵碼差強人意,可惜二葷鋪早上不開,這又是家小茶肆,隻有豬下腳,吃不著羊驢狗的,勉強有個七八分味吧,你真不來一碗?”


    庾元童隻是笑著搖頭。


    李嗣衝又問道:“陛下不是從來都將你別褲腰帶上的嗎?今天怎麽一個人落單了?太陽打西邊出來了,哦,對了,陛下最近別腰上的換人了,成鍾粹宮那位了,好家夥,簡直如膠似漆,形影不離啊。”


    庾元童莞爾一笑,促狹道:“永年,這話我可是會如實迴宮稟告的。”


    李嗣衝將碗筷一放,“這就沒意思了不是?我這不是關心龍體嗎,知道他用功,可朱顏白骨,紅粉骷髏,都是外道,若真是尋歡作樂還則罷了,太過事功也不好,須知由淺入深,恰恰最難。”


    庾元童搖搖頭,“和我說這些,不好。”


    和他一個太監論道男女姤合之事,雖然不是全然的對牛彈琴,卻也終究隻能是紙上談兵,無法躬行。


    李嗣衝意味深長道:“可不是雞同鴨講嘛,真是難為你了。”


    庾元童半點兒不怒,語氣依舊溫聲細語,“知道我為難,可你半點不難為情啊。”


    李嗣衝擺了擺手,笑道:“咱兄弟倆,誰跟誰啊,我剛才的話,你不僅要聽,還要聽進去,還要去陛下麵前搬嘴弄舌。”


    庾元童笑罵道:“你累不累啊你,這般拐彎抹角的,有什麽話自己去說不就好了?”


    “我這不是跟何肆走的太近了些嗎,怕陛下小心眼兒,本來他就說何肆是我的新契弟了,我再說什麽旁觀者清的話,也失偏頗。”


    庾元童認真道:“陛下胸懷寬廣,你真多慮了。”


    李嗣衝看著庾元童一板一眼的樣子,無奈歎了口氣,“元童,咱認識都多少年了,你也不識逗啊。”


    庾元童啞然失笑,就他一直打牙犯嘴,自己還當真了。


    李嗣衝朝著庾元童擠眉弄眼道:“我和你說這些是不太好,你和陛下說也不好,畢竟是無稽之談,但我先和你說完,你再和陛下去說就正正好了,元童,你就受累捎個話吧。”


    庾元童隻得點了點頭,算是答應。


    李嗣衝伸手揩去嘴角一點麵碼殘醬,直接在四仙桌上寫下兩個字,“夷姤”。


    庾元童愣了愣,細細咂摸,旋即忍俊不禁。


    夷姤一詞本意為溫良敦厚,偏偏李嗣衝手書的夷姤二字相去甚遠,乃是逐字釋義。


    夷,安定、平和;姤,相遇,交合。


    故而這意思嘛,實在平易易知。


    李嗣衝之言,無非是提點陳含玉莫要鑽牛角尖,六魄之中,先將雀陰魄化血,似易實難,難在循序漸進,沒有一份倒吃甘蔗的覺悟,無法從頭甜到尾。


    為何有此另類的擔心?


    落魄法自然是厥品上上的功法,李嗣衝也有幸一目十行過,前不見古人,後不見來者,當今之世,也就一個何肆成就了謫仙體魄。


    畢竟陳含玉這等聰慧之人,為何不肯照貓畫虎,依葫蘆畫瓢?難道真是為了置氣?因為對李且來說的那句豬八戒照鏡子般的豎子不足與謀,適才反其道而為之。


    庾元童頗為幽怨道:“你還真是惜字如金啊,我可算是懂了,哪有這般說文解字、歪理邪說的?難怪要我去做那搬舌的活兒。”


    李嗣衝聽聞庾元童的埋怨,反倒更加洋洋得意道:“意思到了就行,多少書不盡言,言不盡意,偏偏我這等妙手才最難得。”


    庾元童無奈點了點頭,不和他詭辯,隻是允諾道:“有心了,話我一定帶到。”


    李嗣衝拱了拱手,樂嗬嗬道:“那行,我是吃飽了,看你也不吃,就別白占座了,人家是要做生意的,不若散了,我迴家找婆娘,你也迴宮當舌人,別看我這話糙,但理不糙啊,我不貪功,說不定你還能撈著好呢,畢竟古話說,麵刺寡人之過者,受上賞。”


    庾元童搖搖頭,說道:“你走便是了,我本來就不是來和你打鑔的,還有公務在身,你以為誰都和你一樣,可以坐享俸祿?”


    李嗣衝對此丁點不恥,無賴道:“我剛才撿迴半條命,不得再安養幾月?再說了,我姨婆那肚子你又不是不知道,眼瞅著就要到日子了,可不得先叫我過幾天老婆孩子熱炕頭的安樂生活?”


    庾元童也不會皇帝不急太監急,卻聽李嗣衝又八卦道:“快說說是什麽公務啊,能讓你一個司禮監秉筆太監出內城?”


    庾元童抬頭,眼神越過李嗣衝看向巷口,撅了噘嘴,“喏,自己看。”


    李嗣衝轉頭。


    適逢何肆被曲瀅牽著手走過。


    李嗣衝撇了撇嘴角,不屑道:“這算勞什子公務,就為他啊?”


    庾元童輕笑道:“這不是陛下隔三岔五就問問這位的狀況嗎?我不多看看,下次他再問話,我也答不上啊。”


    李嗣衝對此嗤之以鼻,“這小子還能有什麽問題?也就最近腦子不好使了,要說這體魄,得天獨厚,誰能活過他啊?”


    庾元童隻是輕聲道:“倒也未必。”


    李嗣衝身子探前,雙眼微眯。


    庾元童和自己不一樣,可不是什麽會故弄玄虛的性子。


    “什麽意思?他怎麽了?”

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