那喬家會客廳堂中,賀炎彬已生去意,裝模作樣再與喬家眾人寒暄了幾句後,便要匆匆告辭,今日看似是他一人單刀赴會,其實也不過照本宣科罷了,有自家世子殿下算無遺策,他自然遊刃有餘,況且世子殿下有言在先,教自己將步入喬家之後的所見所聞,一絲一毫不可疏漏,全須全尾出喬家後立刻飛鴿傳書迴稟王府的,不得有誤。


    聽聞賀指揮使要走,老家主喬幽穀這才活泛些,連連招手,闔第為其送行。


    剛一出門,便與步履匆匆的喬英撞個正著。


    喬英先是看了看自己的父親,再是看向祖父,欲言又止。


    不待喬遠生說話,祖父喬幽穀便先一步開口責備道:“這般急躁,成何體統?”


    喬英無奈挨了罵,小聲說道:“爺爺,孫兒知錯了,隻是外頭又來了一位貴客,王客卿正招唿著,家裏能說得上話兒的長輩都在這了,孫兒不唐突不行。”


    此言一出,喬遠生暗歎了口氣,自己怎麽就生出這麽個心缺一竅的傻兒子?要是頭上不綠的話多半是隨那剛從幽禁放出來的傻婆娘。


    他隻得是幫自己的兒子擦屁股,找補道:“你好歹是長房嫡子,什麽樣的貴客比得上賀指揮使?就知道你這孽根禍胎是這等憊懶又冒失的性子,故而賀指揮使大駕光臨也不敢招唿你來,這下倒好,貴客剛要離去,你就衝撞來了?”


    賀炎彬聞言,不得不佩服這父子倆人精,都是客人來了先怪犬吠的主兒,也是樂意起台階道:“喬堡主不必如此苛責,素有耳聞喬家少堡主明心見性,洞無城府,今日若是沒這一麵之緣,倒是一樁憾事。”


    喬幽穀歎息道:“麻袋換草袋——一代不如一代。慚愧啊,指揮使許是知道咱喬家家風根由如此,這才來去匆匆,不願久留,沒曾想這孽根禍胎這般不安分,竟連捱一時半刻再原形畢露都不行!”


    喬英先是挨了爺爺責備,又是被親爹教訓,頓覺委屈,嚅囁道:“是泰安的齊家,來了位老管家,名叫聞人辛。”


    賀炎彬麵上笑意瞬間凝固。


    溫玉勇見狀,也是眉頭微蹙,旋即釋然,對著明顯沒了去意的賀炎彬促狹道:“齊家管家?嗯,的確不如賀指揮使身份矜貴,但也趕巧了不是?這邊送往,那邊迎來,走,我也送送賀指揮使,說起來那位聞人管家可都是沾了指揮使您的光啊,這才遇上闔門而待的陣仗。”


    “我忽然又不那麽著急走了。”


    賀炎彬輕笑一聲,絲毫不覺得赧顏。


    這泰安齊家世子殿下的確提過一嘴,說什麽饑虎不可為鄰,麻煩得很。


    古時尚有言語,說百萬買宅,千萬買鄰,何況魯藩建府封國在兗州,若非皇命,遷藩移國不得。


    一時半霎,魯王府護衛指揮使賀炎彬,齊家管家聞人辛,上直軍儀鑾司溫玉勇三人成掎角之勢,站立客廳之中,無一人落座。


    似乎從席次座位之中就能顯出主從,氣氛凝滯更勝早前。


    溫玉勇早先坐的就是右主位,沒壓賀炎彬一頭,算是給足了麵子。


    聞人辛卻是不管這些,偏要計較。


    聽說這位與何肆少爺有些不對付,之前老爺清算兩個英武衛總旗之時他不在京城,所謂大人有大量,貴人多忘事,險些就要被他逃過一劫了。


    好在今日是被自己這個管家遇上了,稍稍教訓一下,倒不算越俎代庖。


    自己的確老了,難堪大用,也正是因為自己這病入膏肓,藥石無靈的身子,早些時日才沒被老爺召去京城相助何肆少爺,可作萬一的念想,若是自己去了,興許算作半個摯友的老戴就不用死了呢?


    溫玉勇見聞人辛不動,抬手一引,笑道:“聞人管家,還站著作甚?快請坐罷!”


    但見他說話之時,另一手已然按在了身後主座的交椅扶手之上。


    這交趾百年成材的鬼麵黃花梨手感細膩溫潤,堅實厚重,溫玉勇先前倚靠之時已經盤握許久。


    對此聞人辛不為所動,雙眼微眯,順著溫玉勇的視線看去,他所指乃是下座,又是將目光投向左邊主位,不滿之意溢於言表。


    溫玉勇便轉頭向左,笑道:“這左尊之位原是賀指揮使坐的,聞人管家來之前他剛要告辭,卻不知因何原因,現在又是不著急走了,也不知道是不是舍不得這位置……哈哈哈,玩笑,玩笑而已,不是不尊重聞人管家你,隻是這位子已有的先來後到,犯不著爭搶,免得傷了和氣。”


    賀炎彬聞言笑了,好一招禍水東引,原本還想看這二人你來我往、見招拆招的,倒是第一個被轉嫁了矛頭。


    賀炎彬聳了聳肩,一臉無辜看向聞人辛,還未開口,聞人辛便說道:“看來我來得還算及時,再晚些就見不到賀指揮使了,既如此,還請上座。”


    賀炎彬愣了愣,就算料到聞人辛不會被溫玉勇攛掇,卻也被他這突如其來善意弄糊塗了,但是桃來李答,也隻得笑了,玩笑道:“好雨天留客,聞人管家確是一場及時雨,如此我就卻之不恭了。”


    隨著賀炎彬的上座,溫玉勇雙眉微皺,事態發展貌似有些出乎意料?


    聞人辛看向溫玉勇,語氣輕蔑道:“我原是來拜訪的是蘭陵喬家的,自然客隨主便,你這人倒是有些奇怪,竟自說自話、反客為主起來了。”


    溫玉勇聞言,一雙眼睛也是狹成一線,目中寒芒流轉,雖然還是笑,語氣卻森冷起來,“在下儀鑾司百戶溫玉勇,喬家堡受皇帝敕諭,一眾好士高義,願鼎力相助儀鑾司平亂十二崮,如今喬家上下大小事宜皆由我統管……”


    話到最後,溫玉勇已然轉頭看向喬家老家主喬幽穀,皮笑肉不笑道:“喬老太爺,敢問我溫某人這話可有半分誇大?可是在喧賓奪主、鳩占鵲巢?”


    喬幽穀故作惶恐,連連否認,搖頭不迭,心下無奈感慨自己都這般裝聾作啞、置身事外了,竟還是免不了遭受池魚之殃,真是老龜煮不爛,移禍於枯桑。


    聞人辛笑意依舊,“溫百戶好大的官威啊,我今兒算是領教了,想來我家少爺當初遭你恫嚇之時,也是我有的幾分懸心吊膽。”


    溫玉勇蒙然坐霧,“你家少爺是誰?我認識嗎?”


    正此時,喬家少堡主喬英弱弱開口,“認識的,就是曾經與儀鑾衛主諸位同行的何肆兄弟。”


    眾人聞言皆驚。


    喬遠生最先反應過來,直接怒斥兒子道:“這裏哪有你小輩說話的份?還不退下?”


    但見溫玉勇聽聞何肆姓名,瞳仁驟縮,五指將黃花梨的圈椅扶手都攥小一圈。


    聞人辛樂嗬嗬道:“我這人平常心,既然來晚了,輪不到位置了,也認,我要是來早些,這位置也該我坐,是吧?”


    溫玉勇眼神陰鷙,沒作迴答。


    人矗著不動似冰雕,腦裏卻是天旋地轉、驚濤駭浪,何肆這泥腿子怎麽就成了齊家少爺?


    齊家什麽存在?別人或許不知,他有所耳聞。


    即便案牘庫裏的記載再誇大其詞十數倍,隻要何肆的身份屬實,依舊還是脫胎換骨、一步登天。


    溫玉勇雙目赤紅,不先去思慮喬英此言是真是假,隻恨不得將他現憑空拘來,詰問他憑什麽?他配嗎?


    溫玉勇帶著一份僥幸和求證,目光看向聞人辛,聞人辛揚了揚眉,笑容依舊,無聲勝有聲。


    溫玉勇一手握住自己腰間雁翎斷刀,滿心頹然,似一片苦海,怨念其中,吞噬一切。


    繼而心底泛出滔天恨意,為什麽所有的好事都被他攤上了?


    齊家管家不會信口開河,自己許是這輩子再無法將那小子踩在腳底了。


    溫玉勇不知為何忽然想到了李永年,就說他為什麽對那小子這般好?又將諸多絕學傾囊相授,難道早就知道何肆的真實身份?


    溫玉勇本以為自己會記恨起李永年,畢竟自己的性子自己也知道,雖則恩多還有怨,縱然慈惠卻傷人。


    沒承想心中卻是釋然不少,好像對李永年的怨念都散了些。


    原來他對他好隻是一場姑取先予,在商言商。


    對!他定不是真喜歡那小子!


    天可憐見,此時此刻,溫玉勇心間居然生出這等安慰。


    聞人辛直接無視俳優般變臉的溫玉勇,轉頭看向賀炎彬,語氣溫和道:“賀指揮使,眼前這左座沒了,你占著,我不怨,心裏卻是還有些許不甘,不如你開導開導我,敢問有個形容知足的成辭叫什麽來著?”


    賀炎彬沉默不語,他豈是庸人,哪會沒有這番心領神會?


    隻是他不敢做主。


    聞人辛不急,隻是看著賀炎彬,靜待其答複。


    賀炎彬腦中想起臨行之時世子殿下的叮囑,“煥文,世間之事,錯綜萬端,瞬息萬變,哪有真算無遺策的?此行若遇我始料未及之事,汝當機立斷便是,自信者不疑人,我信你,你自信。”


    賀炎彬想著,今日若是世子殿下在此,該當如何?


    半晌,他長舒一口氣,沉聲道:“水置座右?”


    “對咯!”聞人辛拊掌讚歎,“失之東隅,收之桑榆,沒有左座還有右座,知我者,煥文兄。”


    賀炎彬猛然抬頭,眼光熠熠。


    自己名炎彬,字煥文,這個表字是魯王世子給另取的,知之者甚少。


    聞人辛緩步走到溫玉勇麵前,輕聲道:“溫百戶,既然現在喬家你說了算,就拿出些主人姿態來,勞駕你挪個位置,這右座,也讓我坐坐。”


    溫玉勇不答,鼻尖吞吐白練,氣機鼓動衣裳。


    諢名叫做豬玀的儀鑾司總旗羅譯見勢不妙,直接拔刀,快步站至溫玉勇身旁。


    其餘人百戶總旗等人見狀也欲紛紛效仿。


    喬遠生麵色大變,當家作主多年的他,卻依舊第一時間看向老父親。


    這一看,卻發現除了他,其餘幾房的兄弟也都沒能例外。


    真到千鈞一發關頭,喬幽穀倒是不裝了,麵色依舊泰然,迴看自己那六個兒子,可歎沒一個能堪用場的,隻能眼神示意他們暫時按兵不動。


    那頭擋在溫玉勇和聞人辛二者之間的羅譯卻是麵色陡變。


    是溫玉勇抬手捏住羅譯肩頭,順帶還伸出一指,指向聞人辛,羅譯肩頭咯吱聲響起,力透皮肉,血液凝凍。


    溫玉勇謔謔笑道:“豬玀,你拔刀作甚?護我身前又是作甚?是你比我強?還是覺得他比我強?”


    羅譯麵帶寒霜,運氣禦寒,上下牙咯咯碰撞,顫抖著收刀入鞘,還裝作嬉皮笑臉討饒道:“溫頭,我的問題,您高抬貴手。”


    溫玉勇鬆開了手,一腳踹開羅譯,也徹底絕了儀鑾司其餘幾人想要相幫的念頭。


    這等隻知道窩裏橫的角兒,本來也不是能毫無保留相互依托性命的人,之前的百戶堯正,死不見屍,不就是最好的前車之鑒?


    主要聞人辛所展現的實力也不過偽五品,在場的入品武人之中,有一個算一個,委實也排不上號,所以即便眾人皆驚,卻並未有幾人真的嚴陣以待。


    溫玉勇看向聞人辛,陰惻惻道:“這位置,我讓可以,但你憑什麽坐?”


    話音未落,聞人辛一手扯住溫玉勇胳臂,輕而易舉捏碎了他透骨圖加持的尺骨,隨手將狼狽的人形從自己身邊倒抽出去。


    聞人辛一揮衣袖,撣去座椅之上不存在的塵埃,轉身緩緩落座,整了整幹淨卻並不華貴的衣衫。


    一字一句,擲地有聲道:“這位置,我代表齊家坐了。”


    然後他轉頭看向喬幽穀,語重心長道:“喬老太爺,算我說句不中聽的話,這剿匪平亂一事,雖然得因地製宜,因時施策,但依現在喬家的實力來說,還是有些力不從心了,沒有貶損的意思,知道你堡中大半宗師都在遼東,委實沒必要打腫臉充胖子的,總要顧一頭不是?遼東那邊老爺自會給出相應的補償,你喬家穩紮穩打,幾代積累,早就名聲在外了,這次就讓我齊家出個風頭吧,你看如何?”


    聞人辛自然知道喬幽穀不會迴答,話畢,神若假寐,伸手掄指輕扣茶案,老神在在如端坐紫金蓮。


    離此蘭陵不遠的兗州,魯王府朱門厚重,瑞獸門環,石獅威嚴。內裏,青石道直抵主殿。主殿巍峨,琉璃閃耀,飛簷如鷹。庭中亭台錯落,假山水池相映。


    一處院邸之中,一白衣文士打扮的中年人站立桌案,美姬捧硯,揮毫命楮,恣意著述,蒼勁有力五個大字:“如如不動山。”


    隨意挪開鎮紙,將素有“南宣北皮”並稱的臨朐桑皮紙揉成一團,塞給了身旁美姬。


    美姬雲鬢蛾眉、秋水盈盈,問道:“世子,怎麽又摶了,是寫得不滿意嗎?”


    “多嘴,拿去燒了。”


    美姬應了一聲,娉婷嫋娜地走了。


    男子一人站立書房,忽然輕笑一聲,“這山東,府順、天佑是沒敢動,天符是沒來得及動,現在到了炎禧,你是動不了也不能動!”

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